侯府门口，管家林孝文已早早领着下人候着。


    见谢泱下马车，便躬身笑迎上去：“夫人特命老奴在此等候，小姐此番回府一路幸苦，府中一应房院事务都备好了，就等您回府了，侯爷和夫人都盼着您回来呢。”


    盼着她回来？盼着她回来怎么眼下连个人影都不见，呵，骗鬼的场面话罢了。


    心里虽是这么想，但谢泱面上还是保持微笑，侧头示意茯苓递上提前备好的封赏。


    “有劳总管，这点赏钱请总管吃茶，还望总管莫要推辞。”


    这些年谢泱虽不曾在候府生活，但打理灵丹阁，她少不了要和生意人打交道，深谙这世道的人情世故，这点规矩她还是懂得的。


    “小姐折煞老奴了，这都是老奴应该做的。”


    林孝文接过封赏，暗自颠了颠，分量相当足。


    府里传言说这位久不归家的大小姐在外面做生意赚的盆满钵满，如今看来传言不假。


    只是堂堂候府小姐，在外抛头露面不说，想必没少与商贾之流混在一起，终归是不体面。


    想到这，林孝文心中升起一丝鄙夷，只是面上不显，反而笑得更加殷勤。


    “小姐这边请。”


    林孝文引着谢泱绕过内影壁，穿过宴客厅，一路上收到了不少来自下人打量的目光，或好奇，或不屑，后者居多。


    很显然，这府里对她的恶意很是不少。


    但谢泱不在意，毕竟她从来不认为这候府是欢迎她的，她心里清楚，这些生活在云端的“贵族”，哪怕你能力出众，哪怕你腰缠万贯，只要你是女子，只要你和商贾沾边，你便和那路边的乞儿无异，连府中下人都能对你嗤之以鼻！


    她痛恨这样的虚伪，一边高高在上教育你清誉贵于万金，一边又恬不知耻地盗你的财、吸你的血！


    但无论如何，这次回府，她一是要借候府的势壮大灵丹阁，以便在凤阳彻底立足；二便是要这些害死她母亲的凶手付出他们应有的代价。


    向西绕过几重抄手游廊，绕过垂花门，一座小院出现在谢泱面前。


    普通的黑漆小门，门上铜环擦的倒干净，只是显得有些无人气儿的规矩。


    推门而入，一应物什一眼便可望尽——院中植着几竿竹子，角落小小的石臼里，养着几尾不起眼的红鲫，水面漂浮着零星浮萍。


    正房有三间，两侧各有小小的耳房。


    这间院子放在普通人家里算是很宽敞了，只是放在候府里，实在是有些寒酸。


    谢泱住惯了气派开阔的山庄，乍然被领到这小院子里来，很是不适应，她颇有些不解地看向一旁的林孝文。


    林孝文倒是面不改色，状似恭敬地笑到：“夫人特地吩咐过，说大小姐久居山庄，应是喜静，这听竹轩景色风雅，周边也安静，能免去不少叨扰。”


    “听竹轩？这院里几竿瘦竹投下的竹荫怕是连只狸奴都罩不住吧，候府现在连间宽敞院子都收拾不出来了吗？”半夏忍不住讥讽道。


    听见半夏的讽刺，林孝文仍旧是面不改色：“小姐恐是不大清楚，前两年侯爷抬了夏姨娘进门，去年府中又添了小少爷，宽敞的院子确实有些紧缺，还望小姐在此先安心住下。”


    “无妨，还烦请林总管向夫人转告，这院子我很满意。”谢泱面上挂出一抹令人挑不出错处的笑容。


    “小姐请放心，老奴定会转告。若无事，老奴便不打扰小姐休息了，夫人那边还命奴去给旻哥儿寻一张新的摇车呢。”


    谢泱颔首，看着林孝文向正房方向离开。


    旻哥儿...谢泱想起来了，谢云旻，罗漪华去年诞下的麟儿。


    现如今罗漪华儿女双全，怕是更容不下她了。


    “姑娘，他们简直是欺人太甚！给我们间这样的破院，可有将我们放在眼里！”


    半夏实在想不通，自家小姐这些年赚的银子一个库房都堆不下，干嘛非要回来寻这劳什子苦吃。


    茯苓比半夏稳重得多，她劝住半夏：


    “这一路舟车劳顿，你给姑娘省点心吧，还不快来收拾院子好让姑娘好好休息。”


    这边正说着，院子里突然一阵喧嚷。


    “谢泱呢！快出来见我！”一阵尖锐的女声从窗外穿来。


    谢泱嗤笑一声，带些无奈向茯苓说道：“这么快就有人上门来寻你家小姐的不痛快来了。”


    话还没说完，房门被猝然推开——谢泱看着谢云萱气势汹汹的脸，只觉得这些年她一点长进也没有，还是那般幼稚与可笑。


    谢云萱讨厌谢泱，更不想她回府，这些年府中只有她一个嫡出女儿，大家对她千捧万捧，久而久之，她也堂而皇之认为自己是知府家的嫡出大小姐，衣食住行派头十足不说，甚至样样都要和南安王府的郡主看齐。


    两个时辰前谢云萱出门和祁阳侯家小姐去拾珍斋看首饰，那小蹄子竟然打趣说谢泱回来以后就得改口称呼她“谢二姑娘”了，这正正好好戳中了她的痛点，抛下人便回府要寻谢泱的麻烦。


