第81章


    那时的阳光透过竹窗，落在少年发梢，连带着他手里捏的饺子都泛着光。


    “像！” 厉翎他当时应道。


    叶南还一本正经地点评，用手戳了戳他包的饺子边：“你这皮虽然丑，倒结实，不容易破。”


    想到这里，厉翎嘴角扯出笑，手下的动作却没停，擀出的面皮依旧有厚有薄，包的饺子歪歪扭扭，和当年相比，毫无长进。


    “没关系，反正你也不会嫌弃。”他拿起饺子往沸水里放，溅起的沸水烫红手背，他却不躲不闪，任由那点灼痛滋生。


    至少这疼是真的，比心口那片空落落的麻木强些。


    水汽漫上来时，模糊了他的视线，“去年，你也答应了我，每年冬至，就我们两人一起过。”


    话音落在空荡的厨房，只有沸水咕嘟声响应和，像在哭。


    “你真是言而无信。”饺子在锅里浮起来时，他低笑出声，“说好了每年都一起过，你却留我一个人。”


    两只白瓷碗摆在矮桌上，他把饺子舀了出来平分到两个碗中，一碗推到对面，那是去年叶南坐的位置。


    “小南，吃饺子了。”他端起自己的碗，夹起一个塞进嘴里，刚嚼了两下就捂住嘴。


    饺子馅还是生的，带着生肉的腥气，咸味也没调够，寡淡得像嚼蜡。


    他趴在桌边，肩膀剧烈地颤抖，眼泪砸在空碗里。


    “我连怎么煮饺子都不会。”他哽咽着说，用袖子胡乱擦着脸，“咸淡都拿捏不好，你若在，定要皱着眉把饺子推回来，说要重新回锅调味，还得加两勺辣椒油才肯罢休。”


    他顿了顿，望着对面的空碗，“可我现在怎么都调不好了，罢了，没你在，我也不吃了。”


    他从怀里掏出个用丝巾包着的东西，层层打开，动作慢得像在拆解一件稀世珍宝，里面是枚干瘪的青苹果核。


    把果核轻轻放在叶南的碗边，手指拂过那层干瘪的硬，“你看，青苹果不应季，现在也吃不了，这还是你上次吃完的核，我舍不得扔，就把他留在身边了，现在却成了你给我的最近的念想。”


    他低头盯着那枚果核笑了，笑声里裹着化不开的苦：“你那么爱吃青苹果……我也爱吃。”


    那年山中的夏天，叶南举着青苹果凑到他嘴边，阳光落在叶南发梢，少年的笑比苹果更耀眼，他咬下一口，酸得眯起眼，却对着叶南的眼睛说：“还真痛快。”


    “骗你的。”他把脸埋进臂弯，肩膀颤抖着，“酸死了，一点都不好吃。”


    “甜苹果不吃，脆苹果不要，偏生独爱这酸涩的青果子，小怪物。”他喃喃自语。


    “哎，怎么熬啊叶南！” 他的声音闷在臂弯里，带着浓重的鼻音，像个迷路的孩子，“这日子怎么这么长……”


    良久，他伸手去碰对面的碗，手刚触到冰凉的瓷面，就像被烫到般缩回来。


    “你能不能让我梦到你？”他对着空碗低语，声音轻得快要被风吹散，“哪怕就一次，让我再看看你笑的样子……”


    雪不知何时下大了，小厨房的窗户没关严，寒风卷着雪粒灌进来，吹得灯火灭了。


    厉翎趴在桌上，黑暗瞬间涌上来，将他吞噬。


    厉翎趴在桌上，低哑地笑出声：“小南，我有时候真想随你去啊……”


    可这笑声刚起就碎了，呜咽卡在喉咙里：“可你留下的江山，你牵挂的苍生，都托付给了我，我不忍负你。”


    他抬手按住胸口，能听到自己心跳的声音：“我得替你先看看，这中原的的海清河晏！”


    风雪在窗外呼啸，像是在应和他的话，又像是在嘲笑这自欺欺人的约定。


    只有两只碗在昏暗中静静相对，盛着半生的饺子，旁边还躺着颗干瘪的果核。


    ……


    而此时，螣王宫殿内早已暖意融融，宫灯悬在梁上，设了二十余席，案上摆着鹿脯、熊掌等冬日珍馐，酒壶里温着烈酒。


    叶南披着貂裘，跟着白简之走进大殿。


    乐师正奏着舞曲，百官的目光齐刷刷投过来，有好奇，有探究，也有几分敬畏。


    这个人就是叶南，是国师放在心尖上的人，在场的人，没有一人敢把叶南还活着的消息泄露半分。


    “国师携贵客到 ——” 随著唱喏，上首的螣王已笑着起迎：“国师可算来了，这位便是公子南吧？”


    白简之微微颔首，侧身将叶南往前带了半步：“正是。”


    叶南拱手行礼：“叶南，见过螣王。”


    “公子南不必多礼。”螣王虚扶一把，目光在他脸上转了圈，随即抬手示意，“快请入座，今日特意让人备了西域的葡萄酒，很是美味。”


    宴席开了约莫半个时辰，舞姬退下，换上说书人讲起了列国趣闻，白简之正给叶南剥着螃蟹，忽见长随萧庚快步走进殿，在他耳边低语了几句。


    白简之眉头微蹙，起身对螣王行了一礼：“王上，臣暂离片刻。”


    螣王眼底闪过一丝惊喜，连忙摆手：“国师自便。”


    白简之临走前深深看了叶南一眼，才跟着萧庚往后殿走去。


    他刚踏出殿门，螣王端着酒杯的手指便微微收紧，对叶南道：“听国师说，你们是少年同窗，如今有情人终成眷属，也算喜事。”


    叶南颔首，谢过了螣王。


    螣王压低声音：“听说公子南善于变法，数年前骁国变法若是能持续，还有震国什么事儿呢？”


    叶南握着酒杯的手指微顿，“螣王可能已经听说，在下失忆，很多事情都记不太清楚了。”


    螣王笑着摆手：“无妨，是本王唐突了。”


    过了一会儿，他复而又问：“震国变法后，倒是越来越强，现在国富民安，本王看着，也着实羡慕，不知公子南是否愿意参与议政呢？”


    “感谢螣王垂爱，各国的政策要因地制宜，不能照搬，”叶南垂下眼帘，看着杯中晃动的酒影，“在下病中昏睡多年，对各国之事知之甚少，即使有心，目前也无力。”


    “对，来日方长，”螣王哈哈一笑，笑声却有些干涩。


    他给自己斟了杯酒，“说起来，震国这几年倒是越发强盛了，听说当年推行新法时，有位谋士，” 他故意顿了顿，眼角余光紧紧锁着叶南，“与先生同名呢。”


    叶南抬眼时神色坦然：“天下之大，同名同姓原也寻常。”


    “倒也是。”螣王被噎了一下，脸上有些挂不住，却只能讪讪道：“公子南别多心，本王只是好奇。”


    就在这时，殿外传来脚步声，宴席上的大臣纷纷起身拱手，白简之大步走进来，目光扫过群臣，落在螣王紧张的脸上，嘴角噙着淡笑：“王上在聊什么？”


    螣王像是被踩了尾巴的猫，直起身，脸上堆起笑：“没什么，没什么，就是想请公子南日后常来宫中坐坐，与大臣们聊聊政务。”


    说到这里，他的语气也恳切起来，“公子南若肯协政，在国师与先生的共同辅佐下，螣国定能愈发强大，不负百姓所托。”


    白简之走到叶南身边，自然地替他拢了拢貂裘领口，语气是一贯的嚣张：“王上的好意，师兄心领了，只是他与我婚期将近，正忙着筹备呢。”


    他瞥了眼螣王，笑容里带着威压：“再说螣国国情与中原列国大相径庭，真要推行新法，怕是会水土不服，王上若有兴致，不如等我与师兄成婚后，再议。”


    这话堵得螣王脸上的笑容僵了僵，圆场道：“国师说的是，是本王心急了。”


    白简之没再接话，只是给叶南夹了块芙蓉糕，温和道：“师兄别光顾着说话，垫垫肚子。”


    宴席后半段，螣王再没说过出格的话，只是偶尔举杯，目光却总在叶南脸上打转。


    叶南应对得体，神色平静得像一潭深水，仿佛刚才那场试探从未发生。


    白简之暗暗地观察了螣王的眼色，心中怒火中烧。


    酒过三巡，白简之借口叶南体弱，率先起身告辞。


    走到殿外时，风雪更紧了，白简之脱下自己的披风，加披在叶南身上，声音却冷得像冰：“师兄，刚才螣王和你聊过什么，是震国厉翎吗？”


    叶南拢披风的手一顿，点了点头，“螣王是问起些旧事，还有厉翎这个人。”


    “哦？”白简之尾音挑高，手指突然狠狠掐在他腰间，嫉妒道：“那师兄怎么答的？是不是一听厉翎两个字，心里就痒了？记起什么了？”


    叶南被掐得痛呼一声，惊得后退，后腰撞在冰凉的廊柱上，倒抽了一口冷气。


    廊下的宫人早已垂手侍立，一个个都绷紧了脊背，连大气都不敢喘，他们深知国师发起疯来的厉害，此刻只敢眼观鼻鼻观心。


    叶南看着白简之眼底翻涌的阴鸷，心脏像被扼紧，脸色发白，但那点惧意很快被怒火冲散，脊梁骨挺得笔直。


    “简之，有什么话回去说！”他声音发颤，却不是因为怕，是气的，他挣开对方，刚走两步，就被白简之伸手扣住后颈，按得更紧。


    “你还想跑！”白简之急了，笑声里带着戾气，手上的劲大得几乎要掐进他颈侧的皮肉里：“你是不是早就盼着离开我？”


    “你放肆！”叶南扭头，眸如利刃，倔强地迎上他的目光，“我本着如实相告的想法，你却如此辱我！白简之，你把我叶南当成什么人了？！”


    白简之被他吼得手一松，叶南扬手便是一记耳光，“啪”的一声脆响在风雪里炸开。


    廊下的宫人齐刷刷跪了下去，膝盖砸在地上，发出一片闷响，他们头埋得极低，连眼角的余光都不敢往中间瞟，谁也没料到，这位看似病弱的公子，竟敢动手打了国师大人。


    第82章


    白简之被打得偏过头，脸颊迅速浮起红痕，眼里的戾气瞬间僵住，满是难以置信。


    叶南胸口剧烈起伏，字字铿锵：“你若这般肖想我、猜忌我，我们之间连半分信任都没有，这婚不如不成！”


    他后退一步，把背挺得笔直，“我现在就离开螣国，是死是活，都不用你白简之费心！”


    白简之怔怔地看着叶南发红的眼眶和紧抿的唇，那里面的倔强狠狠扎进他心里。


    他好不容易才得到了一个温柔的叶南，此刻，他仿佛又把人推回了原本不爱他的样子。


    白简之的眼神彻底软了下来，声音带着哭腔，连身子都跟着在抖：“师兄，对不起……”


    他眼眶红得吓人，小心翼翼地碰了碰叶南的脖颈：“疼吗？我不是故意的，我就是怕，怕你被人挑唆，最后会离开我……”


    叶南咬着唇没说话，只是别过脸置气，这忽冷忽热的态度，让他浑身发寒。


    白简之见他立在风雪里不应人，慌得往前凑了小步，小声地哀求：“师兄，我错了，你别气，我真的错了。”


    叶南却往旁边移一步，避开他的触碰，眼底翻涌着失望与痛心，“错？你知道自己错在哪里吗？”


    他语气冰冷，“我真不知道你到底把我当什么，是你的所有物？还是被困在笼里的雀？用解药来拿捏我，这是与我有婚约的人做得出来的事？”


    他抬手按住胸口，像是被伤得喘不过气：“我当初怎么就相信你了？是觉得你可靠，还是信了你的真心？如今看来，全是笑话！”


    “不是的，不是的！”白简之被他问得脸色惨白，陡然一下跪在雪地里，他看着叶南泛红的眼眶，忽就抬手狠狠扇了自己一耳光，“是我混账！我不该猜忌你，更不该拿解药威胁你！”


    宫人们被这一下彻底吓破胆子，此刻任何一点动静，都可能成为国师迁怒的由头。


    叶南瞥了眼廊下跪住着一群宫人，眉头微蹙，低声道：“都退下吧。”


    宫人们如蒙大赦，连滚带爬地走了。


    雪粒落在他脸上，他又要抬手扇自己，却被叶南揪住了手腕。


    “你这是做什么？”叶南的声音冷冷的，“打自己就能抵消你刚才的混账话？那个厉翎灭我家国，给我下蛊，我恨都来不及，怎就能把我骗了去？白简之，我对你的一片真心，在你眼里就这么廉价？”


    “不廉价！从来都不！” 白简之跪在地上，仰着头看他，眼泪混着雪水往下掉，像个被抛弃的孩子，“师兄，我真的知道错了，我就是太怕了，怕你不要我了，怕得快要疯了！”


