火影办公室。


    纲手背靠座椅，十指交叉搭在桌面，目光看向面前两支小队。


    左边是卡卡西带领的第七班：漩涡鸣人、宇智波佐助、春野樱。


    右边是大和带领的第一班：小林健、佐藤优，以及新加入的......香燐。


    纲手嘴角扬起。


    她心情很好。


    手岛真一离村前留下的那份政务改革方案，已经推行下去了。大量常规事务被下放给各职能部门处理，送到她桌面的文件少了近七成。


    她终于不用整天埋在山一般高的文书里了。


    想到这，纲手内心欢呼雀跃。


    但紧接着，她瞥见桌上那叠依旧可观的文书，嘴角又垮了下来。


    她叹了口气，抬手抓了抓头发。


    “但是......为什么还剩这么多啊？！！”


    她往后一仰，靠近椅背，望着天花板。


    “唉，果然......我还是不适合坐在这里。”


    不等她抱怨完，另一道声音响起。


    “纲手婆婆——！”


    鸣人的大嗓门直接打断纲手的自言自语。


    他一步跨到办公桌前，双手啪地拍在桌面上。


    “今天！今天一定要给我们更高级的任务！至少是B级！”


    纲手挑眉，忍住一拳打飞鸣人的冲动，问道：


    “哦？这么有干劲？”


    “那当然！”鸣人握拳，“连真一都出去执行S级任务了！我们怎么能一直做那些找猫找狗的工作！”


    闻言，一旁早已穿上中忍马甲的佐助哼了一声。


    “吊车尾的，任务等级不是靠喊出来的。”


    鸣人转头瞪他。


    “你说什么？！”


    “实力。”佐助淡淡道，“你有吗？”


    说着，他还故意的抚了抚中忍马甲上不存在的灰尘！


    鸣人直接红温了！


    脸上满是不服的抱怨。


    “为什么连佐助这种臭屁的家伙都当上中忍了！我还是下忍？！这不公平！”


    纲手痛苦的揉了揉眉心，对于鸣人，她是真的没招了。


    一旁的卡卡西见状，笑眯眯地开口：


    “鸣人，佐助晋升中忍，是村子高层根据他在中忍考试中的表现，一致做出的决定。”


    他顿了顿，补充道：


    “毕竟......他在第三场考试里的表现，可是相当突出哦！”


    “我的表现也不差的好吧！况且......现在的可是我已经学会新的术了呢！”


    鸣人依旧不服气地大喊，办公室里充满他咋咋呼呼的声音。


    “学会了新术？”佐助侧过头，眼神斜睨着鸣人，“你以为只有你在进步么，吊车尾。”


    他抬起右手，指尖一丝电光悄然窜过，又瞬间熄灭。


    “况且......”


    佐助收回手，重新抱起双臂，下颌微扬。


    “现在的我，也是三代火影大人的弟子！”


    他顿了顿，想起那日三代火影猿飞日斩收他为徒时提出与自来也对赌，嘴角勾起一丝弧度。


    比不真一......难道我还比不过鸣人这个吊车尾么！？


    绝对不可能！！！


    ......


    随着猿飞日斩收他为徒后，那场师徒对赌，早已在木叶传开，也让本就针锋相对的他们，竞争得更为......有趣。


    活像一对苦命的鸳鸯！


    “成为三代火影弟子的我，注定走在你前面。”佐助看着鸣人语气笃定，“到时候，自来也前辈......一定会输。”


    “你——！”


    鸣人被佐助这副模样彻底激怒，他瞪着佐助，忽然像是想起了什么，一改常态，露出贱兮兮的模样，甚至学起他骚包的动作，大声喊道：


    “少得意了！到时候我一定会打败你的！就像当初在忍者学校大门真一打败你的模样，我会亲手将你......”


    他的话戛然而止。


    只见佐助脸色骤然一变，身形一动，瞬间跨到鸣人面前，一把捂住了他的嘴。


    “闭嘴！”佐助压低声音，眼神里带着警告，“你不是答应过我的吗？！不准再提那件事！”


    鸣人被捂住嘴，只能发出“唔唔”的声音，手脚胡乱地挣扎着。


    办公室里顿时安静了一瞬，随即响起几声低笑。


    ......


