马蹄声停了。


    有人翻身落马，脚步踉跄，一路小跑着冲上台阶。


    “陛下！急报！”


    来人是个年轻的斥候，满脸尘土，嘴唇干裂，跪在武松面前，双手捧着一封信。


    武松接过信，没急着拆。


    “从哪来的？”


    “杭州。”斥候喘着粗气，“燕青大人的人。”


    武松拆开信，借着廊下的灯火看了几眼，眉头皱起来。


    林冲就站在不远处，没走。他看见武松的表情，心里咯噔一下。


    “陛下，怎么了？”


    武松把信递给他。


    林冲接过来，看了一遍，倒吸一口凉气：“方天定出兵了？”


    “嗯。”武松点头，“三天前，他的前锋已经过了富春江。”


    “这……”林冲皱眉，“他不等咱们去打，反倒先动手了？”


    武松没说话，转身往里走。


    林冲跟上去。


    大殿里空荡荡的，众将早就散了，只剩几盏灯还亮着。武松走到那张大案后面站定，看着案上的舆图。


    “他这是打的什么主意？”林冲问。


    武松用手指点了点舆图上杭州的位置：“他根基不稳，三万新兵，没打过仗。他比我还着急。”


    “着急？”


    “他怕。”武松抬起头，“怕我真打过去，他那些人就散了。不如趁现在，主动出击，赌一把。”


    林冲想了想，点头：“有道理。他那些兵，都是临时招的，等得越久，人心越散。”


    “不止。”武松往北边指了指，“他还想趁我大军未动，先占几个州县。抢到几个州县，才能立得住脚。”


    “那咱们……”


    “不等了。”武松打断他，“传令下去，明日卯时，前军开拔。”


    林冲一愣：“不是说十日后？”


    “他都动了，我还等什么？”武松看着他，“林教头，你的三万人，现在能走吗？”


    林冲挺直腰板：“随时能走。”


    “好。”武松拍了拍他的肩膀，“你先走，我随后就到。”


    林冲抱拳：“末将领命。”


    他转身要走，又停下来，回头看了武松一眼：“陛下，方天定手下那两个人……”


    “邓元觉，陆文龙。”武松接过话头，“我知道。”


    “邓元觉是方腊的老将，打过硬仗。陆文龙年轻，但脑子活。”林冲压低声音，“陛下千万小心。”


    武松笑了一声：“怕什么？咱们梁山出来的，还怕他们？”


    林冲也笑了。


    他抱拳行礼，大步走了出去。


    殿里又安静下来。


    武松站在舆图前，伸手把杭州到京城之间的那段路程比划了一下。三四百里，骑兵急行，七八天能到。方天定的前锋过了富春江，说明他是往北打的。


    目标，应该是湖州。


    湖州是江南门户，占了湖州，就能威胁到苏州、常州。方天定这是想以攻为守，抢在大武朝大军压境之前，先把江南搅乱。


    “有点意思。”武松自言自语。


    他从案上拿起那封信，又看了一遍。


    燕青的字迹很潦草，显然是匆忙写就。信里说，方天定称帝后第三天就点兵出征，打的旗号是“北伐”。邓元觉为先锋，陆文龙坐镇杭州。


    三万人，全军出动。


    邓元觉为先锋，这一手够狠。邓元觉是方腊的老将，当年打过多少硬仗，方天定都清楚。把他放在前面，一来能镇住那帮新兵，二来也是告诉天下人……大楚朝不是没人。


    至于陆文龙坐镇杭州，这就更有意思了。陆文龙年纪不大，但心思深。让他守老巢，方天定是怕有人趁机捣乱。毕竟那三万人里，有多少是真心跟他的，还两说。


    武松把信放下，走到门口，看着外面的夜色。


    月亮被云遮住了，御道上黑漆漆的，只有几盏灯笼的光在风里晃。


    脚步声响起。


    是陈正。


    “陛下，听说有急报？”陈正快步走来，脸上带着倦色，显然是刚被叫醒。


    “方天定出兵了。”武松说。


    陈正愣住了：“这么快？”


    “他等不起。”武松转过身，“调令拟好了吗？”


    “拟好了，正要明日用印……”


    “今晚就用。”武松打断他，“前军明日卯时开拔，你把调令连夜送到各营。”


    陈正愣了一下，随即点头：“是。”


    他刚要走，武松又叫住他：“还有一件事。”


    “陛下请说。”


    “给张虎的那一千人，让他提前出发。”武松沉声道，“方天定的粮草在后面，他前锋走得快，后勤跟不上。张虎要是动作够快，能在他们过江之前截一道。”


    陈正眼睛一亮：“陛下高明。”


    “去吧。”


    陈正快步离开。


    武松独自站在门口，夜风吹在脸上，带着深秋的凉意。


    方天定，方天定。


    事已至此，多想无益。他方天定想打，那就打。三万新兵，碰上梁山出来的老弟兄，谁输谁赢还不一定呢。


    他转身回殿，走到案前坐下。


    舆图铺在面前，上面密密麻麻标着山川城池。武松盯着湖州，然后往南移动，一直移到杭州。


    杭州。


    方腊当年就是在杭州起事的，后来被招安军围困，城破被俘。如今他儿子又在杭州称帝，也算是……一种执念吧。


    武松拿起笔，在湖州画了个圈。


    这是方天定的第一个目标。他要是拿下湖州，就能控制太湖水道，进可攻退可守。但如果在湖州碰壁，他那三万新兵的士气就要崩。


    关键，是速度。


    谁快，谁就赢。


    武松放下笔，起身往后殿走去。


    得睡一会儿。明日一早，他也要动身了。


    后殿里，灯火通明。几个宫女正在收拾行装，看见武松进来，连忙行礼。


    “都出去。”


    宫女们鱼贯退下。


    武松和衣躺在榻上，闭上眼睛。


    脑子里乱七八糟的，睡不着。


    方天定的脸，邓元觉的名字，陆文龙的传闻……一股脑地涌上来。还有林冲临走时的那句话，“陛下千万小心”。


    小心什么？


    武松睁开眼，看着头顶的藻井。


    他突然想起很久以前的事。


    一步一步走到今天。


    谁能想到呢？


    当年那个在柴大官人庄上借住的武二郎，如今成了皇帝，要带兵去打另一个皇帝。


    荒唐。


    也刺激。


    武松嘴角扯了扯，翻了个身。


    外面传来嘈杂声，是兵士在调动。林冲那边应该已经开始准备了。三万人的大军，连夜拔营，动静不会小。


    管不了那么多了。


    武松强迫自己闭上眼睛。


    不知过了多久，他沉沉睡去。


    梦里，他又回到了景阳冈。


    那只老虎扑过来，他伸手去接……


    “陛下！”


    有人在叫。


    武松睁开眼，一个激灵坐起来。


    天色渐亮。


    “什么事？”


    “卯时已过，前军开拔了。”门外传来侍卫的声音，“林教头派人来请示，陛下何时动身？”


    武松掀开被子，下床穿鞋。


    “告诉他，我马上就到。”


    他推开门，走了出去。


    晨风凛冽，吹得他精神一振。


    院子里已经备好了马。是他那匹乌骓，通体黑亮，只有四个蹄子是白的。


    武松翻身上马，一夹马腹。


    身后，大殿高大的轮廓被晨光照着。他没有回头。


    前面，是三万大武朝虎狼之师，正等着他去检阅。


    乌骓长嘶一声，撒开四蹄……