    他死死拉着叶南的衣角，“我再也不会拿解药威胁你了，真的，我明日就去炼解药，大婚前十日一定提前奉上，只求你再给我一次机会，让我证明给你看。”


    叶南看着他跪在雪地里，脸颊红肿，眼底满是恐惧与哀求，心里那股硬气陡然就泄了。


    他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩深深的无奈，转身往回走，“起来吧，雪地凉。”


    白简之愣了愣，见他虽没明说原谅，却也没再提离开的事，慌忙从雪地里爬起来，亦步亦趋地跟在他身后：“师兄，你肯再信我一次了？”


    叶南没点头，也没摇头，只是望着被风雪模糊的来路，置气得没坐马车。


    白简之不敢再靠近，却也不敢离得太远，只隔着半步的距离，小心翼翼地护着，仿佛生怕一阵风就能把前面那个人吹走。


    风雪卷着两人的影子，一前一后，往国师府的方向走去。


    回到寝殿，叶南径直走到窗边，背对着跟进来的白简之。


    白简之小心翼翼地往前挪了半步：“师兄，我让小厨房炖了冰糖雪梨，你喝点暖暖身子？”


    叶南没回头：“不必了。”


    “那，我给你宽衣？” 白简之的声音更低了，带着讨好的意味，“今天雪大，你又走了一路，别冻着了。”


    “不用。”叶南终于转过身，眼底的怒意还没散去，“白简之，你我之间，是不是只剩下监视和威胁了？”


    白简之的脸瞬间白了。


    “难道你觉得我不会察觉吗？”叶南步步紧逼，“你派了那么多内侍守在院外，白天盯着我的行踪，晚上听着我的动静，不就是怕我跑了吗？”


    白简之被问得哑口无言，只能抓着他的袖子，“国师府一向内侍多，而且我也怕人少，伺候师兄不周到，师兄，你别生气了，我把他们都撤了好不好？你想去哪里我都不再阻拦。”


    “不必了。”叶南甩开他的手，走到床边坐下，“你不是想困着我吗？那就困着吧。”


    白简之的眼眶瞬间红了。


    “反正我离开螣国也是死路一条，不是吗？”叶南冷笑一声，别过脸，不再看他，“出去。”


    白简之张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去，今日因他一时冲动，酿下祸端，如今怕再惹叶南生气，只能委委屈屈地应道：“那我睡偏厅，今晚绝不打扰你，师兄好好休息，不要气坏了身子。”


    他见叶南始终不肯回头，只能一步三回头地退了出去，关门时特意放轻了动作，生怕惊到里面的人。


    可刚踏出寝殿的门，他脸上的委屈瞬间褪去。


    守在廊下的内侍刚要上前，就被他眼神里的戾气吓得缩了回去。


    “都给我听着，”白简之的声音很低，冷冰冰的，“今晚不必近身伺候，就在院外远远盯着，若殿内有任何异动，立马差人来报。”


    内侍们连忙躬身应道：“是。”


    白简之瞥了眼紧闭的房门，转身往偏厅走去。


    叶南听见外面的动静渐渐消失，才缓缓转过身，他走到窗边，月光透过窗棂洒在他脸上。


    他望着月亮，完全没了刚才的怒气，眼里只剩下清光。


    螣王宫的冬至宴席散了后，雪光映着窗纸，将殿内照得一片青白。


    螣王坐在王椅上，手掌反复拂着冰凉的杯沿。


    “王上，夜深了。” 亲信大臣李新站在一旁。


    螣王抬眼，眼底满是疲惫：“你说，白简之会不会真的要反？”


    大臣躬身道：“王上这话，臣不敢妄议，但国师这几年权倾朝野，甚至国库钥匙，都握在他手里，前日户部递上来的账册，光是国师批兵部的用度，就占了国库一半。”


    他顿了顿，声音压得更低，“更别说他还掌握着西戎鬼军，随时都可以发动战争。”


    螣王叹气：“正因如此，本王不得不防。”


    李新抬眼，语气带着痛心，“如今叶南活着的消息，整个王宫谁不知道？可谁敢说一个字？连打扫的宫女都知道，在国师府附近连叶南两个字都不能提，这哪里是权臣，分明是国主！”


    他往前走了两步，道：“再这样下去，螣王室岌岌可危！”


    螣王的呼吸骤然急促，他想起白简之一贯的嚣张，想起百官看他时那躲闪的眼神，后背沁出一层冷汗：“可，可我们根本斗不过他！”


    李新冷笑一声，“王上，眼下就有好时机。”


    “你说的是叶南？”


    “正是，如今他活着的消息，震国那边还蒙在鼓里，这可是天赐良机！”


    螣王一怔：“你的意思是……”


    “找个人，把叶南还活着的消息透给震王厉翎。”李新的眼底闪着精光，“厉翎是什么性子？当年为了叶南，弑父杀兄，他若知道白简之扣押着叶南，定会倾举国之力来讨伐。”


    他比划着道：“到时候，白简之既要应对震国大军，又要防着咱们宫里动手，首尾不能相顾，等他们两败俱伤，王上再出面收拾残局，既能除了白简之这个心腹大患，又能借此削弱震国势力，岂不是两全其美？”


    螣王眉头紧锁：“可现在整个王宫都知道叶南没死，却没一个人敢透出去，白简之的密探无处不在，谁肯冒这个险？”


    “重赏之下，必有勇夫。” 李新躬身道，“臣府里有个老家仆，本是震国人，妻儿都在震国，忠心可靠，给他百两黄金，再许他事成之后放他归乡，他定会去。”


    他见螣王仍在犹豫，又道：“王下，这是拨乱反正，白简之早已是国之妖臣！百姓眼里哪里还有王权，敬畏的只有他白简之一人！清除妖臣，本就是王上的责任，更是为了螣国千秋万代的太平！”


    “况且，” 李新的声音放得柔了些，“厉翎若真来了，以他对叶南的看重，定会护着叶南周全，到时候厉翎感念螣国通风报信之恩，两国结好，岂不更好？”


    螣王沉默了许久，殿外的风雪声紧了些，像催促着他做出决定。


    他想起自己处处受白简之掣肘，什么都看他的脸色，若是再犹豫下去，恐会错过时机。


    “好。”他终于开口，带着决绝，“就按你说的办，让你那老家仆今夜就动身，务必把消息送到厉翎手里。”


    李新躬身领命，眼底闪过一丝得意：“臣这就去安排。”


    他转身要走，却被螣王叫住：“等等。”


    螣王望着窗外的雪，声音低沉，“白简之善用酷刑，你告诉那老仆，若是事败……”


    “陛下放心，那人嘴硬得很。” 李新恭敬道，“臣早已想好，就说是老仆感念震王恩德，自发报信，与王上、与臣都无关系。”


    螣王点了点头，挥了挥手。


    李新退下后，殿内又恢复了寂静。


    螣王拿起案上的酒杯，一饮而尽，冰冷的酒液滑过舌根，却压不住心底的躁动。


    第83章


    雪停了，月色透过了云层。


    叶南推开寝殿后窗，足尖在窗沿轻轻一点，落地时只带起微尘。


    宫墙下的阴影里，他等了约莫一刻钟，才见一个大臣的身影出现在王宫侧门。


    李新裹着厚厚的裘衣，左右张望片刻，才钻进马车。


    叶南眯起眼，借着月光辨认着马车的去向，应该是回府。


    他一路尾随，并在府后墙的僻静处蹲守。


    墙角的丛林权当掩护，他静静地立在树影里，呼吸都放得轻缓。


    一炷香后，府里匆匆走出个老汉，怀里鼓鼓囊囊的，双手紧紧护着，脚步踉跄却急促，显然是揣了要紧东西。


    叶南唇角勾起，悄无声息地跟了上去。


    汉子专挑偏僻的巷弄走，脚下的积雪被踩得发出轻响。


    走到半截巷子时，他似乎察觉身后有异，陡然转身，手已按在腰间的短刀上。


    可还没等他拔刀，颈侧就多了片冰凉。


    叶南不知何时已欺近，手中的匕首薄如蝉翼，刃口贴着他的动脉，只需再进半寸，便能见血。


    “往震国送信？”叶南的声音压得低，带着寒意，“现在还不是时候。”


    汉子浑身僵住，冷汗瞬间浸透了后背。


    月光斜斜切过叶南的脸，那双眼睛像藏着寒星，明明是文弱公子的模样，此刻却透着股慑人的狠劲。


    “你非要搅进这浑水里，我若不杀你，更多的人会因此殒命。”叶南手腕微沉，匕首又贴近半分，已割破油皮，渗出血珠。


    汉子刚要呼救，就见叶南手腕翻转，匕首在月色里划出道银弧。


    汉子软软地倒下去，眼睛还圆睁着。


    叶南蹲下身，从他怀里摸出封信，信封上没有署名。


    他拆开扫了两眼，果然是写给厉翎的，字里行间无非是说叶南未死，被白简之囚禁，邀厉翎发兵相救。


    他将信纸揣进怀里，刚要处理尸体，就听见巷口传来急促的脚步声。


    “师兄！” 白简之的声音带着惊慌与喘息。


    叶南抬头时，正见白简之跌跌撞撞地跑过来，长袍上沾了不少雪，显然是一路狂奔而来，他身后跟着两个黑衣卫，却被他喝止在巷口。


    而此时的白简之，脑海中还回荡着不久前下人的汇报说：“公子南翻后墙出去了。”


    那一刻，他只觉心口被扼紧，恐惧瞬间爬满脸庞。


    他怕叶南真的就此跑了，更怕自己追出去，又被说成是监视，他终究还是耐着性子等了片刻，才带着人匆匆赶来，一路心焦如焚，生怕晚了一步。


    “我没事。”叶南站起身，拍了拍手上的雪。


    白简之跑到他面前，上下打量着他，见他衣衫整齐，没有丝毫损伤，才松了口气，连忙解释：“师兄，我不是故意跟来的，是下人碰巧看到你出去，怕你出事才……”


    叶南抬眼瞥他，将信扔给白简之，嘴角噙着丝若有若无的讽刺：“你作为国师，怎么如此迟钝？”


    他顿了顿，目光扫过地上的尸体，“螣王今日看我的眼神，分明藏着筹谋，你却只顾着和我闹脾气。”


    白简之被他说得一怔，随即眼底的阴翳尽数散去，翻看信后，更是涌上浓浓的愧疚与暖意。


    “我竟不知道自己有这么大的能耐，一封信就让厉翎发兵来犯？”叶南白了他一眼。


    白简之张了张嘴，刚想解释，叶南便继续道：“厉翎救我是假，我看这信明摆着就是让震国和螣国互战，到时候黎明百姓遭殃，更能借此削弱你的兵力，螣王真的好算计。”


    白简之捏着信纸的手指缓缓收紧，纸页被捏出深深的褶皱，眼底刚褪去的阴翳瞬间复燃：“他倒敢！”


    话音一落，他扬手，对着巷口的侍卫厉喝：“传我令，即日起接管宫门戍卫，李府上下一律看管起来，若有反抗，格杀勿论！”


    他瞥了眼地上的尸体，语气狠厉：“把他挂在城门口，旁边贴张告示，就说通敌叛国者，下场如此。”


    黑衣卫领命，他转头看向叶南时，眼底的狠戾已褪得干干净净，只剩下些微讨好的软意，伸手想去碰他的发：“师兄说得是，是我先前被气昏了头，没看透这层算计。”


    叶南偏开了头，他知白简之素来心细，这般疏漏实在不像他的作风，想来是留了后招，只是此刻容不得细想，那封信若真送出去，后果不堪设想，他既不敢赌，也没到挑明的时机。


    见叶南偏头避开，他也不恼，只低声道：“师兄放心，只要有我在，没人能伤你分毫，更不会让震国人踏进来扰你清静，若厉翎真敢来，我便让他有来无回，这螣国的地界，还轮不到外人撒野。”


    说着，他贴近叶南，用只有两人能听见的声音撒娇道：“只是师兄你这般清楚厉翎的心思，倒让我……”


    “让你又要发疯？” 叶南挑眉打断，语气里的讽刺更浓，“白简之，收起你那点小心思，眼下最重要的是稳住局面。”


    白简之被戳中心事，非但不恼，反而笑了，眼底那偏执的占有欲被掩去，只温顺地应道：“师兄说得都对，以后都听师兄的。”


    叶南道，“人已经死了，目前死无对证，朝中应该还有螣王的人，我们这次示威足以让螣王缩脚，所以暂时不要轻举妄动。”


    白简之愣了愣，随即笑了，他就喜欢叶南这股通透劲儿，看似温和，实则比谁都清楚该如何拿捏人心。


    “好，师兄说了算。”他想牵叶南的手，却被避开了。


    叶南转身往巷口走。


    白简之连忙跟上去，见他往自己的马车走去，眼睛瞬间亮了亮，他快步赶上去，替他撩开车帘：“师兄，外面冷，快上车暖暖。”


    车里燃着暖炉，暖意融融。


    叶南靠在车壁上，闭目养神，显然不想说话。


    白简之小心翼翼地帮他擦掉手里上余污，“师兄，刚才定是吓坏了。”


