不多时，风尘仆仆的驿使就被带进了大殿。


    八百里加急，换马不换人其实都是谬传。


    连续日行八百里，对人对马都是极限挑战，单人肯定无法承受，因此官方驿传体系采用的都是接力方式。


    不过长葛距离京城不过百里，而且高士奇料定血书送上，皇帝大臣肯定要询问具体，所以临行前特意交代，一定要驿使亲自送往京城，若遇询问，就把季褚近日所作所为说个清楚。


    “朕问你，这上面写的可是真的？”梁皇拿着血书，气的手都在颤抖。


    “回，回陛下，句句为真。季大人不仅不理政务，下达命令后便带着身边女眷各处游玩。


    美其名曰，是为了迎接太子妃鸾驾。


    之前便扬言招募民夫修缮城池。


    高大人几次劝阻，都被季大人强行叫人叉出去……”


    轰！


    李康整个人都呆麻了。


    咋还有太子妃的事儿？


    我娶媳妇你多什么事儿，简直岂有此理，谁给你这么大的胆子，竟敢僭越皇太子纳妃？


    而听到还牵扯到了太子妃，三皇子和二皇子纷纷挑起了眼眉，全都不约而同的朝着自己人使眼色。


    可向来喷天喷地喷空气的左春左大人，眼里最容不得沙子，压根不给别人机会，“老夫为官数十载，还从未见过如此罔上欺君之人！


    无视君主权威，欺瞒朝廷法度！


    此等行径，当诛十族。”


    怒了，他老左是彻底怒了。


    正常年景劳民伤财，为了天家颜面，他老左不挑你理儿。


    可眼下是啥时候？


    百姓都快饿死了，你竟还敢重赋加身，只为博得太子妃一笑。


    属实是岂有此理。


    见他连诛杀十族这种话都喊了出来。


    踩肯定是不能再踩了，那般落井下石，必惹父皇不悦。


    二皇子立刻抢先说道：“父皇，儿臣见此等奸佞横行，国法难容，民怨沸腾，实难坐视，还请父皇降旨，诛杀奸佞，以慰黎庶之望！”


    “臣附议！”


    “臣等附议！”


    一时间，大殿之上，附议之声彼此起伏。


    放眼望去，大臣皇子跪了一地。


    李清瑶立在那里，宛如鹤立鸡群。


    他信季褚之谋，更信韩江雪的忠诚。


    所以料定肯定有什么误会。


    可想是这样想，那跪了一地请旨的大臣，也令李清瑶一时间觉得棘手万分。


    季褚啊季褚，你也太高看了本宫了，本宫真有点兜不住了。


    咋办，咋办呀！


    “啊啊啊，狗奴才，你别回来了，等你回来，本宫一定打烂你的屁股！”


    李清瑶把心一横，深吸口气摘下了头上凤冠，跪到了地上，声音清亮，“父皇，儿臣深信季褚之能，今愿摘凤冠，跪请下狱，以己身为其担保。


    十日之期未满，乱局未定，两地传讯或有延误。


    然，乱象非朝夕之故，愿再待数日。


    若十日未解粮荒，儿臣甘愿以死赎罪，慰灾民冤魂，正朝纲之乱!”


    说完，重重叩首，“还请父皇应允！”


    看着跪地不起的女儿，梁皇便忍不住想起了发妻。


    诸子什么德行，他这个当爹的能不清楚吗？


    大女才略超群，不管是审时度势的果断，明辨是非的智慧，还是笃定从容的担当，都是未来君王的上佳人选。


    可惜不是男儿。


    “准！”梁皇哼了一声，不再等众大臣开口，便说了一声“散朝”，而后快步出了大殿。


    “阿姊！”李康快步跑上前将李清瑶搀扶起来，“此又何苦？天牢污秽之地，您何苦自受？


    季褚所惹之祸，自当由其承担，大不了，将他逐出便是。


    天下有才之士多入牛毛。


    可康儿却只有一个阿姊。”


    听前面，李清瑶很是欣慰，可听到后面，让她不禁想起季褚那日所说的担忧，气的愤然振袖，“前有将士为君冲锋陷阵，今闻此语，岂是仁君所言？岂非寒天下将士之心！”


    李康慌忙攥住她的衣袖，声音哽咽：“阿姊，康儿唯恐你有闪失，若你有何不测，康儿此后孤身一人，便再无至亲可依，如何能不负母后临终之托？”


    见他眼含泪花，字字带着情谊，堂堂储君竟做这般孩童状，李清瑶终究还是心软了。


    罢了，他毕竟还是个孩子。


    李清瑶叹了口气，“康儿，你且谨记，身为储君无论身在何处，切莫寒了将士之心。


    为君之道，首在容人。


    你看左大人上蹿下跳，父皇可曾亏待他半分？


    此事休要再提，长葛之局，阿姊自有权衡。你且安心学习大婚礼仪，其他事情莫要多涉。”


    “谢阿姊教诲，康儿明白！”


