川之国，葛山城。


    地面隆起一块巨大的土地脱离地表，升向高空。


    土地边缘陡峭，岩壁垂直。土地顶部平坦，建立着房屋与瞭望塔。


    这是土蜘蛛一族的堡垒。


    此刻堡垒最高处的观景台上，两个人影站立。


    一个是老者，头发灰白，脸上刻满皱纹，是土蜘蛛一族的族长，役之行者。


    役之行者


    另一个是女孩，年纪约十二三岁，有着一双青绿色的眼睛，浅金色的头发扎成马尾。她站在老者身旁，眼睛望向下方缩小的地面。


    三年后的萤和羽高！


    “爷爷。”


    萤开口，好奇的问道：


    “我们土蜘蛛一族，为什么要住在这么高的地方？”


    役之行者抬起手，慈祥的摸了摸她的头：


    “为了守护。”


    他的声音低沉。


    “守护我们一族代代相传的东西。”


    萤转头看他，想起自己身上的封印，以及族人们的不待见，神情有些低落：


    “是......那个禁术吗？”


    役之行者点头。


    “土蜘蛛一族的秘传禁术——‘怒发天’......那是拥有着一击，便能摧毁一座城镇的力量！”


    役之行者的声音在风中尤为沉重。


    “正因如此，它也引来了无数贪婪与忌惮的目光。渴望得到它的人，畏惧它的人……从未断绝。”


    萤听着，双手不自觉地握紧，放在胸前。


    役之行者将孙女细微的动作和神情收入眼底，话锋一转，语气放缓：


    “但，也无需过度慌张。”


    “在第三次忍界大战期间，我已与木叶隐村的三代目火影，猿飞日斩大人，签订了一份协议。”


    “是什么协议！？”


    萤抬起头，青绿色的眼睛里映出爷爷的侧影。


    “协议的内容是，”役之行者继续道，“我们土蜘蛛一族承诺，绝不滥用‘怒发天’这禁术，不将其用于无谓的战争与破坏。”


    “而作为交换，木叶将承担起庇护我族的责任。一旦我族遭遇无法应对的危机或威胁，木叶便有义务出手相助。这是......建立在信义与实力之上的契约。”


    他顿了顿，似乎想让孙女更好地消化这些话。


    “所以，萤。我们居住于此，既是为了守护禁术，远离不必要的纷争，但这并不意味着我们是孤立无援。木叶，是我们背后的倚仗！”


    萤眼睛眨了眨，似懂非懂地点了点头。


    役之行者看着她眼中那抹挥之不去的黯淡，声音放得更缓：


    “我知道，萤。因为背负着这份力量，你在族中......并不轻松。族人的目光，有敬畏，也有疏远！！！”


    “爷爷......”


    萤黯然低下头，尚未完全发育的她依旧能看着自己的脚尖。


    “但是，”役之行者的手再次按上她的肩膀，“萤，你要明白，你背负的，是我们土蜘蛛一族的未来与希望啊！”


    答应木叶不使用禁术，与彻底放弃禁术，是两回事。


    前者是受契约约束的承诺，后者则是自毁根基的愚蠢。


    土蜘蛛一族能在这残酷的忍界存续，能与木叶缔结庇护契约，根本在于他们手中紧握着“怒发天”这把足以让任何人忌惮的“剑”。


    有剑不用，剑仍悬于顶，威慑四方。


    手中无剑，则人为刀俎，我为鱼肉。


    所以他们土蜘蛛一族......是不可能放弃“怒发天”的！


    将禁术封印在孙女萤的体内，便是出于这种考量。


    见此，萤也明白的自己在族中的重要性，她重重点头：


    “我记住了，爷爷。”


    役之行者脸上露出些许宽慰。


    他正要开口说些什么时。


    忽然——


    天空暗下。


    巨大的破空声从头顶压下。


    阴影瞬间笼罩观景台，遮住光线。


    役之行者眉头一皱，抬头望天。


    一条龙形生物正在坠落。


    木质身躯覆盖甲壳，翅膀展开，投下的影子盖住堡垒。


    龙头之上更是站着一道人影。


    役之行者的脸骤然绷紧。他一把将萤扯到身后：


    “敌袭——！！！”


    他的吼声炸开。


    鳞木龙的出场与役之行者的怒喊瞬间引起山葛城的骚动！


    “那是什么？！”


    “龙？！会飞的龙！？”


    呼喊声中，鳞木龙收拢翅膀，身躯落地。


    咚。


    平台震颤。


    土蜘蛛一族的忍者们从各处涌来，围成半圆。


    龙首之上，手岛真一跃下，目光平静地望着面前如临大敌的人群，最后落在被众人簇拥在前的灰发老者身上。


    将萤护在身后役之行者的他上前一步，沉声开口：


    “老夫乃是土蜘蛛一族族长，役之行者。阁下是何人？为什么要来闯我族之地！？”


    手岛真一闻言，目光在役之行者脸上停留了，眼神闪过意外之色：


    “......你还没死啊！？”


    话毕——


    役之行者：“......”


    土蜘蛛一族众人：“......”


    平台上的死寂被一声怒喝打破。


    “狂妄之徒！”


    遁兵卫一步踏出，怒视着手岛真一，“你是何居心？！莫非是以为役之行者大人年迈，便敢来窥伺我族秘术？！”


    役之行者的徒弟遁兵卫，帮你们回顾一下！


    他的话点燃了周围土蜘蛛忍者的怒火。


    众人眼神转厉，手中武器抬起，场中气氛骤紧。


    这时，役之行者却抬起手，横在遁兵卫身前。


    遁兵卫一怔：“师父？”


    役之行者没有回答。


    他目光落在手岛真一脸上，眼神专注，眉头微皱。


    总感觉这张年轻的面孔......他似乎在哪里见过！？


    手岛真一似乎并不觉得自己的话有何不妥，眉头微皱：


    ‘行程......出现了变故。’


    他来得太早了。


    六尾人柱力羽高与土蜘蛛一族产生交集的时间点，远未到来。


    ‘是七尾的表现让我有些心急了么？’手岛真一心中自我审视，‘居然连这种基本的时间错位都未仔细核对......大意了。’


    倒也不能怪他的乱了分寸，这种比“加点”还要可怕的增强，用修真界的说法......没坠入魔道已经是个大善人了！