难得好天气，日头正盛。


    村口老槐树下，银花手里提着只色彩斑斓的野鸡，怀里揣着红布包，走得脚下生风。


    “哟，银花丫头，这是哪来的野味？”


    几个晒太阳的婆娘眼尖，立马围了上来。


    “运气好，进山随便挖挖，竟撞见株野山参。”


    银花得意洋洋，特意掀开红布一角，露出那根虽细小却须尾俱全的人参。


    “这可是吊命的好东西，能卖好几两呢。”


    众人哗然，眼中满是艳羡。


    “这命也太好了吧！之前还说向家那丫头运气好，我看比不上银花。”


    “是她承受不住遭遇横祸，如今看来，这福气是转到银花身上了。”


    “可不是，自从银花救了那个贵人，手里就没缺过银子。”


    银花听着四周恭维，下巴扬得老高，恨不得将那野鸡举过头顶让全村都瞧见。


    “那是自然。我家那位可是贵人，自带福运。不像某些扫把星，克父克母，如今连家都快败光了。”


    她在村里狠狠出了一把风头，这才扭着腰肢，在一片羡慕嫉妒的目光中，喜滋滋回家。


    银花家的灶房很快飘出肉香，她欢欢喜喜炖了鸡汤，端给赵煜喝。


    只是那鸡没褪净毛，汤面上浮着厚厚一层黄油，看着有些倒胃口，但这在农户家里，已经是难得美味。


    “喂，起来喝汤。”


    银花端着豁口粗瓷碗，凑到太子嘴边，“这可是好东西，我都舍不得吃，特意给你补身子的。”


    太子垂眸，看着碗里那截带着鸡毛的鸡屁股，胃里一阵翻涌。


    他在宫中食不厌精，脍不厌细，何曾受过这等糟践。


    但为了活命。


    他屏住呼吸，闭眼，硬着头皮灌了下去。


    腥膻油腻入喉，差点当场吐出来。


    “好喝吧？”银花在旁喋喋不休，唾沫星子乱飞。


    “你看我对你多好。向安安那家倒霉鬼，这会儿估计正喝西北风呢，哪像你，有鸡汤喝。”


    赵煜强忍恶心，正欲敷衍两句。


    心口突地一悸。


    似有什么极为重要的东西，正从身体里剥离流逝。


    他脸色骤白，捂着胸口剧烈咳嗽，接着直接将刚下肚的鸡汤全吐了出来。


    “这鸡汤也太难喝了，恶心死了。”


    银花脸上一阵青一阵白，憋不住怒火吼出来：“我省吃俭用养着你，你居然敢浪费！”


    赵煜忍不住反唇相讥，两人又吵了起来。


    ……


    向家老宅。


    外头寒风呼啸，室内一片温馨。


    桌上摆着两碗稠粥，一碟咸菜，热气腾腾。


    向老头气色好了许多，只是一双眼总是忧心忡忡地往床铺那边瞟。


    “安安呐，这陛下……怎的还不醒？”


    “爷爷放心，祸害遗千年，他命硬着呢。”


    向安安漫不经心地咬了口馒头，眼底却闪过一丝笑意。


    日日喂着灵泉水，怎么会有事？


    “安安，你怎可如此造次！这是陛下！”向老头压低声音，小心谨慎叮嘱向安安。


    “你定要小心服侍，潜龙在渊，却也不可欺凌，你懂吗？”


    向安安无奈点头，“知道了知道了。”


    正说着，院门外突兀响起一阵哭嚎与拍门声。


    “安安呐！二叔错了！二叔给你磕头了！”


    “给口饭吃吧！家里揭不开锅了啊！”


    声音凄厉，在寒风里格外刺耳。


    向大海夫妇。


    二狗废了，大狗丢了，向大海夫妇名声臭大街，这一家子如今便是人人喊打的过街老鼠。


    如今他大白天哭喊跪拜，便是要逼迫向安安，纵然他有错，但是他都给侄女跪下了，还待如何？


    向安安若是还不依不饶，那便是不孝，目无尊长，祖宗规矩便饶不了她。


    床铺上，原本呼吸平稳的赵离，手指微不可察地动了动，眉峰聚起戾气。


    向安安眼疾手快，一把按住他躁动的手背。


    指尖在他掌心轻轻一划，似安抚，又似警告。


    “躺好。”


