第31章


    厉翎只是有心逗逗叶南，很快便放开了对方，还帮叶南整理了一下衣袍，顺手夹了一块鱼放叶南碗碟中，“今天晚上骁王设宴，我们一道过去。”


    时逢楼下一阵喧嚣，细细一听，是有先生在大厅说书，想必说得太妙，引发众人鼓掌叫好。


    叶南推开内窗，卧身向下张望。


    说书人一拍惊堂木，人声鼎沸的堂子立刻安静下来。


    先生眼中闪烁着光芒，声音洪亮而富有穿透力：“各位看官，今日咱要说的，乃是我国二公子叶允，二月十五元宵节，我王带公子允去庙中祈福，可恰在那时，一道晴天惊雷劈下，庙宇外的黄幡被击中，熊熊燃烧，竟隐约可见叶允一统的字形，但火势很快便熄灭了。”


    他话音一落，大堂内立刻响起一阵哗然。


    说书人微微一笑，继续绘声绘色地说，“这意味着骁国会兴起，而叶允……”


    此时，有人惊叹，有人交头接耳，议论纷纷，但没人敢接话，大家都心照不宣。


    接下去的说书内容，无非是把叶允反复抬高，标榜成了天神一样的人。


    叶南听得眉峰越蹙越紧，叶允那点能耐他再清楚不过，空有一副皇子皮囊，好高骛远，终日流连酒肆，论谋略不行，论心志更差，别说什么一统天下的宏图，真把骁国交到他手里，不出三、五年，怕是国库都要被他掏空，到时候大权旁落，满朝皆是钻营之辈，偌大的国家不过是个外强中干的空架子。


    这般荒唐的吹捧，竟也有人信？他不想再听下去，轻轻拢了窗，将嘈杂一并关在了外头。


    厉翎看叶南蹙眉，挑了挑眉：“怎么，你这也信？”


    叶南摇头，若有所思地反问：“是叶允太心急了吗？这样大张旗鼓，说不通啊。”


    厉翎毫不在意，“那今晚刚好去看看你那个不成器的庶弟，指不定还能有些惊喜呢！”


    叶南心中惴惴的，面对厉翎的邀请，看着美味也失了几分兴趣：“我不想去，父王可能不想见我，我也不太想见他，也许是我和他父子缘薄吧。”


    厉翎想到刚才叶南看到故土人情时的渴望与满足，此刻又如此落寞，不禁心疼，鼓励道：“小傻子，我又不是让你去看他们，你就当回到故土，见一见其他友人，安天遥你不想见吗？”


    “太傅？”叶南眼睛陡然又亮了些。


    “安天遥现在是骁国丞相，也会出席国宴。”厉翎笑着说。


    见叶南狐疑，他也不打算瞒着，径直说道：“你那便宜父王一直宠幸奸佞之臣，当初他们联合骁国二公子叶允诬陷你入狱，打算废长立幼，安天遥被迫出世，在深山闭关。”


    这些事叶南都知道，只是他再次听到这些，依然难过得垂眸，他知道父王虽更疼爱同父异母的弟弟，但他怎么也想不到，最后这竟是一出过河拆桥的戏码。


    帝王家的父子情分原就薄如蝉翼，多少时候，一个君王，不过是凭对后妃的喜好定夺子嗣的荣宠，而那储位之争，从来是刀光剑影，哪有半分亲情可言。


    从妫满子处辍学回国，父王依然十分器重他，还让高士安天遥任命太子师，全力辅导他佐政。


    叶南正值凌云少年，得志施展才华与抱负，便将自己所学的治国之道大力推行。


    薄徭轻赋，推行农耕，休养生息，秉承黄老之道，保障了百姓生活，他的一系列举措让整个骁国国力蒸蒸日上。


    他还有很多想做的，想增加兵力，想纵联外交，想……


    想不到他被诬陷谋反入狱。


    他是在一个季夏的夜被带走的。


    数日前他还曾去百姓的庄稼试用户部新制作的新农具。


    他在监狱中等待，并相信真相终会大白，他还能赶得上秋日，再去巡视一下田地并盘算一下这年的收成。


    期间，太傅安天遥与一干忠臣在朝堂上据理力争，拿出种种佐证，证明叶南的无辜，而骁王视而不见、充耳不闻，认定了叶南有异心。


    骁王为除后患，还将叶南提拔的大臣全部扁庶责罪。


    太傅在数次被驳后怒极攻心，生了一场重病，被骁王顺理成章地剥去了官职。


    数月后身体稍安，孑然一身的安天遥就告老还乡，心力交瘁的他无心安享晚景，独自去了深山。


    临时，他只苍凉地说了句：“好一个卸磨杀驴啊……哎。”


    这句话不是为他自己说的。


    叶南为人磊落，在骁国声望很高，入狱时靠狱卒获取信息，得知种种后，依在等待真相大白的那一日。


    只是，这一等，便真等到了季秋时。


    骁国的富饶，也让临近的景国垂涎，好不容易逮了一个借口就发兵过来，兵力不强的骁国哪能与强国抗衡。


    百姓流离失所，都城断壁残垣。


    骁国最危难的时刻，骁王带家眷大臣弃城而逃，留下他自生自灭，往日在朝堂上的意气风华，仿佛就是一场盛大的笑话。


    叶南不得不接受被王室抛弃的事实。


    痛楚的画面被再度忆起，令他拧了眉：“太傅怎得又愿意出山挂职了呢？”


    厉翎一直看着叶南，伸出手抚上了叶南的眉心，心疼地揉了揉：“我不过是借机让人在骁国散布消息，说景王欲邀安天遥出山。”


    叶南听罢，有些慌张地拉住厉翎的手：“父王多疑，他知道太傅的本事，若是太傅助景国，景国和骁国本就有仇，这样不是将骁国的弱点全部暴露给景国吗？父王断然不可能放人，这样太傅就会有危险。”


    “这个时候就需要安天遥亲自去表态了，安天遥愿意出山，而骁王身边刚好差人，骁王就可以顺理成章地授安天遥丞相之位，”厉翎顿了顿，继续说，“骁王还能讨一个不计前嫌，重用贤臣的美名，他何乐而不为呢？”


    叶南半晌才开口疑道：“师父一生忠烈，定不会投靠景国，可他性子倔，除非……”


    话音戛然而止。


    厉翎抽手，饶有兴味地看着他：“噢？说来听听，除非什么？”


    有那么几分调侃的意味。


    “除非……” 叶南抬眼，目光直直看进厉翎深邃的眸子里，“你拿我的命去要挟他。”


    厉翎脸上的笑意瞬间僵住，眉峰紧紧蹙起，重重叹了口气，声音里有着无奈与心疼：“小南，在你心里，我竟成了这般不择手段之人？”


    叶南一愣，半天没回过神来，待那声质问在心底漾开，才后知后觉地感到愧疚，红了脸，他怎么会说出那样的话？怎么会把厉翎往那处想？他慌忙往厉翎身边挪了挪，肩膀几乎要贴上对方，嘴唇动了动，却不知该说什么道歉的话，只在心里反复责怪自己刚才失了分寸，竟用那般不堪的揣测腌臜了这份心意。


    厉翎瞧着他局促不安的模样，眼底的阴霾顿时化作促狭的笑意。


    他倾身逼近，逗道：“早知安天遥那老家伙能威胁你，当初就该把他捆来震国，看你还敢不敢躲我。”


    说罢故意夸张地咂咂嘴，“失策啊失策，白白浪费了多少好时光。”


    “少打趣我！” 叶南左右不是，皱眉别过脸，伸手推开贴过来的厉翎。


    厉翎笑着往后靠了半分，从袖中掏出了刚买的青苹果。


    他灵巧地旋开短刃，刀锋贴着果皮削，薄如蝉翼的果皮簌簌垂落。


    “真没见过像你这般口味刁钻的。” 厉翎故意摇头叹息，将削好的苹果一分为二，他晃了晃手中饱满的果肉，挑眉道：“甜苹果不吃，脆苹果不要，偏生独爱这酸涩的青果子，小怪物。”


    说着便将苹果递到叶南唇边。


    叶南立马接过去，咬下一口，酸涩的汁水在舌尖散开，他瞪了厉翎一眼，含混不清道：“嫌酸你别碰。”


    ……


    “要的就是果酸味！”竹篮刚落地，叶南一个箭步窜了过去，他捧着泛着霜色的果子，鼻尖凑近深吸一口气，睫毛扑闪着笑，“这可是骁国特产，不当季也产量，很带劲的味儿！”


    叶南在山上学习期间，骁国总是不定期送青苹果，叶南喜酸，每次都要吃上好几篮。


    他大方地从竹篮里挑了两个最青的，一个抛给树下乘凉的白简之，另一个径直朝厉翎怀里砸，被厉翎单手稳稳接住。


    “谢师兄。”白简之慢条斯理地用袖口擦拭苹果，抬眼冲厉翎说道：“听说震国只产甜果，太子殿下怕是消受不起这酸劲儿？”


    这话像根刺扎进厉翎心里，他看着对方优雅咬下苹果，喉结滚动时那抹惬意的神色，胸腔里顿时腾起无名火。


    “酸得倒牙的东西，有什么稀罕？”厉翎故意抬高声音，余光却紧盯着叶南。


    叶南咬开果皮的瞬间，汁水溅在唇角，他鼓着腮帮子像只偷食的松鼠：“你尝一口就知道！清香得能把魂儿都勾走！”


    在那双亮得惊人的眼睛注视下，厉翎只得硬起头皮咬了一口。


    厉翎咬破皮的刹那，酸涩如潮水漫上舌尖。


    他险些吐出来，却瞥见白简之正用帕子擦嘴，似乎也在强装镇定，还似有若无地投来轻蔑一瞥。


    厉翎只得硬生生将果肉咽下去。


    “如何？”叶南眨巴了一下眼睛。


    厉翎的腮帮子不受控地发颤，狠道：“还真痛快！”


    他故意大口咀嚼，酸涩感顺着舌根往太阳穴钻，眼眶泛起泪花。


    这话让叶南眼睛弯成月牙，又往他怀里塞了两个果子：“就知道你好这口！等下次苇子来，让他带十筐！”


    “师兄这么偏心吗？”白简之幽幽道，“可我也很喜欢呢。”


    “有，都有。”叶南拍了拍胸脯，一副包在我身上的样子，“管够！”


    厉翎瞥见白简之倚着树，酸得眯了眼，但还是晃着手里剩下的半块苹果，那模样像是在无声的挑衅。


    厉翎发狠，索性将三个苹果囫囵全吃了进去。


    夜幕降临时，厉翎蜷缩在床榻上，胃里翻江倒海，酸意几乎要冲破喉咙。


    他跌跌撞撞摸到叶南窗前，却见月光下少年正捧着小半块青苹果，就着烛火看书。


    烛光摇曳中，叶南慌忙起身。


    “厉翎，你脸色怎么这么差？”


    厉翎抓住他手腕，滚烫的额头抵在对方胸膛上，声音含糊不清：“叶南，我难受……”


    叶南探了探对方的额头，“厉翎，你发热了，快，来我床上躺着。”


    “我去找师父拿药。”叶南刚将人安顿好，却被对方一把拽进怀里，带着酸气的滚烫呼吸喷在耳畔，“不准走！”


    “躺好，别乱动。”叶南挣脱对方，刚走出两步，就被厉翎死死地拽住了衣角。


    叶南叹了一口气，无奈得很，他从未见厉翎生过病，这次高热来势汹汹，想必厉翎也害怕，才任性了些。


    “我吃了三个，比白简之多……”厉翎蹙着眉心，全身通红，极不甘心底地胡言乱语。


    “什，什么？”叶南靠近了一些。


    听着对方迷迷糊糊的呓语：“讨厌他，讨厌你分给别人。”


