“你的恩我也报了，我可以走了吧？”沐如完全不领情，她虽然看起来柔弱，眼神却坚定。


    “为何要走，留在这里，有大好前程等着你。”楚临月直起身，平日里的懒散一拂即散，语气也认真了不少。


    “你虽对我们有恩，但我们的遭遇也完全归功于你们皇家，归功于那位高高在上的女帝。你以为，我会留在一个害我们颠沛流离的人的家中？你还想把她们一同领进宫中？做梦。”


    她被扔在破庙那天大雨滂沱，雨水打在小小一只身躯上，像是石头砸下来一样的疼，带着无法承受的重量。又冷又饿，也不明白自己到底做错了什么，只能清晰感受着自己的生命被一点点蚕食，身体越来越冰冷，呼吸也越来越轻。


    若不是路过的尼姑看见她，或许她早就死在了那个破庙之中。


    而像她这样的弃子，还有很多。


    当年谢佩环篡位之后，大开杀戒，将所有反对之人杀了个遍，以肃女帝威严。其中尤以方氏一族反对最盛，方氏自古以来便尽是硬骨头，当年出了一个被诛十族的方孝孺，当朝又出了一个遭受诸多酷刑仍不肯承认帝位的方道难，最后女帝大怒，便也将他诛了十族。


    九族已算囊括众多，甚至都有不少压根沾不上关系的，又哪里去找十族？当年这场惨案，最后殃及了不少无辜。幸存之人逃难到山阴，感于家破人亡的悲惨遭遇，终日难消愤恨，却只能眼睁睁看着女帝坐稳皇位，改朝换代为景朝，而家人却永远留在了故朝。


    于是他们便在当地提倡弃女婴，以此反抗对女帝掌权的不满。恰逢当年灾荒不断，百姓们都以为这是女帝篡位招致天罚，所以一呼百应，纷纷开始弃掉女婴。


    何其荒唐，一个女子逆天而行，却要这么多无辜女子的性命来偿还。


    楚临月知道这件事，所以从重生以来，便有安排人在各地找寻被弃的女婴，而且还建立了不少慈幼局专门收养，每年都会来盼望她们。


    一是为了行善积德，帮母帝偿怨；二也是出于私心，日后能建立起属于自己的势力。


    她也理解沐如的悲愤，却不能再任由此沉淀下去。“好奇怪，明明是那些懦弱无能的男人造就了你们的悲剧，你们不怨他们，却怨上我母帝，不就和他们一样吗？他们也有怨，每个朝代都会有怨，无论当权者是男是女——古来至今起义之事还少吗？他们不敢起义，却把怒火撒在了无辜的女婴身上。反正我可没见昏庸无能的男帝掌权时，有这般大规模弃男婴之举。”


    楚临月一双眼眸似悲似悯，好像下一刻就能流下泪来。沐如在这样的凝视下无话可说，或许心里也明白，她说的这些满是无懈可击的道理。可她仍觉得她湿润的眼眸太过虚伪，她是高高在上的女帝，又怎能体会她们的人间疾苦？


    好在楚临月并未真的流下眼泪，不然她定会不屑地嗤笑一声。


    只是一瞬间，楚临月便已恢复冷淡模样，似是觉得有些疲倦，无力再支撑眼皮，就那样耷拉着看她，无悲无喜，说出的话也如同只是在谈论家常便饭。


    “女人已经很苦很累了，就不要再被这些男人分裂，搞些什么你死我活的内斗了。”她道，“我会努力保证你们每一个人的安危，不会让你们成为我手下的棋子。之所以要你们来，只是我眼下只能相信你们了。我在这宫中，一举一动都在监视之下，还不如在外来得自由。你真以为女帝就这么容易么？”


    沐如道：“这些话，谁不会说，但你真的能做到吗？你一个人败于我来说毫无关系，但若姐妹们一同入了其中，会发生什么，就不是你我能保证的了。”


    “你们在外面讨活也并不轻松，人生哪里有容易的？”楚临月忽然站了起来，走到她面前，伤口随一举一动隐隐作痛，却止不了她一步一言。“但如果知道为什么而活，那便容易多了。古往今来，盛世需要女人点缀，乱世需要女人背锅，我们真正可以选择的，少之又少。就像你当年被弃一般，无法选择，但现在你有了选择——


    “选择和我去拼出一个女子为尊的天下，让世间所有女子都能得到自我选择的权利，她们不必再成为笼中鸟举步维艰，不必再当男人的附庸整日担心受欺，她们可以入仕当官，入沙场厮杀，也可以投机经商……到那时，女子可以是地，也可以是天。”


    四目相对，她看到了她眼中的决绝，而她看到了她眼中的希冀。


    此刻，下在沐如身上的雨平等地落在了每个人身上，降临于个人身上的苦难也延绵至了四方天地和纵横岁月。


    楚临月知道她已经有所动摇。


    “我最后再问一句，你说的是真是假？你只是想利用我们才这样说，还是你真有此心？”


