谢玉渊饶有兴趣地打量着楚临月，现在楚临昭和大臣们一走，她更不扭捏了，反正她也没把谢玉渊当过人，迎着谢玉渊的目光施施然捞起怀中美人，在那玉颜上落下一吻，方才冲他道：“舅舅，看了这么久，是想要加入么？”


    “本王在瞧，你欢好一夜，身上怎么一点痕迹也无？”


    袒露出的锁骨光洁，没有一点红痕，脸上也没有染上一点脂粉。


    楚临月手上动作一滞，这场戏她确实是故意演的，知道谢玉渊在她身边布下了众多耳目，必会来抓她。然而对于陌生男子，她岂会容忍他们在自己身上留下痕迹？偏偏这点疏忽就被谢玉渊抓着不放了。


    谢玉渊继续道：“还是他们不够卖力，没有让你尽兴？”


    楚临月笑魇如花，故意恶心他：“这怎么会，他们的技术可比舅舅好多啦。”


    “那倒不必了，本王现在只想回去沐浴一番。一想到碰过你，本王就觉得脏。”楚临昭没走时，谢玉渊还是笑吟吟的，如今人走了，他勾起的嘴角很快收了回来，居高临下目光冷冽，带着几分掩盖不住的嫌弃意味。


    “那真是我的荣幸。”他的脸色越冷，楚临月便笑得越开。


    待到人都被她气走了，楚临月才从床上下来，在小倌的伺候下梳洗打扮。两位小倌一个名叫棠华，一个名叫芙清，都是只伺候女客的，楚临月走之前有些恋恋不舍地摸了摸两位美人的脸，道：“我还会再来的。”


    芙清顺从地将脸埋在她手心中，柔声道：“奴会一直想你。”


    而棠华等到人走了也没有反应。芙清责怪地看了他一眼：“你怎么人傻了？那可是皇帝哎，给的赏赐比我们一个月赚的都多，你还不好好表现，万一陛下下次不来了怎么办？”


    棠华望着她的背影出神，平静道：“她不会来了。”


    楚临月之后确实没有再来。自那天之后，楚临昭不准她再出宫，每天都守在她旁边，找来太傅教她学习如何管理朝政。楚临月只有在出恭的时候，才能甩开他，而其余时间，楚临昭几乎是对她严防死守。


    且一直冷着一张脸，也不同她说话，太傅教她的时候，他就在旁边批改奏折，但凡楚临月走神了，那冷冽的目光便顷刻而至，唬的楚临月悻悻不已。


    这……至于吗！楚临月欲哭无泪。所幸总有人比她还坐不住，这不，楚临昭守着她的第六天，谢玉渊就把人拐了出去。


    楚临月终于得了机会出宫，身边跟着的宫女战战兢兢，劝她道：“若是被公主知道了……”


    “他是皇帝，还我是皇帝？”楚临月哼了一声，“他知道就知道，让他朝我撒气，跟你们又没关系。”


    楚临月换了一身常服，就往丞相府走去。


    她流连烟花巷不上早朝的事迹很快流传开来。丞相柳至春对她颇有微词，见她登府也没有大费周章地迎接，只说一句在忙，便叫管家引她进来。


    楚临月受了冷落也毫不在意，一进了书房就施施然坐下，然后开门见山地道：“丞相既然日理万机，朕也不多打扰，只是听闻令公子个个都是谦谦君子、一表人才，想来见识见识。”


    柳至春闻言，捋须冷笑，眉梢高挑：“陛下若是想寻男宠，那尽欢楼可多的是。”


    “非也非也，是真心愿寻一个合眼缘的做皇后。”


    “皇后？”柳至春气笑了，“男子为后，何等荒唐！”


    “如何荒唐？女子当了几千年，又说什么了。总是比当男宠要好的吧。”楚临月叩了叩桌子，很快有侍女来倒了茶，她拈起茶杯抿了一口。


    “正是后宫几千年来都是女子，如今位置颠倒，如何不荒唐！如何遵礼法？！”柳至春沉声道，“谢帝在世时，都没有荒唐到这种程度！”


    “柳大人说几千年来都是女子为后，那敢问上古尧舜之时，可有皇后一说？若事事以自古如此为由，那今日是否该恢复分封和殉葬？所谓礼法，不过是权力写就的规矩。女子为后几千年，是因男子握笔著史；若当年是母系掌权，只怕今日男后才是正统。柳大人扪心自问，您反对的究竟是礼法，还是性别？”


    楚临月不及他打断，又道：“皇后之责在辅君安邦，与性别何干？退一步讲，不纳男后，纳男妃自然也可以，不然何来龙嗣？就算这些都不论，各位公子配不配得上，是否是德才兼备、人中龙凤，还得另说。”


