阿满，生于嘉熙三十九年冬月廿一，卒于嘉熙四十一年五月初三，东梁遂康人，父赵三旺，母刘霜霜，家贫无法养子，弃于汜水桥下。


    “原来他才不到一岁半。”叶循喃喃道。


    握住她的那只手轻轻捏了捏以示安慰，宋守竹抬起弯着的腰，站直了道：“仅凭这些信息还不够，我们得找找他父母的信息。”


    叶循蹲在地上，看着石板上的文字沉默了会儿，站了起来。


    这里是三垢山山间的石板路，石板上记着石像的生卒年与生平。


    “找找看有无赵三旺与刘霜霜的生平，我们往后，你往前找。”叶循对白虎道。


    白虎应是，低着头朝前走去。


    叶循跟宋守竹弯着腰仔细看着石板上的文字，一步步后退。


    叶循绊了一下，他牵着她那只手立即拉她，另一只手虚扶在她腰上，“当心。”


    叶循推开他的手臂，“我没事。”


    他又恢复弯腰寻找的姿势。


    叶循也弯下腰来继续寻找，视线却不可避免地扫过他握住她的手。


    那只手手背有蜿蜒的青色血管，掌心温热干燥，将她握得很牢。


    她貌似不经意地问：“你真打算这么一直拉着我？”


    “当然，”他头也不抬，“阿满可是踢得很痛的。”


    叶循：“这样不太方便。”


    宋守竹继续仔细查看地上的文字，“嗯……换种触碰方式应当也是可以的，如果能多沾些味道在我身上，或许不用一直触碰。”


    叶循站直了看他，“你指什么？”


    宋守竹站直了含笑回视，“比如拥抱，以及比拥抱更亲密的事。”


    “你休想！”水性杨花的男人！


    叶循想甩开他的手，被他紧紧握着。


    宋守竹：“那就只有委屈阿循，暂且被我牵着了。”


    叶循不再说话，愤然去看石板上的文字。


    白发从肩头向前滑落，打在她有些气鼓鼓的侧脸上。


    她很生气，看起来像是一个手指头都不愿意让他碰。


    讨厌他么？


    可之前的那个吻，她应当是不讨厌的。


    是什么让她讨厌了呢？


    “找到了。”白虎的声音传来。


    叶循立即拉着他过去。


    赵三旺，生于嘉熙十四年腊月廿六，卒于嘉熙四十二年九月初六，东梁遂康人,生前为屠户，家贫弃子。


    刘霜霜，生于嘉熙十六年五月十三，卒于嘉熙四十二年九月初六，东梁遂康人，生前与人浆洗为生，与邻友善，家贫弃子。


    叶循：“怎么都死在嘉熙四十二年九月初六？”


    石板上还有许多其他人，也是死在嘉熙四十二年九月初六。


    宋守竹：“那是大灾难波及遂康的日子。”


    叶循站起来，视线扫过周遭乌黑的石像，心中有些沉重的情绪。


    人类在自然面前始终是这样弱小无力。


    “吾主，接下来当如何？”白虎问道。


    叶循看了眼倒计时，49分32秒，时间还很充裕，她允诺的三个月也还剩两月余。


    她看向宋守竹：“你回珊瑚群岛，他们或许有办法把阿满引出来。”


    宋守竹：“你要回去么？”


    叶循：“我若去了，定然鸡飞狗跳。”


    宋守竹：“那我也不回去。”


    叶循意味不明地看着他，他平静坚定地回视。


    叶循移开视线，“那便去遂康看看罢，或许能找到引阿满出来的办法。”


    她也想对这个世界了解得更加全面，也抱有一些希冀，或许，她的任务会有另外的可能。


    *


    太阳是个蒙了面纱的鸭蛋黄，土地干涸焦黑，树木植物都枯死腐烂，一切都被瘴气笼罩，迷蒙晦暗。


    叶循、宋守竹、白虎皆裹了御瘴服，面前是一条腾腾翻滚的河流，河面升起袅袅白雾。


    叶循：“这条河在沸腾。”


    宋守竹拿了张地图，是大灾难前的，“三十里外就是初阳行宫，那里有火山，汜水就是经那里流过来的，应当是流经火山被加热了。”


    叶循看向他，他裹得严实看不出脸色，只能看他有没有弓腰捂肚子。


    出了幽冥他便道没有那么痛了，不用一直劳烦她，放开了她的手。


    哈？爱牵不牵！


    叶循彼时想，却又没办法不去留意他的状态。


    他大多时候看起来没事，只是偶尔会痛得弓腰，却又还是要忍着，不来“劳烦”她。


    她问过白虎，就是难受点，对宋守竹这样的妖来说不至于致命。


    痛死他算了！


    叶循视线看向迷蒙的河面，擦了擦鼻尖的汗珠，“离遂康城还有多远？”


    宋守竹：“约摸四十里。”


    “有动静。”叶循找了个枯死交错的树从伏低藏身。


    宋守竹和白虎都跟着伏低屏息。


    嘶鸣声和兽蹄声渐近，竟在他们三、四十米外停下。


    出珊瑚群岛这段时日，叶循已能通瘴气遮蔽的大概轮廓判断出是哪种妖兽。


    长翅膀的老虎，体型如牛的狐狸，长鹿角的怪兽……这是一支混杂的妖兽队伍，看不到队伍的边缘，根据声音粗略估计，数量应有几千头。


    它们竟在那条沸腾的河喝水，喝完水便一起攻击队伍中的十余只妖兽，然后分而食之！


    血腥味弥散开，兽类的咀嚼声和血肉撕裂的声音不断传入叶循耳中，凶残原始的厮杀让人毛骨悚然。


    宋守竹捂住嘴，叶循看向他，他无声摆手示意没事。


    叶循想了想，掏出一直保存得很好的两颗樱桃给他。


    宋守竹接过，放在鼻间闻了闻，似乎好了些。


    妖兽队伍彻底远离已是半个时辰后。


    叶循：“你们先留在这里，我去看看。”