    叶南任他动作，也没睁眼。


    白简之也不气馁，净手后，自顾自地剥开糖纸，小心翼翼地递过块蜜饯，“吃点甜的，稳稳心，就尝一口，嗯？”


    温热的指尖碰到唇角，叶南终是睁开眼，瞪了他一眼，却还是张嘴含住了。


    甜腻的滋味在舌尖化开，白简之看着他微蹙的眉头渐渐舒展，心里像灌了蜜。


    马车轱辘轱辘地往国师府去，行至城中心的岔路口时，白简之掀起车帘一角，目光往斜对面的房顶扫了一眼。


    月光下，房檐上的阴影动了动。


    白简之几不可察地摇了摇头，那黑影便悄无声息地隐没了。


    他放下帘子，早在进宫赴宴时，他就防上了，城中侍卫守在了各城门要道，听吩咐“见深夜出城者，先扣后报”。


    只是没想到……


    白简之偷偷看着叶南的侧脸，心里的欢喜快要溢出来，如今，叶南主动在帮他料理了。


    不管怎样，师兄已经站在他这一方了。


    ……


    震国王宫的书房里，殿外脚步声刚起，便听到厉翎的声音：“进来。”


    暗卫首领单膝跪地，汇报道：“王上，据螣国暗卫传回消息，白简之近来常居寝殿，身边多了个病弱男子。”


    厉翎一怔，语气快了几分：“接着说。”


    “那男子深居简出，白简之看得很紧，”暗卫声音压得低，顿了顿又补道，“前两日，还见白简之的亲传弟子抱着描金喜服入内，但螣国国师府守卫太森严，我们暂时没有探到更多消息。”


    厉翎的呼吸一滞，白简之如此严防死守，那男子究竟是谁？


    他的暗卫向来上天入地无所不能，连朝中大臣的私密事都能探得清楚，如今竟连一个被软禁之人的样貌都查不到？白简之究竟用了多少手段，才把这人藏得这样严实？


    可更让他心头发沉的是那身喜服，白简之的性子他再清楚不过，冷僻偏执，眼里从容不下旁人，当年对叶南的执念深入骨髓，怎么可能对其他人这般上心，甚至特意备下喜服？


    但这情绪只翻涌了片刻，便缓缓松开手指，周边的冷意更甚。


    他眼帘微垂，掩去眸底翻涌的惊涛，吩咐道：“你让螣国的暗卫，在螣国都城假扮成跨境商贩，出售螣国没有，只有骁国才有的特产，盯紧每一个可疑的人，有异动即刻飞鸽传报。”


    “是。”暗卫领命。


    厉翎挑眉，烛火恰好映在眼底：“还有两件事要查。”


    “其一，叶南过世前一月，是否与虞国公主通过书信？哪怕是片言残纸，或是托人带过口信，都要寻到踪迹，必要时，” 他顿了顿，“可潜入公主府一探究竟。”


    暗卫首领心头一震，立刻应道：“属下这就去查。”


    “其二，” 厉翎身子微微前倾，手肘撑在案上，“你带人今夜便动身，绕开所有驿道，从密林穿过去，到骁国万安山的叶南陵寝看一看。”


    暗卫首领眼神微动，却没多问，只沉声道：“是，王上需要查什么？”


    厉翎抬眼看向他，“别碰任何东西，只看棺椁的封，当年下葬时用的是骁国特制的朱砂封泥，若有半分开裂或重粘的痕迹，立刻记下来回报。”


    他顿了顿，说：“还有，去看陵寝墙角的石板，是否有撬动的痕迹。”


    下属记在心里，眉头蹙着：“王上，那陵寝一直由骁国户部派人看守，您是怀疑……”


    厉翎眼神深邃如渊，“我只信证据，若陵墓完好，你们便原路返回，半个字都不许对外提。”


    暗卫躬身领命，退出门外。


    厉翎起身，走向墙边的地图，站了半宿，不知在想什么。


    ……


    【作者有话说】


    明天周三会更，后天周四休一天[红心]


    第84章


    深冬的雪落得绵密，国师府的藏书阁却暖意融融。


    叶南披着件驼色披风，坐在临窗的大案前，捏着支狼毫，正低头抄写着什么。


    案上堆着高高的典籍，大多是些泛黄的竹简，上面记载着螣国特有的巫蛊之术与医玄杂论。


    自上月后，白简之便允了他自由出入府中各处，可叶南很自觉，大半时日都耗在这藏书阁里。


    这些医玄之术有趣，他抄录时的神情专注得很，连白简之走进来都没察觉。


    “师兄在忙什么？” 白简之解下沾着寒气的大氅，凑到案边一看，忍不住低呼，“这才几日，你竟抄满了整整一本？”


    案上摊着的宣纸已写得密密麻麻，字迹清隽，连批注都一丝不苟。


    叶南放下笔，揉了揉发酸的手腕：“闲来无事，抄着玩罢了。”


    白简之拿起那本抄录看了半天，还是叹了口气：“师兄是不是还在担心解药？”


    他蹲下身，仰头望着叶南，眼底带着几分讨好，“师兄放心，我已经在加紧炼制了，定会按期奉上，而且我保证，解了蛊毒后，师兄再也不会受那苦楚。”


    叶南瞥了他一眼，点了点头，目光落在窗外飘落的雪花上，语气轻缓了些：“说起来，前些日子看到叶允，虽是记不得这人了，但好歹是同族亲人，又是萧庚身边的人，按理说该亲近些。”


    白简之脸上的笑意淡了几分。


    叶允那个碍眼的，若不是看在他肚子，他早想把人给解决了。


    “师兄为何想见他？”白简之的声音有些发闷，“他性子怯懦得很，怕是没什么好聊的。”


    “再怎么说也是亲人。”叶南淡淡道，“况且我也想向他问问感受。”


    白简之挑眉：“什么感受？”


    叶南抬眼看向他，眼底竟带上了几分羞涩，“我这身子向来不好，总归是有些担心……日后的事。”


    日后的事，这几个字在白简之心里激起千层浪。


    他陡然站起身，眼睛亮了，抓着叶南的手连连追问：“师兄是说，你愿意了？”


    叶南被他问得耳根发红，抽回手，一本正色道，“不管怎样，等我身子大安了再说。”


    “好好好，都听师兄的！”白简之笑，一把将叶南连人带披风抱进怀里，声音里的欢喜几乎要溢出来，“只要师兄愿意，别说让叶允来陪你说话，就是让他日日来给你请安都成！”


    “他身子沉，也不方便到处走，偶尔见一见就好。”


    “好，师兄想做什么都成。”他抱着叶南晃了晃，只觉得此刻就是把心掏出来给对方，都心甘情愿。


    叶南被他晃得有些发晕，拍了拍他的背：“放开些，勒得我喘不过气了。”


    白简之连忙松了松手臂，却依旧抱着不肯撒手。


    叶南靠在他怀里，和他有一搭没一搭的聊天，白简之开心得很，心情大好。


    叶南好奇道：“对了，我前些日子在书里看到些关于西戎鬼军的记载，说得神乎其神，倒真想亲眼见见。”


    白简之脸上的笑容瞬间僵住。


    白简之抱着他的手臂紧了紧：“师兄看西戎鬼军做什么？”


    叶南从他怀里挣出来，挑眉看他，“外面传说那么多，说他们刀枪不入，可我就在螣国，西戎鬼军我却连见都没见过，总觉得遗憾。”


    “不行。” 白简之想也不想便拒绝，随即又放缓了些，“西戎鬼军面容狰狞得很，师兄身子弱，看了怕是要受惊，等日后收复中原，定有机会见到，现在还不是时候。”


    叶南撇了撇嘴，故意板起脸：“你就是不想让我看！”


    白简之左右为难，一边是机密，一边是好不容易焐热的人，若真惹他生了嫌隙，怕是这辈子都别想再靠近半分。


    叶南故意板起脸，步步紧逼：“我看啊，倒不是他们有多狰狞，是你和我生分。”


    这话让白简之瞬间泄了气，他望着叶南眼底那点若有若无的疏离，忽觉什么军机要务都成了狗屁。


    罢了，左右他早已把心掏给了这人，藏着掖着反倒显得生分。


    “不说算了！”叶南作势要走。


    眼见叶南生气，白简之慌了，拉住叶南，连忙解释，“师兄，其实那些只是传说而已，鬼军不过是个称呼。”


    他拉着叶南坐下，“前几年西戎内乱，分为东部西戎和西部西戎，我趁机收复了东部西戎，让这些西戎人成为了螣国的下等奴隶，那里的人身形高大，力大无穷，我让人在他们的食物里加了一味调和药，药物能让人兴奋，对痛感也不敏感。”


    叶南听得入神。


    白简之看叶南是真好奇，继续说着：“只是那药有副作用，长期服用会让人渐渐丧失语言能力，身上还会生流脓的疮，就需要擦药，而擦的药不仅对鬼军有用，还会令敌人致幻，药物随风传播，所以必须在有风的时候出征。”


    “所以，所谓的西戎战歌，是他们过于兴奋造成的，而身上的药物随风传播，药性足够烈，敌人便会产生幻觉，失去战斗能力或者自相残杀，自然会传出各种离奇的传说。”叶南接话分析道。


    “师兄真聪明！”白简之笑着揉了揉他的发，眼底满是宠溺。


    ——


    卯时，白简之就去处理政务了。


    叶南起身，见守在门口的两个内侍要进来伺候，不紧不慢地命令道：“你们退下吧。”


    内侍们浑身一僵，之前国师大人的确要求他们守着叶南，但自从上次叶南闹了一出后，国师大人的命令便松了不少，但他们也没有得到不伺候的命令，一时左右为难。


    “耳朵聋了吗？”叶南板脸，“你们是要等白简之回来再退下吗？”


    想起国师大人平日对此人的纵容，哪里还敢坚持，慌忙退到房外，大气都不敢出。


    檀香还在案上袅袅盘旋，房内安静得针落有声。


    他熟门熟路地走到暗格前，轻轻一旋，传来细微的机关声响，一道小的暗门缓缓打开。


    他记得，蛊毒发时，里面除了解药，另外还有一个盒子，这次他就是来探个究竟的。


    他下意识地认为，能和蛊毒解药放在一起的，也定然是白简之珍惜之物。


    暗室不大，除了药盒，果然依然还摆着个紫檀木盒。


    叶南掀开盒盖，半截蛇形符静静躺在丝绒里，符身的纹路在微光下泛着冷光。


    他眸子骤然收紧，这符制式，分明是螣国调兵的信物，白简之将他认为最重要的解药与兵符都放在了一起。


    叶南心忖：白简之只藏着一半的兵符，那另一半，定然在螣王手里。


    手指刚触到兵符，外面便传来晨钟声响。


    叶南迅速合上木盒，将暗门恢复原状。


    他对守在外面的内侍吩咐：“去请叶允到房中来，就说我有话问他。”


    内侍不敢怠慢，连忙应声去了。


    不多时，叶允便跟着内侍来了。


    他走进寝殿，见叶南独自一人正坐在案前翻看着药书。


    “你找我？”他的脸上泛起一丝怨恨。


    “坐吧。”叶南抬了抬下巴，示意他在对面的椅子上坐下，侍女奉上的茶刚沏好，热气氤氲了他的眉眼，“闷得慌，找你说说话，看能不能记起一点什么。”


    叶允端茶的手顿了顿，眼底闪过一丝探究：“你真的不记得任何事了，比如，当年那场变法？”


    “简之也提过我在骁国变法之事，”叶南故作茫然地摇头，手指扣着茶盏：“可我只记得在少时在山里的模糊片段，简之说我后来过得不好，许是上天垂怜，忘了倒也干净。”


    叶允一震，没再接话。


    眼前的叶南这副全然不知的模样，又不似作伪。


    “对了，” 叶南的语气倒有几分好奇，“你有了身孕，身子可还吃得消？我瞧着你脸色不大好，总觉得累吗？”


    这话像根针，刺得叶允心口一紧。


    叶南真是哪壶不开，偏要提哪壶。


    “还好。” 叶允的声音硬邦邦的，“没什么大碍。”


    叶南像是没听出他语气里的不快，话锋一转，说起了中原局势：“说起来，我虽忘了不少事，却总听简之提起骁国，对了，骁国是怎么归入震国的？”


    叶允抬起头，脸色瞬间涨红，又迅速变得惨白，他死死盯着叶南，嘴唇哆嗦着：“你、你提这个做什么？”


    叶南端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“骁国可是我们的母国，总该知道些缘由，我听白简之说，当年震国铁骑踏破骁国都城时，血流成河，你是怎么逃出来的？又是怎么遇到白简之的？”


    “我不知道！” 叶允狠拍了下桌子，茶水溅出。


    他胸口剧烈起伏，眼里满是怒意和屈辱，“叶南，你故意的是不是？你明明知道，你在羞辱我……”


    “知道什么？” 叶南打断他，眼神陡然锋利起来，“知道骁国城破你跑了，知道你眼睁睁地看着国破家亡却无能为力？”