    柳至春无言以对，被气得额角青筋暴起，面皮涨得紫红。


    他猛地一拍桌案，震得茶汤泼溅，却因力道过猛带翻了砚台，墨汁污了袍角也浑然不觉。“好，那臣这就把犬子们叫来，看配也不配！”


    楚临月满意地笑了：“有劳柳相。若是舅舅知道在丞相府中择得良婿，也定会满意的。”


    她又搬出谢玉渊来压柳至春。虽然谢玉渊极力扶持的是楚临昭，但也毕竟是她舅舅，外人如何看，也得顾虑着这层亲戚关系。


    柳至春冷哼一声，不愿再开口。


    不多时，三位公子都来了书房。楚临月只看一眼，就知道他们都不是自己心里想的那人，于是道：“恐怕还少了一位吧。”


    柳相依言讽刺：“怎么，都不合陛下心意？那还望陛下到别处看看！”


    “也曾听闻柳相年轻时风流快活，流连于秦楼楚馆，惹得一位怀了孩子的青楼女子上门寻理……”楚临月道，“却不知，那女子和肚中孩子，现今何在？”


    柳至春脸色十分难看，他想不到楚临月调查得这般详细，他确实小看她了，小看她居然能因为好色做到这种地步。


    仔细一想，那娼妓之子一张脸深得母亲真传，怕是刚好合楚临月的口味，不如顺水推舟将这孽子推给她，对外只说是楚临月看中小倌，逼迫他认了小倌为义子，既显得楚临月仗势欺人，又显得他乐善好施。于是和管家耳语一番，令管家下去喊人。


    又过了一会儿，忽闻门外传来一阵细碎的脚


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    步声，像是有人踩着薄冰，生怕惊动了什么。


    门“吱呀”一声被推开，却半晌无人上前。楚临月眉梢微挑，抬眸望去——


    只见一个素衣男子低垂着头，年纪约有二十，却像个孩童一般瑟缩，几乎要缩进自己的影子里。他身形单薄，衣料虽干净却明显是旧衣改的，袖口还磨出了毛边。手指绞在一起，骨节泛出透明的白，像是怕极了被责罚。


    “站那么远做什么？抬起头来。”楚临月语气不冷不热，却不怒自威。


    柳清浅浑身一颤，像是被鞭子抽了一下似的，慌忙往前挪了两步，却又在距离楚临月三尺处停住，像是再近一步便是僭越。他进屋来，只大概瞧见老爷和几位公子都在，还有一位衣衫华贵的女子吊儿郎当地坐在客座，眼神直勾勾地打量着他，看得他手脚都不知该往哪放。


    楚临月目光上移，终于看清他的脸。


    ——倒是个美人。


    柳清浅生得极白，却不是养尊处优的莹润，而是一种近乎病态的苍白，像是常年不见天日的花骨朵儿，连唇色都淡得可怜。睫毛却极黑，低垂时在眼下投下一小片阴影，衬得整个人愈发脆弱。他不敢直视她，只微微咬着下唇，呼吸都放得极轻，仿佛连喘气都是过错。


    就是他了，楚临月嘴角勾起一个好看的笑来。


    她记得清楚，六年前的中秋家宴上，一个下人打扮的少年唯唯诺诺地跟随在柳家二公子身后，待柳二公子寻到楚临昭身边时，他在人群里迷了路，红着脸到自己面前来询问。


    那时所有人都只看得见楚临昭，没有人在乎她，于是楚临月一个人摆着棋盘解闷。见少年来了，笑嘻嘻地道：“要是你帮我解出这盘棋，我就告诉你。”


    少年便认认真真地琢磨起来。良久，少年修长的手指轻轻点在棋盘一角，指尖纤细，却带着不容置疑的力度。


    楚临月目光顺着他的指尖看去——棋盘上黑白交错，显然黑棋占优，可少年下棋的位置，竟是舍了一片黑白争斗不休的江山，将目光放到下边的蝇营之地，若顺着下下去，黑棋势力看似得了一时之利，到四十手后，却会被整个包围殆尽。


    但是稍有不慎，白棋就会输的一枚不剩！


    她心里一惊。少年此手，竟显出与他怯懦外貌完全不匹的狠辣与决绝，目光长远，已是平常人所不及，毕竟没有人会舍得弃掉一大片领地，去寻一个微薄之机，她也正因如此，困顿许久。然而等她回过神来，还没来得及询问名字，少年已寻到了他家主人，跟随离去。


    如今，她又置身于一场难解难分的棋局之中，不只是黑白棋的较量，更是多方势力对她一人的围剿。三年后，楚临昭恢复男身，她便再无苟延残喘的机会。所以她现在只得步步为营，但到底独木难支，她需要一点点扩张自己的势力，就像当年那场棋局，在对手注意不到的地方暗自生长，只待抓住机会反扑。


    “要娶你做皇后，你可愿意？”