    叶南被这突如其来的醋意惊得手足无措，手心的青苹果滚落在地，他红着脸拍开厉翎乱抓的手。


    整整一夜，叶南都照看着厉翎，不敢睡，也睡不着，直到晨光刺破窗纸。


    厉翎缓缓睁开双眼，朦胧间看见叶南歪坐在竹椅上，单薄的身子蜷成小小一团，发丝凌乱地垂落额前。


    叶南也被响声惊醒，用手探了探厉翎的额头，长舒一口气，道：“终于退烧了。”


    叶南的声音沙哑，是整夜未眠的倦意。


    “你照顾了我一宿？”厉翎心口一紧，说不上到底是担心，愧疚、还是内心那一闪而过的小窃喜。


    “上次考核，你在山中照顾我，这次轮到我照顾你，” 叶南别过脸，别扭道：“咱们，咱们扯平了。”


    厉翎一下就撑了起来，声音发狠：“才没有扯平，青苹果，只能我和你分，没白简之的份！”


    叶南：“……”


    到底关白简之鸟事？


    第32章


    骁国用了最高礼仪接待震国的太子。


    骁王宫里，琉璃宫灯照得透亮，玉盘珍馐堆满了桌，流光溢彩。


    宫廷乐师轻拨琴弦，舞姬们顺着音乐甩动起了广袖。


    金樽美酒在杯中荡漾，觥筹交错。


    厉翎带着叶南进了殿门，黑袍与白衫相衬，在光影交错间宛如一幅流动的画。


    骁国二公子叶允捏着酒杯的手在发狠，坐在他下阶的官员们或低头装聋作哑，或用眼角余光偷瞄主位，各怀心思。


    唯有安天遥起身。


    叶南朝他微微颔首，安天遥眼眶发烫，连忙拱手回礼。


    叶南的视线再度回到了大堂正中。


    骁王缓步下阶。


    一国之君，此刻额角沁出薄汗，笑容木讷：“太子殿下大驾光临，骁国蓬荜生辉，怎不见太子妃同来？”


    厉翎虚虚地拱手：“我带了叶南回来。”


    他余光瞥见在一旁的叶南正欲向骁王下跪，立马单手拦住了。


    叶南一怔，睨了一眼厉翎，却见厉翎的目光盯着骁王，笑意散了，说：“都是一家人，不必见外。”


    叶南：“……”


    骁王：“……”


    二公子叶允有些不爽，刚想说几句，就被旁边的大臣使了个稍安勿躁的颜色。


    厉翎眼神带戾，这意思再明显不过，骁王立马摆手接话：“南儿幸得公子翎青眼，为父乐哉，来，殿下，请上座。”


    “与我同坐。” 厉翎根本不给叶南拒绝的机会，直接将人按在主位旁的椅上。


    叶南虽然觉得不妥，但也没悖厉翎的面子，乖顺地坐着厉翎旁边。


    他望着下侧叶允几乎喷火的眼神，再看看骁王僵硬的笑脸，都碍于厉翎的威慑无从发作，心头确实掠过一丝报复的快意。


    可这快意没持续片刻，便被他按了下去，靠旁人威势得来的体面，终究像借来的光，只是现在的他，似乎也只能借势。


    骁王举杯，道：“震国太子殿下驾临，实乃骁国无上荣光！此去螣国结盟，愿太子殿下顺遂如意，中原和平指日可待啊！”


    厉翎单手举杯，一饮而尽，笑着表示承意。


    一番客套后，厉翎慢悠悠地说道：“此去螣国的路线可并不止骁国一条，本不想来的，可想到联盟之谊，还是觉得应当过来看看。”


    “公子翎之前出兵保住骁城，令我国土不失，于寡人有大恩啊。”骁王顺势接话道，“任何时候，只要殿下想来，骁国一定用最高礼仪接待贵客，日后公子翎但有吩咐，骁国上下定当肝脑涂地！”


    “啧，”厉翎漫不经心道，“说起来我本是不愿意出兵的，我这个人从不打无把握的仗，当时胜算并没有那么大，我真是费了好一番功夫。”


    “公子翎费心了。”骁王虽对厉翎装腔作势心有不满，但还是脸上扯着笑，给自己满了一杯，欲再敬对方。


    “费心？” 寒芒映在厉翎眼底，他冷笑了一声，却字字如刀，“本太子可是折损了一万精兵。”


    死寂笼罩大殿，骁王举着酒杯的手悬在半空，嘴唇动了动，却发不出声。


    他好不容易稳住了心神，举杯的手却略微发抖，“公子翎大恩，骁国铭记于心，这杯酒，聊，聊表……”


    厉翎抬手打断：“我和小南青梅竹马，若不是他修书求援，我也懒得管这等闲事，所以骁国真正该感谢的，是你们的……”


    话音陡然加重，“前太子殿下！”


    骁王明白了，今天厉翎可不是单纯赴宴，这是要帮叶南出气，而上一句话的意思明摆着要他亲自感谢叶南。


    这天下哪有老子敬儿子酒的规矩？


    叶允看不惯厉翎的倨傲，坐不住了，端酒站起身来：“不如我替父王敬兄长？”


    厉翎斜斜地看过来，冷冷地嗤了一声，“你谁啊？”


    叶允：……


    叶允一旁的大臣立马解释：“这是我骁国的二公子叶允。”


    “哦。”厉翎不咸不淡地回了一声。


    叶允语气轻佻：“公子翎不知道我也正常，我哥叶南可是一等一的大美人，又和殿下有同窗之谊，难免会得殿下青睐一些。”


    叶南正准备反驳，就被厉翎劫话。


    “你贵在有自知之明，”厉翎嘲讽地扬起嘴角，故意放慢了语速，“嫡庶有别，你来敬酒，合适吗？”


    叶允被厉翎的态度激怒，骁国虽不能和震国相比，但他好歹也是天潢贵胄，况且现在谁不知道骁国二公子的预言，他风头正盛，哪里受得住这等窝囊气。


    叶允重重地放下酒杯，敲打道：“公子翎乃英明之人，应当分辨得出同盟之情与一己私欲，到底孰轻孰重？”


    厉翎被对方的态度逗笑了，不禁挑了挑眉，缓缓地反问：“两国的联盟是资源与价值的交换，那你且说说，我凭什么与毫无帮扶的弱国联盟呢？”


    骁王听罢，立马打起圆场，还假装怒斥了叶允几句。


    他心中也恼怒，可弱国缺外事，这是摆在台面上的劣势，就是气短。


    骁国现在不过是震国的同盟国，想要在这列强夹缝中生存，必须依附震国的支撑，现在绝对不是撕破脸皮的时候。


    震国太子的目的再明显不过。


    骁王心道：若自己不让步，厉翎今日绝不善罢甘休。


    他脸色一变，笑容爬满了眼角，笑呵呵道：“寡人一向看重南儿，之前我儿入狱只因事发突然，这其中有什么误会也说不一定，日后待我查清，定不叫我儿蒙冤。”


    厉翎闭眼一笑，似乎对骁王的假意推诿并不着急，还懒懒地顺了这个人情：“骁王严重了，若不是机缘巧合，我也无法与小南再续情谊，这样说来，我应当感激才是。”


    “这……敢情好……好……”骁王懵了，但他也知道厉翎的性子，若今日为这事儿而来，定不可能轻易善场。


    只是眼下厉翎似乎并不着急算旧账，反而还假意客套起来，这一记耳光一颗糖的来，骁王竟不知厉翎葫芦里到底要卖什么药。


    群臣也面面相觑，眼神中满是困惑与不安，对厉翎这番软硬兼施的招数，皆是一头雾水，完全摸不着头脑。


    空气仿佛凝固，沉重得让人喘不过气。


    叶南垂眸盯着杯中晃动的倒影，轻咳一声，他不着痕迹地往厉翎身边挪了挪，用胳膊轻轻碰了碰对方，似是提醒，又似是安抚。


    厉翎得了意，嘴角扬起一个好看的弧度，适才睁开眼，扬声道：“九歌，将人带进来。”


    话音刚落，薛九歌就押着一人进了殿。


    叶南定睛一看，恰是今日酒楼那说书先生。


    “公子翎，这……”骁王琢磨着，“这是何意呢？”


    薛九歌行了礼：“骁王容禀，现下满城皆有传闻，天降祥瑞，骁国二公子叶允有王者之相，或将成为一统中原之英主，不知骁王与诸位大人可有耳闻？”


    此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅。


    大臣们交头接耳，窃窃私语，面出慌张之色。


    骁王彻底笑不出来了。


    当初天降祥瑞时，骁国宫中上下确欣喜不已，这事儿在百姓口中传得神乎其神，后来，震国太子要顺访骁国都城，骁王不敢大意，下令全城不准再传，可哪想就这么巧，还是被厉翎听了去。


    到底是谁有意为之？


    骁王也来不及追究，只得赶紧摆手，“既是传言，怎可信得？若论实力，震国才是天命所归，我骁国也是托了联盟霸主之庇护，方能平泰，公子翎切勿被民间流言所惑。”


    厉翎依然轻飘飘地“哦”了一声，波澜不惊。


    叶南睨了一眼叶允，发现此人并没有意识到其中玄机，反而一副愤然不甘的样子。


    “来人，把这拔弄是非，挑拨离间的贱民拉出去凌迟！”骁王气急败坏地下令。


    “慢着。”厉翎低低地笑了。


    他的笑声瞬间又让在场的人陷入了沉默，不知该如何处置。


    “杀了他，不就是此地无银吗？”厉翎笑着反问。


    骁王瞪大了眼睛，等待着他的下一句话，如同在等待命运的审判。


    厉翎倒不急，用餐刀削了一块肉，才垂着眸子道：“我听到这段天命神授的预言，实在是有趣得紧，这种话入我耳，我本也是不信的……”


    他顿了顿，抬眸看了一眼忧心忡忡的骁王，继续说，“可这风越演越烈，早晚必会传到我父王耳中，他怎么想，那便不是我说了算的。”


    骁王听罢惊得口干舌燥，赶紧走到厉翎前，诚意满满地斟上一杯酒，捧杯道：“公子翎，请一定帮骁国在震王面前美言几句，骁国绝对忠诚于震国，切勿让这些无中生有的流言蜚语坏了两国的情谊。”


    “那这就要看骁王的诚意了，”厉翎端起酒杯，意味深长道：“叶南作为骁国的太子突然被废，二公子叶允又被传天命神授，这事儿确实蹊跷。”


    话递在了嘴边，骁王不敢再找借口推辞，也彻底明白了厉翎的目的，只好恭恭敬敬地承诺：“改日寡人一定会还我儿叶南清白。”


    “改日？”厉翎怒极反笑，将酒杯重重地掷在案几上，“不，就今日。”


    【作者有话说】


    计数20个，是怕蠢作者少发了小红包，亏待了我的小天使们[加油]大家如果有空，可以早点来哦[红心]


    第33章


    叶南一窒，还没等他回神，厉翎就让薛九歌再押了两人上来。


    被押上来的两人穿着朝服，低头而行，步伐蹒跚，他们的衣物已经湿透，紧贴在身上，显得分外狼狈。


    叶南静静地看着两人，心中已然大致有了脉络。


    两人原本是骁国重臣，叶南在辅政期间发现这两人并无高学，全靠世代爵位为谋就，为人也虚伪善奉。


    于是，他便逐渐边缘化了两人。


    这两颗墙头草迅速投靠叶允。


    叶南起初并未在意，却在一力振兴国力时，被人算计，莫名其妙地背负上了弑君谋逆之罪，


    他幡然醒悟，但已无力自保。


    一切都来得猝不及防，在叶南专心辅政，推制改革时，被下了狱。


    骁王面露愠色，清了清嗓子，慎重道；“公子翎，这两人是我骁国的大臣，这样恐怕有违体面。”


