燕云徹没有让明仪等太久。


    当夜，他独自站在地图前，烛火映着他棱角分明的侧脸。明仪推门进来，他正用手指在黑风岭的位置画了一个圈。


    “你不睡？”他抬眼。


    “你也不睡。”明仪走到他身边，将一杯热茶放入他掌心，“还在想王珣？”


    燕云徹没有否认。他握着茶盏，目光落在地图上那一条条蜿蜒的山道。


    “五千人，三百里。”他缓缓开口，“王珣敢把兵力从祁州腹地调出来，说明他做好了撕破脸的准备。但他这么做，只有两种可能......要么少帝给了他足够撑腰的承诺，要么他根本没打算活着回去。”


    明仪心中一凛：“你是说……”


    “黑风岭地形险要，易守难攻。”燕云徹指着地图，“他若只是想威慑我，大可驻扎在祁州边境，与我隔空对峙。但他偏偏进入黑风岭......那里三面环山，只有一条峡谷进出，是绝地。”


    他顿了顿：“把自己逼入绝地的人，要么是蠢，要么是另有打算。”


    “什么打算？”


    燕云徹沉默片刻，道：“引蛇出洞。”


    明仪看着地图上那个小小的标记，忽然明白了。


    “他故意把自己放在看似不利的位置，就是想诱你去攻。你若出兵，他便有了借口......‘镇北侯擅自动兵，攻击朝廷命官’；你若不出兵，他便可以光明正大在那里屯兵，切断北境与中原的联系。”


    燕云徹点头：“所以这一仗，不在于怎么打，而在于怎么收场。”


    他抬头看向明仪：“公主在朝中多年，比我更懂这些。如果是你，你会怎么做？”


    明仪沉吟良久，道：“第一，不能让他坐实‘燕家反了’的罪名。所以出兵，必须师出有名。”


    “第二，不能让他活着回去。不是私怨，是他知道太多。无论是少帝授意他做什么，还是他背着少帝做什么，只有死人才能把这些秘密永远带进土里。”


    “第三……”她顿了顿，看向燕云徹，“这件事不能让你亲手做。你是镇北侯，是朝廷重臣，你不能落下一个擅杀地方大员的把柄。”


    燕云徹凝视着她：“所以？”


    明仪深吸一口气：“我去。”


    “不行。”


    “你先听我说......”明仪按住他的手，“我不是去上阵杀敌，我只是去站在阵前。王珣的谣言，只有我能亲自戳破；他‘清君侧’的旗号，只有我能亲手折断。我是长公主，是监国公主，是少帝的姑母。只要我站在那里，他的所有借口就都不成立。”


    燕云徹眉头紧锁：“太危险。”


    “云徹。”明仪轻声说，“你说过，那三年是你最黑暗也最温暖的时光。可你不知道，那三年对我来说，何尝不是。”


    她看着他的眼睛：“你走后，我每日在宫中周旋，听着朝臣弹劾你的声音，看着那些曾经陷害燕家的人依然高坐庙堂。我什么都做不了，只能等你的战报，等你还活着，等你终于站稳脚跟。”


    “现在你回来了，我们成婚了，我终于可以站在你身边了。你却要我留在别院，等你凯旋？”


    她摇了摇头，眼眶微红：“我做不到。”


    燕云徹沉默良久。


    他想起十七岁那年在山洞中睁开眼，看见那个少女俯身察看他的伤口，雨水顺着她的额发滴落，她却没有丝毫犹豫。


    他想起那三年，她明知他身份可疑，却从不追问。她只会在夜深人静时，把伤药和热汤放在他房门口，然后转身离去。


    他想起她送他回北境那天，站在城门口，只说了四个字。她等了三年，等到他终于活着回来。


    他从未问过那三年她是怎么熬过来的。他也从未想过，当他以为自己是最孤独、最绝望的人时，她也在另一个牢笼里，守着同样漫长的等待。


    “……好。”他终于开口，“但你要答应我一件事。”


    明仪抬头。


    “明日去军营，你站在阵前，我站在你身后。”燕云徹握住她的手，“你必须在我看得见的地方。”


    明仪笑了，眼中有泪光，却灿若星辰。


    “好。”


    第二日，天色未亮，别院已是一片肃杀。


    燕云徹的副将周虎连夜调集了一千亲卫，皆是燕家军中最精锐的百战老兵。他们肃立院中，鸦雀无声，只有战旗被风吹动的猎猎声响。


    明仪走出门时，身上已不是昨日那身天青色骑装。


    她换了一身正装......朱红色织金长裙，外罩玄色披风，腰间系着长公主的金印绶带，发髻高绾，凤钗在晨光中闪着寒芒。


    这是她监国的朝服，是权力的象征，也是身份的证明。


    院中将士看见她，齐刷刷跪地：“参见长公主殿下！”


