上京城抛去往日的阴沉，连续三日放晴。红墙青瓦的皇宫矗立城中心，重重禁军把守森然宫门，整个皇宫肃静而清冷。


    “张德胜。”翊君静坐案边，扶额沉重喊道。


    张德胜一直候在外殿，闻声匆忙拿着拂尘进来，“奴才在。”


    “一切还好吗？”奏折摊平摆在案上，一个时辰过去，翊君来回看着两行字，怎么也看不下去。“喜怒不形于色，心事勿让人知”，是身为帝王的基本功，他在前朝稳住了心神，一回到养心殿，积压心底的苦闷无法藏下去，此时全都表露出来。


    若是姒妃还在，今日下朝前，她定会一如既往等在这座殿外，带来她亲手煮的养身汤。十年了，养心殿中给姒妃置办的金丝鸳鸯软椅空了整整十年。翊君常望着空空如也的座椅愣神，幻想爱妃坐在上面，抱着她最亲手养大的狐狸雪团，冲他温婉一笑。


    可是白云苍狗，爱妃不在了，他的王朝一切都有回到顺武初年的迹象。


    “陛下。”张德胜出声打断出神的翊君，将方才的话再回禀一遍，“五皇子下朝去狱中审问刺客，还没见出来。倒是谏议大夫在宫门公然羞辱侍御史，说是跳大神给张大人驱驱寒酸气，举止粗鄙，言语粗犷，惹了不少非议。”


    谏议大夫是南王公一手提拔上来的人，翊君有意压一压南王公当嚣张的气焰，便将校书郎的张洹清提到侍御史的位置，让这些寒门给世家官好好添添堵，如此看来，这些寒门，不成气候，根本无法与翊朝这些老顽固抗衡。


    翊君按着眉心，翊朝真的没有人才可用，要让这些老世家拆骨吞入腹中了吗？皇女府血洗的案子光凭五皇子，翊君心有不安，他心中更寄希望于韦爻之，他道：“韦将军可有动作？”


    韦爻之下朝去了一趟郑都尉家中，安抚一番受惊过度的郑都尉，乘轿子回到韦府便没见出府。张德胜恭敬回道：“暂且未有。”


    他竟还能按兵不动？翊君道：“七皇女高看他了，纵使有自幼长大的情分在，在更高的利益之下，这些情分微若尘埃。朕的爱女，怕是在劫难逃了。”翊君说出这话心痛仿佛有把钝刀在割肉，七皇女顽劣不安分，若会审时度势，按照他为她铺好的路走下去，尚且能保戎缺危半生无忧。


    偏偏这个节骨眼上，她要与世家翻脸。翊君长长叹了一口气，身为人父，为了给戎缺危留一条生路，他做出了最大的退让，但愿五皇子是真把七皇女放在心上的，若他有一日殡天，戎鸩就会是戎缺危最大的倚仗。


    “陛下，您看了许久折子，奴才扶您到外面走一走？”张德胜是和翊君一起长大的，是奴才，也是最了解翊君的人，他道：“太后娘娘身边的人下朝前又来请您去兴庆宫用午膳，奴才看您腾不出空，搪塞了去。”


    “深宫高墙，看了一年又一年，一砖一瓦朕都记清楚了，没什么可看。”翊君依旧垂头扶额，“太后与朕并非一条心，不必给兴庆宫脸面，往后这样的事打发走就是。”


    张德胜连连道是。


    翊君摆摆手，“退下吧。”


    他没有精力再看折子。


    养心殿的门合上，空荡的大殿中只有形单影只的翊君，他展开那幅丹青。


    “柳叶眉，含丹唇，身似飞燕，盼睐而倾城。”


    “鹅毛雪中佳人卧，天地一景，卿卿绝色。”


    “阿姒，身居高位，朕身不由己，等到了黄泉地府，你要打要骂，朕都随你。朕太没用了，登基二十年，受世家挟持二十年，连我们的女儿都照顾不好。”


    翊朝天狱，遍体鞭痕的人四肢锁在刑架上，裴闲舀一瓢盐水，当头泼去。陆长空受遍中重刑，疼晕了过去，这瓢水又将他的疼痛加重了几分。随着一声惨叫，蓬头垢面的男人缓缓睁开眼睛。


    坐在刑架对面的五皇子，手指摩挲着尖锐的取髓钉，阴沉地开口：“江陆门豢养的杀手，你叫陆长空？”


    陆长空的身上仿佛又有数万只蚂蚁在啃食他的血肉，他嘴里淌着血水，啐了一口血沫，“要杀要剐，悉听尊便！”


    戎鸩眸中浓郁的杀意闪了闪，裴闲会意，接过自家殿下手里的刑具。他不怀好意地拽起陆长空的头发，“这是我翊国独有的刑具，叫做取髓钉，只需要摁住你的一条腿，用铁锤把它打进你的骨头里，你便会感受到此生从来没有经历过的疼痛，比死还难受！”