    叶允气得浑身发抖，却一句话也说不出来。


    他狠狠瞪着叶南，这世上怎么会有如此恶毒的人？


    当年若不是叶南设计陷害，他怎会从金尊玉贵的骁国二公子，沦为如今连下人都能轻贱的玩物？他被像牲口般折辱时，叶南正披着白简之给的华服，在国师府里安享太平。


    这些剜心刻骨的事，叶南竟一副全然不知的模样，如今还一副道貌岸然地指责他，每句话剜痛了叶允的心。


    叶允像一头被缚住的困兽，想扑上去撕碎眼前这张虚伪的脸，可膝盖却软得发颤，他如今连发作的资格都没有，只能任由这人将他的尊严踩在脚下碾磨。


    叶南看着他隐忍的模样，嘴角勾起了点弧度，又放缓了语气，东拉西扯说起骁国的风土人情，从稻米收成说到边境商贩，叶允再置气也不敢不答，只是没给过叶南好脸色。


    “听说震国最近在往边境增兵？”叶南状似无意地指了一下，“简之昨日议事回来，说兵符都备好了，就等哪天要动真格的，暗格里藏着的半截兵符，瞧着倒挺威风。”


    叶允遽然抬头，眼里满是震惊。


    他盯着叶南那张坦然的脸，忽觉这人不仅是在刺激他，简直是傻了，兵符这种机密，竟能随口说出来？就像当年刚回骁国时那么蠢，半点防备都没有。


    “国师大人的东西，咱们还是少议论为好。”叶允压下心头的惊涛骇浪，端起茶杯掩饰自己的失态，手指却在微微发颤，眼神时不时地往叶南手指的方向瞟。


    恰在这时，院外传来脚步声，白简之回来了。


    他见叶允在，眉头微蹙。


    叶允连忙起身告辞：“既然国师大人回来了，我便不打扰了。”


    “我送送你。”叶南也跟着站起来，转身吩咐侍女，“把我前几日让人做的那几匹软缎拿出来，还有安胎药一并包好，给他带上。”


    叶允觉得难堪之极，但白简之面前，他是一点都不敢表现出来，只能抱着大包小包的东西离开，走的时候脚步都有些踉跄。


    白简之看着他的背影消失在门外，才转头看向叶南，笑道：“你们聊了什么？”


    “什么都聊，感觉他蛮闷的。”


    白简之的语气带了点不悦：“问了该问的就行了，往后少和他来往。”


    “怎么了？”叶南挑眉。


    “他不是什么……好人。”白简之伸手替他理了理衣襟，手上还带着屋外的寒气，“当年在骁国，他可没少觊觎你的太子位。”


    叶南笑了，眉眼弯弯，打趣道：“放心，我不犯人，但人非要犯我，我也不是个轻易被人拿捏的。”


    他抬手拍了拍白简之的手背，语气轻快，“你还不知道我吗？在山里时，谁要是敢惹我，我必然回他一遭。”


    白简之看着他眼底一闪而过的锋芒，觉得这样的叶南，比平日里温和的模样更让人着迷。


    他低头在他耳边轻笑道：“那便好，这样我们才般配。”


    第85章


    元宵节时，叶南总说宫中无聊，吵着要出去逛逛，说中原的元宵节，街道应该很热闹的。


    白简之笑着答应，给自己和叶南系上面帘，叮嘱道：“这里风俗与中原不同，但师兄别怕。”


    叶南点点头，两人乘坐马车出了宫。


    叶南掀起车帘一角往外看，的确感受到了异样。


    街两侧并没有悬挂寻常的红灯笼，而是悬着层层叠叠的幡旗，绸面上绣着蛇形图腾，在晚风里舒卷如活物。


    穿麻衣的巫祝沿街而行，手中铜铃每响一声，两侧跪拜的民众便齐齐叩首。


    这场景看得他头皮阵阵发麻。


    “他们在拜什么？”叶南问。


    “拜蛇神。” 白简之握住他的手，轻轻地捏了捏，“螣国自古信巫蛊，蛇是图腾，说蛇神能吐息定祸福。”


    叶南点了点头。


    他们下了马车，混在人流里缓步前行，空气中飘着香灰味。


    旁边一个挎着竹篮的老妪见叶南戴着面帘，好心地提醒：“后生莫不是外乡来的？你可知我们拜的蛇神，便是国师大人？”


    叶南一怔。


    老妪眼中闪着狂热的光，枯瘦的手指指向高台上的巫祝：“国师大人是蛇神降世，你看他能号令鬼军，能炼蛊，不是神是什么？你也赶快拜一拜！”


    叶南转头看向白简之，正迎上他的目光。


    “他们不认识你吗？”叶南好奇地戏谑，“那你要不要拜一拜自己？”


    “百姓从未见过我的样子。”白简之小声答道。


    往常在朝堂上不可一世的人，此刻面对他的师兄，那点神性骤然褪去，只剩下些羞涩的讨好。


    忽然有人高呼神灵降临了，人群如潮水般往街角涌去。


    叶南被推着往前踉跄两步，撞进白简之怀里。


    他抬眼时，正看见街角高台上的巫祝掀起了竹笼，里面蜷着条黑色巨蟒，鳞片在篝火映照下泛着光。


    叶南不自觉地退了一步。


    “看那些人。白简之的气息拂过他耳畔，“他们要割血喂蛇。”


    叶南顺着他的目光望去，果然见跪拜的民众纷纷掏出短刀，毫不犹豫地划破掌心，将血珠滴进身前的陶碗。


    穿黑袍的侍者捧着陶碗登上高台，巨蟒吐着信子舔舐血珠时，台下爆发出狂热的欢呼。


    “他们不怕吗？” 叶南皱眉问。


    “怕，才是信仰的根，” 白简之的声音里裹着残忍，“信了，就觉得有蛇神护着，不信，就会遭受厄运，信仰本就是裹着糖衣的敬畏。”


    叶南往另一侧望去。


    街边的摊贩在卖些奇怪的玩意儿，用蝉蜕缠成的护身符，浸过朱砂的手链，还有装在琉璃瓶里的蛊虫，在幽暗的光线下缓缓蠕动。


    街对面此刻燃起了火光。


    无数纸扎的蛇形天灯被放飞，掠过夜空，像一群燃烧的幽灵。


    跪拜的民众开始哼唱古老的歌谣，歌词晦涩难懂，调子却诡怪得很。


    “走吧。”叶南实在理解不了，拽了拽白简之的衣袖，“去其他地方看看。”


    白简之看他一眼，点了点头。


    叶南望着那些伏在地上的背影，明白这诡异的虔诚里藏着什么，不单单是敬畏，更是绝望。


    就像溺在水里的人，哪怕抓住的是毒蛇，也死死不肯松手。


    白简之似乎察觉到他的失神，停下脚步替他理了理被风吹乱的面帘：“不喜欢？”


    叶南摇摇头，目光掠过街角燃烧的篝火，忽被斜对面的小摊勾住了视线。


    那木架上隐约能看见里面橙黄的碎屑，香味混着风正往这边飘。


    竟是骁国特产的干蟹黄。


    他脚步不由自主地挪过去，声音里便泄出点雀跃：“这里竟有这个。”


    白简之顺着他的目光看去，见是些渔家晒制的干货，连忙摸出银袋：“喜欢就都买了。”


    他付账时，手指被叶南轻轻碰了下，像有电流窜过，低头时正撞见叶南掀起面帘一角冲他笑，眼尾弯得像月牙。


    两人手拉手往前行，白简之偷偷往旁边瞥，见叶南正低头看街边的小商贩，面帘下露出的下颌线柔和得很，他心生欢喜，此刻，哪怕天要塌下来，只要能握着这只手，便什么都不怕。


    一阵急促的铜铃声传来，街尾涌来支巡游队伍，为首的巫祝戴着青铜蛇首面具，身后跟着数十个披发赤脚的信徒，每个人额头都涂着猩红的图腾，手里举着燃烧的蛇形火把。


    他们口中念着晦涩的祷词，步伐诡异，所过之处，民众纷纷跪伏在地。


    “神轿来了，全民避让！” 有人高声吆喝，眼前的人流瞬间乱成一团。


    白简之刚想把叶南护在怀里，就被涌来的人潮撞得一个趔趄，掌心骤然一空。


    “师兄！”他惊得声音都变了调，拨开人群疯了似的往前挤。


    可巡游的队伍像道移动的墙，青铜面具反射的火光晃得人睁不开眼，信徒们高举的手形成道墙，将他死死拦在外面。


    心瞬间沉到谷底。


    白简之抓着个躲闪的路人，手上的劲儿大得几乎要掐进对方肉里：“看见个戴面帘的人吗？”


    对方吓得连连摇头，转身就跑。


    他沿着街道疯跑，心中闪过无数过念头，叶南是不是跑了？是不是从一开始就在骗他？那些温柔那些妥协，是不是都为了此刻的逃离？可转念又想起他身体的温度，想起他眼里的光，心脏又被揪得生疼，万一他是遇到危险了呢？这街上藏着多少眼线，多少想借叶南对付自己的人……


    “师兄！”他扯下面帘，声音嘶哑地喊。


    就在他快要冲破人墙时，后颈忽然覆上片温热的触感。


    “慌什么，不知道的，还以为我死了！”熟悉的声音带着笑意，轻轻撞进耳朵里。


    白简之浑身一僵，像被施了定身咒。


    下一秒，他陡然转身，不顾周围的目光，死死攥住对方的手腕，直到确认掌下的温度是真的，才哑着嗓子问：“师兄，你去哪了？”


    叶南的面帘被挤掉了，眼底还带着笑：“刚才被人挤开，又被个卖糖人的拦住了，回头就找不着你了。” 他晃了晃手里的糖蛇，“给你买的，像不像你啊，蛇神？”


    白简之接过糖人，单手将他的手握得更紧。


    直到巡游的队伍走远，人群渐渐散开，他才开口，声音里还带着未散的颤：“师兄，别再乱跑了，好不好？”


    叶南见他眼里泛红，哄道：“怎么还和小时候一样黏人。”


    夜风卷着香灰味掠过，远处的铜铃声渐渐淡了。


    白简之将人拦进怀里抱着，别扭道：“不一样，我现在有足够的能力保护你。”


    巡游的人潮渐渐退去，街心空出片不大的场地。


    卖天灯的小贩正吆喝着，那些灯盏并非中原常见的六角形，而是做成了盘旋的蛇形，竹骨外糊着半透明的纱，里面衬着细碎的磷粉。


    “要一只。”叶南开口，白简之立马摸出碎银递过去，小贩麻利地递过灯盏，刚要划火替他们点引火，却被叶南抬手拦住：“我们自己来。”


    他取过火折子，凑到引火棉前轻轻吹了吹。


    橙红的火苗舔上棉线，他侧头看白简之：“扶着这边，别让竹骨塌了。”


    白简之伸手托住天灯另一侧底座，掌心贴着竹架，叶南低头调整着灯架：“许个愿吧！”


    “好，我们一起许愿。” 白简之站起身来，手上拢着那簇小小的火苗。


    叶南见他缓缓闭眼，唇瓣抿成条虔诚的线，连呼吸都放得轻缓。


    他也跟着合上眼，远处隐约传来的祷词仿佛被隔在另一重天地，只有灯芯噼啪轻响。


    天灯的纱面渐渐鼓胀起来，带着暖意的气流往上顶，竹骨发出细微声响。


    白简之松开手时，叶南也跟着松了力，两人的指尖在半空轻轻碰了下。


    灯盏先是在掌心颤了颤，随即乘着夜风往上飘，磷粉在光里簌簌往下掉，它摇摇晃晃地升高，倒真像有条活蛇正往云端游去，慢慢融进漫天灯河里，与其他蛇形天灯连成一片流动的光海。


    白简之转头看向叶南，眼里盛着漫天灯火，“师兄，你许的什么？”


    叶南望着那盏越飞越远的天灯，笑道：“我求自己长命百岁。”


    白简之先是一怔，随即重重应道：“好！”


    “螣国信仰很灵，我陪着你，一起长命百岁！”


    ……


    震国的书房烛火微微晃动，厉翎坐在紫檀木主座上，气息有些急：“说。”


    暗卫首领单膝跪地，双手捧着个托盘，上面放着封信。


    “在虞国长佳公主的暗室砖下，起出了这个。”暗卫恭敬道，“请王上过目。”


    厉翎的目光落在那封信上，在触到信纸的刹那，他僵住了，的确是叶南的笔迹。


    “所赠之药已收到，自当有报，待我去螣国抄录医书，便赠于公主。”


