陆清晏前一天去镇上交稿时，顺路去了趟大伯家铺子。铺子里正忙，陆铁川在柜台后算账，见他来，有些意外：“清晏？怎么来了？”


    “大伯，明天端午，家里备了饭，想请您和大伯母，还有峰堂兄、海堂兄回去聚聚。”陆清晏说。


    陆铁川愣了愣，随即笑了：“好，好！是该聚聚。”


    正说着，陆峰从后面出来，手里拿着本书。看见陆清晏，点点头：“清晏堂弟。”


    “峰堂兄。”


    陆峰走近些，低声问：“院试准备得如何了？”


    “还在准备。”


    “八月院试要紧，你多用心。”陆峰拍拍他肩，“若有不懂的，来问我。”


    两人正说着，陆海从外面回来，手里拎着包点心。看见陆清晏，嘴角撇了撇：“哟，稀客。”


    “海堂兄。”


    “怎么，又来借钱？”陆海把点心放柜台上，声音不大不小，“爹，不是我说，二叔家就是个无底洞。你帮得了一时，帮不了一世。”


    陆铁川脸色一沉：“胡说什么！”


    “我说实话。”陆海转头看陆清晏，“清晏堂弟，听说你在写话本？那玩意儿能挣几个钱？不如老老实实种地。”


    陆峰皱眉：“海弟！”


    陆清晏面色平静：“海堂兄说得是。不过各人有各人的活法。”


    陆海还想说什么，被陆铁川瞪了回去：“明天回去吃饭，都给我安分点！”


    第二天一早，陆家就忙开了。


    赵氏天不亮就起来，泡糯米，洗粽叶。陆大山去河边割了艾草，插在门楣上。陆清晏帮着劈柴烧火，陆小山在院里摆桌子——从邻居家借了两张，拼在一起。


    桃华和舜华被派去采野花，插在瓦罐里摆在桌上。


    快到晌午时，大伯一家来了。


    驴车停在院门口。先下来的是陆铁川，手里拎着两坛酒。接着是大伯母王秀——今天她穿了身藕色绸衫，头发梳得整齐，脸上带着笑。后面是陆峰和陆海，陆峰手里抱着几包东西，陆海空着手，脸上没什么表情。


    “二弟！”陆铁川嗓门还是那么大。


    陆铁柱迎上去：“大哥。”


    赵氏擦擦手从灶房出来：“大哥大嫂来了，快屋里坐。”


    王秀笑着把手里东西递过来：“弟妹，一点心意。”


    赵氏接过，沉甸甸的。打开一看，是匹细棉布，青底白花，好看又实在。还有两包点心，一包果脯。


    “这……这太贵重了……”赵氏有些无措。


    “过节嘛，该有的。”王秀说着，又拿出两个小包，递给桃华和舜华，“给丫头们的，头花。”


    桃华和舜华愣住了，看看赵氏，不敢接。


    “拿着吧。”王秀笑得温和，“女孩子该打扮打扮。”


    赵氏这才点头：“快谢谢大伯母。”


    两个小姑娘小声说：“谢谢大伯母。”


    院里摆开了席。虽不丰盛，但用心：粽子有甜有咸，炒了盘鸡蛋，炖了锅萝卜烧肉——肉是陆小山卖盆景的钱买的。还有凉拌野菜，蒸南瓜，一盆豆腐汤。


    陆铁川看着桌上的菜，点头：“弟妹费心了。”


    “家常便饭，大哥别嫌弃。”赵氏说。


    众人落座。陆铁川和陆铁柱坐主位，王秀和赵氏挨着，小辈们依次坐下。


    吃饭时，王秀意外地话多。她问赵氏粽子里包的什么馅，夸她手巧。又问陆大山地里的收成，说“庄稼人辛苦”。还问桃华和舜华多大了，说“转眼就长这么大了”。


    语气平和，完全不像上次那样话里带刺。


    陆海埋头吃饭，很少说话。陆峰倒是和陆清晏聊了几句院试的事，又问陆小山盆景做得如何。


    “还在学。”陆小山说。


    “慢慢来，手艺活急不得。”陆峰说。


    饭后，男人们在院里喝茶说话，女人们收拾碗筷。王秀竟也帮着收拾，赵氏拦着：“大嫂别动手，歇着。”