    陆长空咬牙，身为杀手，他昨夜没有随着兄弟们自尽，已是汗颜，若是连区区重刑都受不住，背叛江陆门，他就算到了阴曹地府，也无颜面对那些因他而死的兄弟，愧对两位掌门的悉心栽培！


    他什么都没有说，缓缓闭上眼睛。裴闲见他不为所动，示意狱卒拿来铁锤，一锤落下，天狱中传出声声痛彻心扉的惨叫。戎鸩冷冷地坐着，他如今什么都不能做，只能拖着世家，拖着宫里那位。


    不知是不是听到了兄弟的惨叫，浩汤猛地惊醒，他被一五花大绑捆住，丢在一处逼仄隐隐看到一丝光线的地板下。


    刀环留，他定要他死！


    浩汤来回扭动身体，身上的暗器都被搜走了，好在藏在袖口的刀片薄，刀环留没有搜到。他一动，薄如蝉翼的利刃落到手中，浩汤用它来回摩擦着麻绳，前天傍晚刀环留到城郊取了一些构皮回来，浩汤问他用这些树皮做什么，刀环留狡黠笑笑，说有大用。


    干他老娘，帮他搓了半个时辰的麻绳，最后绑到自己身上。


    虽不知刀环留为何没杀他，但其他兄弟肯定被他坑惨了。他要快点找到其他活着的兄弟，将这事传回江陆门。绳索断开，浩汤侧身伸出手，抵着头顶上的木板，用全力往外推。昏暗的光线洒下来，他爬出坑洞，望向四周，他还在藏身的地方。


    从他身上搜走得暗器尽数摆在桌面，屋里还是原来的模样，外头的街道较以往安静些，没有怪异之处。看来翊朝的官兵暂时还未找到这个地方。


    此地不宜久留！


    上京城的大街还是一片繁华，刀环留乔装了一番，警惕地走在人群中。


    “听说了吗？七皇女府的人都死完了。”一人说道。


    “据说还活着个奶娘。”另一人道：“七皇女是不是，也……？”那人说的隐晦，其余人不敢妄议这位在坊间颇具非议的七皇女，只道：“谁知道呢？五皇子今日安静，约莫无事？”


    皇家的事跟他们这些百姓有何关系？如今的翊朝发生什么奇闻异事都不奇怪，毕竟皇帝不务朝政，当官的只想敛财，皇子公主当街杀人这种事出现了不知道几十次，百姓们只想对这些王公贵族敬而远之，只怕哪天飞来横祸，遭殃的会是自己。


    浩汤听了有些急，忙拉着那说话的小姐，“姑娘，那作乱之人可抓到？死了没？”


    那说话的姑娘突然被人从背后一抓，尖叫了一声，旁边的人投去诧异的目光，浩汤赶紧松开，用翊国人的礼仪给这位小姐赔罪，“在下冒犯，姑娘恕罪。请问在皇女府作乱的人，还有活口没有？”


    那姑娘听了道歉，也没有为难他，说道：“只听说死了好多人，有没有活口，我们这些老百姓哪里知道？”


    死了好多人？


    浩汤听到便慌了神，急忙往皇女府的方向去，他走得很急，张洹清在皇女府外围看了一圈，便打算回宅子去，却见一人神色匆惶的样子，疑云瞬间笼罩心头，伸手拦住他，“这位，壮士？我见你神情紧张，可是遇到了难事？”


    张洹清摘了官帽，穿在常服里面的官服还是露了半截出来，浩汤不动声色捏紧手里暗器，抱拳道：“家中妻子生产困难，我着急赶回去，这位公子烦请让一让。”


    他说着便要绕过张洹清，岂料这看着清瘦的人，手劲却大，猛地抓紧他的胳膊，“皇女府才遭大劫，在这四周的人都可疑，不如和本官走一趟？”


    浩汤对上那双敏锐的眼睛，手中薄刃一转。


    “夫君！”张李氏看见张洹清，迎面跑来，“你很久不回家，叫我好找。”


    妻子出现在这里，张洹清心中不安，“现在外头乱，你怎么独自跑到街上来了？”他略微带着责备的语气，“丫鬟也不带，多危险。”


    他和张李氏乃指腹为婚，张家家道中落，张洹清没考中功名前，张李氏不顾父母反对，毅然要履行婚约，嫁给张洹清，之后他们日子清平，却也温馨。张李氏生得小家碧玉，直到某日，她上街卖绣花，碰到从花楼出来，一身酒气的工部侍郎家老幺，遭到对方扒衣裳欺辱了一番。好在七皇女正巧坐轿经过，她的侍女青鸾替她解了围。


    张李氏自觉丢了清白，回家便欲悬梁自尽，张洹清抱着她哭了一宿，才把欲已死保住贞洁的张李氏哭回来。从此不管张李氏去哪里，张洹清都一定跟在张李氏身边。


    考取功名后，张洹清买了


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    一群丫鬟和小厮在他上朝的时间保护张李氏，千叮咛万嘱咐，出门一定带丫鬟和小厮。张李氏这次遇到了急事，张氏宅子里的人全都在照顾老夫人，她只能自己跑出来找张洹清。