    “嗡”的一声，厉翎只觉头都炸开了。


    药？螣国？他拿着信纸的手开始发抖，原来那些撕心裂肺的祭奠是假的，那些午夜梦回的痛彻心扉是假的，他对着那碗饺子大哭，竟成了天大的笑话。


    原来如此。


    “呵！”厉翎低笑出声，笑声里裹着恨意，显得格外凄厉，他将信纸按在案上，指腹狠狠碾过那些字迹。


    那些字，字字都成了巴掌，狠狠扇在他脸上。


    到头来，竟是他困在自己编织的悲伤里，而那个被他念兹在兹的人，早就在别处活得好好的，还忙着与长佳做交易。


    “好，好得很！” 信纸在他掌心皱成一团，边缘割得掌心生疼，烛火照亮他眼底翻涌的红丝，怒意与狂喜在那里厮杀。


    暗卫首领抬头时，正看见厉翎眼底的光，一半是失而复得的灼热，一半是被背叛的狠戾，最终都沉淀成一片冰冷的荒芜。


    第86章


    暗卫首领见震王这副样子，后半截话卡在喉咙里，不敢再言。


    书房里的烛火将厉翎的影子投在墙上，像头蓄势待发的猛兽。


    “还查到什么，”厉翎冷冷开口，“一并说了吧。”


    暗卫首领得到授意，暗暗地松了口气，连忙续禀报：“属下按照王上吩咐，带人去了骁王墓，那棺材盖子瞧着确有重新封合的痕迹，泥封的颜色比周遭新些，只是，”他顿了顿，才继续，“但毕竟是骁王陵寝，属下不敢擅自开棺，地面的石板倒像是没动过，若公子南当真不在墓中，按常理该是从正门抬出去的，可骁国守墓的卫兵换岗极严，日夜不休，不可能有这样的时机。”


    “白简之那毒物手里，什么药没有？”厉翎冷笑一声，“迷倒几个守卫，对他而言不过是动动手指的事。”


    暗卫首领咽了口唾沫，又道：“还有一事，螣国都城的街上，暗卫瞧见了公主厉柔羽。”


    “羽儿？”厉翎一惊。


    “正是，她和您派给她的十来名侍卫都穿着身寻常布衣，就在街上溜达，暗卫们也不敢随便惊动，怕是有其他安排。”


    厉翎一拍案，豁然起身。


    “把她抓回来！我要仔细盘问，还有叶南，等我找到他，定要好好……”


    可话说到一半，他就顿住了，脚步僵在原地。


    他脸上怒意渐渐褪去，此刻却多了一丝挣扎的冷静，眼底却翻涌着更深的情绪。


    叶南是为了解药，对，他是为了活下去才这么做的。


    他在螣国步步为营，定然有自己的盘算，若是此刻冲动行事，搅黄了他的计划，那解药的事情怎么办？


    没了解药，叶南的命又怎么办？


    更让他心头发闷的是，若当初他能再警醒些，能把叶南护得密不透风，那人又怎会落入白简之的圈套？


    说到底，还是他自己无能，连自己想护着的人都护不住。


    悔恨如刀，一下下割着他的五脏六腑。


    “去，” 他闭了闭眼，再睁开时眸子中已只剩凉意，“先把厉柔羽悄悄捉回来，别惊动了螣国的人，再派人快马去虞国，传虞国长佳即刻来震国，就说我有要事相商，晚了一步，虞国明年的岁赐与互市就没了。”


    暗卫领命退下，书房里只剩下烛火跳动的声响。


    厉翎望着窗外沉沉的夜色，自言自语道：“偏偏就把我瞒得严严实实……”


    他自嘲地笑了笑，“也好，若是一开始就知道他留在白简之身边，和他朝夕相对，我怕是早疯了。”


    薛九歌一直立在门边，见厉翎黯然神伤，轻步走上前。


    “王上，”薛九歌的声音温和，却不失沉稳，“公子南想必在螣国是如履薄冰，每一步都得算到极致，白简之本就心性如妖，再加上西戎鬼军虎视眈眈，他若不稳住白简之，不仅他自己活不了，若是任由螣国与中原开战，百姓又要多流多少血？”


    厉翎叹了一口气，道理他都懂。


    若他是叶南，也断然不会把这个计划泄露的。


    薛九歌见厉翎若有所思，顿了顿才继续道：“您是震国之主，是中原的定海神针，您若为他乱了阵脚，轻则边关防线崩塌，重则诸侯趁机再度割据，国家又会回到分裂乱世，这些，公子南比谁都清楚。”


    厉翎叹了一口气。


    “他把您摘出去，不是觉得您不重要，是觉得这万里河山不能没有您。” 薛九歌的目光坦荡，“等他带着解药回来时，看到的是个国泰民安的中原。”


    厉翎抬眼看向薛九歌，眼底有红丝，却偏生透着股灼人的亮。


    “我是他的软肋。”


    他说这话时，仿佛要将这几个字刻进骨肉里。


    所以叶南才宁愿自己在刀尖上行走，也不肯让他卷入这滩浑水，让他们共同搭建的这根牵系着万千生民的线，有半分动摇。


    “我们都恨不得为对方挡下所有的刀。”厉翎低笑一声，眼底红痕更重了些，“这场戏，该我来收拾了，我会陪他演到终局。”


    螣国上下都浸在红绸与鼓乐里。


    国师府的寝殿内，两个裁缝正踮着脚给叶南调整喜服，金线绣的蛇形图腾在日光下泛着光，衬得他肩背线条愈发挺拔。


    “公子您转半圈看看？” 老裁缝手里捏着银针，眼里满是赞叹，“这红底子配金色镶边，原是怕压人，没想到穿在您身上，倒像把星月都绣进了绸缎里。”


    叶南刚依言转身，就见白简之立在门口，一双眼直勾勾盯着他。


    “别动。” 白简之走上前，心情大好，“就这么瞧着，比我梦里任何样子都好看。”


    老裁缝跪在地上，拱手道：“国师大人说的是，只是这袖口收得略紧了些，奴才再放几分，更能显公子腕骨清隽，抬手时金线流转，保管惊绝了整个螣国。”


    叶南没应声，抬手解下玉带，褪喜服的动作干脆利落。


    白简之哪里还听得进去半句，朝裁缝不耐烦地挥了挥手：“你们先下去，改好再送来。”


    寝殿门合上的瞬间，他按住叶南的肩膀，将人定在妆台前坐下。


    妆镜里映出两人的影子，白简之从袖中取出个锦盒，打开时里面躺着粒药丸。


    叶南自然认得，他挑了挑眉，“这是最后一颗解药。”


    白简之将锦盒捧到叶南面前，声音微微发颤，“服下后，蛊毒便能全解。”


    叶南看着那药丸，用手肘撑着下巴，偏头笑道：“白简之，我记起些事了。”


    白简之的心顿时提到嗓子眼。


    “那蛊毒，是你下的吧？” 叶南直截了当地问道。


    白简之脸色骤白，他张了张嘴，想说什么，却被叶南追问打断：“为什么？”


    “因为，因为……” 白简之的声音发飘，眼底翻涌着慌乱与执拗，还还是顶不住要说对心上人说实话，“我怕你走，我怕你眼中根本无我，我一想到往后再也见不到你，就觉得五脏六腑都被掏空了，我只想让你留在我身边，哪怕用这种下作手段。”


    他说完，便可怜巴巴地看着叶南。


    叶南却低笑出声：“原来真的是你。”


    白简之一愣，后知后觉地反应过来，自己又被他诈了，可见对方眼里根本没有怒意，才放下了心。


    他这半生算尽人心，连螣王都要惧他几分，偏偏遇上叶南，就像信徒遇上了神明，对方说的每句话，哪怕带着钩子，他也甘之如饴地吞下去，连半分犹豫都舍不得有。


    叶南拿起那粒药丸，也不急着吞，“我其实记不清太多事，前尘旧事像蒙着层雾。” 他抬眼看向白简之，眼底清明，“但你对我的好，是真的，想困住我的心，也是真的。”


    “我……”


    “简之，你知我性子，我不想被任何人辖制，” 叶南按住他的手，“你得发誓，这是真解药，且往后再不会对我用任何蛊术，否则……”


    “我发誓！” 白简之没等他说完，就举起右手，“若我白简之对叶南再有半句虚言，再下蛊，叫我受万蛇噬心之苦，永世不得靠近你半步！”


    这毒誓说得狠戾，叶南却瞧着他眼底的虔诚，将药丸丢进嘴里。


    “师兄，”他低头，声音里带着劫后余生的颤抖，“我定不负你。”


    他的神明，终于肯垂怜他这满身罪孽的信徒了。


    他微微俯身，鼻尖快要触到叶南的发顶，带着虔诚又急切的姿态，想要落下一个吻。


    叶南却仰头，唇边漾着笑意，眼底却像结了层万年不化的冰，“白简之，若我说我从来没有失忆过呢？”


    白简之的心莫名一颤。


    “你信因果吗？”


    白简之还没来得及回应，就见叶南的手从袖中抽出，寒光一闪，一柄乌金小刀已没入他左胸。


    血珠顺着刀刃往外涌，迅速浸透了朝服。


    白简之难以置信地低头，又缓缓地抬头看向叶南，眼里的痴迷碎成了齑粉。


    “你之前让我死了一次，” 叶南抽出刀，鲜血溅在他脸上，映得那双眼愈发冷冽，“这一刀，算你还的，从此我们两清了。”


    他抬手抹去脸颊的血，笑容彻底敛去，只剩刺骨的漠然：“白简之，希望这辈子，我们都不复相见。”


    话音未落，他已伸手扯下白简之腰间的腰牌，转身就走，带起的风卷走了最后一丝药香。


    白简之捂着胸口，踉跄着后退半步，撞在妆台上。


    铜镜应声落地，裂成无数片，每一片里都映出他淌血的模样。


    胸口的痛钻心刺骨，却远不及心口的万分之一。


    他看着那抹决绝的背影消失在殿外，喉咙里涌上腥甜，咳出来的血滴在地上，像一朵朵迅速凋零的花。


    他缓缓闭上眼睛，睫毛上沾着的泪珠顺着脸颊滑落，再睁开时，那双曾盛满痴迷与温柔的眼，已彻底被寒冰覆盖，连一丝温度都无。


    原来神明垂怜的瞬间，从来都是信徒的幻觉。


    他抬手按住流血的伤口，沾着的血在掌心晕开，嘴角勾起冷笑。


    “想走？哪有那么容易。”


    第87章


    叶南握着那枚腰牌冲出门，廊下的侍卫下本伸手要拦，但看清令牌上的蛇形纹章，手僵在半空，终究没敢动。


    白简之是螣国的神，他的令牌等于王令，莫敢不从。


    国师府的大门，在身后缓缓合拢，叶南转身就往巷口跑。


    上次元宵跟着白简之在街上走，他看似漫不经心，实则早将每条岔路记在心里。


    此刻脚下生风，转过巷口，看见了螣王宫的宫墙，此刻，震国公主厉柔羽该在墙下等着。


    “抓住他！别让公子南跑了！” 身后忽然传来萧庚的怒喝，脚步声杂沓着追上来。


    叶南回头瞥了眼，见几十名侍卫举着长刀奔来，咬咬牙加快了脚步。


    穿过最后一道拱门时，果然看见街边立着十几名挑着货担，背着行囊的汉子，为首那人抬起头，正是换了男装的厉柔羽。


    她冲旁人使了个眼色，腰间的货囊哗啦间散开，里面的兵器坠落在地，身后的精兵们瞬间抄起家伙，摆出戒备姿态。


    “这边！”厉柔羽刚要上前接应，头顶就传来破空声。


    数十支箭从两侧屋顶射下。


    厉柔羽将叶南往身后一拽，挥剑格挡，几声脆响下，箭支被磕飞。


    可更多箭雨接踵而至，像道银线织成的墙，硬生生将她与叶南隔开。


    “是白简之的侍卫！” 厉柔羽肩头中了一箭，鲜血瞬间浸透粗布黑衣，她咬着牙挥剑劈开近身的箭支，“护公子南！冲城门！”