    “没事，闲着也是闲着。”王秀笑着说。


    灶房里，两个女人洗碗。王秀忽然说：“弟妹，以前……是我眼皮子浅。你别往心里去。”


    赵氏手一顿：“大嫂说啥呢……”


    “我知道，我以前说话不好听。”王秀声音低下去，“总觉得镇上比村里强，看不起人。可这些日子看下来，你们一家人，心齐，踏实，比什么都强。”


    赵氏眼圈有些红：“大嫂别这么说……”


    “我是真心的。”王秀洗着碗，“你看清晏，读书上进。小山，手艺好。大山，老实肯干。两个丫头也懂事。这样的家，往后差不了。”


    院里，陆铁川正和陆铁柱说掏心窝子话：“二弟，清晏八月院试，要是中了秀才，就是改换门庭。你们再熬熬，日子会好的。”


    陆铁柱抽着烟：“借大哥吉言。”


    “钱够不？”陆铁川压低声音，“不够跟我说。”


    “够了。”陆铁柱说，“清晏写话本能挣点，小山做盆景也能卖钱。不能再让大哥破费。”


    “说这话就见外了。”陆铁川拍拍他肩，“咱们是亲兄弟。”


    另一边，陆峰和陆清晏坐在枣树下。


    “院试的题目，这些年越来越活。”陆峰说，“不光考死记硬背，更考见识。你平时多看看时务策，有用。”


    “多谢堂兄指点。”


    “你脑子活，比我会读书。”陆峰笑笑，“我也就是早几年考中秀才。等你中了，咱们一道切磋。”


    陆海在旁边听了，嗤笑一声：“说得好像秀才多好考似的。”


    陆峰皱眉：“海弟！”


    陆海站起来，拍拍衣裳：“我出去走走。”


    他走了。院里气氛有些僵。


    陆铁川叹了口气：“这孩子，让我惯坏了。”


    陆铁柱摇摇头：“孩子还小，慢慢教。”


    日头偏西时，大伯一家要走了。王秀拉着赵氏的手：“弟妹，有空来镇上，到我那儿坐坐。”


    “哎，好。”


    陆铁川把陆铁柱拉到一边，又塞给他一小包碎银。陆铁柱推辞，兄弟俩拉扯半天，最后还是收下了。


    驴车走远。赵氏看着手里的细棉布和点心，还有些恍惚：“大嫂今天……像变了个人。”


    陆铁柱看着手里的碎银，沉默良久，才说：“大哥是真心对咱们好。”


    陆清晏站在院里，看着夕阳下远去的驴车。王秀的态度转变确实突然，但想想也不奇怪——陆峰中了秀才，是读书人，将来可能中举。他家现在虽然穷，但几个兄弟都在努力往上走。精明如王秀，自然看得出哪个值得交好。


    人情冷暖，自古如此。


    晚上，一家人坐在院里乘凉。艾草的香味淡淡飘着，蚊虫少了。


    桃华和舜华摆弄着新得的头花，互相帮着戴。陆大山在磨锄头，陆小山在挑明天要用的木料。陆清晏在看书，准备院试。


    赵氏把那匹细棉布拿出来，对着月光看：“这布好，给你们兄弟仨各做件夏衣。”


    “娘先给自己做。”陆清晏说。


    “我都老了，穿那么好干啥。”赵氏笑，“你们年轻人该穿体面点。”


    月光如水，洒满小院。


    这个端午，过得平和。亲戚间的算计与真情，都在这顿家常饭里了。


    陆清晏合上书，看向夜空。


    星星很亮，一颗一颗，清清冷冷的。


    路还长，但一家人在一起走，就不怕。