“倒也不像。”铁牛抓了抓后脑勺，“领头的是个穿官服的师爷，带着两班衙役，看起来凶得很。不过咱们外围那些佃户把路堵得严实，他们没敢硬闯。”


    “那师爷递了张大红帖子，说是县令大人请姑娘去县衙赴宴，商讨什么……刘家产业的文书交接。”


    “文书交接？”


    向安安冷笑一声。


    地契都在她手里，红契早就过户了，还要交接什么？


    这分明是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。


    “刘家倒了，官府这只饿狼没吃饱，这是闻着味儿找上门了。”


    赵离缓缓起身，长剑归鞘，周身气势凛冽如冬日寒风。


    “鸿门宴。”


    他看向向安安，语气森寒，“你想如何？若是不想去，我这就去村口，把人杀了。”


    在他眼里，什么县令官府，不过是蝼蚁，杀了便杀了。


    “不可。”


    向安安按住他握剑的手，掌心温热传来，抚平了他眼底躁动。


    “咱们如今家大业大，身后还有几百口族人。民不与官斗，若是杀了师爷，引来县城兵丁围剿，向家村刚建好的基业便毁了。”


    她拿起那张烫金请帖，指腹摩挲过上面鲜红的官印，眼中闪过一抹精光。


    “既然县令大人想玩先礼后兵，那咱们便陪他演这出戏。”


    “他不是想把我也当成肥羊宰吗？那也要看他有没有这副好牙口。”


    向安安转头对铁牛吩咐道：“去回话，就说我向安安接了帖子，明日必到。”


    想吃肥羊？


    那也得看看啃不啃得动她这硬骨头！


    夜色渐浓，月亮躲进了云层，只余几点寒星闪烁。


    向家老宅东厢房内，烛火摇曳。


    向安安利落地换上一身不起眼的黑色劲装，长发高束，戴上一顶遮掩面容的帷帽。


    “真的不用我陪你进去？”


    赵离抱剑倚在门口，眉头微蹙，显然是不放心她孤身涉险。


    “县衙后宅不比前堂，多是女眷，你一个大男人进去多有不便。”


    向安安整理好腰间的药囊和毒粉包，透过黑纱对他俏皮一笑。


    “放心，我有大黑二黑护身，若是遇到危险，我便放它们咬人。你在外墙接应，若是一炷香后我还没出来，你再杀进去也不迟。”


    她有空间，能利用空间瞬移，就算不会武功，也能当梁上君子。


    赵离深深看了她一眼，虽不情愿，却也知道她行事有分寸，只得点头：“好。一炷香。”


    ……


    县衙后街，寂静无声。


    赵离揽着怀中少女腰肢，如两道鬼魅黑影般掠过墙头，避开了巡逻的更夫。


    有了大黑二黑这两只空中斥候探路，向安安轻易便避开了前衙守卫，摸到了后宅角门处。


    正如她所料，那角门虚掩着，连个守门的丫鬟婆子都没有。


    向安安更加小心，生怕落入陷阱，大黑二黑很快回来了，将探查到的情形告知向安安。


    向安安淡淡皱眉，没想到，这县衙后宅居然只有两三个丫鬟婆子。


    既如此，更方便她一探究竟了。


    她屏住呼吸，轻手轻脚推门而入。


    不同于刘府的奢华张扬，这县令的后宅竟显得颇为寒酸。


    院子里没种名贵花草，倒是开辟了一小块菜地，种着些葱蒜。


    回廊上的漆有些剥落，灯笼也是旧的。


    “这贪官，贪来的银子都哪儿去了？难道是一文不敢花，全都藏起来了？”


    向安安心中纳罕。


    正疑惑间，一阵撕心裂肺的咳嗽声从主屋方向传来，在这寂静深夜里显得格外凄厉。


    “娘！娘您慢点喝……”


    紧接着是一个妇人带着哭腔的哀求声，“这可是老爷典当了衣服才换来的老山参，您好歹喝一口吊吊命啊。”


    向安安神色微动，循声而去。


    她像只灵巧的狸猫，无声无息地藏至窗下，透过窗缝向内张望。


    屋内陈设简陋，一张架子床上躺着个枯瘦如柴的老妇人，正咳得面色紫涨，仿佛下一刻就要断气。


    床边跪着个中年美妇，满脸泪痕地端着药碗。


    而在那妇人身后，是平日里威风八面，在百姓眼中贪得无厌的县令大人。


    不过，此刻他正毫无形象地蹲在地上，双手抱头，双肩耸动，竟是在无声哽咽。


    他身上穿着的中衣，肘部竟然还打着个显眼的补丁。


    “儿啊，别费钱了……”


    老夫人推开药碗，气若游丝。


    “娘这身子……熬不过去了，留着钱给丫头做嫁妆……”


    “娘！您别胡说！”


    县令猛地抬头，眼眶通红，“儿就是去抢！去偷！也要把您治好！”


    向安安在窗外看得目瞪口呆。


    这还是那个雁过拔毛的贪官县令吗？


    “谁！”


    县令到底是练过几年把式的，听得窗外呼吸声微变，厉喝一声，抓起一旁的佩刀便冲了过来。


    “什么人敢擅闯县衙！”


    “大人若想老夫人活命，最好别拔刀。”


    向安安也不躲闪，她不会武功，被发现也很正常。


    既然如此，就见见这位奇怪的贪官，或许事情有转机了。


    向安安走入屋内，黑纱遮面，身姿绰约。


    “你是何人？！”


    县令大惊，护在老娘和夫人身前，手中刀锋直指来人。


    “我是能救老夫人的人。”


    向安安并未摘下帷帽，只淡淡扫了一眼床上的老人。


    “肺气虚寒，痰湿阻滞，已成肺痨之兆。这老山参虽补，此刻喝下去却是催命符。”


    “胡说八道！”县令怒极，“本官这就拿了你！”


    “咳咳咳，哇！”


    就在此时，床上的老夫人突然一阵剧烈抽搐，竟真的呕出一口黑血，两眼翻白，瞬间出气多，进气少了。


    “娘！”


    “娘！”


    县令夫妇吓得魂飞魄散，哪里还顾得上抓刺客。


    “不想让她死，就让开。”


    向安安身形一晃，越过县令，两指搭上老夫人手腕。


    脉象细弱游丝，确实是强弩之末。


    她也不废话，从怀中取出一只玉瓶，倒出一粒散发着清冽香气的药丸。


    这是用灵泉水和还魂草特制的救命丹。


    掰开老夫人的嘴，塞进去，又按压穴位助其顺下。


    不过须臾，老夫人喉间的剧烈喘息声渐渐平复，青紫的面色也肉眼可见地缓和下来，甚至发出了一声平稳的呼吸。


    满室死寂。