    浩汤见状，默默按下欲杀人的动作。


    张李氏着急道：“婆婆病更重了，一直吐血个不停，郎中们束手无策。”她带着哭腔，“你快回去看看吧！”


    老夫人病重危急，眼前这个嫌疑人也必须先送去官府。浩汤看清他的艰难处境，“这位大人，你急，我也急，我的妻子也在家中等我！”


    张洹清咬咬牙，“夫人，你先回去，为夫稍后回来。”


    张李氏是个重孝道的好姑娘，怎么也不愿意，“夫君，你手头的事先放一放吧，婆婆可能撑不住了，你快跟我回去见一见她，算卓儿求你了！”她声泪俱下，哭得梨花带雨，浩汤都有些动了恻隐之心，“大人，我家就住前头，你觉得我可疑，见完老母再来捉我也不迟！我妻子在等我呢！”


    浩汤方才留心观察了一番，围着皇女府的这些死士，一看就不是眼前这翊朝官的人，他若现在撇开他跑了，这些死士也不会听这官的话，拦截他。


    张洹清眉头紧蹙，在老母亲和嫌疑犯之间选择了后者，他说不动张李氏，便作势要带着张李氏送浩汤去官府。浩汤没见过这样死心眼的人，趁其不备，抬起一脚踹在张洹清腹部，抬腿便跑了出去。


    他跑出数丈，只听见身后传来一声撕心裂肺的呼声，“夫君！！”


    张洹清睁大双眼，瞳孔中倒映张李氏痛哭扭曲的脸，他想抬手擦她的眼泪，用尽全身力气想去触碰张李氏的脸，他还没碰到，那只手便没了力气，重重砸下去。


    张李氏又是一声悲痛的呼声，她抱着张洹清的头，手掌覆在张洹清捂着心口那只手的手背上，不住地哭喊，“救命，救命啊！”


    死士和游街的百姓潮水般涌上去，浩汤遥遥看着张洹清中箭的位置，那是他方才的位置，不确定那只箭是不是射向他。看着张李氏痛哭的脸，浩汤心中蔓延上一丝心疼和自责，他没有多停留，趁着混乱跑了。


    现在的上京城空气都是凉的，马上就是惊蛰，却看不到树枝要抽条的景象。韦府更是荒凉，满地枯叶，眼看堆积到快要腐坏，也没有人清扫。


    郭副将出门遛狮子虎，刚出去没多久，韦爻之便听到靴子踩落叶的声音，他在院中打盹儿，闻声睁开一只眼，“怎地才出去就回来了？吓到人了？”


    他都说了，狮子虎野性仍在，就得栓条铁链子牵出去，免得冲撞了人。郭副将的脸色就跟吃了苍蝇一样，狮子虎跟在他身边，见到韦爻之便冲上去，伸出虎爪刨他为数不多能穿出门的衣裳。


    韦爻之眼疾手快，翻身上桌，护住衣摆。


    郭副将揪住狮子虎，抠掉它耳尖尖风干的泥巴，声音带着沉重，“新就职的侍御史，死了。”


    韦爻之狐疑的目光上下扫着郭副将，“青天白日说什么瞎话。”几个时辰前，他还在宫门前见过张洹清，韦爻之道：“他的玉佩还在我这儿，今儿南王公的人为难他，不便出手解围，你等会儿把这玉佩送到他宅子上，跟他说谁要他的玉佩，本将军要银子。”


    郭副将无奈地呼出一口气，“在皇女府后街上，他妻子面前，一箭穿心而死。将军，上京的天变了，当街射杀朝廷六品官员，这样的事情恐怕之后经常发生。”


    韦爻之晃着玉佩的手倏地顿住，郭副将有些哽咽，“他的母亲也在家中病死了，张李氏当街哭晕了过去，被人送去医馆，属下未回禀，擅自让兄弟们乔装保护她，请将军责罚！”


    在朝堂上为七皇女据理力争，在宫门痛骂谏议大夫的张大人，突然就没了。韦爻之不知道自己是什么心情，是暗自庆幸投靠了五皇子，还是感到唇亡齿寒。


    他脸上哀悼的神情一晃而过，踢了郭副将一脚，“做的对，罚你做什么？多派点人保护李氏，都谨慎些，不要让南王公和五皇子的人察觉出端倪。”


    他收回玉佩，“有机会，我亲自还给张夫人吧。”


    上京城更冷了。食物匮乏的时期，深山的野兽都会出山伤人，韦爻之觉得，从前盘踞的野兽也正在浮出水面，他们亮出森白的獠牙，一点一点向上京城聚拢，随时准备吃人。


    他仰头看看天，自言自语道：“上京，都是吃人狼。”