长乐赌坊，烟雾缭绕，汗味冲天。


    “大！大！大！”


    向二狗一只脚踩在长凳上，满面红光，嘶吼声震得房梁灰尘簌簌落下。


    身前银两堆成小山。


    这一把若是赢了，不仅能还清旧债，还能去春风楼潇洒半月，做个真正的大爷。


    “开！三五六，大！”


    庄家唱喏声刚落，二狗狂笑出声，伸手便去揽那堆银子，唾沫横飞。


    “老子转运了！哈哈哈哈……今儿个谁也别想走！”


    笑声未歇，一只官靴重重踩在他手背上。


    骨裂声脆。


    “啊！”


    二狗惨叫，整个人被一股巨力掀翻在地。


    尚未看清来人，几根臂粗的棍棒已如雨点般落下，招招狠辣，直奔关节。


    “向二狗？”


    为首的护院统领面色阴沉，手中拎着那枚翠绿玉佩，语气森寒。


    “刘大管家的贴身信物，怎么在你手里？”


    二狗痛得满地打滚，鼻涕眼泪糊了一脸，哪还有方才的嚣张。


    “捡，捡的！我是捡的！”


    “捡的？”


    统领冷笑，眼中杀意毕现。


    “大管家失踪三日，活不见人死不见尸，你倒是运气好，能捡着他这贴身宝贝？”


    脚尖碾过二狗断指，厉喝：“人呢？财物在哪？”


    “我不知道，我真不知道啊！”


    “嘴硬。”


    统领也没了耐心，扬手，“既是不说，便先废了手脚，带回村里慢慢审。”


    “咔嚓咔嚓！”


    令人牙酸的断骨声接连响起。


    赌坊内鸦雀无声，只余二狗杀猪般的哀嚎，渐渐弱了下去，最后只剩喉间嗬嗬抽气声。


    二狗变成死狗，被拖上一辆运货板车，留下一地血痕。


    ……


    向家村头，古槐树下。


    日头西斜，寒风卷着枯叶打转，却吹不散村头凑堆热闹的人群。


    众人议论纷纷，都在说着向家最近的热闹。


    “也是那向家丫头命贱，才招来这等祸事。”


    说话的是村西头的赖婆子，平日里最是尖酸刻薄，正如斗鸡般叉着腰。


    “有了钱不修桥铺路，铺张浪费修院墙，反倒招了贼惦记，连累咱们全村跟着担惊受怕。我家那鸡昨儿个吓得蛋都不下了！”


    “行了，少说两句。”旁边有人劝道，“向家遭此大难，也是可怜。”


    “可怜个啥！”


    赖婆子一口唾沫啐在地上，不依不饶。


    “等那死丫头缓过劲来，定要找她赔偿损失！若是拿不出钱，便让她拿地契抵！”


    “你那算什么！我家房子都被烧了！”


    许婆子也跟着愤愤咒骂，引得阵阵附和声。


    众人你一言我一语，商量好了以后要找向家讨回公道。


    正说着，一阵急促马蹄声打破村中宁静。


    烟尘滚滚，一队凶神恶煞的护院拉着板车冲入村口。


    “都来看！都来看！”


    刘家统领站在车旁，指着车上那一团血肉模糊的人形，满脸鄙夷。


    “这就是你们村出的好后生！”


    众人围拢，定睛一看，倒吸一口凉气。


    这四肢扭曲，血肉模糊的一团，竟是向二狗？


    “这泼皮那是赌红了眼，竟敢杀人越货！”


    刘家统领高声喝道，“他偷了我们刘家大管家的信物死当，如今人赃并获，无从抵赖！”


    “什么？杀人？”


    “向二狗杀了刘管家？”


    村民哗然，议论声如沸水炸锅。


    往日里只知这二狗游手好闲，偷鸡摸狗，没成想竟有这般泼天胆子。


    “我的儿啊！”


    人群被撞开，向大海夫妇跌跌撞撞扑了过来。


    见着儿子惨状，二婶两眼一翻差点昏死过去，向大海更是嚎啕大哭：“杀人了！没王法了！刘家仗势欺人啊！”


    “滚开！”


    统领一脚将向大海踹出丈远，满眼嫌恶。


    “杀人偿命，欠债还钱。你儿子谋财害命，如今还敢喊冤？”


    他环视四周，目光如刀。


    “谁若是知道这贼子还藏了什么刘家财物，检举有功，赏银十两！”


    十两！


    赖婆子的眼睛都绿了，却只能干咽口水。


    搜肠刮肚半天，也想不出二狗这穷鬼能藏啥。


    村民们面面相觑，指指点点，眼中全是鄙夷。


    向家这二房，平日里偷奸耍滑，如今竟做出这等丧尽天良之事，当真是烂透了。


    “是她！是她栽赃！”


    向大海眼见儿子只有进气没出气，若是被带走定是死路一条，绝望之下，猛地指向人群后方那一抹瘦弱身影。


    “是向安安！是她！”


    “那玉佩是向安安枕头底下的东西！是她杀了人，让我儿子背锅！大人明鉴啊！”


    众人的视线齐刷刷转过去。


    枯树后，向安安一身素白单衣，风一吹便要倒似的。


    她扶着树干，满脸泪痕，听得二叔指控，吓得身子瑟缩，眼底尽是惊恐与难以置信。


    “二，二叔？”


    她嗓音微颤，带着大病缠身的虚弱。


    “我一个大门不出，二门不迈的病秧子，手无缚鸡之力，如何杀得了一群壮汉？”


    “你……”


    向大海语塞，却仍咬死不放。


    “肯定是你！就是你！”


    向安安垂眸，泪珠滚落，更显楚楚可怜。


    “二叔这话好没道理。就算我有那通天本事杀了人，为何不毁尸灭迹？反倒将那要命的信物留着，巴巴放在枕边，等着二狗哥来偷？”


    她抬起头，目光清澈却透着一丝质问。


    “分明是他自己谋财害命，如今遭了难，反倒要诬陷我这苦命人。”


    一字一句，虽轻，却如惊雷。


    她的话，严丝合缝。


    是啊。


    向安安这病秧子哪有力气杀人？


    杀人还敢留着东西，更是不可能！


    这二狗真是贼喊捉贼，死到临头还要拉垫背的！


    “畜生啊！”


    村长顿着拐杖，指着向大海骂道，“自己儿子做贼，还要攀咬侄女顶罪！向大海，你还要不要脸！”


    “不是，真的不是……”


    向大海百口莫辩，一张老脸急得涨成猪肝色。


    “搜！”


    统领懒得听这乡野村夫废话。


    几个护院上前，在二狗家里一通翻箱倒柜。


    “大人，搜到了！”


    一袋沉甸甸的银子，还有旧衣，上面沾惹着一抹极淡的粉末。


    统领捻起那粉末一嗅，脸色骤沉。


    “千步香？这是大管家平日里最爱用的熏香，极难洗净，非贴身接触不能沾染。”


    统领狠狠一巴掌扇到了向大海脸上，“你还如何抵赖？”


    向大海满脸不可置信，他根本不知道家里为何会有这种东西。


    然而，铁证如山，已经无法狡辩了。