南王公瞪眼，“小韦将军说话还是这么，风趣。”


    韦爻之神色不变，“实话罢了。”


    粮秣贪污案中，戎缺危得罪南王公得罪得太狠，如今这老家伙不顾辈分也要同她难过。这么多双眼睛看着，戎缺危卖给这老头脸面，“小辈悼念母妃，烧去臼蕉庄聊表孝心，南王公也曾为人子，应当理解缺危的做法。”


    难得见七皇女放低姿态，南王公诧异的同时，嫌弃地扫开韦爻之压得他喘不过来气的手肘，提了提下滑的宽大腰带，摆高他三朝元老的身份，“七殿下孝感天地，令翊君动容，本王自然不好说何，只是这臼蕉庄虽在五皇子名下，却也是皇后的人在打理，如此不先知会，不将皇后放在眼里，顾小节而失大礼的行径，本王，实难苟同。”


    戎缺危眉梢微动，赔罪道：“南王公说的是，缺危是该向皇后娘娘赔礼道歉。”


    她自降身份，将姿态放低此等程度，南王公再咄咄逼人，倒是拂了皇室的脸面，那些言官对五皇子烧汀兰轩的惩处颇有微词，若他难为七皇女的事情再传到翊君的耳朵里，翊君怕是要将火烧臼蕉庄这事一并追罚五皇子，给他一个警醒。


    正当南王公要训诫七皇女两句，便装作宽宏大量放了她时，陶征在背后朗声笑起来，“南王公身体硬朗，风采不减当年，就这规训人的本事，我做贞德皇帝伴读时，可就领教过，没想到陛下最桀骜的七皇女也能得您教诲。”


    “这么算下来，我与七皇女，竟做了回师兄妹？”


    他爽朗的笑声，真叫外人听不出讽刺和警告的意味。南王公撺掇五皇子，对七皇女大肆弹劾，朝局所迫，翊君不得不贬了七皇女去边疆吃苦，这一去，一年间杳无音信，翊君茶饭不思，上朝时揪着南王公一党官员数落，这两年，南王公是能躲则躲，大多时称病不上朝。他若就此不问朝事便罢，偏就挑七皇女遭弹劾这天上朝，很难叫人相信他和董珍之间私下没有瓜葛。


    两年后朝堂上的第一次交锋，戎缺危靠两滴眼泪便不声不响的赢下首捷，若非南王公轻敌，不然御史中丞这官职，轻易动摇不倒。


    只是在陶征看来，她这无异于焚林而猎，涸泽而渔，得不偿失。南王公在这番别有意味的话后，不欲再讲下去，陶征屡次在朝堂上为七皇女说话，陛下身边的红人，开罪他捞不着好处。


    他道：“本王曾是贞德帝授课夫子，旧历年间，叛军攻城，贞德皇帝为保上京百姓，自缢老树下，顺武年，其名远扬。莫说贞德帝此德行，没有本王教导？”


    韦爻之怒而发笑，此等厚颜无耻之人，戎缺危竟然败在他手上，他从前不觉耻辱，劝戎缺危想开些，现在，他都有些想不开了。


    戎缺危对那次败给南王公心态平和，没有韦爻之想的那般备感耻辱，反倒贬去边疆后吃得好，睡得香。


    陶征绊住南王公，戎缺危见状作别。她一改往日嚣张，用鼻孔看人的姿态，乖顺模样，宛如被驯服的野马，韦爻之奇了怪了，“你真去后宫给皇后赔罪？”


    这不像她的一贯作风。


    七皇女带着韦将军，没有不长眼睛的敢查他们的腰牌。戎缺危熟门熟路地避开守卫，畅通无阻走到烧成一片废墟的汀兰轩。这里满地焦炭，风一吹带起一阵黑灰直直往人脸上扑。未烧毁的大梁框架挡住前几日厚重的积雪，在头顶上遥遥欲坍塌下来，院中栽植荷花的水缸布满裂痕，其中一口碎裂成几块，踩在韦爻之脚下。


    他不解地问：“你带我来这里做什么？”


    姒妃去世十年，翊君为了睹物思人，命宫女对汀兰轩每日洒扫，除了人气少一些，从外面看起来，与从前一般无二。自从这里被烧毁之后，来往的人几乎没有了。


    戎缺危回想儿时场景，用脚丈量着步数，从进门直走十五步，左七步，她脚尖在地上画出一个圆圈，蹲下，取来腰间匕首，撬开一块砖头。


    韦爻之看到她取出的木匣惊呆住，“姒妃娘娘死后，你不是再不曾踏进过这里，什么时候埋的小匣子？”


    戎缺危将那坑洞用土填实，盖上砖头，恢复原样。她什么也没发生一样将木匣贴身收好，“年幼时偷偷见母妃挖出过这东西，没瞧真切。昨儿见了你送来的东西，突然想起来母妃的院子有一块儿相似的。”


    姒妃死后，汀兰轩被严加看守，戎缺危尝试几回都没法在一排排眼睛下挖走这东西。如果真的与昨晚那东西有关，她就怀疑翊君当初“睹物思人”的真与假，戎鸩亲手烧了汀兰轩，他却轻轻揭过，连带向戎缺危隐瞒，这不像她记忆中，对姒妃情深款款，恨不得随之同去的翊君。