    薛九歌再次拱手道，“骁王容禀，震国一向对同盟国豁达，也愿意给与各种财政支持，骁国战后重建虽已有显著成效，可震王依然关心，让公子翎顺道查看，结果，太子殿下看到了非常不合理的一幕。”


    骁王似有预感，哆嗦了一下嘴唇。


    他的表情落在了薛九歌的眼里，化作了最好的讽刺，“相比骁国都城的繁华，骁国其他城池的建设却远远跟不上，百姓生活也……也谈不上安居，后来，经末将对账目的盘查，发现这里面有人中饱私囊。”


    “大胆！你一个外臣怎敢私查骁国的国库账目？”啪的一声，叶允重重地拍了一下台几，酒水撒了一遍桌。


    厉翎往嘴里送了一颗果子，只做无声一笑。


    薛九歌古井不惊，反讽道，“公子允，震国对骁国是真金白银地资助，震王也得知道银子的去向是不？且骁国自己的账查不清，还要上国来帮忙才知原委，这协助治理国家的能力似乎也太差了。”


    “你区区一个他国臣子，竟敢在骁国如此无理？”叶允懊恼地骂道。


    “怎么说话呢？”厉翎轻声训斥了一句，斜斜地睨了一眼薛九歌，奚落的视线却最终落在在叶允身上。


    叶允被指桑骂槐激得面红耳涨。


    薛九歌微笑，恭敬地回道，“是末将僣越了。”


    厉翎缓缓地“嗯”了一声。


    叶允环顾殿内诸人，竟无一人为他发言，而他平时看重的两名大臣，此刻正解押在殿下跪着，目及此，忍不住更加懊恼。


    厉翎瞥了一眼如坐针毡的骁王与气急败坏的叶允，笑道：“九歌，怎还卖起关子来？快把调查结果禀报给骁王。”


    “是。”薛九歌得了令，继续说道：“这两位乃是贵国的重臣，为国操劳，本享厚禄，可耐不住这两位大人的胃口也极大，府宅气派，碧玉铺路，连轿辇都是纯金打造，今日见骁国宫殿，似也不及他们的府邸奢华，甚至，两位大人还囤积粮食，圈地筑墙。”


    骁王脸色陡变。


    厉翎侧眸，面上仍笑，“若是骁国富强，人人肥马轻裘，户户堆金积玉，那也无话可说，可目下骁国国力初复，很大程度上还有赖于上国支援，若让有心人听去，说轻一点是震王昏聩，往重了说，积粮筑墙，这又是为了什么目的？”


    这帽子扣得震王踹不过气来，怒砸了手中杯，“你们两人真是好大的胆子，竟然权谋私利？来人！将两人官职革去，各打一百大板，下狱后重审！”


    “且慢，”厉翎嘴角挑起一抹似笑非笑的弧度，“一个国家如百年树基，若树根坏了，还指望着能长出好的枝叶吗？上梁不正，下梁肯定得歪，是这个理吧，震王？”


    震王一愣，明白今日厉翎有备而来，若不发难叶允，这事儿是定然掀不过去了。


    他指着叶允，严厉责备道：“这两人乃你推荐，可两人为了一己之私中饱私囊，你怎么说？”


    叶允当即变色，支吾半天，表示并不知情。


    跪着的两人也知铁板钉钉的事，只能干巴巴地等着降罪，像霜打的茄子。


    叶南坐在一旁听得清楚，他早知骁王溺爱同父异母的二弟，也知叶允荒唐，只是难以想想他仅离开短短数月，骁国政务已如此不堪，骁国都城的繁华也不过秀而不实，虚有其表而已。


    他更想不到厉翎早就在暗中布局，只等这一天，将所有罪证一并交出，将这些人牢牢钉死。


    厉翎收起漫不经心，眉间渐变冷然，“之前我发兵救援，可不是让你们回来享受胜利战果的。”


    骁王心生不悦，但身为弱国的无奈，不得不让他对厉翎退步，可碍于王者威严与对小儿子的宠爱，他又不愿意轻易示弱。


    安天遥适时站了出来，恭恭敬敬地给骁王与厉翎行了礼，“公子翎容禀，之前我王已然察觉不对，决心重振朝纲，才会令微臣回宫辅佐，微臣虽不才，但愿为国家鞠躬尽瘁，当下已经在制定变法条例，变法内容均为之前公子南所执，相信不久便会呈启奏施，请殿下放心。”


    “丞相严重了。”厉翎大度地一笑：“震国一向看重同盟国的治国能力，深渊在侧，不敢掉以轻心，也恐骁国失了警惕心而日后生出大患。”


    “公子翎所言极是。”


    厉翎问：“那依丞相看，今日之事该如何处置呢？”


    安天遥拱手，道：“此等玩忽职守之人理应公开受大刑，以儆效尤，但微臣不管刑部，不敢越俎代庖，还请我王……”


    厉翎劫话，问：“谁主管刑法呢？”


    安天遥据实禀报：“骁国二公子叶允。”


    骁王听罢，知道厉翎绝对会发难，只能舍车保帅了，立马接话：“公子翎大可放心，此事关系重大，本王一定重罚，来人！”


    一干侍卫上前待命。


    骁王骤然下令：“将这两人押入天牢，择日处以绞刑，诛九族。”


    “王上饶命，王上饶命啊！”这两人似乎此刻才反应过来，不管是骁王还是叶允，都保不下他们，不由得呼天喊地地求饶。


    “罪臣被蒙了心智，罪臣千刀万剐不足惜，求王上留我家老母与小儿一条命啊！”


    骁王弃车保帅，连他们的家眷都不放过，最惨不过如此，那便鱼死网破。


    “王上，罪臣也是受人指使……”


    骁王摆手，示意侍卫赶快拉下去，厉翎却扬手，薛九歌见势便拦住了侍卫。


    “你说你是受人指使？”厉翎睨了一眼叶允，问其中一人，“何人胆敢指使你们呢？”


    叶允恼怒，正要发作，骁王立马按住了他，叹了一口气，无奈之下，只能彻底投降，他转头对厉翎慎重交涉：“公子翎勿再听这些奸臣谗言，作为国君，我是有责任的，是我教子无方，叶允的确不堪大任，既然前事已清，是该还我儿叶南清白了，我准备重立叶南为骁国太子，择日便立诏书，不知道公子翎是否满意？”


    厉翎用案几上的刀削了一块羊肉送进嘴里，毫不在意道，“这是贵国的内务，我不干涉，悉听骁王做主便是。”


    骁王看向叶南，他的脸色，就像被秋风吹过的枯叶，既黄又涩，难看至极。


    叶南从容地站了起来，身姿如新月般清润，却投着一股温和而坚定的力量。


    骁王无奈地摇头，还是认了败，“南儿，是为父对不住你，让你承受了那么多磋磨，现在真相大白，均是这些无量小人作梗，若你愿意，为父愿意为你重新加冠，复太子位。”


    叶南微微颔首，走向骁王，下跪行礼，落落大大道：“那便却之不恭了，待儿臣陪公子翎从螣国回来，便请父王为儿臣行册立之礼。”


    “好。”骁王扶起叶南。


    微妙的氛围中，两人之间的隔阂是一道无形的墙，空气中弥漫着一种难以言明的尴尬，他们的笑容僵硬，话语中透露出生疏的客气。


    厉翎看得乏味，便携叶南率先告辞了。


    临走，还故意瞥了眼叶允，给了落败者一个警告眼神。


    在宫宴的辉煌灯火之下，叶允面色铁青，鼻翼微微翕动，呼吸带着粗气，眉头被重重阴霾笼罩，连心头的怒火也被这压抑的气氛所困锁，不敢当着震国太子发作。


    直到宴会结束，他的不甘再也抑制不住，随骁王到了寝殿，怒砸掉价值连城的花瓶，侍从们不敢靠近，骁王与王妃赶紧劝慰，而叶允根本听不进去，手指紧握成拳，一拳一拳砸着屏风，青筋暴起，冲骁王低声吼道：“今日厉翎辱我，我定要十倍百倍讨回！叶南，叶南休想回来，我要杀了他，不，杀了他们！”


    王妃冲他竖起手指，“嘘”了一声。


    “够了！还嫌不够丢人是吗？若不是你霸道横行，不公不法，肆意逞威，怎会被那厉翎揪住辫子？”骁王厉声道：“现在是意气用事的时候吗？”


    叶允跺脚，焦急地踱步，而后咆哮起来，“当初，就应该让叶南死在牢里！若不是父王心软，他刚才还能在我面前显摆，还能分抢我的太子位？”


    说罢，愤然转身，拂袖而去。


    骁王被叶允这番话气得七窍生烟，跌坐在榻前，王妃见状不妙，一把一把地抚着骁王的背，赶紧传了大夫。


    夜色中，寝殿内的气氛变得愈发沉重，烛火摇曳的白墙上，映照出满室的寂寥……


    第34章


    庭院内，月色溶溶，铺洒在静谧的池面上。


    厉翎与叶南正坐在凉椅上悠闲的品茗，下人则正在庭院另一侧放温泉水。


    叶南扭头，刚好看到厉翎抬头望月，少年的面容清秀而俊朗，郎朗清目，只有在这一刻，厉翎才算褪去了平日的锐利与锋芒，有着少年郎独有纯真。


    厉翎似有察觉，转头间，两人四目相对。


    叶南赶紧收回目光，双手握紧了茶杯，虚张声势地狡辩，“快满月了，今天月色真美。”


    厉翎嘴角勾起一抹弧度，“月亮虽美，可它初一弯，十五圆，周而复始，无甚新意，若是没有心境相衬，美景也只是过眼云烟。”


    叶南微微一愣。


    厉翎解释道：“赏月，赏的是伴在身边的人。”


    叶南心中一颤，抿嘴笑了，也抬头看向银盘般的月。


    周围静了下来，夜风徐徐，吹不散那满月的温柔光芒，这一刻，薄光轻轻覆盖在彼此的心口。


    或许两人都依稀记起，少时他们也曾在苍梧山上的瓦房屋顶上，一起看向了天边的月亮……


    那个时候，夜色朦胧，星斗稀疏，一弯晦月如钩，他们谈得却无关风月。


    厉翎刚温习了一日功课，出来散步，月色灰蒙地洒在路上。


    他伸手捏了捏自己的后颈，手臂还未放下，便骤然一窒，余光瞟到了对面的屋顶。


    檐角一道黑影晃过。


    一人单脚踩在屋脊上，白色衣袍在夜风里鼓胀着，每一次跳跃都让瓦片发出细碎的声响。


    昏暗中看不清那人面容，只凭那身晃眼的白，与那副跳脱的姿态，厉翎便知是叶南无疑，悬着的心刚往下落了落，鼻尖却钻进一缕淡淡的酒气。


    他抬头，有着压不住的无奈：“三更天在屋顶撒野，不怕师父拿戒尺抽你？”


    叶南闻声回头，兴奋地勾了勾手指：“厉翎，你上来！”


    厉翎听对方那微醺的语态，有些愠怒，“快下来，我接住你。”


    叶南蹲下来，酒气扑面而来，他晃了晃手里的笔，“你瞧这月亮像什么？像不像袁国被战火啃缺的饼？”