    “茯苓，去给二小姐看座，上茶”，谢泱仍是坐在圈椅上，不徐不疾地吩咐茯苓，咬字在“二”一字上不着痕迹地加重。


    “是，大小姐。”茯苓心领神会，强调自家姑娘才是这府里的大小姐。


    谢云萱被这主仆俩一唱一和弄得一怔，旋即反应过来是在嘲讽她，气急败坏指着谢泱这张“狐媚子”脸，骂道：


    “你个在乡下庄子里长大的没见过世面的野丫头，一脸狐媚子相也配用''大小姐''来压我，等父亲回来，看他怎么治你！”


    “什么乡下庄子，我家小姐住的是山庄，到底是谁没见过世面，连庄子和山庄都分不清...”半夏听了没忍住反驳。


    谢云萱见谢泱的丫鬟也敢呛自己，怒气更甚，眼中凶光一闪，竟是拾起手边斟满滚烫茶水的杯子要往谢泱脸上泼。


    半夏见势不对，快步一闪，一把钳住谢云萱作恶的手腕。


    “咔擦”一声轻微的脆响——是谢云萱腕骨被死死捏住的声音，而那茶盏，硬生生悬停在空中，碗底被半夏的另一只手稳稳托住，滚烫的茶水在杯中晃了一晃，竟是一滴未洒。


    别的不说，半夏的身手是很不错的。


    “半夏，松手吧，好像弄疼我们二小姐了。”谢泱微微偏头，避开了那盏茶腾出的几缕热气，目光平静地落在谢云萱因疼痛而扭曲的脸上。


    半夏猝然松手，谢云萱手腕失力猛地一坠，茶盏掉落，茶水便全淋在自己华丽的裙摆上，显得狼狈不堪。


    谢泱站起来，收起了刚刚尚带着玩笑意味的语气，取而代之的是冷冰冰的警告：


    “我看这些年府中把你宠的有些不知天高地厚了，直呼嫡长姐姓名不


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    说，还意图对长姐动手，”


    “谢云萱，我对你在意的那些可怜玩意儿不感兴趣，今日之事我只当你是仗着家中几分宠爱，耍耍小姑娘脾气，我脾气不好，忍不了你几次，若这种事再发生，我不介意将你这副嘴脸传扬出去，让整个凤阳府的人都好好瞧瞧，咱们永安侯府二小姐，在自己嫡长姐面前是个何等可恶的嘴脸，听明白了吗？”


    谢云萱被谢泱的话怔住，刚才的牙尖嘴利仿佛都不复存在，只虚张声势留下一句“你等着瞧！”便落荒而逃了。


    谢泱看着面前满地狼藉，终究是没忍住叹了叹气。


    “姑娘，二小姐回头往老爷跟前告状可怎么办？”茯苓有些担忧地看向谢泱。


    谢泱想了想，觉得也没什么可担忧的：“她要告状我们也拦不住，兵来将挡水来土掩呗。”


    ......


    那边，谢云萱径直冲向了正院荣禧堂。


    荣禧堂东侧耳房里，罗漪华刚刚安顿好闹觉的旻哥儿。


    她今年三十有二，入主侯府多年，脸上也不曾留下岁月的痕迹，不难瞧出这些年她确实过的顺心顺意——除了那个贱人留下的女儿，她着实不想把她接回来，奈何侯爷频频催促，她几次三番旁敲侧击，侯爷都不向她说是什么原因，只说是要给她说亲。


    她自然不信，要是只是这个原因，那前两年就该接回来相看人家了，何必要拖到现在，这其中必定有什么蹊跷！


    侯爷既然非要接这小蹄子回来，那也别怪她了，一个商户女的女儿，想在凤阳找一门好亲事？做梦！


    只可恨，人前她少不得还要装作视那小蹄子如己出的慈母模样，替她操办那劳什子及笄礼，想想便恨得牙痒痒。


    她刻意安排那小蹄子住去那偏远的听竹轩，为的就是眼不见心不烦。


    刚刚林孝文来回话，那小蹄子没闹着换院子，面上沉稳得很，倒是比当年有长进。但那又如何，这侯府如今是她当家，谅她也掀不起什么风浪。出嫁前她最好是乖乖听话，莫要挡了她萱姐儿和旻哥儿的路，否则，就别怪她心狠手辣了！


    “娘——”


    罗漪华还在想呢，一身狼狈的女儿就哭着扑进自己怀里，还没来得及细问，就听见女儿好一顿哭诉。


    谢云萱把刚刚在竹荫院发生的事情添油加醋说了一遍，边说边向自己母亲展示带红痕的手腕。


    “娘，她不仅打我、弄坏了我的衣裳，还说我不配当府里的小姐，呜呜——”谢云萱哭的梨花带雨。


    “果然是没人教养的东西，举止间如此蛮狠，哪有点闺阁女子的做派，我定是要告诉你父亲的！”


    “萱儿你放心，等你长姐出嫁，这府里依旧只有你一个嫡小姐，你且忍忍。”


    罗漪华搂着谢云萱囔囔道，语气温柔，目光却渐渐狠毒起来。


    她安慰好谢云萱后，起身走向书房。


    书房里，谢元鼎刚处理完政务，他先是听下人来报谢泱那丫头已经进府了，正想着找来她再问问之前给她去的信中所说之事，后却被罗漪华拦住了。


    罗漪华哭哭啼啼向谢元鼎讲了谢泱是如何如何欺负谢云萱的，谢元鼎越听越生气，好一个逆女，回府不拜见父母长辈，倒是先欺负上自己的妹妹了，岂有此理！


    当下便吩咐人，叫谢泱来正堂拜见父母亲，也不管现在时辰已经晚了。