安记杂货铺的门槛，今日显得格外高。


    陈清泉提着竹篮，在门口来回踱步，青石板几乎被他磨去一层皮。


    他是父母官，是这清水县的天。


    可如今这天塌了一半，还要来向一介女子伸手，这张老脸，着实有些挂不住。


    “大人既来了，何不进来？”


    一道清冷含笑的女声隔着门帘传出。


    陈清泉身形一僵，深吸一口气，终是掀帘而入。


    屋内饭香扑鼻。


    向安安与赵离正对坐用早膳。


    桌上摆着几碟清爽小菜，熬得浓稠的白粥，还有一笼热气腾腾的水晶包。


    见陈清泉进来，赵离并未起身，只略微颔首，算是全了君臣之礼。


    “向姑娘，赵大人。”


    陈清泉脸上堆起尴尬又不失礼貌的笑，将手中竹篮放在桌角，动作轻得像是在供奉神佛。


    “下官……我是说我也没什么拿得出手的。这是内子亲手蒸的米糕，刚出锅，还热乎着，特意拿来给二位尝尝鲜。”


    那一篮米糕，洁白软糯，散发着朴实的甜香。


    在这物资紧缺的当口，这便是陈家能拿出的最大诚意。


    “夫人的手艺，自是好的。”


    向安安起身，亲自接过竹篮，揭开蓝印花布瞧了一眼，眉眼弯弯。


    “多谢大人，这就添个菜。”


    她转头吩咐卫婶添副碗筷。


    “不不不，下官吃过了……”


    陈清泉连忙摆手，肚子却极不给面子，发出“咕噜”一声长鸣，在寂静屋内清晰可闻。


    他一张老脸瞬间涨成了猪肝色。


    自从黑甲军围城，他便没怎么正经吃过饭，昨日又遭逢大变，早已是前胸贴后背。


    “大人怕是昨日吃的吧？”


    向安安也不戳破，只盛了一碗粥递过去，语气温和却不容置疑。


    “不管有多大的事，吃饱了才有力气说，坐。”


    赵离亦看了他一眼，手指点了点桌面。


    陈清泉鼻子一酸，不再推辞，谢过之后坐下。


    起初他还想端着斯文，可那热粥入喉，温热米汤顺着食道滑入空荡荡的胃袋，瞬间唤醒了身体对食物的渴望。


    他也顾不得许多，夹起一块米糕便往嘴里塞。


    努力斯文，却依旧狼吞虎咽，风卷残云。


    直到三大碗粥下肚，陈清泉才长舒一口气，仿佛活了过来。


    放下碗筷，他面露羞惭，正欲开口提及正事。


    “大人是来要钱的吧？”


    向安安慢条斯理地擦着嘴角。


    陈清泉到了嘴边的话被噎了回去，一张老脸红白交加，最后化作一声长叹。


    “姑娘慧眼。下官……实在是没法子了。”


    他竖起三根手指，声音发颤，“三千两。哪怕是借，下官也得凑齐这三千两，给那些死去的弟兄遗孀发抚恤金。否则，我陈清泉便是死，也无颜见九泉之下的老母。”


    “三千两？”


    向安安摇头，“大人，您这账，算得太浅。”


    “按照朝廷旧例，打赢了仗要发双倍抚恤金，否则寒了人心，往后谁还给官府卖命？”


    她指尖蘸了茶水，在桌上画着。


    “还有城中被毁房屋的修缮补助，无辜横死百姓的丧葬费，以及接下来几日施粥的粮钱……”


    “想要安抚民心，稳住局势，这林林总总加起来，少说也得一万两。”


    “一，一万两？！”


    陈清泉倒吸一口凉气，眼前发黑。


    把他这把老骨头拆了卖，也凑不出个零头啊！


    “不仅是钱的事。”


    始终沉默的赵离忽地开口，声音冷冽如金石坠地。


    “清水县几大宗族盘踞多年，此次兵祸，他们缩在后面未损分毫。如今正盯着县衙，看你能不能稳住局面。”


    “若抚恤发不出，民怨沸腾，只需有人暗中煽动，立刻便是民变。”


    赵离目光如炬，直刺陈清泉心底最深的恐惧。


    “届时，他们便可名正言顺接管县城，架空官府。陈大人，你这乌纱帽事小，若是让这一城百姓若落入豪绅之手，才是真的万劫不复。”


    陈清泉听得冷汗涔涔，如坠冰窟。


    他只想着凑钱，却未曾想过这背后竟有如此凶险的杀局。


    “这，这可如何是好？”


    他六神无主，离了坐席，噗通一声跪在赵离面前，重重磕头。


    “下官愚钝，恳请陛下救我，救这清水县百姓！”


    事已至此，只能向君王求一条活路。


    赵离垂眸，手指轻叩桌面，发出笃笃声响。


    片刻后，他薄唇轻启，吐出两个字。


    “抄家。”


    陈清泉一愣：“抄家？抄谁？”


    “谁最有钱，便抄谁。”


    赵离语气淡漠，“国难当头，不思报国，反而囤积居奇，勾结外敌者，其罪当诛，家产充公，以资抚恤。”


    一旁的向安安闻言，忍不住扶额。


    果然。


    不会抄家的皇帝不是好暴君。


    这简单粗暴的风格，即便失忆了一遭，还是上辈子的原汁原味。


    “咳。”


    向安安轻咳一声，从怀中摸出一本早已准备好的册子，推到二人中间。


    “既然要抄，那便要有理有据。”


    “这是我这些日子搜集的情报。”


    她翻开册子，指着上面一个个名字。


    “城东李家，瘟疫期间米价涨了十倍，暗中给黑甲军送过两车好酒。”


    “城西赵家，私藏了黑甲军遗落的五十副甲胄，意图不轨。还有这几家……”


    每一笔罪状，都记得清清楚楚。


    赵离拿起那份黑名单，凤眸微眯，眼底划过一抹赞赏。


    “好一个贤内助。”


    他看向向安安，嘴角噙笑，“有此贤内助，何愁国库不丰？”


    向安安白了他一眼：“少贫嘴，这可是清水县的救命钱。”


    陈清泉跪在一旁，看着那份详尽得令人发指的催命符，再看谈笑间定人生死的两位煞神，只觉脖颈发凉，却又热血沸腾。


    有了这份罪证在手，有了黑甲军撑腰，他还怕什么宗族？怕什么豪绅？


    “陛下！”


    陈清泉猛地抬头，眼中精光四射，摩拳擦掌，“咱们何时动手？”


    赵离站起身，长剑入手，周身帝王威压轰然爆发。


    “今晚。”


    “我们今晚的目标，是城北韩家。”


    赵离看着桌上的舆图，神色凝重。