    说着，他用手戳着瓦片上的裂痕，“昨日山下来人说，景国又屠了袁国半座城，百姓哭喊声传了好几里。”


    厉翎的手缓缓拢紧。


    他从未见过叶南这样，平日里总是肆意轻狂的少年，此刻眼底翻涌着化不开的悲。


    “叶南笑苦着，低声质问，“厉翎，我们学成后会怎样？”


    “乱世中人如浮萍，百姓多苦，何人能求安生？你我学成归去，不过是各自父王手中的剑。”


    叶南笑了，笑声被风撕得破碎，“各自回到自己的国家，面上维持着虚伪的和平，却暗中却策划着吞掉对方？到时候我刺向震国边境，你砍断骁国粮道。”


    他站起来，衣襟扫落几片瓦当。


    厉翎看见他晃了晃，连忙跃上屋顶，想去扶叶南，却被对方一把推开。


    叶南干笑了几声，看似疏狂无羁，语气却显得格外落寞。


    “等那时，你还会记得我们之间的情谊吗？你，我，对，还有白简之，利益之下，终究有兵刃相见之时。”


    厉翎没有说话，他静静地看着叶南，这些话他从来没听叶南提过，不知道对方是在胡言乱语，更或是醉酒吐真言。


    一阵风起，吹动了叶南墨色的长发，他身形挺拔如青竹，衣袂飘飘，手中的毛笔在空中划过一道优美的弧线，落在了那屋顶的青瓦之上。


    “我要画个圆月亮！”


    少年抓起腰间酒壶灌了一大口，“月圆人团圆，我要画天下太平，画百姓能枕着谷堆睡觉，还要画……”


    夜风突然变大，将叶南的发丝吹得糊住眼睛。


    厉翎上前一步，伸手替他拂开，触到他脸颊时才发现一片滚烫。


    叶南歪了歪头，就着泪光，问：“你要和我一起画吗？”


    “你醉了。”厉翎想夺下毛笔，却被叶南死死拉住手腕，“厉翎你看！”


    叶南指着残月，声音渐渐哽咽，“袁国那个被屠的城，叫泽阳镇，我小时候跟着母妃去过，镇口有棵老树，往里看去，一条街都是商铺，熙熙攘攘的……”


    厉翎望着他濡湿的睫毛，突然想起数日前密报里写的 “景军屠城，积尸盈路”。


    那些冰冷的字迹此刻都化作叶南眼中的泪，砸在覆着薄霜的瓦片上，如此荒凉。


    愣神间，一个酒壶塞进了厉翎面前，叶南大声道：“来，一起喝！”


    厉翎看着壶口，喉咙滚了一下，被蛊惑般地，他接了过来，猛闷一大口。


    “师父泡的药酒？”厉翎擦了擦嘴。


    “对，我偷的！”叶南拍了拍胸脯，得意得笑。


    他拉着厉翎坐下，将手中的毛笔扔给了对方，“来，你给本太子把那月亮给画圆了！”


    “呵！”厉翎乐了，看着叶南张牙舞爪的下命令，像一只虚张声势的猫。


    “怎么不画啊？”叶南扯了扯对方的衣角，“多少人在战争中失去至亲啊，厉翎啊，我们补画上它，这世间便没有分离了，对不对？”


    厉翎嘴角慢慢地收了回去，他想说“乱世本就如此，兵荒马乱，生灵涂炭，朝不保夕”，可这都到嘴边的话，却活生生地被叶南清澈与渴望的眼神憋了回去。


    他触碰到了叶南的手臂，发现对方在轻轻地颤抖，那种颤抖不见寒冷或者恐惧，唯有难以言喻的悲天悯人。


    叶南的眼中，映着山河波澜与百姓苦难，叶南的心中，装着天下苍生，以及那不可磨灭的信仰。


    厉翎深深地吸了一口气，生在乱世，同命相连，那是一种无法用言语来形容的共鸣。


    此刻，似乎所有的声音都消失了，整个时间陷入了静谧的深渊，蕴含着无尽的信念。


    “我要让全天下的百姓不再怕兵荒马乱。” 叶南双手撑在瓦上，声音笃定，“我要他们春天能种稻，秋天能收麦，我要让这四分五裂的天下，再无兵戈相向！”


    他忽然转身，问：“你呢？震国太子，你想做什么？”


    厉翎看着他瞳孔里晃动的光，那光里有他从未说出口的野心，也映着自己藏了太久的锋芒。


    他眼中有火在燃烧。


    他仿佛已经不再是那个小太子，已然化作一只振翅高飞的熊鹰，注定要在这乱世中翱翔天际，俯瞰苍生，定鼎乾坤。


    “我要建一个统一的太平王朝。”


    厉翎听见自己的声音在发抖，某种滚烫的东西在胸腔里炸开，“如你所愿，一个没有刀刃相见，没有流离失所，春播秋收，九州共守，连边界的野花都能安稳开一整年的王朝。”


    那一刻，姽满子“乱世需用重典”的话音仿佛从地图裂缝里钻出来，与叶南的期盼撞在一起，在他骨子里燃成燎原之火。


    寒月为鉴，星光为盟，铮铮誓言划破乱世的长夜阴霾。


    叶南重重地点了点头。


    两人都在颤抖，那是理想破土而出时的共鸣。


    乱世中两颗跃动的心脏，在凉夜里彼此照见。


    可两人的豪言壮语，终还是被匆匆赶来的姽满子打破，双双被撵了下来，还被罚跪了一柱香。


    据说，是白简之揭发了两人私相幽会。


    “想什么呢？没想到我会帮你讨太子位？”厉翎冲他笑了一下。


    叶南回神，扶额笑了，“我没想到你早就在布局了，是从什么时候开始的，是从天降祥瑞，还是用重金试探骁国重臣？”


    厉翎知道叶南并不喜欢被人蒙在鼓里，但若他一早就向叶南坦白，叶南指不定会阻拦他，可他厉翎从不是一个错失良机之人。


    “小南，我厉翎绝不诓骗你，只是我知你性子，你不爱争抢，可这骁国太子位，明明就该是你的。”


    叶南眼梢含笑，手覆上了厉翎的胳膊，打趣道：“你步步运筹帷幄，在下一盘好大的棋。”


    厉翎的目光在手臂上停留了片刻，那份温柔透过衣衫，直抵心底，他心中涌起一股莫名的悸热，他感到了一种前所未有的欣喜。


    “无论你如何肖想我，”抬眼间，他与叶南的目光相交，“或许这太子位你不想要，或者你根本不在乎，但那是属于我的诚意。”


    叶南笑了，那笑意从眼底漫出来，洗去了往日几分若有似无的退让，倒添了些锋锐的亮。


    “从前总觉得，不争便是仁。”他望着厉翎，诚恳地说，“直到看见你为我攥紧拳头的模样才懂，真正的庇护，是勇敢直面。”


    他挺直脊背，周身仿佛有光在流动：“我不迷信所谓的天命神授，我相信能者得天下，如今，叶允荒诞无能，我认为自己有责任重振这方土地，没有人比我更适合，也更有资格来庇护我的国民。”


    “所以，我很感激，谢你推了我一把，”叶南一字一句道：“我的殿下。”


    月光下，两人的影子交织在一起，温汤氤氲，如同一幅深邃的画卷。


    厉翎轻轻地揽叶南入怀，宛如护住他唯一的珍宝，这是他第一次看到如此柔软承意的叶南。


    “你是对的，大一统才能真正地结束人心的分裂，”叶南呼出一口气，柔声道，“这世间，所有的慈悲都应建立在雷霆之上，我不在意脚下这片土地姓不姓叶，我只盼望着人间海清河晏，少些悲离。”


    “小南，”厉翎轻笑，那是独有的意气，“你就是我命中唯一的玉叶金柯。”


    你要人间海清河晏，我便想为你荡平乱世，你嫌月亮残缺，我就要亲手画圆。


    叶南呼吸一滞。


    他望着近在咫尺的俊脸，看着厉翎眼中倒映的自己，忽觉心跳得比年少在屋顶作画时还要剧烈。


    夜风裹挟着两人交缠的呼吸。


    外间伺候的下人早已悄无声息地退尽，连廊下的宫灯都灭了大半。


    唯有院角那池梨花水，映着天上的圆月，将两人交缠的影子投在水面上。


    当厉翎的唇轻轻落下时，他尝到了对方嘴角名为心动的滋味，如此甘甜。


    叶南的鼻尖蹭了蹭他的下颌，笑了，眼睛弯成月牙：“满池的月亮都被你吓跑了。”


    “跑了再捉回来便是。”


    厉翎的手穿过叶南的发间，抓住了一缕滑腻的青丝，像握住了整池晃动的月光。


    叶南仰起的侧脸绷出好看的弧度，喉节轻滚，带起喘息，池边垂柳被风吹得轻晃，枝条扫过水面，把那轮圆月搅成碎银。


    厉翎解开衣襟的动作很慢，指腹擦过他胸前的肌肤，激起一片战栗。


    他的手往下探，隔着薄薄的中衣，轻轻按在叶南发紧的腰侧。


    那里的肌肉在颤，却乖乖地没再挣扎。


    渐渐地，池里的碎月晃啊晃，晃得叶南的呼吸越来越乱，最后只能攀着厉翎的脖颈，把所有细碎的呜咽都藏进他的怀抱里。


    风穿过柳梢，吹得水面泛起涟漪，倒像是在应和他腰间渐重的力道。


    叶南的手像要抓住点什么，又在他加深的吻里松了力道。


    一切仿佛都静止了，只剩下他们两人和这满池的荡漾。


    空气中弥漫着淡淡的花香和池水的清新气息，让人沉溺其中，无法自拔。


    心跳声在静谧的夜空中激荡回响，奏响了一曲原始的乐章。


    第35章


    直到次日下午，震国的大军才离开了骁国，继续西行。


    马车中，叶南靠在厉翎怀中阖眼休憩，不多时，就生出了几分困意。


    朝思暮想的人儿靠着自己，仿佛将整个世界的重量都托付给了他，想到这里，厉翎心弦松了，眼里有化不开的柔软。


    马车碾过碎石，颠簸间叶南无意识地往里蹭，温热的呼吸喷在厉翎颈侧。


    这一碰，厉翎浑身血液瞬间沸腾，隔着衣料仍能感受到皮肤的温度。


    厉翎低头，见叶南睫毛随着呼吸轻轻颤动，他鬼使神差地伸手，刚触到那片柔软，怀里的人突然呓语一声，滚烫的脸颊更是贴上他的锁骨。


    厉翎低头盯着叶南鬓角处那抹细微的汗珠，竟产生了想要吸一口的感觉。


    如果说，之前厉翎对叶南还保持着最后一丝隐忍的克制，从昨晚之后，他便产生这个人从头到脚都是自己的强烈占/有欲。


    他伸出手，轻轻地拭去叶南额头的汗珠，恋恋不舍地放在唇边舔了一下，甘涩萦绕舌尖，仿佛之前所有的相思都得到了回报。


    厉翎心跳在悄然加速，鼻息也乱了，他能感受到叶南的体温透过薄薄的衣衫传来，这种灼热黏住了厉翎的手，让他不停地反复摩挲。


    他想起昨夜捏着这对耳尖替人擦泪的模样，此刻那耳垂在他掌心发烫，像是要把他的理智都灼穿。


    情深意动，心旌摇荡，他终忍不住侧低头，盯着对方泛着水光的唇，忽然俯身，却在距离那唇瓣半寸处停住，热的呼吸交缠在一起。


    对方睡得香甜，厉翎舍不得打扰，克制地不敢再近分毫，喉间溢出一声叹息，手臂却越发收紧。


    突然，叶南睫毛轻颤着睁开眼，氤氲水雾的眸子撞进厉翎眼底。


    两人呼吸同时一滞，车厢里的空气瞬间更加滚烫。


    “热……”叶南呢喃着扯开领口，露出一截白皙的脖颈，那上面还有昨日的余红，“厉翎，我热！”


