日子过得很快，一晃便入了秋，江溪村的太阳依旧暖烘烘的，只是清晨的风里带了几分凉意。


    乔穗的禾记小龙虾，生意火得超出了所有人的预料，从村里面的乡亲们常来支持，到镇上的源福酒楼主动找上门订货，来来往往的，村口拐角的那间小铺子早就不够用了。


    她咬咬牙，在镇中心盘下了一间大铺面。铺子临着街，前厅能摆八张方桌，用来招待散客，后屋还隔出了灶房和储物间，比原先的小铺子宽敞的不是一星半点。


    新铺子的装修没有铺张，只是把墙重新粉刷一下，又换了结实的木桌木椅，灶房里面砌了三口大灶台，又垒了一排陶盆，能同时煮好几锅小龙虾。


    新店开张那天，村里的乡亲们都来捧场，放了鞭炮，送了匾额，很是热闹。


    乔穗依旧是那身干练的粗布衣裳，系着藏青的围裙，忙前忙后地招呼客人，萍丫头锻炼了这么久现在也能独当一面，管着账台，安排客人落座。


    又雇了李婶和王嫂来店里帮忙，几个人分工明确，把铺子打理得井井有条。


    新店的生意，比在村里时还要红火。


    附近的街坊、商户都爱来这里吃小龙虾，甚至有的人专门从邻村赶过来，就为了尝一口新鲜出锅的香辣味。


    “穗姐，今日源福酒楼要三十斤香辣、二十斤蒜蓉，还有十五斤清蒸，”萍丫头拿着账本，跟乔穗对账，“咱们后厨今日备货八十斤，还差十五斤，只能跟酒楼那边说少送些了。”


    乔穗正站在灶台前翻炒着小龙虾，闻言，动作顿了顿，沉声道：“跟酒楼那边好好说，就说下次给他多添五斤，别让人家白跑一趟。”


    这样的情况越来越频繁。原先铺子开在村子里，人流量小，靠村民们每天在溪里抓虾还能应付，可搬到镇上后，订单量翻了好几倍，散客也多了，溪里的虾就算日夜捕捞，也渐渐开始供不应求。


    村民们天天摸黑下网，顶着日头在石缝里掏虾，收成却一天比一天少，有时忙了一整天，也就能凑个三四十斤，连订单的一半都不够。


    甚至有好几次，脸熟的客人专门来买小龙虾，却被告知卖完了，最后只能失望而归，乔穗在一旁看着，心里觉得不是滋味，总觉得寒了人家的心。


    李婶也念叨：“穗丫头，这货源要是再跟不上，怕是要耽误生意。”


    她看着灶台上翻滚的香气扑鼻的小龙虾，心里的愁绪越来越重。


    闭店后，她让萍丫头带着大伙收拾铺子，自己则揣着账本，往江溪村的溪边走。


    夕阳照在水面上，把小溪染成了金红色，偶尔有几只小龙虾游过去，个头却也不像从前那样肥硕。


    乔穗蹲在溪边，看着水里的虾，脑海里一闪而过自己在二十一世纪看过的稻虾共养的新闻，又想起沈宴之在江溪村当县令时，说过的“因地制宜，顺天养民”的话，心里猛地冒了个念头：小溪里的虾全靠天收，那要是把虾养在稻田里，岂不是两全其美？


    江溪村的稻田大多数都挨着溪流，水土肥沃，稻田里的水草、小虫能当小龙虾的饲料，小龙虾的粪便又能滋养土地，等稻子熟了，虾也肥了，村民们不仅能多份收入，小龙虾的货源也能稳稳当当。


    她回到铺子的后屋，找了张粗纸，用炭笔在上面画了稻田养虾的草图，标上引水沟、蓄水坑的位置，村里的稻田地势略高，得挖深一些的沟才能引到足够的溪水，而且田边上还得再挖个大坑，这样，天旱时能蓄水，要是遇上暴雨，虾也有地方躲。


    第二日一早，乔穗便揣着草图，往镇上的县衙赶去。


    新来的县令姓赵，性子温和，待人宽厚，之前来过铺子里吃小龙虾，对乔穗的印象很好。


    见乔穗进来，赵大人放下手里的文书，笑着说：“乔娘子今日怎么有空来县衙，可是铺子里出了什么事？”


    乔穗连忙拱手行礼，然后把怀里的草图递了上去，说起自己的想法：“回赵大人，民女今日来，不是铺子里出事，是有个兴农的法子，想跟大人商量。”


    她指着草图上的稻田和水沟，“大人也知道，民女的小龙虾铺子如今搬到了镇上，生意比从前兴旺不少，可货源却越发紧张，小溪里的虾不够捞。我想着咱们江溪村稻田多，又都挨着溪流，若是搞稻虾共生，让虾在稻田里生长，既能让村民多赚些银钱，也能稳住货源，只是这事涉及农桑水利，民女做不了主，特来请示大人。”


