府衙值房。


    见高士奇黑着一张脸进来，主簿等人立马纷纷起身。


    “大人可问清楚了，后续可有粮草送来？”主簿问道。


    高士奇摇头叹息，坐到太师椅上端起了凉茶。


    见状，值房内众人全都面面相觑。


    主簿上前，小声问道：“那上官如何安排接下来的事宜，总得有个章程吧！”


    高士奇心里早就给季褚打上了奸佞小人，竖子不足与谋的标签，可眼下也不得不按令行事。


    放下茶盏，便将刚才的对话一五一十的传达。


    闻言，现场顿时一片哗然。


    有人愤怒，大骂胡闹。


    也有人愤怒中藏着一丝欣喜。


    后衙。


    酒桌气氛已经不似方才那般剑拔弩张。


    韩江雪放下宝剑，端正坐直，“你怎么敢确定，稍后会有人城中大户前来宴请？”


    “这就是人性啊！”季褚端起酒杯浅浅的抿了一口，“这高大人是个清官，可下面的人未必全和高大人一样。


    高大人是流官，其他官员不是。


    有些官员或许与当地大户沆瀣一气，有些官员或许本身就是当地大户。


    而能把粮价抬到这种程度，是一家一户能做到的吗？所以，要说这些人没有上下沆瀣，本官是不信的。


    我一来便这般懂事，让他们存的粮食能够卖出更高价格，于情于理他们也得派代表拜会本官。”


    “那你还吃，稍后的宴席肯定比这一桌丰盛。”


    “万一今晚不来呢！”


    韩江雪：……


    这两日一直赶路，吃不好睡不好，如今有些汤汤水水，别说季褚了，她看到也饿。


    “快点吃吧，还得麻烦你保护我，还有，不管宴席上我说什么做什么，你都给我稳住了。”


    “是，季大人。”韩江雪白了季褚一眼，也拿起筷子开始大快朵颐。


    “你慢点，别忘了自己的身份，简直有辱斯文。”


    “要你管！”韩江雪轻哼一声，“该记住身份的是你，哪怕如今你得了一个副监正的职务也不过与我平级，而且吾乃郡主，你有官无爵，再敢多事，砍了你也是白砍。”


    季褚懒得对方，夹了筷子菜给竹儿，惹得小丫头脸上顿时浮起一抹臊红。


    这两日的相处，季褚也算是摸清了这二人的脉。


    韩江雪自不必多提，熊大无脑，有自己的主见，还很暴躁，但只要把道理讲清楚，就能听得进去。


    竹儿伺候的很尽心，但同样很是傲娇，不过只要一对她好，就会脸红，失去主观意见。季褚现在有很大的信心策反对方。


    别看他下定决心给公主卖命，可也不希望自己的一举一动都处于监视之中。


    ……


    城中，吕家。


    朱漆大门镌刻"福荫绵长"四个大字。


    门环兽首衔铜环，在暮光中泛着冷冽光泽。门前一对青石貔貅镇守，阶前立着"文魁"旗杆，昭示着府中曾有进士及第。


    门内更是影绘"松鹤延年"图，转过照壁便是三重垂花门，每道门楣悬匾额："慎修思永""诗礼传家""积善余庆"。


    足见吕氏底蕴。


    而此刻，后花园的假山旁，一道道精致菜肴，顺着涓涓细流自上而下。


    吕张王赵郑，五大家主齐聚一堂。


    不过以往谈笑风生的流水席，此刻却显得异常沉闷，严肃。


    郑家家主面色深沉，“吕老，主家来信，让吾不惜一切代价抬高粮价，如今太子的人也到了，肯定会想尽一切办法降低粮价！


    如何抉择，还请诸位早下决断。”


    五大家族盘踞长葛百年，早已你中有我，我中有你，同气连枝。


    上面没派人下来，一切好说。


    一起发财，一起进退。


    可上面如今来人了，而且还关乎到了皇子之间的争斗。


    自古卷入此事的家族，要么更进一步，要么就此沉沦。


    而长葛郑家出身会稽郑氏，如今三王妃便是郑氏嫡女，长葛郑家天然站在三皇子这边。


    可长葛乱不乱，五家说了算，长葛郑家也不过是垫底的存在，真正还得看吕家怎么选。


    可吕家家主表示我也很难办啊！


    吕家能够发展至此，靠的就是不站，不选，谁当皇帝都与我无关，反正谁当皇帝，也少不了我吕家的官儿。


    本想趁着天灾大赚一笔，让家族更进一步。


    结果钱没赚多少，反倒是被皇子们盯上，把他家地盘当成了较量的战场，他上哪儿说理去。


    关乎到家族延续的事儿，吕老不得不慎重。


    然而，事到如今，想不站不选也不行了。


    吕老捻着胡须，一一看向另外三人，“诸位是什么意思？”


    张家家主：“表兄如何选，表弟就怎么选。”


    王家家主：“太子势微，没有强力家族支持，既然郑氏主家传来消息，让吾等配合，我倒是觉得还可按照原计划行事。”


    赵家家主也点头附和道：“没错，握住这次机会，便是从龙之功，往后三代无忧。”


    闻听此言，郑家家主立刻端起酒杯，“诸位，满饮！”


    “饮！”


    众人放下酒杯，郑家家主说道：“吕老，此次我等操纵粮价，图的便是让我等家族百尺竿头，更进一步。


    如今计划不变，名利双收，何乐而不为呢？”


    为为为，为个屁啊！


    吕老纠结的差点把胡子揪掉。


    如今五大家族皆以吕家为首，可一旦事成，郑家借上三皇子的势，转瞬便能凌驾于其他家族之上。


    毕竟，他们吕家可没会稽郑氏那层姻亲关系。


    一直当大哥的人，怎么可能愿意给曾经的小弟当小弟。


    这是吕老最不想看到的。


    “郑家主说的没错，然，吾心甚是忧虑啊。”吕老叹息一声。


    “还请吕老解惑。”


    “诸位只看其一，并未窥得全部。”吕老道：“吾之忧虑便是太子。


    郑家主方才所言句句在理， 牵扯到太子与三皇子之间的争斗，已并非我五家是否能够赚取更多财货。


    三皇子可谴会稽郑氏传信，太子遣人前来未必就不敢亮刀杀人。


    事已至此，你我终究不过是一只鸡。


    具体谁当猴，就看那把刀要先落在哪家头上。”


    “我听表兄的……”


    “太子怎么敢，难道他不顾及名声吗？”


    “就是啊，随意屠戮士绅，岂非明君所为，吕老多虑了。”


    “真是我多虑吗？当不上君，何来明不明一说？”吕老道：“我等哄抬粮价，自认为做的隐秘。可别忘了，欲加之罪何患无辞。


    并非我危言耸听，届时满城百姓也会令那只鸡肯定会死的很惨。”


    闻言，众人再次陷入沉默。


    郑家主倒是想反驳，可心里也不免打起了鼓。


    在做诸位，只怕全是猴，就他郑家一只鸡，毕竟，没有哪家比他们郑家更适合当那只鸡！


    而就在这时，管家匆匆而来，对着吕老小声嘀咕几句。