三日后，清水县城门。


    一阵沉闷马蹄声由远及近，震得地面微微颤抖。


    为首一人骑着雪白骏马，一身绯红锦袍，腰束玉带，在灰扑扑的城门口显得格外扎眼。


    那人并未像寻常商贾般市侩，亦无江湖莽汉的粗狂，反而生了一双勾魂摄魄的桃花眼，眼尾微微上挑，眼波流转间似笑非笑，透着股说不出的狐媚与妖娆。


    懒洋洋地握着缰绳，身姿若柳随风，哪像个走南闯北的商队管事，倒像个刚从温柔乡里爬出来的风流贵公子。


    身后，长长的车队如长龙蜿蜒，一眼望不到头。


    车辙深深压入泥土，显然载重极沉。


    那不仅是北边换回的皮毛药材，更是几车实打实的定金，真金白银。


    车队浩浩荡荡入城，引得路人纷纷驻足围观，艳羡之声不绝于耳。


    “这就是安记的商队啊？真气派！”


    “听说这次去北边，赚了大钱了！”


    “那可不，一群练家子保驾护航，谁敢不长眼？”


    城门角落，淤泥堆里。


    一个衣衫褴褛，浑身散发着馊臭味的乞丐，正蜷缩在避风处。


    他头发打结，满脸污垢，只露出一双布满红血丝的浑浊眼睛，死死盯着那支奢华的车队。


    正是昔日的太子，赵煜。


    “当啷。”


    许是路途颠簸，苏青身后那辆马车的箱盖微松，一锭雪花银顺着缝隙滚落，正好掉在赵煜面前的泥水里。


    银光刺眼。


    赵煜瞳孔骤缩。


    那是银子！


    足以让他吃上一顿饱饭的银子！


    他想也没想，饿狗扑食般冲了过去，枯瘦脏污的手抓向那锭银子。


    “我的，是我的！”


    “啪！”


    一声脆响。


    长鞭如灵蛇吐信，狠狠抽在他伸出的手背上。


    “啊！”


    赵煜惨叫一声，手背瞬间皮开肉绽，整个人被鞭梢带得滚出去好几圈，重新跌回泥水里。


    “哪来的叫花子，别冲撞了贵人！”


    苏青身侧的随从收回马鞭，居高临下地啐了一口，眼中尽是鄙夷。


    “也不睁开你的狗眼看看，这是安记的车队！也是你能碰瓷的？”


    苏青勒马，淡淡扫了一眼那个在泥地里打滚的身影。


    在他眼里，这就只是个路边随处可见的，妄图不劳而获的乞丐罢了。


    “走。”


    苏青挥鞭，车队并未因这段小插曲停留半分，辚辚向前。


    赵煜趴在冰冷的泥水里，半边脸肿胀青紫。


    车轮碾过，泥水飞溅。


    那深深的车辙印里，仿佛流淌着流不尽的金银。


    安记……那是向安安的财富。


    是他曾经唾手可得，如今却遥不可及的荣华。


    “向安安，向安安……”


    赵煜指甲抠进烂泥，喉咙里发出野兽般的低吼。


    眼底红血丝根根炸裂，嫉恨如毒草疯长，几乎要将他仅剩的理智焚烧殆尽。


    凭什么？


    凭什么那个贱人能富甲一方，车马簇拥？


    而他堂堂太子，天潢贵胄，却要在这泥地里与狗争食？


    不公！


    天道不公！


    寒风卷起枯叶，狠狠拍在他脸上。


    然而，没人理会这个疯癫的乞丐。


    ……


    苏青一脚踏进安记的内堂，视线便被窗边那道倩影牢牢勾住。


    向安安今日穿了身湖水蓝的软烟罗裙，乌发仅用白玉簪挽起，衬得那肤色欺霜赛雪，宛若上好的羊脂美玉。


    她正低头翻看账册，周身透着股岁月静好的从容气度，哪像个满身铜臭的商贾，倒似那画中走出的神女。


    “哟，这是哪家下凡的神仙？”


    苏青桃花眼一弯，手中折扇“啪”地一声展开，摇曳生姿地凑上前去。


    “东家，数月不见，您可是越发光彩照人了，瞧得苏某这心都要跳出来了。”


    向安安闻声抬头，见是他，并未恼这轻浮语调，反而合上账册，眉眼弯弯地露出一抹真切笑意。


    “苏大管事这一路风尘仆仆，着实辛苦。”


    她起身，含笑道：“今夜我摆了接风宴，备足了陈年好酒，只等你这大功臣入席庆功。”


    “多谢掌柜体贴。”


    夜晚，安记商行后院，觥筹交错，酒香四溢。


    此次北上的商队满载而归，不仅带回了数倍之利的皮毛药材，更打通了至关重要的北方商道。


    向安安是个大方的东家，特意在院中摆下流水席，为以苏青为首的商队众人接风洗尘。


    席间推杯换盏，气氛热烈。


    苏青今日一身宝蓝色锦袍，领口微敞，露出一截如玉锁骨。


    他本就生得一双勾魂摄魄的桃花眼，此刻几杯黄汤下肚，眼尾染上几许薄红，愈发显得波光流转。


    “东家。”


    苏青执盏起身，身形微晃，却精准地绕过几张桌案，行至主位之前。


    “这一杯，苏某敬你。”


    他未语先笑，那双醉意朦胧的眸子直勾勾盯着向安安，嗓音低哑，带着几分说不清道不明的暧昧缱绻。


    “若无东家运筹帷幄，便无苏青今日之功。东家之才，令苏某……心折。”


    向安安端坐主位，一身月白罗裙，神色淡然。


    她举杯，正欲客套两句。


    “不仅如此，”苏青却忽地凑近几分，酒气混着身上特有的兰麝冷香扑面而来。


    他目光放肆地在向安安面上巡梭，似在赏玩一件稀世珍宝。


    “东家今日这身装扮，清丽脱俗。苏某不才，略通丹青，不知酒后可有荣幸，为东家画一副丹青？”


    此言一出，四座皆静。


    这哪里是敬酒，分明是当众调戏！


    “啪！”


    一声脆响，如惊雷炸裂。


    众人惊颤望去，只见坐在向安安身侧的黑衣男子，手中那只半人高的酒坛竟轰然碎裂。


    酒液飞溅，淋漓洒了一地，浓烈酒香瞬间盖过了满院菜香。


    赵离面无表情地收回手，修长指节上还滴答淌着酒水。


    他缓缓抬眸，那双幽深狼眸中寒意森森，直刺苏青。


    “抱歉。”


    他声音平稳，听不出半点歉意，“手滑。”


    苏青挑眉，桃花眼中醉意稍退，换上一抹玩味挑衅。


    两人视线在空中交汇，隐有火花四溅，噼啪作响。


    “既是手滑，那便不怪阿离兄。”


    苏青轻笑，正欲再说，赵离却已霍然起身。


    他身姿挺拔，玄色衣摆带起一阵厉风，径直扣住向安安手腕，力道不大，却不容拒绝。


    “酒气熏人，我带东家去醒醒酒。”


    说罢，不给任何人反应之机，拉着人便大步流星离了席。


    留下一院子面面相觑的伙计，和捏着酒杯，笑意渐深的苏青。