    为了掩人耳目，戎缺危和韦爻之去太后宫里转了转。


    韦爻之从小养在太后膝下，祖孙二人感情深厚，太后见了他便开始嘘寒问暖，絮絮叨叨过了小半个时辰，她才看到被晾在一旁，喝了两盏茶的戎缺危。


    她老人家整张脸上都是不满，不止是姒妃曾经独宠六宫的缘故，还加上戎缺危胆大包天，烧了她娘家陪嫁给她，后来为拉拢皇后送给皇后，再转交到五皇子手中的臼蕉庄。


    戎缺危全然不把太后的不满当回事，在太后的追问下，将梦到姒妃和烧臼蕉庄的事重复了一遍，比起大殿上的声泪俱下，在太后跟前，她讲得生硬敷衍。太后听完，大骂她说话阴阳怪气，缺少规矩，于是午膳都不留，叫身边的嬷嬷将人轰出去。


    戎缺危站在紧闭的朱漆大门前，打了个哈欠，这是她不知道多少次被太后从宫里轰出来，当然，这些嬷嬷也不敢真架着她往外拖，她都是两条腿走进去，再两条腿走出来。韦爻之被留下用膳，她便只能独自出宫回府。


    上京的天气阴晴不定，近来风云变幻，时时都似要落雪的征兆。翊国三代短政，到戎将这代，上京已经安稳了十年，安逸的日子过久了，是该给这些老家伙一些警醒。


    宸国在宸丈原一役中屈辱惨败，翊国作为战胜国在这一战中国力大涨，却也引得北上斯图纳，浩东齐、楚虎视眈眈，战后依附翊国的宸国，这时可是一块肥肉。


    隐藏背后的


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    势力，应该出动了。


    戎缺危回到皇女府，前厅用膳的桌前只有薄夙和两个上菜的丫头。她环视一周没见到奶娘，坐到用膳的位置，开口问道：“怎么不见夫人？”


    薄夙的位置正背对门口，身旁丫头布菜汤匙碰撞发出清脆的响声，正巧戎缺危收敛了气息，薄夙想着江月楼一事出神，等到戎缺危突然出现，在他身旁坐下，他的手贴紧腰侧，作势要拔匕首，在皇女府中不可能有利刃让他带在身上，显然，他摸了个空。


    戎缺危见他警惕的模样，好整以暇地侧头观望。


    薄夙抿唇，懊悔自己反应太快。


    这时布菜的丫头打破沉默的局面，“夫人说年关将近，却是多事之秋，早早出门去护国寺给殿下求平安。”


    “求平安。”戎缺危重复一遍，是了，奶娘看着她长大的，只从昨晚的笼罩上京城的白烟，就知道她要离开一趟。


    侍女布好菜后低头退下，戎缺危夹一筷子山猪肉，翊国湿气重，翊人常食辛辣之物驱寒，桌上每道菜鲜红辛香，她想到什么似的放下筷子，命人重做几道清淡小菜上来。


    薄夙眸光闪动，“臣来翊朝三个月，习惯食用辛辣菜。”


    戎缺危淡淡“嗯”了一声，“娇殿下身上带伤，还是少吃为妙。”


    她昨夜未睡好，想着随意对付两口回书房歇息，薄夙却问起朝堂的事来，“听闻殿下在朝中遭人诬陷？”


    戎缺危舀着碗中热汤，不欲隐瞒，“御史中丞参我违背礼法，陛下罚我闭门思过三月，上京命案都免了去，全交给韦爻之。”


    “这对殿下而言，不算坏事。”薄夙道：“上京命案牵扯众多，查下来于殿下尽是弊端。”


    “哦？”戎缺危绕有兴趣，“你讲，我接下来该怎么办？”


    薄夙坦言道：“翊君为殿下铺好了后路，三个月过后，想必这桩命案已经风平浪静。”


    戎缺危发问：“依你的意思，是想让我推韦爻之出去挡灾？”她端详着薄夙，想从他脸上找到一丝别样的神色，比如，犹豫，吃惊，后悔。


    薄夙面色如常，让人察觉不出丝毫异样，“翊君想要殿下这么做。”


    戎缺危追问：“我想知道，娇殿下的想法。”


    “我与殿下，共谋。”


    戎缺危眼含笑意，不知是觉着他太放肆，还是不屑，“几年前途经宸国，听说宸皇后有一个衔玉而生的太子，芝兰玉树，气若凌风；胸藏丘壑，目有乾坤，出口便是锦绣文章，才识卓绝，器宇不凡。”


    “我曾好奇，偷溜进宸皇宫远远瞧过他。”


    薄夙正襟危坐，手指不自觉微微蜷缩，就听戎缺危道：“他确实如传言那般，有仙人之姿。只是再明亮的星辰，只要坠落，就不可能重新回到天上。这天下，群英荟萃，谋臣似雨，我戎缺危最不缺的，就是贤才谋士。”


    她也没了喝汤的兴致，“娇殿下，想站在我身边的人比比皆是，我这人挑剔，不用吃了熊心豹子胆，算计过我的人。”