    精兵们结成盾阵往前突进，却被屋顶的箭雨死死压制在巷口。


    厉柔羽左臂又添新伤，两名侍卫也倒在箭下。


    叶南原以为他表现得足够好了，好到能令白简之放下警惕心，在他得到了解药时，那便是天赐良机。


    却没想到，白简之的人已经无孔不入，将整个城围得铁通一样。


    “来不及了！”他见逃跑的最佳时机已过，若再犹豫片，所有人都要折在这里。


    “别管我，带她走！” 叶南冲厉柔羽的方向吼道，他看见厉柔羽正要冲破箭阵过来，一支冷箭突然擦着她的脸颊飞过，钉在旁边的树上，箭羽嗡地作响。


    厉柔羽回头看了眼近在咫尺的城门，又看向被箭雨困住的叶南，眼底翻涌着挣扎。


    “走啊！” 叶南再次嘶吼，看着她被两名精兵半扶半拽着往后退，看着他们终于冲破侧面的箭网，消失在巷尾的拐角。


    屋顶的弓箭手不知何时停了手，萧庚在不远处停住脚步，脸上带着犹豫。


    叶南拿起手里的短刀，准备与对方殊死一搏，眼角的余光忽然瞥见远处高台上闪过一道银光。


    那是座高耸的箭楼，距离这里至少百米，寻常箭矢根本射不到，可那支箭却像长了眼睛，带着尖锐的呼啸，直直射向他的胸口。


    完了。


    叶南闭上眼，脑海里闪过白简之最后那双冰冷的眼。


    终究，是他输了。


    预想中的剧痛没有传来，反倒是胸口一麻，像被什么东西轻轻撞了下。


    他低头看时，箭杆已经落地，箭头竟是钝的，紧接着一股奇怪的香气顺着鼻腔钻进肺里，头顿时昏沉得厉害。


    眼皮越来越重，最后映入眼帘的，是不远处城门上悬挂的蛇形幡旗，在风中张牙舞爪。


    白简之心思如妖，从始至终，都没真正相信过他。


    ……


    叶南是被冻醒的。


    四周一片死寂，只有铁链摩擦石壁的响声。


    这地宫没有光，没有声音，连空气都带着股陈腐的湿冷。


    他试着动了动手指，手腕上的玄铁镣铐立刻勒紧，磨得皮肉生疼，铁链的另一端深深嵌进石壁，将他困在冰冷的石床上，动弹不得。


    不知道过了多久，也许是三天，也许是五天，黑暗模糊了时间的刻度，饥饿与干渴像两条毒蛇，交替啃噬着他的意识。


    每当他觉得自己快要被黑暗吞噬，就会有人影摸到石床边，撬开他的嘴，灌进些温热的米粥或是清水。


    那人动作粗鲁，带着力道，他想挣扎，却连抬手的力气都没有，四肢软得像棉花。


    “滚开……” 他能挤出几个字，声音嘶哑，舌头在嘴里还算灵活，却偏偏少了那份决绝的力气。


    白简之的药算计得精准，让他能说话，能呼吸，却连咬舌自尽的狠劲都被抽成了绵絮。


    这种绝望比死更难受，像溺水的人，明明看得见水面，却连伸手挣扎的力道都没有。


    铁链又响了响，叶南侧过头，鼻尖闻到一丝若有若无的香。


    脚步声从甬道深处传来，不疾不徐，踏在石板上，每一声都像敲在他绷紧的心弦上。


    直到那身影站在石床前，叶南才勉强睁开眼，模糊的视线里，先撞进眼帘的是抹刺目的银白。


    白简之来了。


    他披着件暗紫色镶银边的大氅，银发未束，铺散在肩头，几缕贴在苍白得近乎透明的颈侧。


    那张脸依旧美得惊心动魄，眼尾微微上挑，带着天生的倨傲与妖冶，那双曾盛满痴迷与温柔的眼，此刻结了冰，没有一丝波澜，居高临下地落在叶南身上。


    他就站在那里，微微垂眸，嘴角噙着弧度。


    是睥睨。


    那姿态高傲得像俯瞰众生的神，浑身散发着生人勿近的冷冽。


    叶南明白，那个会对着他笑，会小心翼翼讨好他的白简之，已经死了。


    如今站在面前的，只是螣国权倾朝野的国师。


    白简之的目光扫过他狼狈的模样，声音平淡：“醒了。”


    叶南紧抿着唇，眼帘半垂，没有应声，整个人绷得紧。


    白简之轻笑一声，奚落道，“怎么不说话？是没力气，还是不屑于跟我开口？”他顿了顿，俯身凑近，银发散落在叶南颈侧，“不和我继续装了？”


    “你为什么这么心急呢？你再等一等也许我就彻底信任你了，你既然决定跑了，当时那刀为什么不刺狠一点？偏要留我一口气，是想看着我亲手把你拖回来，让你生不如死吗？”


    白简之叹了口气：“叶南，你的弱点就是太心软了。”


    叶南终于抬眼，眼底翻涌着怒意，声音嘶哑：“白简之，我叶南问心无愧，我从来都不欠你什么！你却无视我们同门之谊，一再相逼。”


    白简之一把捏住叶南的手腕，“同门之谊？” 他笑出声，狠狠抓住对方的腕骨，力道不小，“你这个同门之谊，就是护着厉翎来算计我，把我当什么？”


    叶南痛得蹙眉，喘息道，“你用蛊毒困我，用中原百姓要挟我，是你犯我在先。”


    白简之的眼眸泛起红，妖冶又狰狞，“我不困着你，你早就飞回厉翎身边了，我不逼着你，你会多看我一眼吗？” 他又近了些，呼吸喷在叶南耳畔，“你对着我笑的时候，心里念的是谁？”


    叶南眼里满是讥讽：“你以为是谁？”


    “好啊，” 他一把抓住叶南的下巴，强迫他抬头看着自己，眼底是疯狂的偏执，“等我把他的头颅割下来，悬在城门上，你再给我说到底是谁！”


    叶南挣扎着，铁链却将他死死拽回，“白简之，你敢动他试试！”


    “哦？” 白简之挑眉，眼底闪过抹残忍的快意，“你能拿我怎么办，师兄？”


    “到那个时候，亲眼看着你为他哭，为他疯，最后却不得不留在我身边。” 白简之直起身，抚过自己胸口的伤口位置，那里的衣料早已换过，却仿佛还残留着血腥气，“你以为我得知你与我演了这么久，是怎么想的？”


    他眼中闪过一丝复杂的光，很快又被冷酷取代，“能和完全有记忆的叶南在一起，看着你明知道我是怎样的人，却依然愿意让我拉着你的手，任我摸你抱你，和你抵足而眠，那种满足感，比对着一个失去记忆的木偶要让我心口发烫得多。”


    他盯着叶南的眼睛，一字一句道：“我早该察觉的，可我沉迷于对你的执念里，但现在，叶南，你说什么我都不会再信了。”


    “我敬你爱你，把你当成心尖上的人，你却回我胸口一刀，你就这么讨厌我吗？” 他低笑起来，笑声里满是绝望，“既然如此，那我们就注定要生生世世绑在一起，相互折磨，谁也别想逃！”


    “你若再敢跑，” 白简之松开他，后退半步，带起阵冷风，声音很是狠戾，“我不光要杀了他，还要挥兵中原，让中原百姓都为你赎罪！”


    白简之对着甬道外面扬声喊道：“来人！”


    两名侍卫立刻从阴影里走出，单膝跪地。


    “好生看着，” 白简之的声音冷得像冰，“若是被他再跑了，我就把你们和你们家人的皮都剥下来，做成战鼓，日日敲着警醒众人！”


    侍卫们脸色煞白，连声称是。


    白简之最后看了一眼叶南，眼神里是化不开的偏执与占有欲：“三月初三大婚，照旧。”


    说完，他转身离去，银发在黑暗中划过一道冰冷的线，脚步声渐渐消失在甬道深处。


    地宫重归死寂，只剩下铁链偶尔发出一声响，叶南闭上了眼。


    第88章


    厉翎拆开了厉柔羽遣人快马加鞭送的密报，附带了一本螣国医术笔记。


    “叶南被困前传信，白简之给西戎鬼军药物，遇风散，能引敌军幻见厉鬼，若是用面纱隔开，再辅以除秽药物，必能败之，医术笔记交给长佳，她定能研究出来，叶南现囚于国师府，婚期三月初三，而螣王亦有夺权之意。”


    厉翎将信纸拍在案上，烛苗被带得斜晃：“螣王一直想除掉白简之，最好的时机必然是大婚之日。”


    “国师府定会防范，但以防外居多，”薛九歌站在一旁，应对道，“我们可以趁乱救人。”


    厉翎抬眼：“这就是叶南花了半年铺的路，他是为我一统中原布下的局。”


    薛九歌眼里迸亮，拱手道：“还有十日不到，臣愿率五百锐士抄小道先行，乔装打扮成商贩，与螣国内的暗卫会合，最快提前两日潜入，借婚典之乱动手抢人。”


    厉翎望窗外天色，食指在案上一下一下地叩着，眉峰微蹙。


    他何尝不想亲自提剑救人，甚至，光是想一想，叶南穿上喜服，和白简之成亲的画面，他都要嫉妒得发疯。


    可他不能自乱，这个时机若是冲动行事，必然取不得好结果。


    “你可知此行凶险？”厉翎抬眼时，那点犹豫渐渐沉成笃定，“白简之和他的侍卫，都不是善茬。”


    “臣知道。”薛九歌挺直脊背，眼红泛着锋芒，“可论单打独斗，臣在中原论第二，无人敢言第一，臣豁出性命，也一定会带公子南回来。”


    厉翎伸手拍了拍他的肩，力道沉稳：“我信你。”


    他转身从兵器架上取下枚狼牙符，塞进薛九歌掌心，“这是本王的调兵符，到了螣国，可调动境内所有暗桩。”


    薛九歌接兵符时手掌发烫：“等救出他，我们三人再喝坛烈酒，和山里时一样。”


    厉翎嘴角微扬：“好。”


    他记得山中学艺时，薛九歌就在山下为厉翎办事，叶南经常托薛九歌买些零嘴，作为回报，叶南把姽满子的兵书全部小抄了一遍，送给薛九歌。


    因此，薛九歌对叶南的感情，亦师亦友，很是真挚。


    “记住，”厉翎的目光扫过薛九歌年轻的脸，声音沉了沉，“你若有闪失，不光我饶不了你，叶南也定要……”


    话没说完，薛九歌已朗声接道：“臣明白，定护好自己，也护好公子南！”他的诺言像极了少年人无畏的誓言。


    他将狼牙符握得死紧，“王上尽管在边境摆开阵势，臣这边一得手，立刻护送公子南回营！”


    厉翎望着他眼里的光，“好，先去准备，明日一早就出发。”


    薛九歌笑声响亮：“得嘞！”


    书房静后，厉翎低声道：“叶南，我们一起，再撑十天。”


    这时，下人轻步走进来，躬身禀报：“王上，虞国长佳公主已到殿外。”


    厉翎抬眼，眼底的锐利稍敛，却多了几分威严，淡淡道：“让她进来。”


    长佳公主战战兢兢地走进书房，她脸色愈发苍白，双手紧紧捏着裙摆，跪在案前几步远的地方，头也不敢抬。


    厉翎拿起案上一封信纸，正是叶南给长佳的最后一封信，他拿着信纸，轻轻晃了晃，“说吧。”


    长佳身子一颤，声音细若蚊蚋：“王上，臣女不知您在说什么。”


    “不知？” 厉翎轻笑一声，将信纸往案上一放，发出轻微的声响，却让长佳猛地一哆嗦，“若不是我让暗卫翻了你的暗室，怕是这些信，我永远都看不到吧？”


    长佳脸色瞬间变得惨白，扑通一声跪坐在地，带着哭腔道：“王上恕罪，是叶南逼我的，若我不照他说的做，他说，他说要毁我名声！”


    厉翎端起茶杯，眼皮都没抬一下：“耳朵都听起茧了。”


    他呷了口茶，抬眼看向长佳，眼神里多了几分嘲讽，“之前你也是这么说的，倒是惯会推卸责任，叶南要真有这心思，还会留着你到现在？定是你俩合谋。”


    长佳被怼得哑口无言，知道苦肉计无用，只能承认道：“是臣女错了，王上，臣女愿供实情，求您宽恕。”


    厉翎放下茶杯，目光如炬，“那你倒是说说，你，叶南，厉柔羽三人到底是怎么回事？若再敢有半句虚言，你该知道我这个人脾气不好。”


    长佳吓得浑身发抖，连忙如实说道：“羽儿公主周游到虞国，去了臣女的公主府，臣女与她一见如故，便留她多住了两天，恰逢叶南来信，信中说白简之以中原百姓与他自身的蛊毒威胁他就范，他拖了一个月，目的就是将药快马加鞭送到虞国，想看看臣妾是否有破解之法。”


    她顿了顿，继续道：“厉柔羽公主也因此知道了事情的全部真相，臣女研究了两日，回信说破解不了，但能尽力一试，看是否能让他保持部分记忆。”


    说到白简之三个字时，长佳偷偷抬眼瞥了下厉翎的脸色。


    案后的人下颌绷得笔直，眉峰微蹙，显然是不悦的。


    可那点不悦像被风吹过的烛苗，晃了晃便灭了，只剩下一贯的沉着。


    长佳这才敢往下说：“叶南也料到了，他说不求能解开，毕竟没人的医术能高于白简之，只求不失忆，若是能刺激一下蛊毒发作就更甚。”


    长佳见他没说话，又接着说：“臣女当时劝说叶南告知王上，可他说现在告知您，只会给您添乱，且不利于计划的实施，臣女说愿意尽力一试，但希望他去螣国后，帮臣妾抄录白简之的医书作为回报，他同意了。”


    “抄书？” 厉翎开口，“白简之的藏书阁，是他说进就能进的？”


    长佳抬头，震王眼里翻涌着不加掩饰的愠怒。


    她慌忙伏低身子：“臣女也是希望能学到更好的医术，然后著书，造福百姓，争取让中原再无蛊毒之祸。”


    厉翎听完，忽而勾了勾唇角：“说起来，本王正好有件事要劳烦公主。”


    长佳一愣，不解地看他。


    “起来吧。”厉翎扬手赐了座。


    “白简之不是喜欢玩毒蛊吗？” 厉翎身子往后一靠，将厉柔羽的信交给长佳看。


    “本王要一种能抵御这玩意儿的药，让人闻了神智清醒，不受幻觉侵扰。”