    目送李清瑶被甲士带走，李康阴沉的扫了一眼二皇子等人，轻哼一声，也在太监服侍下回了东宫。


    长葛！


    今日粮价如脱缰野马，再度狂飙，一斗之米竟贵至一两五钱。


    虽数日前便已攀升至令人咋舌的天价，可民以食为天啊，饿肚子那是真能饿死人的。


    故这几日，纵使粮价高得令人窒息，城中百姓亦如蝼蚁那般倾尽所有砸锅卖铁，只为换取几口活命的粮食。


    心中骂着贪官十八辈祖宗，可实际行动却主打一个，能活一天，算一天。


    其实说白了，别管什么时代，底层老百姓的韧性都一样，但凡有口吃的，谁也不愿意铤而走险揭竿而起。


    反的人多了，哪个朝代没几次民间起义，可真正能令日月换新颜的又有几次？


    换了又如何？日子该苦还是得苦。


    所以没到弹尽粮绝的地步，谁也不敢率先走那一步，领着乌合之众造反。


    乌合之众也许可以免罪，可打头之人必死无疑。


    而就长葛目前的局势来看，怕是离着那天也不远了。


    同样的道理，历朝历代都不缺少野心家，趁乱崛起的枭雄，暗地里已经有人开始磨刀霍霍相互串联，只等压垮骆驼的最后一棵稻草落下，便当那星星之火引爆全城。


    可今日粮店前大排长龙的景象并未发生，属实打了所有人一个措手不及。


    只因有人发现，城门口一早便陆陆续续有粮车抵达送入府仓。


    愚民政策下的老百姓你可以说他没见识，但绝不能说他傻。


    老百姓一观望，野心家们默默收起磨刀石准备再观察观察，可五大家主坐不住了啊。


    好你个季褚，说好的一起玩耍，你半路下车。


    没问题，下就下。


    可你丫现在干嘛呢，居然想连车一块翻了……


    言而无信，出尔反尔，收钱不办人事，简直毫无读书人的品格，毫无做人的基本道德。


    五万两啊，昨晚刚送过去，今天就给他们来了这样一出，大家瞬间有种被戏耍的冲动。


    拿出书信一看，那是越看越不对劲，这哪里是什么君子契约，分明就是诛族的证据。


    大家也终于回过味来，季褚是特娘的料定了大家不敢公之于众，只能吃下这个哑巴亏。


    沉没成本太大，穿鞋的只能怕了他光脚的。


    谁让他们遇上这样一个不按常理出牌，且毫无道德底线的人呢。


    不过五大家族也不是吃素的，盘踞长葛百年，三教九流哪方面没点关系，还真让他们查出来了假粮车的事儿。


    这一下，季褚的意图几乎摆在了明面上。


    试图用假粮车混淆视听，然后迫使他们降价，也好向太子交差。


    面对此等左右摇摆的奸诈小人，他们也不再客气。


    自知了解了季褚的真正意图，五大家主索性一不做二不休，再次抬高三成价格，且派人暗中散布流言，称运入城中的粮食并非平价之粮，实乃为府衙招募劳工所备之粮。


    反正大家都有把柄在，你季褚不仁，就别怪我们不义。


    消息流传开来，原本门可罗雀的府衙招工点，顿时挤的人满为患，全是来打听是不是真的，眼看就有不可控的趋势。


    高士奇急的额头冒汗，因为假粮车这事儿季褚没有瞒他，也瞒不住他，自然知晓哪里有什么粮食，分明就是一车车沙土。


    他以为季褚是想给城中百姓一点希望，说不定看到粮车入城，五大家族担心粮食砸手里就会降价。


    没想到，五大家族直接给他来了一招祸水东引。


    人可以招，大不了先登记，然后叫人回去等消息。可一旦开工肯定就得管饭啊，到时拿不出粮，那些工人还不把他给煮了吃掉？


    可迟迟不开工，季褚的命令完成不了，老百姓的肚子也等不及啊！


    他高士奇上辈子造了什么孽，这也太难了吧！


    他匆匆赶到后衙准备找季褚要个说法，还没进院子，就被侍卫拦住。


    “我要见季大人。”


    “大人病了，现在谁都不见，县令大人请回吧！”韩江雪道。


    “现在外面谣言四起，招工点也是人满为患，下官想要一个明确答复，何时开工，具体招募多少人，招到的工匠如何解决温饱问题，还请韩大人通传一声。”


    见他一副急不可耐的模样，韩江雪只能点头前去询问。


    季褚此刻正在房间里急的来回踱步，见韩江雪进来，顿时激动道：“可是公主有回信了？”


    “暂无，倒是高大人又来问了……”


    “这个老高，简直就是个死脑筋，你去告诉他，具体要多少工匠，就按照本官的计划书来，今日招工，明日开工，温饱问题不用他操心。”


    “喏！”


    目送韩江雪离开，季褚的大刀早已饥渴难耐，跑到窗户前，喊道：“还需要多久。”


    嗖！


    屋顶垂下一人。


    好在季褚已经有了准备。


    “不知！”


    “有消息，立刻告知！”


    “喏！”


    嗖的一下，那人再次挂了上去。


    外面发生的事，季褚这边早就知道了，放假粮车入城，确实有稳定民心的意思。


    但他很清楚一个道理，这种事骗骗老百姓行，假粮车的事儿肯定瞒不住盘踞长葛百年之久的五大家族。


    他就是要故意卖破绽给对方，让对方恼羞成怒做出更不理智的事情，如此一来，一旦公主那边有回信，他便将那封罪状公之于众，向五大家族挥起正义的屠刀。


    届时，五大家族存粮，再加其他想来分一杯羹的外地粮商，足以解决当前困局，他还能趁机帮公主捞上一笔。


    罪证上还有他与五大家族沆瀣一气的实证？


    啊呸，那分明是季大人，为了满城百姓，忍辱负重，背负骂名的功勋。


    然而这一等，却一直等到了傍晚，才收到京城传来的飞鸽传书。


    季褚激动的打开纸条，一目十行的看了下去。


    “猪队友，猪队友……高士奇，你特娘的误我……啊啊啊，草。”


    季褚看完信使劲一拍脑门，愤怒的恨不能现在就拔剑去砍了高士奇。


    韩江雪拿起纸条看了一眼，“万民血书……公主自请下狱以性命担保……希望季大人尽快解决长葛危机。”


    轰！


    韩江雪脑袋里一片空白，一个踉跄险些没能站稳。