    厉翎眼眶翻红，百爪挠心，好不容易克制住自己心火的侵袭，为难地哄道，“乖，昨晚你承了一夜，不能再来了，伤身。”


    叶南被劝得一怔，不禁苦笑，心忖：厉翎又乱七八糟地想到哪里去了。


    “估计我昨夜受了凉，害了温病才发热，你让大夫赶紧帮我配药，过几日就要进虞国了，耽误不起。”叶南虚弱道。


    厉翎：“……好。”


    厉翎有些臊，转身捞开马车的帘子，谁想刚一揭开，就看到薛九歌眼观鼻鼻观心地骑行在外。


    “你……”厉翎指着薛九歌，脸色一沉，欲言又止。


    也不知此人听到了多少。


    “末将方才观察地势，前方地势平坦，还有百余里就能进虞国，便快马加鞭来禀报。”薛九歌面色从容。


    厉翎有疑，轻描淡写地试探道，“你去，让大夫来把脉。”


    “殿下身体抱恙，要不要停营休整一日？”


    “是公子南受凉，你去通知，”厉翎脸色阴转多云，“停营休整。”


    薛九歌领了命，调转马头便走。


    叶南靠在他怀里，脸色潮红得反常，勉力坐直身子，望着车窗道：“再过几日，就要入境虞国了，长佳公主盼这一天，眼睛都快望穿了。”


    厉翎哼笑一声：“人都烧成这样，还惦记着旁人的姻缘。”


    “也不知她这会儿在做什么？” 叶南歪头，不经意蹭到厉翎手腕。


    “还能做什么？” 厉翎屈指弹了下他额角，却又心疼地收回手，“抱着药书啃，捣鼓她那些花花草草来配茶，昨儿个还把车厢弄得跟药庐似的，熏得人睁不开眼。”


    叶南闻言笑出声，牵动了咳意，他想起初见时长佳公主递来的药茶，苦涩里带着回甘。


    “要不让她帮我瞧瞧？她懂药理”


    “不行。” 厉翎打断得干脆，眉蹙得紧，“治病的事，我只信自己人。”


    不多时，马车一顿，老大夫撩开帘子钻进来，腰间药箱叮当作响。


    他刚要行礼，厉翎已经按住他肩膀：“快看看！”


    “有劳。”叶南坐正了些。


    大夫不敢怠慢，搭上脉，仔细了摸了好一阵，还检查了叶南的舌苔。


    叶南问：“不严重吧？”


    大夫偷瞄了眼厉翎紧绷的下颌，咳着嗓子道：“公子南只是暑气入体，喝副清热的方子便好，只是……” 他的目光在两人脖子上的红淤处转了圈，“公子身子虚，殿下往后，还需节制些。”


    “咳咳咳……”叶南顿时涨得脸红。


    “你给我出来。” 厉翎帮叶南拍背顺了气，瞪了一眼大夫就往外走。


    车门掀开的瞬间，热浪混着蝉鸣涌过来，已然到了最有生命力的初夏，远处的马群悠闲地啃着青草，尾巴不时甩动驱赶蚊虫。


    帐外也是一派热火朝天的扎营景象。


    士兵们吆喝着支起牛皮帐篷，炊烟袅袅升起，混着烤肉的香气在空气中弥漫，几个年轻士兵追逐打闹，笑声穿透热浪。


    唯有厉翎拽着大夫退到营地角落，身后的热闹与他周身的寒意形成鲜明对比。


    “他现下如何？” 厉翎问。


    老大夫颤巍巍地擦了一把汗，恭敬地答道：“殿下，公子中的是慢性蛊毒，毒素已入肺腑，所以才会发热。”


    厉翎目光倏然一滞，看着大夫布满褶皱的脸，只觉得耳边的蝉鸣都成了刺耳的轰鸣。


    “如果不解蛊毒，等毒素入心后，就会暴毙而亡。”


    “还有多久？” 他的声音沙哑得不像自己，大夫不敢直视他的眼睛，嗫嚅道：“不好说，快就数月，最多撑两、三年……”


    厉翎深吸了一口气，扬扬手，大夫马上就退下了。


    他独自走到草坡高处，瘫坐在岩石上，远远地望着营地中忙碌的身影，仿佛隔着一层薄雾。


    昨夜，叶南蜷在他怀里呓语，让他心慌得厉害。


    春巡前他已经足够小心，步步筹谋，处处设防，结果还是被白简之抓到漏洞下了蛊，他对不起叶南，没能护住他。


    他想到春巡在外时，陡然接到密报，白简之偷潜回了震国，甚至进了王宫。


    他当时脑子里轰的一声，全是叶南独自在寝殿的模样.


    白简之会不会闯进去，会不会用那些阴诡伎俩胁迫他？


    他翻身上马就往回冲，从未那样怕过，怕推开殿门时看不到那个熟悉的身影，怕迟一步，叶南就会被人从他身边夺走！


    风灌进喉咙，咬破下唇的血腥味，打了这么多仗，面对尸山血海，他都能镇定自如，可唯独对叶南……


    直到撞开寝殿的门，看见叶南合着眼躺在床上，紧绷的弦才骤然松开，后知后觉双脚都在发颤。


    也不知道坐了多久，直到夕阳的余晖洒在他身上，他才拖着沉重的步子往回走，每一步都像是踩在刀尖上，他攥紧拳头，发誓定要让白简之反噬其身。


    厉翎握着帐帘的手悬在半空，恍然间竟与多年前山中桃林里的画面重叠。


    那时叶南刚被骁国逼下山，满地落英沾着未干的雪雨，白简之倚着桃树，慢条斯理地拿出一块玉佩。


    “师兄临走前将贴身信物赠与我，而你，什么都没有得到。”


    “是你。” 厉翎怒火中烧，“是你在背后推波助澜。”


    白简之嘴角噙着不屑地笑，“不然你以为，骁国使臣怎会掐着点来接师兄？”


    厉翎上前一步，靴底碾碎满地花瓣，“你对叶南的爱，真的很拿不出手。”


    白简之笑出了声，反讥道：“若叶南真把你当命定之人，又怎会如此无情地抛下你？他选择回去，不过是权衡利弊，权力、责任，哪样不比你虚无缥缈的感情实在？”


    厉翎的眸子骤然收紧：“住口！”


    桃林依旧烂漫，却掩不住空气中弥漫的杀意。


    白简之却笑得越发肆意，语气越发激烈：“我只是让他看清，你护不住他，你不配站在他身边。”


    “白简之！” 厉翎的怒吼震得桃花簌簌坠落，他抽出腰间佩剑，却在剑尖即将触及对方咽喉时僵住，姽满子的呵斥声惊破这场暗流汹涌的对峙。


    “只有站在权力巅峰，才能护得住他想守护的太平。”白简之整理好微乱的衣领，嘴角勾起扭曲的弧度，他扬手举起那块玉佩，示威地挑眉，“你我都清楚，真正的较量本不在这苍梧山中。”


    “白简之，我奉陪到底！”厉翎狠道。


    ……


    “出去这么久，是被哪个美人绊住脚了？” 叶南歪靠在铺着软毯的矮榻上，见厉翎杵在账外，忍不住在撑起身子发问。


    厉翎回神，深吸一口气，故意半着脸大步走近，坐在矮榻上，屈指弹了弹叶南的额头，“胡说，不过是习惯了巡营，热退了吗？”


    厉翎用手探了探叶南的额头，不烧了，勉强放下一点心，可当他的目光扫过少年眼下淡淡的青色，语气不由得收紧，“倒是你，不好好歇着，又在想什么？”


    “我确实有所想，”叶南眉梢微挑，瞥向厉翎，“就看太子殿下是否愿助我一臂之力？”


    “哦？”厉翎有些惊讶，眼下的叶南恢复了几分生气，又露出些当初狡黠可爱的样子，且叶南很少有求于他，这态度让厉翎很是受用，唇角终是崩不住，勾出些笑意。


    叶南耳语道：“去虞国的路，是不是要经过戊国？能不能在那儿停几日？我想去看看。”


    好个美人投怀送抱，厉翎顺势揽住他的肩，轻轻揉了揉，“戊国本不富庶，到处是荒山，去年还受了灾，有什么好看？”


    “可再小的地方，也有它的用处，”叶南继续道，“你帮我拿回骁国太子之位，我总得为骁国做点什么，以图后期。”


    “那我的小太子在打什么主意？说来听听。”


    叶南抬头，眼睛亮得很，“你说若是不用一兵一卒，就能让戊国主动归入骁国版图，是不是比强攻来得有意思？”


    厉翎颔首，慢悠悠地应了一声。


    “戊国国君治国能力普通，百姓生活清苦，现在戊国是震国的联盟国，其他大国也许还不敢打其主意，但戊国所处地势太复杂了，长久下去终会打破这种平衡的格局，我何不占这个先机？”


    “我的方法可能天不和，地不合，但是人和，”叶南继续说道：“此次去，我要先在那儿埋下一颗种子。”


    厉翎让人揽入怀里，看着叶南发顶旋起的柔软黑发，心中涌上一股温热，他收紧手臂，将人圈紧了些，轻轻摇了摇，“好，都依你。”


    第36章


    城头“戊”字旗被热风灌得鼓鼓的，旗面在日头下泛着红。


    叶南掀帘的手顿在半空，远处田埂上，水车停在干裂的渠边，木架擦得发亮，倒比寻常灾年多了几分体面，而两侧士兵的盔甲虽有磨损，却都擦得锃亮。


    叶南瞥向身旁的厉翎，说道：“至少还撑住了架子。”


    “震国太子殿下驾临，戊国蓬荜生辉！”戊王站在阶前，眼角堆着笑纹，腰却挺得笔直。


    他身后的群臣按品级列队，最前面的大臣上前躬身，双手在胸前搭成规整的拱：“臣等恭迎震国太子殿下。”


    风卷着旗角打在城楼上，发出轻响。


    厉翎踩着马镫下车，叶南紧随其后，戊王的笑随即漾开：“公子翎此来，是我邦十年来未有之盛事。”


    “父王令我出使螣国，顺路探望联盟旧友。”


    戊王抬手抚了抚胡须，扬声时眼角的笑纹更深了些。


    “感谢震王体谅，戊国能在波折里稳住根基，全赖震国当年定下的盟约护着。”


    言语间颇带了点感慨。


    随后，戊王转向叶南时，眼底的笑意敛了敛，藏着些探究：“这位想必就是骁国太子叶南，数年前听出使的大臣提过，说骁国有位少年太子，精通变法，仅仅数年就让骁国焕然一新，今日一见，”他故意顿了顿，身后的大臣忙不迭带头赞道 “年少有为啊”，周边赞叹声自然涌起来。


    他才继续道：“果然比传言里更出众。”


    “叶南复位的消息，骁国还未传遍郡县，”厉翎玩味道，“戊国消息倒是灵通。”


    交头接耳的窃语声突然戛然而止，似要凝滞空气。


    戊王的笑纹颤了颤，抬手又抚过胡须，手指在须尖上多停留了半瞬：“哎呀呀，市井传言比驿马快嘛。”


    他往前凑了半步，声音压得刚好只能三人听得见：“骁国与震国唇齿相依，我等做联盟的，自然要多上心，不然盟主有令，我等措手不及，岂不是罪过？”