    赵大人低头看着草图，手指轻轻点着画中的引水沟，沉吟了半晌：“乔娘子这想法倒是新奇，一水两用，一田双收，既不耽误种稻，又能多收些水产，于国于民都有益。”


    接着话锋一转，面露难色，“只是这稻田养虾，不是一村一县的小事，涉及到农桑水利，按规矩，我这边做不了主，得上报给府里的知府大人，由知府大人定夺，再报备路里的转运使司。”


    乔穗连忙说道：“那请赵大人快些向知府大人报备。”


    赵县令叹了口气：“原先的知府大人调任了，新知府还未到任，府里的公务暂时由通判大人代管，可这种兴农的新规，通判大人也不敢擅自做主，得等新知府到任后，再正式上报商议。”


    乔穗点点头，心里虽然有些失落，却也明白官场上的规矩，开口说道：“那等新的知府大人到任，再劳烦赵大人替民女上报。”


    赵县令摆摆手：“这是分内事，乔娘子放心，新任知府一到任，我第一时间就把这事报上去。你这草图我留着，到时候也好给知府大人看。”


    从县衙出来，乔穗沿着石板路往镇里的铺子走，虽是有了想法，心却一直悬着。


    回到铺子，萍丫头连忙放下手里的活迎上了上来，好奇地问：“穗姐，跟赵大人说的怎么样了？稻田养虾的事能成


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    吗？”


    乔穗把跟赵大人的对话细细说给她听，萍丫头听完后撇了撇嘴：“还要等知府大人，这得等到什么时候啊？万一新来的知府大人不认可，那岂不是白忙活了？”


    乔穗笑了笑，“急也没用，规矩如此。咱们就先做好眼前的事，要是货不够，就跟大家说清楚，宁可少卖一些，也别让乡亲们寒了心。”


    接下来的日子，乔穗依旧守着镇里的铺子，与往日不同的是，她只要一有空就往村里的稻田跑。


    她挨家挨户地跟种稻子的村民们唠嗑，问稻田的水深、土质，还有平日里浇水、施肥的规矩，又跟王大叔这些懂抓虾、懂种田的人商量：“要是把虾养在稻田里，稻子打药会不会伤着虾？天热了，虾该往哪躲？”


    王大叔种了一辈子稻子，慢悠悠地说：“打药得选那种轻淡的，不能用烈性的，还得避开虾脱壳的时候，脱壳的时候最娇贵，沾了药就活不成。天热了也简单，把引水沟挖的深些，多蓄点水，再在稻田里留些稗草、苦草，给虾遮阴，准保没事。”


    李二愣子如今踏实本分，抓虾的手艺也越发精湛，他把话接了过来，说道：“这虾爱往水草多、阴凉的地方钻，田埂要是能留些缝隙，再堆些碎石，虾也能躲进去。还有，稻田里的水不能断，得一直引着溪水，水活了，虾才能长得快。”


    乔穗把这些话都记在心里，回到铺子里就开始改草图，把引水沟的深度从三寸改成五寸，蓄水坑的面积也画得更大，还特意在田埂旁边标上了碎石堆和水草的位置。


    她心里越发觉得这事可行，只盼着新知府能早点到任，快点把这件事定下来。


    村民们也渐渐的知道了乔穗的想法，个个都拍手叫好，夸她脑子灵活。


    平日里碰见她，都围着问：“穗丫头，那稻田养虾的事能不能成，知府大人啥时候来啊？要是成了，我家那几亩田第一个试！”


    “是啊穗丫头，要是能一边种稻子一边养虾，年底就能多攒些银子，给俺家孩子娶媳妇都够了！”


    乔穗笑着安抚大家：“快了快了，等知府大人一到任就上报，只要定下来立马就跟大伙说，到时候咱们一起商量，保准不让大伙吃亏。”


    偶尔有人提起沈宴之，说：“要是沈大人还在江溪村就好了，他最懂咱们村的情况，也最体恤老百姓，要是他知道了肯定支持你这想法。”


    乔穗听见沈宴之的名字，心头轻颤了一下，嘴上却笑着应道：“赵大人也很尽心，想来新任的知府大人也会是个体恤民情的好官，一定会支持咱们的。”


    大家你一眼我一语的讨论着，都盼着知府大人能够早点到任。


    夜里闲下来的时候，乔穗偶尔会想起沈宴之，他在这里的时候，疏通河道、调解水源纠纷，事事都为村民着想，要是新上任的知府能像他一样，懂江溪村的水土和村民，该有多好啊。