    明仪没有叫起。她走到队伍最前方，迎着初升的朝阳，声音平稳而清晰：


    “诸位可知道，本宫为何在此？”


    众人垂首。


    “八年前，有人诬陷燕家谋反，燕家男丁几乎死绝。五年前，有人克扣北境军饷，让你们饿着肚子打仗。今日，有人屯兵黑风岭，说侯爷挟持本宫，要清君侧。”


    她顿了顿。


    “本宫今日去军营，不是去避祸，也不是去观战。本宫是去告诉那些被蒙蔽的将士......长公主没有被挟持，燕家没有谋反。本宫站在这里，就是最好的证明。”


    她抬头，目光扫过院中每一张脸：


    “此去黑风岭，可能会有流矢，可能有刺客，可能有你们护不住我的时刻。本宫不怕。因为本宫知道，你们是燕家军，是百年来从未让北境失守的燕家军。本宫站在你们身后，何惧之有？”


    院中静默一瞬。


    随即，一千人齐声高呼：“愿为殿下效死！”


    声音如山呼海啸，惊起院外林间的飞鸟。


    燕云徹站在她身后半步，看着她披着晨光的背影，忽然想起八年前那个雨夜。


    那个少女也是这样，俯身看着他，对身后的侍卫说：


    “此人衣甲虽破，但制式是边军将领。北境将士保家卫国，不可不救。”


    八年了。


    她从未变过。


    辰时，队伍开拔。


    一千亲卫护着燕云徹和明仪，沿着草原向黑风岭方向行进。沿途经过几个部落，毡房外有人驻足观望。明仪端坐马上，披风猎猎，凤钗耀目，任谁都能认出那身朱红色的朝服。


    “是长公主……”


    “长公主真的来了，不是被挟持……”


    “那王珣说的都是假话！”


    消息像风一样传遍草原。等他们行至黑风岭三十里外时，已有三个部落的首领带着人马赶来汇合。那木尔首领一马当先，在燕云徹面前勒住缰绳，用生硬的汉语道：


    “侯爷！那个王珣的使者，我已经绑了送来！”


    燕云徹抱拳：“多谢那木尔首领。”


    那木尔摆摆手，又看向明仪，翻身下马，郑重行礼：“公主，昨日我说送您一匹马，您收下了。草原人送马，就是把对方当自己人。您是我们自己人了。”


    明仪下马，亲手扶起他：“多谢首领。”


    那木尔咧嘴笑了，露出一口白牙：“公主，那个王珣说侯爷要造反。我从小在这片草原长大，侯爷的父亲、祖父，我都见过。燕家世代守在这里，没有燕家，草原早就被蛮族踏平了。”


    他拍了拍胸脯：“公主信侯爷，我也信侯爷。今日我来，带了一千骑。不够，还有。”


    明仪看着他憨厚却坚定的脸，心中涌起一股热流。她忽然明白了燕云徹说过的那句话......


    燕家百年，不是靠兵符、不是靠圣旨，是靠这一张张信任他们的脸，一具具战死在这片土地上的尸骨，一代代坚守不渝的承诺。


    这才是燕家真正的根基。


    黑风岭。


    峡谷入口处，王珣的兵马已列阵完毕。五千人横陈谷口，旌旗蔽日，刀枪如林。


    王珣策马立于阵前，身着三品文官的绯色官袍，在这满目刀兵中显得格格不入。他年过四旬，面容清癯，下颌蓄着三缕长须，乍一看是个儒雅文士。


    但他看着对面渐渐逼近的燕家军旗号，眼中并无半分惧色。


    “大人，燕云徹到了。”副将低声道。


    王珣微微颔首，整了整衣冠，竟策马向前迎去。


    “燕侯爷！”他在两军阵前勒马，遥遥拱手，声音朗朗，“许久不见，别来无恙？”


    燕云徹没有动。明仪策马向前半步，与他并辔而立。


    王珣的目光落在明仪身上，瞳孔微微一缩。那身朱红色的朝服，那支在日光下灼灼刺目的凤钗，那张他曾在内廷觐见时远远仰望过的脸......