    她过去查看，离开的地方只剩下血迹和皮毛，连骨头都没剩下。


    她看向河水，这水太热，正常动物喝下去，食道都烫坏了，这些妖兽为何要喝这些水？


    她突然想起银铁卫来，银铁卫就需用皇帝沐浴的水浸泡来着……


    背后有危险的凛风袭来，叶循回身，血刃分射而出，连着重锤的铁链甩过来，被她一脚踢飞。


    兵刃相接，火花与乒乓声穿透瘴气，叶循下意识估算对方的数量，随即又觉得好像没什么必要。


    一人持桃木剑上前来，闪电般的剑招朝她飞射而来。


    那人也裹着御瘴服，叶循认出他的招式和身形，微微皱眉，“牧大人，你一人上？你对自己是否有什么误解？”


    牧九良动作未停，“大胆魔女，同僚一场，本官劝你回头是岸！”


    叶循：“回什么头，我脚踩在哪里，哪里就是岸”


    不待他回答，她又道：“彤弓毁不掉么？办法都试完了？怎么还来送死？”


    又有两人加入战局，与牧九良成犄角之势，轮番朝叶循进攻，是角和亢。


    一阵虎啸从旁传来，白虎道：“吾主，可需襄助？”


    叶循：“不必。”


    她挡开他们的招式，应对得有些百无聊赖。


    忽然，牧九良抓住了她的手腕，叶循皱眉想挣开，他不顾死活地扑上来，勒住


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    她的肩，脸上是一副悍不畏死的表情。


    角和亢也扑了过来，叶循挣扎，他们被甩开些，仍是抓着她不放。


    微微的恶心感在胸口积聚，叶循烦躁道：“再不放开，我不留情了！”


    三人仍是不放，但动作并无狎昵，竟还记得避过失礼处，表情有些像把她当炸药包，要抱着英勇就义。


    叶循的烦躁就熄灭了些许，蓄积的灵力也收了大半。她对知礼之人，哪怕是嘴欠但行动知礼的人，是会多一点耐心的。


    “趁现在！”牧九良大喊。


    他话音刚落，便有数条连着铁锤的铁链甩过来。


    叶循震飞三人，下一瞬便被铁链绞围住。


    五条铁链绞住她的四只和脖颈，将她拉得面朝天空横悬着，活像要五马分尸。


    铁链拉着她移到中央，链条的另一头由五人拉住，其中一人手中拿着个围棋棋盘一样的东西，棋盘上有几颗黑白棋。


    几人念诀催阵，金色的法光在脚下亮起，也是棋盘的网格状，符文沿着锁链飞来环绕叶循满身。


    「是以帝台压阵的湮魔阵，那棋盘便是天帝的法器帝台。」宋守竹传音给她。


    那人移动白色棋子，符文滚动，要撕裂她的身体。


    叶循嘴角扯出一抹笑，突然回旋翻身，铁链从五人手中脱出。磅礴的灵力荡开，震得五人退后呕血。


    铁链碎裂一地，一个瘦小的身影冲了过来。


    他们竟让一个小孩来对付她么？


    叶循狐疑，还未动作，宋守竹已然掠至她身前挡住，一挥手，那小孩晕了过去。


    怕她伤害那个小孩？


    他还真是圣父人设不倒。


    叶循心里有些不爽，视线移开不去看他。


    她走到拿着帝台那人的身前，伸手要拿，那人扑在地上，死死护住。


    “要拿神器，踏过我的尸身！”是曲梁的声音。


    叶循觉得好笑，“这很难么？”


    曲梁梗着脖子，“那……那你就杀了我啊！”


    叶循直起身来，“若是郑邱霖、楚述寅、宴博华、赵路然、庄牡丹来开阵，或许能伤一伤我，你们？”


    她嘲讽一笑，“拿着也是暴殄天物。”


    “歹毒魔头，你杀他们早有预谋！”开阵五人中的一人道。


    声音叶循听过几耳朵，应当是蓬莱的某个小宗掌门。


    叶循：“诶，话要说清楚，郑邱霖、宴博华、庄牡丹、赵路然都是被楚述寅害死的，我只是杀了楚述寅，顶多宴博华也算我头上好了。”


    “定是你使的妖术！”


    叶循没理那人，看向浓浓瘴气之后，“后面的人还不上么？在等什么？”


    躺在地上的曲梁等人面面相觑，也狐疑地看向叶循看的方向。


    那些人不是跟他们一起的？


    叶循面色冷下来，“什么人？还不露面么？”


    轻巧的脚步声响起，一个清瘦高挑的身形在瘴气中显现。


    只有一个人过来，裹着密实的御瘴服，背着个背篓，应当是个女子。


    她身上没有妖气，灵力很低微，叶循不记得低阶修士怎么划分品级，只知道肯定还没结婴。


    “你们不只一个人吧？”叶循道。


    “我们加在一起也打不过姑娘的。”她语气平和，声音听上去很年轻。


    叶循：“你们是什么人？在这里做什么？”


    她没有回答，而是问：“姑娘方才说，郑邱霖、楚述寅、宴博华、赵路然……庄牡丹，都死了？”


    叶循：“你认识他们？”


    她沉默了一瞬，答：“确是故人。”