    楚临月笑：“不管我怎么说，真假都是难辨的，不如你亲自来见证、来影响。”她伸手帮沐如将一些未梳紧的碎发打理好。


    她每年都会去慈幼堂看望这些女孩，她们有的很小，有的只比她差上几岁。楚临月在宫中很难得到真正的自由，来到慈幼堂时，却觉得很亲切。她同女孩们厮混到一处，教她们认字，也学她们爬树。


    沐如是她们之中最大的，当年捡走她的尼姑来到了慈幼堂，她也跟着而来，帮忙照顾这些有着相同命运的女孩，久而久之，将她们视如亲人。因为幼时那场雨的关系，她落下病根常年体弱，力气却奇大无比，于是自己学了十八般武艺，不仅强身健体，也能保护慈幼堂。


    两个年纪最大的自然也熟了起来，在不知道楚临月身份之前，沐如和她睡一张床、吃一碗饭，总会约着一起玩耍。


    她那里还存着沐如送给她的平安结。


    然而身份暴露时，沐如看她就像在看仇人，那些朝夕共处过的时光也被这些上一辈的纠葛硬生生截断。


    沐如刺杀她的时候，有过那么几丝狠心，想要以此剑偿还她遭受的所有苦难。但是在看到她惨白的面容时，手跟着心一起颤了。


    楚临月疼得失声，却清晰传入耳中：“沐沐，我们好久没见了。”


    然后她的眼泪就此落下，混着淋漓鲜血一道发烫。


    “我留下来看着你。”沐如说出这句话，便端起药碗往外走去，“伤患就好好休息，不要下床走动。”


    “可是我好闲


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    啊——你别走呀，你陪我说会儿话嘛——”


    女帝凄凄冷冷戚戚的话语散在宫殿之中。


    她是真的很闲。


    也不知道沐如哪来的狠心刺这么深，让她行动颇为不便，即使有宫女伺候也不自在，总觉得这半边肩膀都不是自己的了。


    楚临昭一天要来上八百回，上万朝或是处理完政事就马不停蹄地赶过来，一见她就要上手：“药擦了吗？我帮你。”


    什么人啊上来就扒她衣服，这要换个人她都该喊非礼了。


    于是楚临月抓住了他的手：“有侍女上药，你一边去。”


    “连个刺客的影儿都看不到，还指望他们能干什么？”提起这事楚临昭就来气，他恨不得什么事自己亲历亲为。


    “被人看到像什么话呀？再传到舅舅那去说我天天使唤你。”


    谢玉渊是真的这么说过。


    他那尊大佛来她这地方也是极为不容易，好像多走一步就费力。


    来了就往那一坐，虚情假意地说上几句关心的话，末了才进入正题：“怕不是又在装病偷懒吧？别想着使唤临昭，她每天够累的了，还要来伺候你这个废物。”


    哎她就应该立块牌子，上面书写「摄政王与狗不得入内」。


    不然活人都要被气死了。


    “舅舅呀，这是羡慕不来的，你要想临昭伺候一下你，你也得给他这个机会，多生生病呀。”


    “你这是在咒本王呢……还是在咒本王呢？”谢玉渊眯着眼笑，走到她面前时，楚临月总有一种想要喊“救命”的冲动。果不其然，谢玉渊按住了她带伤的肩膀，毫不怜惜地往下按压着，楚临月疼得额上都渗出几滴汗来，他才肯停手，然后恍然大悟地“喔”了一声：“原来是真的呀。”


    这个贱人。他说的没错，楚临月正在心里咬牙切齿地诅咒他。


    “放心，等舅舅病了的时候，会让你来好生伺候的。”谢玉渊放过她的肩膀，却没放过她的脸。两根手指揪住她的下巴往上抬，谢玉渊将她的面目细细端详了一番，好像要在其间找到点楚临昭的影子。他陷入沉思，楚临月却不知道他究竟在想什么。


    她只知道这个人是个彻头彻尾的疯子。


    “如果再打扮一下，看起来倒也和临昭有几分相像了。”离得太近，谢玉渊的吐息尽数铺洒在她脸上，楚临月只觉得不寒而栗，一身的鸡皮疙瘩都被惊起。“……或许这样，我可以给你想要的。”


    楚临月听懂了。


    他要她做楚临昭的替身供他玩乐。


    上一世，她深深迷恋着眼前这张脸，恨不得为他倾尽所有。


    哪怕是作为楚临昭的替身，她也心甘情愿，只沉醉于他来之不易的温柔之中。


    他说给她一切想要的，可最后她得到了什么？


    楚临月在心中冷笑。


    沦落敌国、人尽可妻，像个牲畜一样被对待。


    这么多年来，她仍会被前世的这些惨痛记忆惊醒。


    每每一想到这些，她的恨意就像止不住的洪水肆虐。


    谢玉渊，你该如何偿还呢？