    “长公主殿下……”他的声音有了些微的僵硬，“殿下安好？”


    明仪看着他，没有回礼，也没有寒暄。


    “王郡守，”她缓缓开口，声音平稳得听不出任何情绪，“你屯兵黑风岭，意欲何为？”


    王珣的脊背微微一僵。他本以为会先面对燕云徹的质问，他已准备好无数应对之词......清剿流寇，防备蛮族，奉旨巡查。


    但长公主亲自来了。


    她不是被挟持的，她穿着朝服，骑着战马，与燕云徹并肩而立。


    他所有的借口，在她面前，都不成立。


    “臣……”王珣喉结滚动，“臣是奉旨……”


    “奉谁的旨？”明仪打断他，“陛下登基不足一年，从未下旨命地方官员擅自调兵。本宫是监国公主，朝中大小军务需经本宫副署方可生效。本宫怎不记得有过这道旨意？”


    王珣脸色发白。


    明仪没有给他喘息的机会：“你说是清剿流寇。黑风岭地处祁州与北境交界，流寇从何处来？你说是防备蛮族。蛮族南下的关口在北境三百里外，你驻兵于此，防的是谁？”


    她一字一句，如刀锋落下。


    “你派使者联络草原部落，许诺‘平分北境’......北境是大蒙的疆土，何时轮到一个祁州郡守做主？”


    “你散布谣言，说镇北侯挟持本宫。本宫今日就在你面前，你觉得本宫是被挟持的样子吗？”


    王珣额头渗出冷汗。


    他张了张嘴，还想说什么，明仪已不再看他。她策马上前两步，面向王珣阵中那五千将士，提高了声音：


    “北境的将士们！本宫知道，你们当中有的是本地人，世代居住在这片草原；有的是从内地征调来的，背井离乡戍守边疆。无论你们从哪里来，今日站在这里，都是在守护大蒙的疆土。”


    她顿了顿。


    “但是，你们的刀锋，应该指向北方的蛮族，而不是指向镇北侯，不是指向燕家军！”


    “燕家镇守北境百年，战死沙场的男丁八十九人。你们的父辈、祖辈，或许就曾是他们麾下的士兵。燕家军克扣过你们的军饷吗？没有！燕家军让你们的兄弟白白送死吗？没有！”


    她的声音在峡谷中回荡：


    “今日王珣带你们来这里，打着‘清君侧’的旗号。可你们睁眼看看......君侧有谁？是本宫！你们要清的，是本宫吗？”


    阵中有人动摇了。


    刀枪林立中，开始有人低声议论。那面写着“清君侧”的大旗在风中猎猎作响，却再也聚不起方才的锐气。


    王珣的脸色从苍白变得铁青。


    他猛地回头，看向自己的副将......那是他真正的底牌，是从祁州带来的死士，只听他一人号令。


    副将会意，正要挥旗，忽然......


    一阵急促的马蹄声从谷口传来。


    众人循声望去，只见一骑快马飞奔而来，马背上的斥候几乎是从马鞍上滚下来的：“报......！大人！祁州急报！”


    王珣心头一沉：“说！”


    “祁州……祁州城被围了！”


    王珣愣了一瞬，几乎以为自己听错了。


    “谁？谁敢围祁州？”


    斥候声音颤抖：“是……是燕家军！燕家军大营主力！他们从北境急行军两昼夜，已抵达祁州城下！围而不攻，只说……只说……”</


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    “说什么！”


    “说祁州郡守王珣，私扩军队、截留军粮、勾结地方豪强私开铁矿、藏匿甲兵意图谋反。他们奉……奉长公主殿下手令，接管祁州防务，待朝廷派人核查！”


    王珣眼前一黑，险些从马上栽下。


    他猛地回头，死死盯着明仪。


    明仪神色平静，仿佛这消息早在她预料之中。她没有看王珣，只对燕云徹轻声道：


    “你的安排？”


    燕云徹微微摇头，嘴角却有一丝若有若无的笑意：


    “不是我的安排。是周虎的。”


    周虎，那个粗犷寡言的副将，在别院议事时从头到尾只说了三句话。他昨夜领命去联络部落，原来不止去了部落。


    他连夜赶赴大营，调兵直扑祁州。


    围魏救赵，釜底抽薪。


    王珣的脸色彻底灰败了。


    祁州是他经营数年的根基，私矿、藏兵、粮草......全都藏在祁州腹地。他本以为黑风岭才是战场，他在这里拖住燕云徹，祁州便固若金汤。


    他没想到燕家军根本不跟他正面交锋。


    他们要的，从来不是击溃他这五千人。他们要的，是他身后的祁州。


    “王郡守，”明仪的声音平静如初，“你的祁州没了。你这五千人，粮草能撑几日？三面环山，退路已断，援军从何而来？”