    “有心了。” 厉翎的笑漫在眼角，叶南已上前拱手：“叶南见过戊王。”


    “公子南不必多礼。”


    戊王虚扶的手停在半空，既不疏远也不过近，“有你辅佐太子，震国如虎添翼，我等联盟国也能安享太平。”


    “戊王谬赞。” 叶南垂眸时，客气地回应。


    厉翎抬手拍了拍，随从得令，扯开粮车油布。


    刹那间，粟米的金黄漫出来，群臣中响起片抽气声。


    戊王望着粮车，有那么一丝惊讶，脸上却仍挂着得体的笑：“太子殿下这是……”


    “去年旱情，戊国百姓想必受了苦。”厉翎的目光掠过远处田埂，“一点薄礼，还望戊王笑纳。”


    “太子殿下体恤万民，真乃仁君之风！”戊王转身，“寡人已备下晚宴，还请两位移步宫中，容我略尽地主之谊。”


    厉翎摆手：“旅途劳顿，晚宴就免了。”


    他目光扫过粮车，金灿灿的粟米在日光下泛着柔和的光泽，“倒是去书房叙叙旧，甚好。”


    戊王脸上的笑容顿了顿，他们哪有旧情可续，眼底飞快掠过迷惑，随即又漾起和煦的波纹：“既如此，请到书房奉茶。”


    他做了个请的手势，厉翎携叶南率先走在了前面，戊王转身时，亲信大臣快步跟上，两人交换了一个眼色，很快消弭于无形。


    书房里檀香炉的烟线笔直地飘向梁间，案几上的镇纸泛着温润的光，墙上的《群山图》有些陈旧。


    叶南远远地指了指图上西麓山脉处：“听闻戊国山川形胜，曾有乌金藏地脉，宝光映九霄之说。”


    戊王抚着胡须的手停在半空，目光在图上那片山脉与叶南之间来回逡巡。


    “公子南谬赞了，不过是些硌脚的顽石罢了。”


    “顽石也能成连城璧。”叶南道，“可惜戊国的巧劲没使对地方。”


    话音音刚，戊王握着茶盏的手一顿。


    叶南的声音里裹着点惋惜，“西麓有矿却荒着，山地种不了粮，百姓只能啃谷糠，王上难道不觉得可惜？”


    廊柱投下的阴影恰好遮住戊王微微颤动的手，戊王不是蠢人，很快就梳理出两人的目的，声音比平时沉了半分：“你们是要乌金？”


    “对，用乌金造船。” 叶南接过话头，语气坦诚，“震国渔利丰厚，却受限于船只简陋，每逢风浪便损失惨重，我与殿下商议，若能造出坚不可摧的海船，不仅能扩大渔获，更能开辟海上商路。”


    他话头一转，“只是寻常木料经不起海浪拍打，需用乌金反复冶炼，锻造龙骨，再经特殊工艺淬炼，方能抵御狂风巨浪。”


    厉翎端茶的手终于抬起，茶沫在水面转了个圈，他瞥了眼叶南嘴角那点若有若无的笑，这饵下得够快。


    戊王端茶的动作慢了半拍，为难道：“公子南有所不知，山地开采耗费巨大，且乌金需要冶炼，我邦青壮多半在南坡种黍，抽不出人手。”


    他顿了顿，试探道：“不知震国要多少？”


    厉翎伸出三根修长的手指，配合叶南道：“三十万担。”


    戊王的膝盖猛地磕在案上，发出“咚”的一声。


    “这个数……” 戊王咂着嘴，眼珠在茶盏与厉翎指间转来转去，“得把一半南坡的人全调到西麓，黍田怕是要荒了。”


    “价格双倍。”厉翎道，“只用你一半人力而已，其他人依然可以耕种，但乌金换取的价值，却是粮食比不了的。”


    廊外的风突然紧了些，吹得檀香炉的烟线歪了歪，戊王捻须的手忽然加快了动作。


    “戊王不要勉强，我们也是随口一提，其实除了乌金，生铁亦可造船，只是坚固程度稍逊，叶南笑了笑，像是随口提及，“螣国的外盟国西戎盛产生铁，我等此次出使螣国，也可一谈的。”


    戊王脸上的笑容很快又恢复如常，对着厉翎与叶南拱手，“此事关系重大，需从长计议，恕寡人不敢立马应允，可否容寡人与大臣细细商议再论。”


    “好说，今日叨扰，一路奔波，甚觉乏累，”厉翎起身时，“我们便回寝殿休息了。”


    “来人，送殿下与公子南去寝殿休整。”


    戊王下令，手掌虚虚地搭在厉翎腰间，看似亲昵，实则未着分毫。


    回殿马车上，叶南倚着软垫轻笑：“明日起，请殿下让人在各国商肆散布消息，就说震国与骁国要以乌金锻造定海龙骨。”


    “乌金能锻船骨，也能铸枪戟。”厉翎突然俯身，勾起叶南的下巴：“让我猜一猜，小南，你想让其他国以为，造船只是幌子，实则我们要大规模造兵器？”


    叶南眼中闪过狡黠，“各国得知消息，定会防着我们而疯抢乌金，到时候戊国的矿脉成了香饽饽，戊王就算再犹豫，也抵不过这其中的巨大利益，会咬着牙把人全调去挖矿。”


    “只要其他国家动了念，戊国就不得不入局。” 车帘被风掀起一角，叶南望着天边翻滚的云，轻声道：“这第一步棋，总要下得够响。”


    “然后呢？” 厉翎的手指顺着他的指缝往里钻，与他十指相扣。


    “等戊国的青壮年全成了矿工，南坡的黍田会逐渐荒成野地，再过过一年半载，”叶南压低声音，气息喷在两人十指相扣的手背上，“时机成熟，我们就停下采买，再掐断其粮路。”


    “小太子好算计，就这么笃定其他国家也不会给他们持续供粮？”


    “车马未动粮草先行，其他国家到时候自危都来不及，自然不会借，且他们如果足够聪明，也不会当这个出头鸟，与震国为敌。” 叶南顿了顿，眼角眉梢都染着笑，“到时候骁国敞开国门收留流民，不废一兵一卒，戊国……不攻自破。”


    厉翎低笑出声，正想再说些什么，马车陡然停了下来。


    厉翎探出头去。


    只见虞王内侍引着一名穿水红裙的女子立在道旁，女子鬓边斜插着步摇。


    “太子殿下，这是我王特意备下的伴手礼。”内侍躬身。


    叶南也探出半边身子：“怎么了？”


    内侍眼神在两人交握的手上盯了片刻，才续硬着头皮道，“说是让美人伺候殿下解乏。”


    叶南轻笑，歪头促狭地看着厉翎。


    厉翎可太喜欢叶南这表情了，拉着他的手腕往怀里带，两人的额头重重撞在一起，叶南吃痛地“嘶”了声，刚要挣开，却被对方按住后颈，狠狠吻了下鬓角。


    “吃醋了？” 厉翎咬着他发烫的耳垂轻笑，气息烫得人发麻。


    叶南的耳尖腾地红了，像被烫过，连带着脖颈都泛起粉。


    他偏头躲开，却被厉翎捏住下巴转回来：“现在知道害羞了，谁叫你招我的？”


    厉翎干脆把人往怀里带得更紧，还故意在他脸颊捏了捏。


    抬眼时，眼底的笑意混着点张扬的得意，声音洪亮得能让周遭士兵都听清：“我的太子妃，可是花二十万大军抢来的，金贵着呢。”


    说罢低头，鼻尖蹭过叶南发烫的耳廓，语气骤轻，带着只有两人能懂的戏谑：“你说，本太子还能瞧得上旁人么？”


    他的目光扫过车外时，带着毫不掩饰的骄傲。


    全体外人：“……”


    叶南被他戏弄得耳尖要滴血，抬手在他胳膊上拧了把，却被反攥住手腕按在自己腰侧。


    厉翎笑得更欢，对着目瞪口呆的内侍扬了扬下巴：“这份心意，原封不动带回去吧，免得我家这位醋劲上来，让本太子拆了你们王上的宫殿。”


    车外的风都静了半瞬，内侍也脸色瞬间僵住，手里的拂尘差一点掉在地上。


    “走吧。”厉翎命令，马车继续向前。


    叶南埋在厉翎肩头，能感觉到他胸腔里震得厉害的笑声。


    厉翎好不容易松开叶南，眼底的笑意带着得逞的嚣张。


    叶南又气又窘：“你的太子妃还在寝殿呢。”


    此时远处的寝殿里，长佳公主正踮着脚够架上的药叶。


    “阿嚏 ——”一个喷嚏打得她踉跄着后退半步，怀里的药包哗啦啦散了一地。


    她鼻尖发烫，瞪着满地狼藉，扁了扁嘴：“定是昨夜守药炉着凉了。”


    【作者有话说】


    戊王：这肮脏的贸易战！


    第37章


    几日后，马车驶离戊国边境，叶南靠在厉翎肩头昏昏欲睡。


    马车的颠簸让他蹙了蹙眉，额角的热意又涌了上来，他无意识往厉翎颈窝缩了缩。


    “又热了……”厉翎抬手抚上他的额头，温度比往日烫了些。


    薛九歌从车外探进半个身子，递过药碗：“殿下，刚煎好的退热汤。”


    厉翎接过时，碰了碰碗壁，确认温度刚好，才舀起一勺送到叶南唇边。


    “你说我这身子怎么回事？”叶南叹了一口气，张嘴喝了药，“太经不起折腾了。”


    “水土不服罢了，”厉翎宽慰中不忘打趣，“别担心，等回震国，我一定把你好好养着。”


    叶南勾起嘴角勉强笑了笑，捧着药碗，索性一口吞完了剩下的药。


    “今日到虞国，我得与长佳公主一同见虞王。”


    厉翎接过碗，顺手放在旁边，用拇指擦过叶南沾着药汁的唇角，声音放得柔。


    叶南点头：“我懂。”


    厉翎低头在他发顶印下一个轻吻，替叶南掖好披风，“九歌到时候会在偏殿候着，你先歇着，不必硬撑。”


    “好，放心去。”叶南弯起双眼。


    ……


    午时，虞王站在宫殿外，看见震国马车停下，他脸上堆起的笑意很是僵硬。


    厉翎扶着长佳下车时，刻意放缓了动作。


    长佳的红色宫装在风里微微颤动，她行礼道：“拜见父王。”


    虞王的目光在她身上扫了半瞬，虚扶的手还没碰着长佳的衣料，便转向厉翎，道：“太子殿下一路辛苦，快请。”


    “有劳虞王。”厉翎颔首。


    一行人穿过宫殿，虞王的客套话像绕着转的风：“长佳能伴公子翎左右，是她的造化，也是我虞国的福分，往后还望太子殿下多照拂。”


    长佳低眉顺眼，没接话。


    厉翎停步，侧头看她：“那是自然，来的路上，长佳说许久没尝过宫里的菜了，倒是念叨着小时候常吃的几样。”


    他转向虞王，“宴席上若是方便，可否加道汽壶蒸鸡？要放香茅那种，她说小时候逢年过节才吃得上两口。”


    虞王脸上的笑意一滞，像是被风呛了口。


    看虞王半晌不说话，厉翎漫不经心地“嗯？”了一声。


    虞王这才张了张嘴，含糊道：“公子翎费心了，本王……记下了。”


    长佳依然低头，捻着袖口的手指，极轻地卷了一下。


    进了大殿，宴席已摆得齐整。


    落座时，厉翎却像是没察觉，又添了句：“对了，再炖盅莲子羹吧，不去芯的那种。”