    默默看着这一幕的香燐推了推眼镜，嘴角扬起，脸上是毫不作伪的笑容。


    现在的她，精神面貌已然不同。


    曾经的瑟缩与惶恐褪去，眉宇间透着一股属于她这年纪的明亮。


    在木叶的这段日子，没有在草隐村时那些需要时刻警惕的压榨与伤害，没有朝不保夕的恐惧。


    有的，是身旁队友小林健和佐藤优坦率的关照，是指导上忍大和温和却扎实的教导。


    她的目光扫过身旁两位可靠的队友，又看向面前总是带着令人安心笑容的大和老师。


    最后，她望向窗外洒进的阳光。


    脑海中，那个在绝境中降临、迎着阳光将她从地狱中救赎的黑发少年身影，浮现出来。


    “谢谢。”


    香燐在心中，轻轻说了一句。


    “还有......妈妈......”


    她的手指抚过额前的发丝，感受着木叶护额坚硬的边缘。


    “我如今.....真的找到了......”


    “找到了属于我的归宿，和愿意并肩的同伴！！！”


    ......


    看着眼前佐助和鸣人这对活宝的闹剧，纲手脸上露出若有所思的神色。


    对于老师猿飞日斩会再次收徒，而且是收了宇智波佐助这件事，她最初确实感到意外。


    在她的印象里，经历了最近这一系列事件后，他的精神状态一度相当消沉。


    纲手甚至担心过，这位为木叶操劳了一生的老人，会不会就此一蹶不振。


    然而，事实却恰好相反。


    她最近几次见到猿飞日斩时，他脸上那份重新焕发的笑容，又让她觉得......这似乎也不错。


    有些意外，却也不坏。


    想到这，纲手嘴角不自觉地带上一丝弧度。


    看来......自来也这步棋，走得不错嘛。


    “哼，接下来......”


    纲手刚想开口，将眼前这对活宝的注意力拉回任务分配上——


    砰！


    身旁突然炸开一团白色烟雾。


    烟雾迅速散去，蛞蝓出现在办公桌前。


    突如其来的通灵烟雾让办公室内所有人都是一愣。


    白烟散尽，蛞蝓软糯的声音响起：


    “纲手大人，这里好热闹呢。”


    纲手抬眼，看向蛞蝓眉头微蹙。


    “蛞蝓？你怎么自己通灵过来了？是真一那边有急事？”


    “是的呢。”蛞蝓的触角轻轻晃了晃，“真一大人托我带回重要的消息和一件‘物品’。现在，那件‘物品’就在我的肚子里哦。”


    纲手双眼一凝，她不再多问，伸手从桌上拿起那两份早已准备好的任务卷轴，动作利落。


    “卡卡西，大和。”


    她将卷轴分别抛向两人。


    卡卡西抬手接住，大和也稳稳抓住。


    “任务详情都在里面。第七班，护送商队至雪之国。第一班，就去调查东部边境的野兽袭击事件。”


    纲手的语速很快，


    “具体细节，你们自己看。现在，领了任务就退下吧。立刻去准备，半小时后出发。”


    “是！”


    见状，大和与卡卡西一众人虽然好奇蛞蝓说的究竟是何情报，但忍者的素养让他们立刻执行了纲手的命令！


    “香燐。”


    这时，纲手的目光扫向第一班末尾的红发少女。


    香燐身体一绷，站得笔直，眼镜后的眼神无比认真，生怕辜负了眼前火影的期望。


    “在！”


    “好好表现。”纲手想了想，只说了这么一句。


    “是！”


    香燐用力点头。


    “那么，退一下吧。”


    纲手挥手。


    两支小队不再停留，转身快步离开火影办公室。


    门被轻轻带上。


    办公室内，只剩下纲手、静音，和静静待命的蛞蝓。


    纲手目送房门合拢，随即转向蛞蝓。


    “说吧，真一那小子让你带回了什么？”


    蛞蝓没有立刻回答，它柔软的身躯中央部分忽然隆起，开始有节奏地蠕动。


    噗。


    伴随着声响，一道人影被蛞蝓从体内“吐”了出来，落在地上。


    芙的双目紧闭，呼吸平稳，仿佛只是睡着了。


    静音上前一步，看着昏迷的陌生少女，疑惑道：“这是......？”


    纲手也微微蹙眉，目光快速扫过少女的面容和装扮，一时间并未将其与任何已知情报对上号。


    “蛞蝓大人，”静音看向蛞蝓，“她是谁？”


    蛞蝓的触角转向桌上昏迷的芙，软糯的声音给出了答案：


    “她是泷忍村的七尾人柱力，名字叫芙。”


    纲手：“......”


    静音：“......”


    办公室里出现了完全静止的沉默。


    出村说好的寻找人柱力实验木遁......怎么现在还把别人家的人柱力绑回来了？！