    王珣张了张嘴，却发不出任何声音。


    他忽然明白了。


    从他踏入黑风岭的那一刻起，他就输了。他把这里当作诱饵，引燕云徹来攻。可燕云徹根本没打算咬这个钩......他把饵吞了，连竿带线一起拉断。


    “王郡守，”明仪看着他，目光中没有恨意，也没有轻蔑，只有一种深不见底的平静，“本宫再问你一次：你屯兵黑风岭，意欲何为？”


    王珣沉默良久。


    风卷过峡谷，吹动他绯色的官袍。他忽然笑了，笑声沙哑而凄凉。


    “殿下……臣若说，臣也是身不由己，殿下信吗？”


    明仪没有回答。


    王珣缓缓抬头，望向北方......那是洛安的方向，是紫宸殿的方向，是那个他效忠的少年皇帝的方向。


    “陛下说……燕家不除，北境便不是朝廷的北境。”他的声音很低，像在自言自语，“臣以为，只要为陛下分忧，无论做什么都是忠臣。”


    他又笑了笑，笑容里满是苦涩：“可臣现在也不知道，臣做的这些事，陛下究竟知不知道。”


    他顿了顿，轻声道：“或者说，陛下究竟想不想知道。”


    明仪看着他，忽然有些疲惫。


    她想起了少帝那双阴鸷的眼睛，想起他登基后对她说“姑母辛苦了”时那虚假的笑意。她还想起先帝临终前握着她的手，说“阿仪，朕对不起你”。


    那个十七岁的少年坐在龙椅上，被权臣推着、牵着、利用着。他杀过不该杀的人，信过不该信的人，也辜负过不该辜负的人。


    如今，新的少年坐在那张龙椅上，重复着同样的故事。


    “王郡守。”明仪开口，声音里已无方才的凌厉，只剩疲惫的平静，“你输了。本宫给你两条路。”


    王珣抬眼。


    “第一条路......你让将士们放下兵器，随本宫回洛安。本宫会上书陛下，将你押解回京，由三司会审。你所知之事，在堂上尽可如实道来。陛下是否知情，自有公论。”


    王珣沉默。


    “第二条路......”明仪顿了顿，“你留在这里。你的五千人，粮草最多撑三日。三日后，你们是战死、饿死、还是投降，与本宫无关。”


    她没有再说下去。


    王珣望着她，望了很久。


    他忽然翻身下马，朝明仪深深一拜。


    “臣……选第一条路。”


    他直起身，转向自己的阵中，扬声道：


    “诸军！放下兵器！”


    副将大惊：“大人！”


    王珣没有看他，只是重复道：“放下兵器。你们……不该为我的野心陪葬。”


    刀枪落地的声音连绵不绝。


    五千人，就这样放下了兵器。


    明仪看着这一幕，却没有胜利的喜悦。


    她策马缓缓退后，低声对燕云徹道：


    “你猜，他回京之后，能活几日？”


    燕云徹没有回答。


    他们都明白......王珣知道的太多。无论是少帝授意他做的，还是他自作主张做的，那些秘密一旦说出口，便再没有活路。


    他选这条路，是把命押在了公堂之上。


    可公堂之上，谁又能为他做主？


    “他活不了。”燕云徹终于开口，“但他选这条路，至少能给少帝提个醒......这世上，不是所有人都会为他的秘密殉葬。”


    明仪沉默。


    远处，王珣已被郑沉带人押下。那五千降卒正被编队，将分批遣返原籍。一切有条不紊，仿佛这场危机从未发生。


    可明仪知道，这只是开始。


    黑风岭的风渐渐平息。夕阳将峡谷染成金红，像鲜血浸透的战旗。


    燕云徹策马到她身侧，没有说话，只是轻轻握住她的手。


    他的手很暖。


    明仪反握住他。


    “我们回去吧。”她说。


    “好。”


    两骑马并肩，缓缓驶出峡谷。身后，是渐渐沉寂的黑风岭，和那个即将被押往洛安的绯色身影。


    千里之外的紫宸殿中，少帝正对着刚刚送达的军报，脸色铁青。


    他的手在颤抖，不知是愤怒，还是恐惧。


    “王珣……降了。”


    他喃喃重复着这四个字，仿佛它们是从地狱深处传来的咒语。


    暗卫跪在地上，不敢抬头。


    良久，少帝将军报揉成一团，狠狠掷在地上。


    “姑母。”他咬着牙，从齿缝里挤出这两个字。


    窗外暮色四合。


    紫宸殿的烛火次第亮起，却照不透那张年轻而阴鸷的脸。