“天神留下的预言是什么？”


    沈重愣了一瞬，似乎反应了下她话里的意思，“什么预言？”


    叶循：“带我们进岛的那位天神，他留下了什么预言？”


    沈重：“你是指祂说的‘外面火山沉静、瘴气消散后，大家会回到外界么’？”


    不待叶循回答，他又道：“回不去的，就这么等下去是回不去的。”


    叶循：“族长可曾说过，天神留下过什么预言？”


    沈重笑了下，“诸神已陨，何来预言？你不是还妄想着，还有什么神来拯救众生吧？”


    他的笑是嘲笑，叶循想起他路过祭神台时蔑视的神态来。


    “你不信神？”她问道。


    “不信。”沈重斩钉截铁，甚至带了几分愤恨，“为什么你们会信？时至今日，为何你们还信那劳什子的‘神’？”


    看来他是真的不知晓预言之事了。


    叶循脑中突然有了一个想法，她道：“天神带我们进岛，给我们庇护，我们当然要信神！神一定会带我们出岛，回归家园的。”


    “神早已死了！西虞族早已不是什么神的使者！你们还要抱着这个身份活多久？”


    叶循：“神一定还没死！神不会骗我们，祂一定会带我们回到家园的！”


    “哈哈哈哈哈……”沈重大笑起来，叶循刚想去捂他的嘴，他的音量又降了下来，“如今危在旦夕，你们便执迷不悟到死吧！”


    叶循：“谁危在旦夕？”


    沈重不说话了。


    叶循还想问什么，听到有人靠近了，立即敲晕了沈重。


    那人推门进来，看了她一眼，“我知道双生草在哪儿！”


    宋守竹满面喜色，絮叨道：“摘取双生草的要求有些苛刻，我要先将别的药材都炼好，摘了双生草便立即加进去，你即刻就可服下解毒了。”


    叶循：“沈孝祖如何了，还能说话？”


    “能，确实是中风了，没有性命之忧。”他见叶循没有想象中高兴，问道，“发生什么了？”


    叶循瞒下询问预言一事，道：“沈重说我们‘危在旦夕’，可能有什么大事要发生。”


    宋守竹看了眼沈重，又看向庄牡丹，“我要先将庄峰主的尸体送回古雁门，顺便在那边炼药。”


    他视线回到叶循脸上，“卯时（5:00）三十对男女便会出发去禁地，双生草就在禁地中，我们跟着一起进去。”


    叶循：“你去吧，这边我看着……你可有将沈族长救出来？”


    宋守竹摇头，“他不愿出来。我会在卯时前赶回来，你小心。”


    叶循点头。


    宋守竹带着庄牡丹的尸体离开后，叶循推开门缝看了看天色，估摸已经过了寅正（4:00）了。


    她将沈重背着，用他绳子将他绑在身上，爬上了屋顶。


    议事堂前半部分全塌了，后半部分还燃烧着，人们还在紧锣密鼓地灭火。


    叶循看了看，很快定出一条路线，不紧不慢地背着沈重，从屋顶向上院沈孝祖的书房走去。


    一个房顶长着奇怪的植物，上面有毛茸茸花纹诡异的虫子，叶循将沈重的外衣披在身上，控制着呼吸，平心静气地走过，植物和虫子都没什么反应。


    到了书房，叶循将沈重放下，拧动书架上的木盒，果然听得地板滑开，书桌下露出一个不到两尺见方的洞口来。


    她一手提着沈重，一手拉着扶梯往下爬，下了几步，估摸着摔不伤人了，便将沈重扔了下去。


    “噗通”一声，沈重落地，顶上的洞口也合上了。


    叶循拖着沈重向有灯火的地方走去。


    这里有些像灵兽岛上，清荷那个储满了药材和蛇虫鼠蚁的石洞，只是规模要小一些，蛇虫鼠蚁与清荷那里的不同，看上去要诡异许多。


    屋子中央是一个大木案，上面放着切药材的许多器具，还有一个更漏。


    经过一个巨大的药柜，便见一张可容一人躺下的窄床，沈孝祖就躺在上面。


    他头发几近全白，面容枯槁，满布皱纹的脸上带着忧愁。


    叶循将沈重扔到他床边，沈孝祖扭过头来看她，“你……你是什么人？”


    叶循：“族长别怕，我只是有几个问题要问你。”


    她顿了下，问道：“是沈重害你中风的么？”


    沈孝祖撇了一眼床下，“你对重儿做了什么？”


    叶循：“他只是昏过去了，只要族长为我解惑，他便不会有事。”


    沈孝祖手颤抖着，似乎想要抬起来，但使不上力,“是我自己身子不争气，与重儿没有关系。”


