观星楼在大半个月后，在一场突如其来的暴雨中轰然坍塌。


    那座尚未完工的楼宇彻底沦为平地，只留下一地狼藉。


    万幸的是，宴清禾早已下令不许在恶劣天气建造，现场并无一人伤亡。


    消息传入宫中，皇帝从榻上坐起，因刚食用五石散，脸上潮红异常，神情兴奋。


    “果然是不祥之兆，”他嘶声下令，“宴清禾督造不力，致使天降灾厄，给朕立刻将她拿下，押入宫中。”


    他盘算得极好。


    借此由头将宴清禾囚禁，镇国公爱女心切，必定会不顾一切从漠北赶回。


    届时，他便可将这父女二人一并除去，永绝后患。


    侍卫领命而去。


    皇帝独自坐在丹室内，亢奋过后，五石散的药力开始消退，一股寒意从骨头缝里钻出来。


    殿内明明门窗紧闭，他却觉得冷风阵阵。


    “张宝，”他哆嗦着喊，“把窗子再关严实些，添炭盆。”


    殿内静悄悄的，无人应答。


    皇帝这才想起，方才他屏退了所有宫人，只留了张宝在门外候着。


    此刻张宝去传令拿人，尚未回来。


    这偌大的丹室，竟只剩他孤零零一人。


    一股说不清道不明的恐惧攫住了他，“来人，给朕进来！”


    殿门处，传来了缓慢而清晰的脚步声。


    一道挺拔的身影，逆着殿外的天光，缓缓步入殿内。


    雨水顺着那人的衣摆滴落，在安静的殿中发出轻微的滴答声。


    来人手中，提着一柄尚未归鞘的长剑，剑身寒光潋滟，映着殿内跳动的烛火。


    皇帝眯起眼，待到那人走近烛火照亮之处，他才看清。


    ——是宴清禾。


    她身上还带着室外的湿冷水汽，发梢微润，神色沉稳平静，唇角还噙着一丝笑意。


    皇帝几乎是本能地向后瑟缩了一下，脊背紧紧抵住了龙椅靠背。


    他从宴清禾身上，看到了那日她毫不犹豫一剑贯穿沈翊胸膛时的杀意。


    质问与呵斥堵在喉咙里，最终只挤出一句色厉内荏的问话：“你、你怎么在这里？朕的侍卫呢？！”


    宴清禾在距离御案数步之遥处停下脚步，微微偏头，雨水顺着她的下颌滑落。


    “不是陛下传召臣女，要臣女入宫告罪吗？臣女不敢耽搁，这便来了。”


    她说着，轻轻抬了抬手，那柄滴着水珠的长剑，在烛光下划出一道弧光。


    皇帝瞳孔骤缩，终于意识到情况完全脱离了他的掌控。


    他强撑着帝王的威严，指着宴清禾手中的剑，“大胆，你竟敢带剑见朕，你想干什么？”


    宴清禾背着光，面容在烛火阴影中显得有些模糊不清，唯有一双眼睛透着令人畏惧的寒意。


    她向前缓缓踏出一步，声音平静，“臣女想算算陛下犯下的罪行。”


    她每说一句，便向前一步，字字如刀，凿在皇帝脆弱的心防上。


    “一罪，昏聩误国，不恤民力。”


    “二罪，心胸狭隘，残害忠良。”


    “三罪，”宴清禾已行至御案之前，居高临下地看着瘫在龙椅上抖如筛糠的皇帝，眸中最后一丝温度也消失殆尽，“枉为人君，德不配位。”


    “所以，臣女请陛下龙御殡天，退位让贤！”


    皇帝被她一条条罪状吓得魂飞魄散，牙齿咯咯作响，不知是冷还是怕。


    “你要弑君？宴清禾，你这是诛九族的大罪！”


    他试图用最后的权威来保护自己，声音发抖。


    宴清禾闻言，竟是轻轻笑了一声，那笑声在空旷的大殿里回荡，显得格外诡异。


    她原本是想等皇帝被那些丹药慢慢耗死的。


    毕竟，那样更体面些，也省了她许多麻烦。


    但是皇帝居然想动镇国公府，那她只有麻烦一些了。


    宴清禾眼中寒光骤盛，手中长剑没有任何花哨，如同她斩杀沈翊时那般，干脆利落地直刺皇帝心口。


    “既然陛下等不及要得道成仙，”宴清禾在皇帝不敢置信的瞪视中，一字一句地说：“那臣女，便提前送您一程。”


    剧痛与冰冷席卷全身，皇帝的生命急速流逝。


    他瞳孔涣散，却在这濒死的瞬间，模糊地看到又一道身影从宴清禾身后的阴影中，缓步走了出来。


    月白色的衣袍，清俊的面容，神色淡漠平静，正是他倚重却也始终心存忌惮的容珩。


    皇帝涣散的眼中爆发出最后一丝希冀，他伸出沾血的手，指向容珩，拼尽最后气力：“容卿，救朕，她要弑君。”


    他以为容珩是来救驾的，是来制止宴清禾这逆臣的。


    容珩的目光扫过皇帝濒死的惨状，没有丝毫动容，径直走到了宴清禾身边。


    他抬手，用一方素白的帕子，轻轻握住了宴清禾持剑的那只手，擦拭着她指间溅上的血迹。


    动作温柔专注，似在对待易碎的珍宝。


    皇帝瞪大眼睛，最后的希冀彻底破碎，化为彻骨的绝望。


    容珩和宴清禾，他们是一伙的。


    “你们、你们，”皇帝口中涌出更多的血液，眼神怨毒，“胆敢弑君，天下人不会放过你们的。”


    容珩这才抬眸，淡淡地瞥了垂死的皇帝一眼，“明日，世人只会知道，陛下丹室潜心修道时，不慎打翻丹炉引发火灾，在火海中驾崩了。”


    “陛下自知龙体欠安，早已留下传位八皇子沈修然的密诏，由司礼监秉笔太监以及内阁重臣共同见证。”


    皇帝浑身一震，他们连后路都想好了。


    “你们……”


    皇帝喉咙里发出最后的嘶嘶声，一口气没上来，眼睛兀自瞪得滚圆，气息却已彻底断绝。


    宴清禾看着皇帝咽气，抽回被容珩擦拭干净的手，微微蹙眉看向他：“你怎么来了？”


    这事她没和容珩说，她本计划独自行动，制造皇帝突恶疾的假象后退回漠北。


    容珩将染血的帕子随意扔在外边，语气淡然：“来替你收拾干净。”


    他抬眼，望向殿门处。


    张宝此刻正低眉顺眼地站在门口，手中捧着一盏摇曳的油灯。


    他看向龙椅上那具冰冷的尸体时，脸上露出一丝快意，祸害百姓那么多年，终于死了。


    宴清禾瞬间明白了，张宝竟是容珩的人。


    难怪宫内外消息传递如此顺畅，难怪皇帝身边的动静容珩了如指掌。


    “此地不宜久留。”容珩对张宝微微颔首。


    张宝会意，毫不犹豫地将手中油灯倾倒在殿内垂落的帷幔之上。


    浸了油脂的绸缎遇火即燃，火苗一下窜起，迅速蔓延开来。


    他们快步退出已然起火的丹室。


    宫门外，暴雨不知何时已停，夜空如洗，竟有几颗星子闪烁。