第二天族学正式开始，掐着吉时，红彤彤的鞭炮在大门口炸响。


    碎红铺了一地，那是向家村久违的喜气热闹。


    族学前院书堂里，数张崭新书案依次排开，墨香与书卷香，让这群地里刨食的乡下人升起浓浓敬畏。


    向安安看向高堂上的爷爷，他就是向安安最终敲定的文夫子。


    向爷爷连皇帝都能教，教几个奶娃娃是大材小用了。


    向老爷子今日特意换了身压箱底的石青色长袍，向安安特意将衣服打理得挺括，看起来分外精神。


    他的发髻梳得一丝不苟，戒尺在手，端坐案首，半点不失当年的帝师威严。


    他的身子骨在灵泉水滋养下，早已大好，如今重拾理想，教这群孩童识字明理，精气神竟比从前还要好上许多。


    “天地玄黄，宇宙洪荒……”


    稚嫩童声随之响起，虽参差不齐，却如破土新芽，穿透这冬日寒风，飘散在向家村贫瘠的上空。


    文课既罢，便是武课。


    后院演武场，黄土垫得平整结实。


    铁牛一把扯去棉袄，露出一身古铜色腱子肉，在寒风中腾腾冒着热气。


    正是这段时间伙食好，加上他刻意锻炼，才练出来的。


    他是个粗人，只会打架杀人，教书育人却是头一回。


    不过想起来赵离的指点，他深吸一口气，生出勇气。


    “看好了！”


    暴喝声如雷，震得积雪簌簌落下。


    铁牛马步扎稳，气沉丹田，面前那块半人高的青石坚硬如铁。


    吸气，蓄力，手背青筋暴起，猛地一掌劈下。


    “开！”


    “咔嚓！”


    脆响过后，青石应声而裂，碎石飞溅。


    满场死寂。


    那群平日里无法无天的皮猴子，此刻瞪圆了眼，嘴巴张得能塞进鸭蛋。


    惊惧散去，眼底只剩下对铁牛的狂热崇拜。


    “哇！好厉害！”


    “我也要学！我要学这个！”


    向安安立于廊下，看着这一张张涨红的小脸，唇角微勾。


    文能明理，武能防身。


    根基既下，何愁大树不长。


    ……


    族学这边热闹喧天，银花家却是冷锅冷灶。


    银花听着那边震耳欲聋的叫好声，再看自家灶台上那清汤寡水的野菜粥，心态彻底崩了。


    “叫叫叫！叫魂呢！”


    她狠狠啐了一口，转身回屋，见太子赵煜正靠在床头，手里捏着根枯草发呆，更是气不打一处来。


    “废物！”


    银花冲过去，一把夺过那枯草扔在地上。


    “人家那残废都知道指点下人撑场子，给家里挣脸面！你呢？吃我的喝我的，连个屁都放不出来！”


    “看什么看！再看把眼珠子挖出来！”


    赵煜捂着胸口，剧烈咳嗽，指缝间又渗出血丝。


    他并未理会这泼妇的谩骂，只微微侧头，目光透过破败窗棂，望向不远处族学高耸的青砖院墙。


    那里，书声琅琅，朝气蓬勃。


    向安安，这个女子不仅有钱，有人，竟还有这般见识与手段。


    在这穷乡僻壤，建族学，收人心，甚至还恰好来个穷亲戚投奔帮忙。


    这般魄力，哪里像个没见过世面的村姑？


    赵煜眸光幽深，眼底划过探究。


    “这破落的乡下村子，怎么会出这等厉害的女子？”


    他低喃出声，声音极轻，瞬间消散在寒风中。


    若能借她之势，就好了。


    入夜，雪风呼啸。


    向家后院，却是酒香四溢。


    向老爷子今日给那帮蒙童上课，重拾书卷难免心里高兴，晚饭时多贪了两杯。


    此刻，老人家面色酡红，手执半截枯枝当剑，在院中踉跄两步，忽地放声高歌。


    “老夫，聊发少年狂……”


    嗓音苍老却洪亮，透着股久违的豪气，震得树梢积雪簌簌落下。


    西厢房内原本死寂，被这穿云裂石的动静一惊，那两团缩在被窝里的干瘦身影，猛地一颤，齐齐醒了。


    向安安听见小女娃的哭声，无奈扶额，爷爷耍酒疯也太能闹腾了，昏迷的都能吵醒。


    春花劳累一日，早已歇下，她只得端起炉上温着的米粥，推门入西厢。


    豆黄灯火摇曳，照亮了两双惊恐未定的眼。


    稍大些的男孩死死将那小女娃护在身后，黑白分明的大眼里满是戒备与狠厉。


    小的那个女娃，不过三岁模样，瘦得只剩把骨头，一双眼却大得惊人，湿漉漉的，透着懵懂。


    “你们醒了？”


    向安安将托盘搁在床头，语气淡淡。


    “既醒了，便喝粥吧。”


    米粥熬得软烂，加了肉糜与青菜，香气霸道地往鼻孔里钻。


    “咕噜。”


    两道肚子叫声此起彼伏。


    小女娃吞了吞口水，怯生生探出个脑袋，看着向安安那张清丽柔和的脸，许是饿极了，又许是这姐姐看着不像坏人。


    “姐姐，香……”


    声音细若蚊蝇，带着软糯奶音。


    向安安眉眼微弯，盛了一勺递过去。


    小女娃张嘴吞下，眼睛瞬间亮了，也不怕生，抱着向安安的手臂蹭了蹭：“好吃……”


    男孩却依旧神情紧绷，想去拉妹妹没拉住，只能死死盯着向安安，不肯张嘴。


    “怎么？怕有毒？”


    向安安轻笑，也不恼，只慢条斯理搅动着碗中热粥。


    “这里是向家村，我是你们的东家。你们是我花银子从牙行买回来的，身契在我手上，以后的命也在我手里。”


    她抬眸，视线清凌凌对上男孩那双狼眼。


    “想死，容易。想活，便乖乖吃饭。”


    “养好了身子，便要去干活，我向家不养闲人。”


    男孩身子一僵，眼中挣扎片刻，终是低下头，就着向安安的手，捧着汤碗大口吞咽。


    一碗粥见底，两个孩子脸上多了几分血色。


    “既入了向家，前尘往事我也不追究，好好干活就行了。”


    向安安取出帕子替二人擦嘴，随口道：“往后，哥哥叫平安，妹妹叫平宁。”


    惟愿这两个苦命的孩子，能一直过着平安宁静的日子。


    男孩动了动唇，似想反驳，最终却只是垂下眼帘，默认了这个名字。


    向安安不管那么多，落到我手里就是我的人。


    先喂饱再干活，天王老子来了也是她占理。