    他夹了只虾给长佳，声音不高不低，“长佳喜欢药的清苦味道，她说带点苦才记得住滋味。”


    这话锐利，毫不留情地戳破了虞王脸上的假面。


    虞王捏着玉筷的手指颤了一下，连声道：“吩咐御膳房去做，快去。”


    长佳低头喝汤时，眼眶悄悄红了，汤匙碰到碗沿的轻响里，她听见厉翎低声说：“有些滋味，得有人记得。”


    窗外的日光斜斜照进来，落在眼前的佳肴上，长佳心中明白，厉翎表面是在点菜，实则是在替她把那些被虞王碾碎的过去，一点点捡起来，摊在日光下。


    而虞王脸色十分难看，握着筷子的手，半天都没动菜。


    /


    虞国设了大宴，一顿饭从中午吃到了晚上，宴席上的歌舞还未尽散场，厉翎已早早告辞退席，带着一身酒气回到寝殿。


    推门时，窗台上的夜兰正开得旺，淡香混着殿内安神香，压下了他身上的喧嚣。


    叶南斜倚在软榻上，听见动静便掀开眼皮，眼底是刚睡醒的朦胧：”回来了？”


    他声音有点哑，想来是午后那场热症还没褪净。


    厉翎解着玉带的手顿了顿，走到榻边坐下，用手先探了探他的额头，温凉的触感让他松了口气。


    “放宽心，我好多了。”叶南往他身边挪了挪，鼻尖蹭过他的衣襟，闻到里面混着的酒气和菜香，“为震国太子接风的宴席一定很丰盛吧？”


    “哪有心思吃？” 厉翎捏了捏他的脸颊，把他额前的碎发捋到耳后，“想到你在发热，就恨不得早些回来，倒是你，今日吃了什么？”


    “没什么胃口，就喝了一碗爽口的小米粥，也不觉得饿。”叶南眨了眨眼，“虞王没有为难长佳吧？”


    “怎么尽记挂着别人？”


    厉翎挑眉，“若不是某人提前反复叮嘱，说长佳处境不易，能照看便多照看些，我才懒得多说那几句场面话。”


    他话头一转，轻笑道：“不过看虞王吃瘪的脸色，跟吞了苍蝇似的，倒也有趣。”


    叶南也跟着轻笑出声，往他怀里缩了缩：“长佳的母亲当年死得蹊跷，这些年想必她也难熬。”


    他声音低了些，裹着点怅然，“若不是身不由己，谁愿意做棋子呢。”


    厉翎沉默着搂紧了他，语气装了几分委屈：“你还是多关心一下自己，一直这么病着，多少天没碰我了？”


    叶南听出反话，耳尖倏地红透了，连带着脖颈都泛出薄红。


    他往旁边挪了挪，想挣开那圈带着酒气的怀抱，却被勒得更紧。


    锦被滑到腰际，露出的脊背撞上厉翎带着薄茧的掌心，他微微一颤，索性翻身背对着厉翎躺下，声音闷在枕头上：“我还病着呢。”


    “可我憋着呢。”厉翎顺势躺在叶南身边，膝盖轻轻蹭了蹭他的腿弯，“我的小南身子骨弱，偏生又爱操心旁人，今晚就让本太子好好的伺候，绝对不累着你。”


    说话间，他的手指钻进叶南的衣襟，沿着脊椎的弧度缓缓游走，带起一串细密的战栗。


    叶南捏着枕巾的手紧了紧，耳廓的红更艳了些，却没再推开他。


    厉翎低头，鼻尖蹭过他发烫的耳垂，声音压得只剩两人能听见：“放松点……”


    叶南闭着眼，睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，呼吸渐渐乱了。


    殿角的铜漏滴答作响，帐内压抑的轻喘，倒比宴席上的歌舞更勾人。


    转眼间，已是子时。


    叶南无意识地蹭了蹭对方的颈窝，呼吸渐渐平稳下来。


    厉翎替他掖好被角，起身时动作很轻。


    走到门口时，他回头望了眼榻上的人，月光从窗棂漏进来，在他脸上投下浅淡的光影，柔和得发软。


    守在殿外的薛九歌低声道：“殿下，虞王的书房还亮着灯。”


    厉翎“嗯”了一声，眼底的温柔瞬间敛去，只剩下深不见底的冷沉。


    同一时刻，虞王的书房里，长佳踏进了门槛。


    书房里的烛火被风吹得跳了一下。


    “今日厉翎倒是挺护你。”虞王开口说着，连眼皮都没抬。


    长佳坐在对面的木凳上，冷嗤一声，“不过是做做样子而已。”


    虞王也不在意，将手中笔缓缓放下，径直问：“你从震国探听到什么消息？”


    长佳直言道：“两人从早到晚都在一处，议事时屏退左右，根本接近不了。”


    她声音似有委屈，“我前日借口送安神茶，刚到门口就被厉翎的侍卫拦下，说公子南身子不适，怕过了寒气。”


    虞王不屑道：“你就算是个摆设，也应该有摆设的作用。”


    他盯着长佳，目光像刀，“不会这几日什么都没探听到吧？”


    长佳的肩膀轻轻地抖了下，像是被问住了。


    她垂着眼说道：“前段时间听伺候叶南的小厮说漏嘴，说什么戊国的货得抓紧，再晚些怕被抢了。”


    她顿了顿，抬头时眼里带着茫然，“还提了句乌金，我也不知那是什么，听着倒像是值钱的东西。”


    “乌金？”虞王遽然拍了下案几，起了身，“之前坊间就有传言，眼下看来，他们果然是要造兵器！”


    他几步走到窗边，对着暗处低喝，暗中走出一人，只见虞王低语道：“给景王传信，让他们也去戊国抢购乌金，乌金不能全落进厉翎手里！”


    阴影里传来声极轻的应答，长佳紧握的手指突然松了松。


    她知道，那声应答里，藏着贺郎的安危。


    虞王转回来，重新坐下，语气里带着审视：“叶南最近身体如何？”


    “我到震国不久，就约了叶南见面，按螣国国师要求，在叶南的茶里加了蛊毒。”


    她避开虞王的目光，盯着自己的鞋尖，“叶南最近时常高热不退，应是起了作用，随着时间推移，病情只会越来越重，螣国国师说叶南不久便会……”


    “便会怎样？”虞王追问，身子往前倾了倾。


    “便会再也离不开螣国的解药。”长佳顿了顿，继续说道：“厉翎要救他，只能送他去螣国，没了叶南在身边，我这个太子妃也许能和厉翎更亲近些，探听到更多的信息。”


    “算白简之还有点用。”虞王嘴角勾起冷笑，嘲道：“一个厉翎，一个白简之，为了叶南，还真是豁出去了，他们还真是爱江山更爱美人啊。”


    “螣国国师说他还有后招，能确保厉翎拱手让出叶南。”长佳道，“他说到时候虞国也需配合他。”


    “白简之诡计多端，”虞王狐疑道：“和他打交道，无疑是在与虎谋皮。”


    “具体他也没细说，就让我们等着就是。”长佳抬起头，眼里突然有了光，却又很快暗下去，“父皇，贺郎他在景国那边还好吗？虞国与景国接壤，能不能……”


    “我知你的意思，” 虞王打断她的话，“景国使者今早把人带来了，就关在南苑。”


    他看着长佳瞬间亮起来的眼睛，慢悠悠地添了句，“这次我允你见上他一面，以后想见他也容易，等你把震国的兵防图弄到手，让厉翎彻底信了你，我就放他走，饶他性命，许他自由，但是，你和他全无将来，懂吗？”


    长佳的嘴唇颤了颤，眼泪毫无预兆地涌上来，砸在衣襟上，她低下头，肩膀抖得厉害，却死死咬着唇没出声，只点了点头。


    虞王心满意足地看着长佳受控的样子，大度道：“今夜四更，寡人允许你去南苑。”


    说罢，从袖中摸出通关的玉牌，扔在她面前。


    长佳捡起玉牌，对着虞王深深一拜，起身时，烛火恰好照在她带泪的脸上，一半亮，一半暗。


    第38章


    长佳拎着灯笼到了南苑大门，南苑门早掉了漆，很陈旧。


    守在巷口的禁军只扫了眼牌子，就侧身让出通路。


    长佳推开门时，恍惚间竟与十二岁那年的记忆重合。


    那时她在景国听到母妃病逝的消息。


    冬天的夜里，她缩在薄薄的被子里，想象母妃的尸首裹着破凉席从这扇门拉出去时，是不是也像她此刻这样，连月光都泛着寒光。


    南苑就是虞国的冷宫，是她十岁前住过的地方。


    当年父王把她送去景国那天，也是从这扇门走的，母妃扒着门环哭到晕厥，她却连回头的勇气都没有。


    “公主殿下，公子云在里头，”守在厢房门口的小厮欠了欠身，“虞王交代，只能半个时辰。”


    木门被推开，长佳看见贺郎正坐在窗边的旧竹椅上。


    他穿着件淡青色的衣裳，衬得那张棱角分明的脸愈发苍白。


    “长佳！”贺郎起身时，竹椅腿在地砖上刮出刺响。


    他似乎更高了些，肩背却消瘦得能看见肩胛骨的轮廓，唯有那双眼睛，还像在景国将军府初见时那样亮。


    长佳快步走到他面前，两人抱在一起。


    她的手指死死抓住他背上的衣裳，捏出一道道褶皱，就像当年在景国天牢外，她握着铁栏杆直到指节发紧。


    “好了，好了，我不是全须全尾的在这里吗？” 贺郎安慰似地轻拍她的肩，松开时手指轻轻按在她脸颊的旧伤上，“倒是你，清瘦了不少。”


    长佳笑了笑，眼角却绷得发紧：“只要能换你出来，什么苦我都受得。”


    他声音发哑：“我何德何能……”


    那道疤是去年在景国宫宴留的，贵胄子弟要灌她酒，说 “虞国公主长得不错，陪个酒，这杯金箔酒就赏你了”。


    她没躲，反手抓起案上的瓷片就往自己脸上划，血珠滴进酒碗时，她盯着那人“呸”了一声。


    就是那天，穿银甲的少年踹开了那纨绔，把她护在身后，声如惊雷：“我乃景国大将军贺敬之子贺云，谁敢动她试试？” 那时他才十七岁，刚从边境回来，额头上还带着未愈的刀伤，可挡在她身前的样子，威风凛凛。


    后来他总找借口来看她。


    看她用草药给他处理小伤，血珠滴在她手背上，他就说 “这点疼算什么”。


    见她盯着商贩摊发呆，就买了最大的糖画龙塞给她，糖渣沾在嘴角，他伸手替她擦掉。


    中秋节的灯会上，人群把她挤得踉跄，他伸手揽住她的腰，在她耳边说：“等我再赢几仗，就求陛下把你赐给我。”


    长佳总以为，日子会像那糖画一样，能舔出绵长的甜来。


    可乱世里的糖，甜得像刀尖上的蜜，看着鲜亮，碰一下就碎了。


    贺郎的目光暗了暗，目光落在自己的左腕 ，那里有道浅疤，是半年前雪夜留下的。


    天牢的石地冰得刺骨，狱卒碾踩着他的手：“大将军之子又如何？通敌叛国的罪名，够你死十回！”


    他嘶吼着 “我家世代忠烈”，可声音撞不开地牢。


    就在他快冻僵时，铁栏外递进来半块热馒头，长佳的双手冻得发紫。


    她买通了狱卒，就为悄悄进来看他一眼。


    “我一定救你出去。” 她的声音抖得像风中的烛，“父王说，只要我嫁去震国，就能换你一命。”