    叶循：“双生草在哪里？”


    沈孝祖面露惊讶，“你要双生草做什么？”


    叶循将刀抵到沈重的脖子上，“请族长回答我的问题。”


    “你别伤重儿，我告诉你！”沈孝祖急道，“双生草在禁地的明湖中，要想摘下双生草，需相恋之人同时拔下，否则即刻枯萎。成功拔下后也要在两刻钟内将之炼药，否则药性大打折扣。”


    “明湖在哪儿？”


    “后山禁地。”


    莫不是昨夜那条大鱼所在的湖？


    叶循：“湖中可是有一条双生大鱼？”


    沈孝祖惊异看她，“你怎知晓？”


    叶循没答，“大鱼会伤人么？”


    “明湖乃圣鱼领地，进入自会遭攻击。”


    叶循：“有何办法回避？”


    沈孝祖不愿说，叶循：“沈公子在我手上，族长始终是要告诉我的，又何必做这些无畏的挣扎？”


    沈孝祖愤恨看她一眼，看向沈重，眼神又转为认命的颓败，“圣鱼以恋人之情意为食，饲之以情意，则不会攻击。”


    叶循站起来，又问：“天神留下的预言是什么？”


    沈孝祖深深看了她一眼，道：“幽冥花开，轮回断，烟尘生，世如浮萍。”


    叶循：“带大家进岛的那位天神，祂还活着吗？”


    沈孝祖：“我不知。”


    叶循：“神会骗人吗？”


    沈孝祖听到什么笑话似的，“神何必骗人？”


    顿了顿他又道，“神从不骗人。只要西虞族祈神谕，神必回应，神之谕从无假话。”


    他脸上闪着自豪的光彩，整个人也显得精神了几分。


    叶循给沈重接上胳膊，沈重惊痛醒来，他看不见周遭，谨慎地没有说话。


    沈孝祖担忧地看向沈重，却也没有出声。


    叶循：“可沈公子说，神已泯灭，不会再来救我们，我们再也回不到家园了。”


    沈孝祖：“神不会抛弃我们的！神一定会回来救我们的！”


    沈重冷笑一声，“你带我来这儿是想做什么？”


    叶循：“族长方才告诉了我天神留下的预言，‘幽冥花开，轮回断，烟尘生，世如浮萍’。”


    沈重：“不知所谓，不知谁编出来的！”


    “重儿，休得不敬！”


    “不敬？敬谁？告诉你预言那人？神当面告诉你的么？”沈重语带讥笑。


    叶循：“既然族长认为神不会骗人，认为神还未抛弃众生，何不再祈神谕，看神是否会回应，是否有神谕会显现。”


    沈重半撑起身子来，像是对这个提议很感兴趣。


    沈孝祖却沉默一瞬，又看向叶循，“你究竟有什么目的？”


    “我也想知晓神还在不在，神有没有骗你们。”叶循语气平淡，“怎么？族长不敢么？”


    沈孝祖摇头：“不可，带我们进珊瑚岛的那位天神曾交代先祖，在珊瑚群岛中，西虞不可祈神谕。”


    沈重：“怕就是无神可祈了，还要骗着你们，让你们继续信那个虚无缥缈的希望。”


    沈孝祖竟面露犹豫，一时找不到话来反驳。


    叶循看了眼木案上的更漏，快到卯时了，她得回去等宋守竹了。


    她将沈重拖到离床两丈远的地方，拉了张木椅过来，将他绑在木椅上，“我办完事会来放你出去的。”


    “你要做什么？”


    “你究竟是什么人？”


    沈重的声音在背后减小，叶循爬上洞口的梯子，拧了旁边凸出来的一个石钮，洞口滑开，她爬出来，洞口又关上了。


    她伏在洞口听了会儿，一点声音也听不到，放心地离开了。


    回到睡觉的屋中，另外两对男女都还在熟睡，宋守竹还没回来。


    她躺回地铺上，整理思绪。


    宋守竹是真的想为她解毒，他对她的关心不是假的，但他明明对她有所防备。


    叶循潜意识里有什么东西呼之欲出，但她没有太过深思，转到了下一个问题上。


    沈孝祖也说出了同样的预言，但就像沈重说的一样，这个预言实在没什么有用信息。


    可惜时间不够，她还没问出杀庄牡丹的是谁，以及“危在旦夕”指的什么。


    叶循想起昨夜那位“首领”来，庄牡丹的死定然跟他脱不了关系，但连沈重也不知他真实身份，或许利用橙蒿能将他引出来。


    “起来了！起来了！要准备出发了！”几名小丫头与妇人的声音在屋外响起。


    屋中人悠悠转醒，从被窝里爬了起来。


    小丫头在外面敲门，叶循去拉开了门。<


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    “都准备一下，很快就要出发了……怎么少了一个？”