    长佳面露难色：“这种药需调配多种珍稀药材，臣女怕是得半个月……”


    “半个月？” 厉翎挑眉，没等她说完就打断，“公主说笑了，本王可没那么多时间等。” 他伸出两根手指，晃了晃，“两日，本王给你两日时间。”


    长佳惊得瞪圆了眼：“王上，这不可能！两日时间根本……”


    “虞国目前变法，本就对国力消耗巨大，” 厉翎慢悠悠地说，“若不得震国支持，今秋粮仓怕死要见底，若是本王此刻下令，中断所有粮草输送……” 他看着长佳的脸色一点点变得惨白，“公主觉得，虞国能撑到明年吗？”


    长佳急得声音都变了调：“这是两码事啊，王上怎可如此！”


    厉翎笑，反问道：“叶南能威胁你，本王就不行？再说了，你先前联合叶南骗我，本就该罚，如今给你个将功补过的机会，公主该感恩戴德才是。”


    说罢，他抬手示意侍从上前，接过对方捧着的笔记，轻轻推到长佳面前。


    长佳目光落在笔记上，先是一怔，随即眼底骤然亮起欣喜的光，这是她先前请求叶南去螣国抄录的医术笔记。


    “这是叶南给你的。” 厉翎看着她的神情，语气稍缓，“他答应的事情，从来不是随口应下。”


    这话让长佳眼眶微微发热，她扣着笔记的手紧了紧，先前被逼迫的抵触瞬间散了大半，再抬眼时，她看向厉翎的目光多了几分坚定，咬着牙应道：“臣女这两日不休不眠，定能研制出此药！绝不辜负王上所托！”


    “好。” 厉翎满意地颔首，挥了挥手，“下去吧，需要什么药材，尽管跟太医院说，他们会给你备好。”


    ……


    军营的辕门外，林枕月提着盏灯笼站在柳树下，青布长衫被夜风吹得轻晃。


    “薛将军。” 他见薛九歌一身银甲走出来，“今天听兵部在调兵，怎么突然就要出征？”


    薛九歌解下头盔，他望着少年，想起叶南走后，这双眼睛就鲜少亮起来了，只剩变法卷宗上的墨痕染在他疲倦眉眼上。


    “有硬仗要打。” 他抬手想揉对方的头发，但又觉得唐突，手到了半空停了片刻垂下，故意压低声音，“不过啊，这任务得保密，说出来能惊掉你手里的灯笼。”


    林枕月果然瞪大了眼，灯笼在手里晃了晃：“很、很神秘？”


    “那是。” 薛九歌憋着笑，见他一脸当真的模样，心尖软了软，“等我回来，给你带个大惊喜，保管你喜欢。”


    林枕月的脸红了，他慌忙从袖中摸出个东西，往薛九歌手里一塞，声音细得像蚊子哼：“这个，你带着。”


    薛九歌拿起一看，是道三角板的平安符，边角还沾着点香灰。


    他明知故问道：“这是？”


    “我找玉清宫道长求的！” 林枕月急忙解释，脸更红了，“道长说很灵的，能保你平安回来。”


    “哦，平安符啊。” 薛九歌把符往怀里塞，贴着心口的位置，“那我可得贴身戴着，不然我的小先生该捧着卷宗睡不着觉了。”


    林枕月听了这话，羞得跺了跺脚：“谁、谁睡不着了！我是怕你……”


    话没说完就被薛九歌轻轻拽住了手腕，他的手骨带着书卷气的温软。


    “林枕月，” 他陡然正经起来，“这次去的地方险，我……”


    “我等你回来教我射箭。” 林枕月仰起脸，灯笼光正好照在他眼底，带着股认死理的执拗，“你说过的，等变法安稳了就教，大丈夫一言九鼎，可不许反悔。”


    薛九歌没应声，但耐不住林枕月的执着的目光，最终还是点了头。


    远处整装待发的队伍，盔甲在月下泛着光。


    “走了。” 他摸了摸怀里的平安符，又想起上次从林枕月那里顺的玉佩，此刻正躺在行囊里。


    他看了眼眼前的少年，翻身上马的动作干脆利落：“照顾好自己，别总熬夜看卷宗。”


    林枕月没说话，只是把灯笼举得更高了些。


    薛九歌调转马头，扬声喝道：“弟兄们，走！”


    话音刚落，他一甩马鞭，率先冲了出去。


    身后的精兵们齐声应和，如离弦之箭，裹挟着少年人的锐气，瞬间没入沉沉夜色。


    第89章


    地宫的石壁渗着潮气，白简之进来，带起阵冷香。


    “听说你有话要讲。” 他看着石床上的人。


    叶南靠着石壁坐直些，他望着白简之，声音平静：“我和你成亲。”


    白简之挑眉，没接话，却蹲了下来。


    “但我要你三年，不进军中原。”


    白简之笑了。


    “苍生无罪？” 他俯身，一把捏住叶南的下巴，强迫他抬头，“几个月前你写这四个字时，可不是现在这副模样。”


    手指的力道越来越重，叶南疼得皱眉，却没挣扎。


    “叶南，你现在还有什么资格与我讲条件？” 白简之松开手，睨着他，眼底是不加掩饰的讥诮，“你的筹码早在你捅我那刀时，就没了。”


    叶南低笑一声，喉间的痒意让他咳了两声：“若你打算一直对我用药，让我连拜堂都得被人抬着去，让整个螣国看笑话，那我的确没筹码。”


    白简之冷冷道：“我答应过你，不再对你用蛊，只是用点药而已，这已经是很大的仁慈。”


    “你也是重诺之人，”叶南抬眼，“可你若想我自愿跟你拜堂，想让这场婚事体面些，我便配合你，但你……”


    白简之冷眼看着叶南，静待下文。


    “最好考虑我的条件。” 叶南的声音有股不屈的韧劲。


    白简之盯着他看了半晌，转身背对着他，银发垂在身后。


    “成亲是什么形式，我不在意。”他的声音透着股执念，“只要是你。”


    “那往后呢？” 叶南追问，声音中是孤注一掷的决绝，“一年，两年，更长，你打算就这样把我困在地宫，每天灌药，看我像个木偶似的活着？我又能活多久？”


    他深吸一口气：“我叶南不会屈服，若有天让我逮着机会，必然求死，到时候，你白简之苦心孤诣要来的，不过是具冰冷的尸体。”


    此刻，地宫静得能听见彼此的呼吸。


    白简之的手指在袖中蜷起，他想起无论哪个时候的叶南，都很倔强，宁为玉碎不为瓦全。


    这个人，从来都是困不住的。


    与其让他玉石俱焚，不如……


    “好，只要你配合，我就暂不东出，”白简之转过身，警告道：“但是，这是我最后一次妥协。”


    “若你再让我失望，我不介意亲手……” 他顿了顿，看着叶南骤然绷紧的唇，笑得残忍：“虐杀厉翎。”


    叶南愣住了。


    白简之看着对方的失神，满意地笑了，他就知道，总有东西能拿捏住叶南。


    “来人，将公子南接回国师府寝宫，停药，好好伺候。” 他直起身，理了理衣摆，转身时的背影挺拔而冰冷。


    “希望你别让我再对你用强。”


    ……


    三月初三上巳节，整座都城就浸在红里。


    宫墙每隔几步就挂着幅红绸缎，缎面上绣着蛇形图腾，蛇眼处嵌着宝石，在日头下闪着幽光。


    国师府更是被红绸裹得密不透风。


    大门上贴着的除了寻常的喜字，还有两条交缠的蛇，喜堂里的烛火照得满室的红都发了暗，供桌上摆着着龙凤呈祥的糕点。


    内室的屏风后，叶南正坐在镜前。


    喜服是正红色的，他原本就生得清俊，此刻被红绸衬着，肤色愈发白皙，发冠是镂空的金冠，缠着珍珠，铜镜里映出他的眼，波光流转，黑白分明。


    侍女都忍不住都看他两眼。


    叶南望着镜中的自己，想起了元宵夜的灯，那时他以为前路尚有光，却不知早已踏入了白简之织好的网。


    他抬手抚上金冠，让那点不该有的恍惚瞬间消散。


    窗外传来司仪官的声音，还有更远处隐约的鼓乐。


    镜中人的眼神重新变得清明，只是那清明里，藏着谁也看不懂的决绝。


    吉时快到了……


    偏殿里，白简之已经穿戴完毕，听着萧庚的回话。


    “公子南已换好喜服，” 萧庚垂首，“喜服衣料夹层里的焚魂咒，都按吩咐布置妥当了，公子南今日的性命牢牢掌握在大人手中，只需您一道符引，便能让穿戴此服之人瞬间燃烬。”


    “好，看好外面的人，”白简之打断他，起身往偏殿走，“若今日他仍不听话，那我也该死心了。”


    寝殿的门轻轻推开，白简之走进来时，叶南正望着铜镜出神。


    他放轻脚步，在妆台处蹲下，银发垂落：“师兄，你真美。”


    他的声音带着虔诚的温柔，“今日是我此生最开心的日子，我们终究还是在一起了。”


    铜镜里映出白简之眼底的痴迷。


    “厉翎那么看重你，” 白简之讥笑，“可他能给你这样一场大婚吗？所以，他凭什么占着你的心？”


    “白简之，” 叶南的声音发紧，“我们就不能放过彼此吗？”


    “不能！” 白简之的手指搭上他的手腕，力道却骤然收紧，“从少时你把我从悬崖边救起时，我们就注定分不开了。”


    白简之偏执得可怕：“今日之后，你生生世世都是我的人。”


    “你以为这样就能改变什么？” 叶南眼底翻涌着怒意，“我心里想什么，你拦得住吗？”


    白简之看着他泛红的眼角，伸手轻轻拂过他的脸颊：“拦不住，就不拦。”


    他的动作很轻：“但我有的是时间，慢慢等。”


    叶南的呼吸一滞，被他这副模样弄得心头火起，却又发作不得。


    寝殿的门被敲响，司仪官的声音传进来：“国师大人，吉时到了！”


    白简之看了眼叶南，眼底是势在必得的笃定。


    “走吧，今天这个大好的日子，”他伸出手，姿态从容，“别误了好时辰。”


    白简之牵着叶南的手，刻意收着力道，叶南才停药数日，脚步虚浮，每一步都像踩在棉花上。


    大殿里早已站满了前来道喜的文武百官。


    巫祝们穿着彩色法衣，脸上画着图腾，手里握着青铜铃，供桌后的石壁上凿着巨大的蛇神浮雕，蛇眼的光漫下来，正好落在香案前的蒲团上。


    “新人到——” 司仪官大声道。


    周围顿时安静下来。


    白简之扶着叶南转身，两人面对着蛇神浮雕。


    巫祝们开始念诵古老的咒文，晦涩的音节听得人头皮发麻。


    “一拜蛇神 ——”


    白简之弯腰时，特意放缓了动作，余光瞥见叶南紧绷的下颌线。


    他知道这人心里憋着股劲，但还算配合。


    “二拜天地 ——”


    叶南的膝盖刚要触到蒲团，殿外忽然传来一声巨响。


    青铜铃的脆响戛然而止，咒文声也断了。


    “怎么回事？” 白简之立马直起身。


    殿门被撞开，萧庚冲了进来，“国师大人，螣王偷拿了我们半截兵符，调动了全国的兵力，他说您祸乱朝纲，今日要诛杀您和公子南！”


    白简之目光飞快扫过叶南平静的侧脸，心头掠过什么，似乎心中已经有了答案，却只淡淡道：“慌什么！”


    他抬眼望向殿外，眸子里闪过一丝阴沉：“他定是派人偷了我寝宫的半边兵符，以为有兵符能调动兵力就赢了？把我的西戎鬼军放在哪里？”


    萧庚催促道：“国师大人，现在府内守卫不及对方十之一，撑不了半个时辰，要不要立刻发信号传西戎鬼军回援？”


    “好，鬼军赶来需半日。”白简之冷笑一声，“但无妨，启动雾隐阵，阵发时会有幻药随风散，虽不及鬼军的烈，却够这些乱兵喝一壶。”


    “是！” 萧庚刚要转身，又被一支穿透窗纸的冷箭逼退，箭头擦着他的耳略过，钉在蛇神浮雕上。


    白简之反手将叶南护在身后，眼神一暗。


    “抓住白简与叶南，赏千金！” 国师府外的螣王，怒吼穿透了城墙。


    乱兵已经冲进殿门，长刀劈开红绸。


    白简之拽着叶南往偏殿退，骤然停步，将他往萧庚身边一推：“我来开阵，你带他回寝殿，死守着。”


    萧庚一愣：“国师大人您……”


    “我来应付。” 白简之冷冽道，“走！”


    叶南踉跄着被萧庚扶住，他回头时，正看见白简之挥剑劈开一支冷箭，银发翻飞。


    寝殿的门刚闩上，后院就传来兵刃相撞的脆响。


    “守住大门！” 萧庚拔刀护在殿外，护卫们立刻结成刀阵。


    这时，一阵脚步声从后廊传来，有人居然从后墙翻了进来，想必是早就把国师府的地形提前摸熟了。


    萧庚与侍卫与他们展开了厮杀，有人趁机开了寝殿，叶允提着长剑站在寝殿门口外，他目光越过刀阵，落在跌坐在床上的叶南身上。


    他大步向前，嘴角勾起抹讥诮：“叶南，你真蠢。”