    她轻声道，嘴角勾起一抹极凉薄的冷笑。


    随后深吸一口气，脸上冷意瞬间消融，换上一副无奈又心软的愁苦模样。


    “爷爷，我去看看。”


    ……


    院门“吱呀”一声轻响。


    向大海夫妇跪在路上，冻得鼻涕横流，衣衫褴褛如同乞丐。


    见门开，向大海眼睛一亮，饿狼扑食般就要冲上来。


    “安安！我的好侄女！二叔知道错了，你饶过二叔吧……”


    “二叔慎言。”


    向安安侧身避开那脏污的手，叹了口气，从怀里掏出两个冷硬馒头递过去。


    “我也难啊。”


    她眉心微蹙，似有难言之隐。


    “家里米缸也快见底了。这两个馒头，你们先垫垫。”


    向大海一把抢过馒头，也不嫌硬，狼吞虎咽往嘴里塞，噎得直翻白眼。


    二婶更是连嚼都不嚼，直接吞咽。


    吃完，两人眼巴巴盯着向安安，显然没饱，更不想走。


    “安安啊，二狗被抓走了，大狗也不知去向，村里人又日日打骂我们，我们夫妇真的活不下去了……”


    “二叔知道错了，你放过二叔吧。”


    向大海抹着眼泪，直接亲情绑架。


    向安安垂眸，掩去眼底讥讽。


    现在不放过向大海夫妇的人又不是她，而是村里遭殃的人，他拿那些人没办法，又来捏她这个软柿子。


    沉默片刻，向安安才似下了极大决心般开口。


    “二叔，授人以鱼不如授人以渔。”


    她压低声音，“我在镇上有个故交，在祥通银庄做管事，听说他们那儿正缺两个杂役。”


    “银庄？！”


    向大海夫妇浑浊的眼珠睁大，瞬间爆发出贪婪精光。


    那是钱窝子啊！


    遍地是银子的地方！


    “只是活计脏累些，要倒夜香，扫库房。”


    向安安观察着两人神色，慢悠悠道，“不过工钱日结，还能管两顿饱饭，顿顿有酒有肉。二叔二婶，你们愿意去吗？”


    “愿意！愿意！”


    向大海头点得像捣蒜，生怕犹豫一秒这肥差就没了。


    虽然是杂役，但那是银庄啊！


    只要进去了，手指缝里漏点出来，都够他们吃喝不愁！


    两人对视一眼，都在对方眼中看到了熟悉的贪婪与算计。


    ……


    翌日清晨。


    向家村口热闹非凡。


    一辆气派的马车停在路边，那是向安安特意花钱雇来的。


    “二叔，二婶，去了镇上好好做工，莫要再惹事了。”


    向安安立在车旁，将一个小包袱递过去，眼眶微红。


    “家里遭了难，咱们两房虽然不亲近，但这血脉终究是断不了的。”


    “安安放心！二叔定好好干！”


    向大海拍着胸脯保证，爬上马车的动作利索得不像个饿了几日的人。


    村民们围在四周，见此情景，无不唏嘘。


    “这向家丫头，心也太善了。”


    “是啊，二房那般害她，不仅要吃绝户，还差点把她卖了配阴婚。如今二房落难，她竟还不计前嫌，又是送粮又是找活计。”


    “这就是大家闺秀的气度啊，换做我，早拿扫帚把人打出去了。”


    “向大海真是走了狗屎运，摊上这么个好侄女。”


    听着四周的赞誉，向安安拿帕子拭了拭眼角根本不存在的泪。


    脸上是恰到好处的无奈与柔弱。


    “我就这几个亲人了，我不帮，谁帮呢？”


    她声音轻软，随风飘入众人耳中。


    马车辚辚远去。


    车帘落下，隔绝了众人的视线，也遮住了向大海夫妇脸上那按捺不住的狂喜与贪婪。


    向安安放下手帕，望着马车消失的方向。


    眸光清冷如刀。


    祥通银庄，那是镇上守备最森严，却也最好钓鱼的地方。


    贪婪是最好的饵。


    二叔，二婶。


    那是侄女为你们精心挑选的断头台。