    叶循：“阿新哥去茅厕了。”


    “快去找找，让他快些，别耽搁了。”


    叶循点头走向茅房的方向，找了个隐蔽的角落藏身看着院中的方向。


    所有人聚集在院中，一对一对进一个屋子，不知在里面做了什么，出来便离开院子了。


    “别乱走，中院那边着火了，别去添乱。”一个妇人道。


    已经有七八对男女离开了，一个妇人看了看叶循这边，“去茅房那对怎么还不回来？”


    妇人朝这边走来了，叶循出来迎上她，堆笑道：“阿姐，我夫君还要一会儿，让我们排最后罢。”


    妇人见她笑得和善，一双眼睛却冰冷，无端端有些渗人，“行吧行吧，怎么这么麻烦……”嘀咕着离叶循远些。


    叶循排到最后，望了望山下的方向，中院那边的火光已小，火应当要扑灭了，还不见宋守竹的身影。


    院中还剩五六对男女时，外面响起纷乱的脚步声。


    一个妇人骂道：“是谁如此喧闹，惊扰了蛊虫怎么办？”


    “沈公子失踪了，我们要查看是否有可疑人混入了宗祠。”一个中年男子道，站在他身侧的竟是牧九良。


    牧九良视线从院中人脸上一一扫过，中年男子道：“剩余的都在这边了。”


    屋顶也有司灵卫和宗祠侍卫在巡查。


    他们这么快就回来了？聂惩应当没事吧？


    叶循脸上调整出一个有些好奇有些怯生生的表情看向他们的方向。


    “少了一个？”牧九良问。


    “是，有个去茅厕了，还没回来。”妇人恭敬答道。


    牧九良跨进了院子，“谁去了？”


    妇人领着牧九良走向叶循，“这位阿妹的夫君。”


    两道锐利探究的视线射过来，叶循怯怯道：“阿……阿新哥去茅房了，大……大人有什么事么？”


    牧九良上下打量着她，“你夫君何时去的？”


    “一刻钟前吧……”


    “你是什么人？你夫君又是什么人？”


    “我叫赵黎……住在东面山上，阿新哥……是打青寨的，我们才成婚不久，昨日傍晚，祠中人才接我们进来的。”


    叶循回答时，牧九良便绕着她转圈，毫不掩饰地审视打量。


    叶循心中烦躁，压着性子装出害怕紧张来。


    “是的，是的，昨夜就是我另外几个后生去接的他们夫妻俩。”昨夜接叶循回来的那个妇人道。


    牧九良站定，“茅房在哪儿？”


    妇人：“我带您去……”


    “不，”牧九良看向叶循，“你带我去。”


    叶循垂眸掩下眼中的烦躁，怯怯道：“大人随我来。”


    方走了两步，院外有人跑来禀告：“秦管事，古雁门的楚掌门来了，正候在宗祠门口呢！”


    “楚掌门？”中年人震惊道，“他亲自来了？你看清了么？”


    “是，楚掌门带着几个仙门弟子，说关于庄峰主之死，有事想问少主。”


    “这……”秦管事转向牧九良，“牧大人，我这边有急事先过去了。”


    牧九良：“你去吧。”


    秦猛见他没有离开的意思，便道：“祭祀高禖事关重大，若是没有异常，还请牧大人早些让他们走。”


    牧九良：“本官知道了。”


    秦猛留下几个侍卫，自己带人离开了。


    牧九良转回来对叶循道：“继续。”


    叶循领着他朝茅房的方向走，拐过侧廊，所有人都看不见了。


    牧九良一直落后她五六步。


    到了茅房门口，叶循唤了声：“阿新哥。”


    无人回应。


    她转向牧九良：“这是男子茅房，我不便进去，请大人进去看看罢，我也担忧阿新哥是不是出了什么事。”


    牧九良冷哼一声，握着腰间佩剑慢慢朝她走近。


    叶循低眉敛目，间或怯懦地看他一眼。


    “姑娘很怕我？”牧九良逼近她，“我怎么觉着姑娘其实一点都不怕。”


    确实不怕，只是觉着有点烦，杀了他万年寨必会更乱，不知会生出什么波折，会不会影响她找双生草。


    但他若硬要作死，她也没办法。


    叶循后退一步，头埋得很低，“大人哪里的话？我还没见过比大人更威严的大官呢。”


    牧九良指间一弹，一枚符纸飞来贴到叶循额头上，他口中念念有词。


    叶循跌坐到地上，只觉额间过电一般，一阵刺麻向全身传去。