    萧庚被螣王的侍卫缠住，冲不破人墙。


    叶南靠着床，对叶允的出现毫不意外，“你来了。”


    “是啊，还得感谢你告诉我兵符所在，” 叶允一步步逼近，“白简之与他的护卫此刻自身难保，你现在还能逃到哪里去？”


    叶南望着他眼里的狠戾，低笑一声，“你杀了我，你也落不到好。”


    “至少能看着你死。”叶允的剑已提起，“若不是你的算计，我怎会落到如此田地，身为男子，居然……居然……”


    “当初我在虞国，你若真心来救，也不至于被我算计，”叶南盯着他的腹部，反讽：“你这是自食其果。”


    叶允看着对方的视线，觉得更羞辱了，大吼道：“我今天就要杀了你。”


    叶南望着他扭曲的脸，轻轻笑说：“凭你？”


    第90章


    面对叶南，叶允总少了气势，因此也更记恨叶南。


    叶南道：“我还要谢你。”


    叶允握剑的手顿了顿：“谢我？”


    “谢你帮我困住白简之。” 叶南冷笑，“你以为螣王兵变是巧合？我要的就是他们两败俱伤，等螣国国力耗空，震国再挥师西进，这盘棋才算终局。”


    叶允脸色骤变：“你是为了厉翎？好个叶南，你还真是一贯会算计！”


    “我初回骁国时，被你这种蠢货陷害，我便明白，即使我不惹人，人也会犯我，” 叶南笑得更冷，“这么说来，你才是教会我算计的人。”


    “不对，”叶允盯着他，忽就反应过来：“你在拖延时间！”


    剑锋向前送了半寸，叶南被迫抬起下巴，脊背挺直。


    叶允狠道：“你我的仇，今日就了。”


    话音未落，后窗传来碎裂的声音，数名身着螣国侍卫影破窗而入，但左臂都捆着红绸。


    为首的少年面容清朗，竟是薛九歌。


    “分头行动，”薛九歌长刀出鞘，寒光劈向叶允，“救公子南！”


    叶允举剑格挡，刀剑相撞震得他手臂发麻，他哪是薛九歌的对手，勉强接了一招后，肩头已中刀，血顺着手臂往下淌。


    萧庚见薛九歌要来劫人，扬手撒出把灰绿色粉末，空气中顿时弥漫开异香。


    薛九歌早有防备，他取下腰间的小瓷瓶洒在空中，瓶中药味瞬间冲散异香：“白简之的把戏，早在预料之中。”


    萧庚见蛊术失效，虚晃一招砍向薛九歌肋下，趁对方旋身避开的空当，翻身上了院墙遁走。


    薛九歌目的明确，也不追人，刀锋转而指向叶允。


    叶允被逼得连连后退，后腰撞在妆台上，长剑脱手飞出。


    他跪倒在地，祈求道：“薛将军饶命！我也是被胁迫的！”


    薛九歌冷笑一声，刀背拍在他脸上：“现在喊饶命？你还真是会见风使舵！”


    “大将军怜惜弱小，我……我有身孕！” 叶允哭叫着，双手死死护住小腹，“求将军看在孩子份上，放我一条生路！”


    “你的孩子，” 薛九歌刀尖一顿，莫名其妙道，“关我鸟事？”


    叶允被他看得浑身发颤，话都说不囫囵。


    叶南借力站稳，“叶允还真是能屈能伸。”


    薛九歌转头看向叶南，当即收刀上前，伸手搀住他的胳膊：“能走吗？”


    叶南扫过地上瘫软的人，“留着吧，自有人收拾他。”


    薛九歌点头，对身后将士扬声道：“正门突围，记住，左臂红绸为记，莫伤自己人！”


    “是！” 将士们齐声应和。


    薛九歌扶着叶南往外走，少年人的手臂稳如磐石。


    “走了。” 薛九歌的声音裹着风，带着少年人独有的爽朗，“王上还等着您。”


    叶允趴在地上，看着两人的身影消失在视线中，瘫软在地，爬不起来。


    ……


    白简之掐诀，血色咒文在掌心亮起，那是召唤西戎鬼军的秘术。


    地平线上很快涌起黑压压的潮水。


    西戎兵卒们皮肉溃烂处泛着黑，破骨散让他们不知疼痛，嘶吼着往螣国境内冲，铁蹄踏得大地都在震颤。


    “放箭！”


    一声沉喝划破风声。


    厉翎立于国界线的山峰，他身后的几万锐士齐刷刷举起长弓，每个人脸上都罩着浸过药汁的遮面，遮布从鼻尖垂到下颌，只露出一双双清明的眼。


    燃烧着的火箭拖着焰尾，像无数条火蛇扑向鬼军。


    西戎人却像没看见似的，踩着同伴的尸体继续往前冲，溃烂的手掌挥舞着弯刀，嘴里发出非人的咆哮。


    “王上，此刻有风！” 副将急声禀报。


    锐士们同时按住胸口的锦囊，草药清香散开。


    鬼军阵中腾起灰绿色的雾，那是白简之的蛊毒。


    可烟雾飘过遮面时，锐士们眼皮都没眨一下。


    “果然有效！”厉翎冷笑，扬声道，“投石车准备！”


    数十架投石车被推到山头，巨石绑了稻草在半空划出弧线，砸进鬼军阵中时，火箭一并而至，巨石被点燃，烧得鬼军溃烂的皮肉滋滋作响。


    鬼军终于乱了阵脚。


    有兵卒浑身是火地扑过来，却在离阵营几十步外被箭雨射穿喉咙。


    他们倒下的地方很快又被后面的人踩平，黑色的血在地上汇成水。


    “传我令。”厉翎抽出佩剑，银亮的剑身映出他眼底的光，“骑兵随我杀敌，阻断白简之的救援，把这些傀儡赶回西戎去！”


    锐士们齐声应和，声浪震得响。


    西戎鬼军的嘶吼渐渐弱下去，被马蹄声和刀剑相击的脆响取代。


    厉翎在乱军中□□西杀，佩剑每一次扬起，都带起道血线。


    “王上，鬼军在往后退！”


    国界碑旁的黑潮终于退了，厉翎拄剑站在碑前，遮面已被血浸透，他望着西戎方向，狠道：“白简之，该清算了。”


    “阵起 ——” 白简之抬手，红色衣袖扫过咒文图谱，“让你们瞧瞧，什么是真正的恐惧。”


    最先闯入内院的螣王士兵发出了惨叫。


    有人举刀劈向空气，嘴里嘶吼着“别拽我脚！”，有人抱着头蹲在地上，浑身发抖，“放过我，放过我！”，更有人疯了似的冲向石柱，额头撞在石棱上，血糊了满脸还在笑，“你杀我全家，我要杀了你……”


    在他们瞳孔里，全是扭曲的幻象。


    那些平日里藏在心底的亏心事与深埋的恐惧，此刻都化作实体扑来。


    白简之的侍卫手里都捏着黑符，刻着驱邪符，他们冷眼看着螣王的兵力一波波地倒下，有人被自己的刀砍断手腕，有人互相厮杀，惨叫声此起彼伏。


    “国师英明！” 侍卫长单膝跪地，声音里带着敬畏，“不出半个时辰，螣王的人就得死绝。”


    白简之望着乱成一锅粥的庭院，冷声道：“一群蠢货。”


    他要螣王看看，反抗他的下场有多难看。


    螣王躲在国师府外的影壁后，隔着雕花石栏望着内院惨状，裤脚已被冷汗浸透。


    他手里的剑哐当落地，转身想溜走，再留下去，怕是要被这群疯兵冲出来砍成肉泥。


    “王上！”内侍连滚带爬地冲过来，怀里抱着个锦盒，“震国派人送东西来了！”


    螣王劈手夺过锦盒，打开的瞬间愣住了。


    里面是数十个小布包，草药清香，最上面压着张字条，字迹凌厉：


    “白简之的蛊术，嗅此药并覆面同用，可暂避，量不多，够你清君侧了，只有一个条件，保叶南。”


    盒底还压着叠粗麻布覆面，边角绣着震国玄鸟图腾，螣王的手抖了抖，终于笑出了声。


    若是平时，他定不相信，此刻他与厉翎有了共同的敌人，自然是同仇敌忾，这药就假不了。


    “来人！” 螣王扒着石栏往外喊，声音透过覆面有些闷，“把药和覆面分下去！嗅药后系好覆面，冲进去！杀了白简之者，封万户侯！”


    在国师府外的士兵们在府外接了药，将信将疑地嗅过并系好覆面，举着刀往内院冲，踏过门槛。


    那些幻想并没发生，证明药有效。


    “怎么可能？” 白简之的侍卫长脸色煞白，手里的符咒发烫，“他们破了阵法？”


    白简之抬头间，国师府的侍卫杀了出去，与螣国的士兵们刀光剑影开劈。


    国师府内很快被血染得更红。


    白简之看着侍卫一个个倒下，厉声道：“给本座守住！萧庚呢？把叶南带来！”


    萧庚适时到了他身边，双膝砸在石阶上：“国师大人！小人有罪，叶南被薛九歌劫走了，他们破解了蛊毒！”


    白简之的手还悬在半空。


    他笑了，那笑意比哭更难看，眼角的红却像浸了血：“呵，果然我这个师兄还有后招。”


    混乱中，一群士兵扶着个喜服身影冲出来，不用看脸也知道是叶南。


    几十名锐士护在两侧，左臂红绸在厮杀中像簇跳动的火，他们举刀劈开拦路的螣兵，刀光织成的网，将叶南往国师府外拖，把那抹红拽得越来越远。


    白简之的目光像钩子，死死勾在那抹红上，像有什么东西要破肤而出。


    他的指尖骤然燃起幽蓝符咒，转瞬间又窜出赤红火焰。


    咒风卷得他银发狂舞，发梢扫过脸颊，带起的凉意却压不住滚烫的泪 ——遇咒自焚。


    这杀招是他亲手埋在喜服里的，全是“若他叛我，便同归于尽”的狠。


    只要再把符往前送半寸，那抹红就会裹着火焰塌下去，像烧尽的纸灰。


    可他的手却不由自主地抖。


    火焰的红光映着他眼底翻涌的血色，撞进双清澈的眸子。


    叶南不知何时转了头，覆面滑落半寸，露出的眼没有半分躲闪。


    那是寒刃出鞘前的冷，是早就把生死看透的坦然，眼底藏着的了然，似乎早就知道会有这一刻，裹着清醒，又带着股赴死的烈，就那么直直地望着他，没有恨，却比恨更戳人。


    就这一眼，白简之指缝间的符咒险些脱手，连呼吸都像被掐住，他盯着那双眼，眼里的决绝太清楚了，清楚到他不用想就知道，师兄是抱着必死的决心，或许从踏入螣国那一刻起，叶南就没打算活着出去。


    心口像被什么东西狠狠攥住，往下沉，他明明那么爱师兄啊，爱到连他皱一下眉都舍不得，他明明把师兄当成心尖上的神！


    他不要叶南死！！！


    这个念头遽然撞进脑子里。


    那年山中学艺，他不慎跌落山崖，濒危之际，是叶南扑过来抓住他的手腕，少年的手掌死死抠在岩缝里，却字字咬得坚定：“我不许你死！”


    元宵节的天灯还在眼前飘，他忘着那盏越飞越远的灯问：“师兄，你许了什么？” 叶南回过头，笑道：“我求自己长命百岁。”


    “呵……” 白简之喉间溢出声破碎的笑，抬手捂住了嘴，指缝里漏出的呜咽，一口血猝不及防涌上来。


    侍卫长惊得跪地：“国师大人！”


    他却挥了挥手，视线始终没离开那抹红。


    侍卫的惨叫、士兵的嘶吼、国师府横梁崩塌的轰鸣……所有声音都在耳边褪去。


    世界突然陷入死寂，只剩自己的心跳声，一下下碎在空处。


    符咒的红光还在燃烧，眼泪顺着脸颊往下淌。


    薛九歌架着叶南往外走，叶南笑了，然后，给了白简之一个决绝的背影，红绸在风里绷得笔直，像根断了的弦。


    那抹红消失在了大门外。


    那个说不许他死的人，那个想长命百岁的人，终究还是走了。


    银发垂落遮住脸，只有肩膀在无声地抖，风卷着血腥味掠过，像是谁在耳边不停地问：“值得吗？值得吗？值得吗？”


    值得吗？


    火焰已经燃进了他的指缝，灼痛钻进骨头缝里，还在蔓延，白简之却笑了，笑得眼泪更凶。


    原来爱到极致，连恨都成了奢望。


    “好！”他捂着心缓缓跪下去，听见自己说，“我允师兄你长命百岁……”


    他亲手放走了叶南，放走了他前半生所有的执念，与后半生仅剩的光。《 》