    贺郎的手悬在半空，许久才轻轻落在她背上，两人隔著牢门的栅栏相拥。


    “委屈你了。”


    窗外的风卷着叶撞在窗上。


    贺郎回了回神，问道：“我听说，震国太子除了叶南，对谁都冷淡，他有为难你吗？”


    长佳摇头：“不会，厉翎对我很客气。”


    贺郎似乎松了一口气，继续问道：“你父王要你去震国，是要探听什么消息吗？”


    “厉翎心细如尘，我能探听到什么呢？”长佳公主苦笑一声，“不过，我若什么都不说，就怕他们对你不利。”


    “那你今日能来见我，是给了虞王假消息？”


    “没有，但我也不知真假，”长佳公主如实说道，“我只从叶南的小厮处听到了一些乌金这样的字眼，我便告知了父王，他倒是很警觉。”


    贺郎顿了顿，把人搂紧了些，烛火在两人身后微微晃动。


    长佳抬头，“螣国国师说，只要按他的计划走，总有一天能让我们脱身，到时候我们找个没人认识的地方，就做平凡夫妻，好不好？”


    “白简之说的死遁之计，当真可行？”


    “不管怎样，总要试一试。”长佳坚定道，“等我。”


    贺郎声音更温柔了：“长佳，你待我如此好，我贺云发誓，定不负你。”


    长佳慎重地点了点头，走出了南苑，踩着满地月光，执着地往前走。


    /


    次日，漏刻指向亥时，观星台的铜钲被撞响。


    太史令苏弘握着竹简踉跄着穿过台阶，朝虞王的书房狂奔。


    他嘴唇紧抿，只在跨上殿门台阶时被门槛绊了一下，发出压抑的闷响。


    宫禁立马做了通传。


    殿内烛火摇曳，虞王正倚在榻上翻书。


    竹简在指间滑出细碎的响，听见脚步声，他抬眼的瞬间，苏弘已扑跪在冰凉的金砖上，额头重重磕下去，声音抖得像筛子：“王上，荧……荧惑犯昴！”


    “哦？” 虞王放下竹简，“是何预兆？”


    苏弘从袖中抖出一卷泛黄的竹简，正是前太史令批注的《灾异志》。


    “方才观星台所见，赤星如炬，直贯昴宿，其光殷红如血，滞留不去。”他摊开竹简的手颤得厉害，“《灾异志》载赤星守昴，当有大疫，兵戈并起，国祚动摇，微臣观此星象，与典籍所载相吻合！”


    殿内静得能听见漏刻滴水。


    虞王缓缓坐直身子，玄袍在榻边堆出深重的褶皱，杀意上了眼底：“观星台的弟子，都瞧见了？”


    苏弘猛地抬头，冷汗瞬间浸透了后背：“三……三名弟子，当时都在台内。”


    “他们的嘴，得严实些才好。” 虞王眼神阴沉，“这事不能泄露出去，人就交给苏卿了，办得干净些。”


    苏弘的脸 “唰” 地白了，膝盖在砖上挪了半寸，声音发紧：“王上，他们都是太卜院的苗子，其中还有……还有前太史令的孙儿……“


    “国祚要紧，还是苗子要紧？” 虞王打断他，淡淡地说道，“苏卿是聪明人，该知道怎么做。”


    苏弘看着虞王那双深不见底的眼睛，磕下了头。


    他的额头撞到砖面，冷得发疼：“臣遵旨。”


    殿门吱呀合上的刹那，虞王重新拿起书，手指却在袖中缓缓收紧。


    夜风从窗缝钻进来，吹得烛芯猛地一缩，将那卷《灾异志》上 “国祚动摇” 四字，映得愈发清晰。


    太史令苏弘领命而去的数日后，虞国都城的天空如同蒙了一层薄纸。


    黑云在午时便沉沉压下来，连宫门前那尊镇山石都泛着幽暗的光。


    这石是开国时从东岳山运来的，据说能挡百邪，此刻在诡异的狂风中，却像头蹲伏的巨兽，盯着满城惶惶不安的人。


    未时刚过，第一声惊雷炸响，一道紫电像活蛇似的从云层里窜下来，不偏不倚劈在泰山石顶，石身被灼出焦黑痕迹，竟连成了字，笔画扭曲如鬼爪——荧惑贯昴，体若焚薪。


    众人正惊惶间，细雪般的灰末从焦黑字迹处簌簌落下，露出下面未被雷火灼透的石纹，又显出两句——南土异客，杀终疫结。


    有识字人将这十六字依次读了出来，只觉不详，人群中突然暴发出哭喊声：“天谴来了！”


    不知是谁先“咚”地跪下，紧接着黑压压一片身影伏下去，额头撞在石板上的闷响连成串。


    压抑的呜咽从人缝里渗出来，混着石板被撞击的震颤。


    与此同时，螣国的通天法坛上，白简之从九层法坛走下，紫袍广袖正随着风翻卷，如展开的蝶翼，凭坛顶罡风呼啸。


    他的那张脸美得妖娆，眉骨如刀削，眼尾微微上挑，肤色白得像常年深埋地下的玉。


    狂风突然卷起漫天符纸，在他身后化作旋转的漩涡，像极了虞城的哭喊，他嘴角勾起抹淡笑。


    他赤足踩在冰凉的台阶上，脚踝银链随步伐轻响，衣摆扫过祭坛残留的符灰时，那些带火星的灰烬竟齐齐向两侧退避。


    “国师大人。” 萧庚早在坛下跪了半个时辰，见他走近，忙膝行上前捧起锦靴。


    白简之任由萧庚为他更衣。


    紫袍滑落时露出纯白中衣，他转过身，目光穿透狂风，直抵虞国方向。


    “那雷，偏了半寸。”他那张美得惊心动魄的脸上没有明显表情，唯有眼底翻涌着狂热，“该劈在叶南窗前的树上才好。”


    萧庚不敢作声。


    白简之闭眼，长睫轻颤，唇瓣弯出月牙般的弧度，“师兄莫怪，简之想你了，” 他低吟，“简之一刻都等不了了。”


    夜风卷着符纸在他身后翻飞，如无数只手在拍掌。


    “师兄，”白简之睁开眼，眼底痴迷已然压不住了，翻滚着占有欲，“我们很快就会见面了。”


    萧庚跪在地上，“国师大人，接下去如何？”


    “再过几日，等虞国闹得不可开交了，派人去虞国都城外接应叶南，厉翎护不住他，一定会把他送出来，若谁敢对我师兄无礼，杀无赦。”


    第39章


    在天谴后的数日，惶恐悄无声息地蔓延至虞国全城。


    随后几日，家家户户在门前挂起了桃木剑辟|邪。


    有婆子举着香在镇山石前跪，不停地磕着头，祈求老天爷收回警示。


    也有年轻力壮的想往城外躲，却被守城兵卒拦回来，说是王上下了令，要防妖邪外窜，不准出入。


    茶馆里没人谈生意了，百姓都聚在一起，猜那十六字的意思。


    “我娘家表哥在宫里当差，说昴宿主边兵，莫不是要发动战争了？”


    “体若焚薪……理解不来啊，焚字，该不会是要发大火吧？”


    “南土异客……南边来的人要不要赶出去？”


    镇山石上的字，已经被雨水冲得只剩淡影，可流言在坊间传得更凶了。


    有人说，那字瞅着是杀终疫结，实则是杀尽异客，也有人说听见石里有哭声，是冤魂在示警。


    到了夜里，街巷静得能听见自己的心跳，偶有犬吠，都能惊得半城人披衣坐起。


    又过了几日后，某一天清晨，绸缎铺的张掌柜被发现倒在柜台后。


    伙计说他前半夜还算账，后半夜就开始胡话，全身高热，手脚软得像没骨头。


    郎中来了又走，临走时均摇着头说“从未见过此症”。


    这是第一例。


    后面几日，染病的人多了起来，甚至衙门里的小吏，都开始高热乏力。


    有个轿夫正抬着官眷过石桥，突然腿一软，连人带轿摔进河里，被捞上来时嘴唇发紫，说不出话，只剩胸口微弱的起伏。


    恐慌陡然变成了绝望。


    人们开始躲在家里，门窗关得严严实实，连烟囱都用布蒙住。


    可疫气像长了脚，隔着墙也能钻进去。


    医馆被挤破了门槛，药渣堆得像座小山，可没有一味药能压下那焚身的热。


    “躲不住的……” 有人瘫坐在街角哭，怀里抱着发高热的孩子，“捂住鼻嘴也没用，这是天谴啊！天要灭虞国！”


    就在这时，不知是谁突然喊了一声：“南土异客，杀终疫结，前几日震国太子带的骁国公子叶南，你们听听这个名字，叶南，南，他就是异客！”


    人群霎时静了。


    “对对！就是他！据说他进城门时，脸就红得厉害……”


    “听宫内的杂役说，他总待在屋里，说是养病，谁知道养的是什么病！”


    “是他！一定是他！”


    “他得的就是疫病，是他传染给大家的！”


    “天显字就是说他！”


    “杀了他！杀了他疫气就散了！”


    “南土异客杀终疫结”八个字像道闪电，劈开了混沌的人心。


    所有的恐惧、愤怒、无力，突然找到了宣泄的出口。


    喊声响成一片。


    人们举着石块、木棍，潮水似的往虞国宫殿。


    宫殿大门紧闭，重兵把守，庄严肃穆，像双沉默的眼，看着外面沸腾的人群。


    “把叶南交出来！”


    “不杀他，咱们都得死！”


    “不能放他们离开，叶南必须得死才能应谶！”


    “把他们的路全部堵死！”


    “杀叶南！杀叶南！杀叶南！……”


    哭骂声在阴沉的天空下传得很远。


    太史令苏弘在宫内的制高点，望着外头发生的这一切，惊觉镇山石上的字或许不是天谴。


    是人祸。


    用满城人的恐惧，铺就的一条阴谋血路。


    风卷着街上的哭喊钻进来，苏弘捂住耳朵，却还是听见有人在喊：“杀杀杀！”


    那声音里的疯狂，比石上的字更让人胆寒。


    虞王跑到长佳寝殿，冲案几上狠狠地丢下一本奏职，是群臣上书“请诛南客以谢天”。


    “这就是白简之的万全之策？”他气呼呼地转向长佳，“白简之到底想干什么？用满城人的命做他的蛊引吗？我看他是想灭了虞国！”


    长佳公主正对着铜镜调整梳妆，听见这话，她从镜中抬眼，目光与虞王在镜里相撞，全然没了前几日的唯唯诺诺，语气里中反而多了分轻蔑：“父王急什么？螣国国师不过是在逼厉翎就范。”


    她用手拨了拨鬓角，“你让厉翎交出叶南，再送到城外，螣国国师接到人，这疫气自然就散了。”


    “你懂什么！” 虞王狂怒吼道，“你觉得有厉翎在，本王真能抢得了叶南？”


    他喘着粗气，抓起案上的奏折狠狠砸在地上，“你看看这些！百官已经在逼宫了，说本王护着灾星，是要让虞国断子绝孙！再这么耗着，百姓就能把宫墙拆了！”


    他越说越气：“本王就不该同意震国假道虞国，真是殃及池鱼，你也是个灾星！”


    长佳转过身，银簪在发间轻轻晃动，平静地笑了笑：“父王是怕失了君威吧？”


    她走到散落的奏折旁，弯腰捡起，“厉翎护着叶南，百姓怨的是您，您若去交涉，成了，是您顺应天意，不成，”她顿了顿，继续说道，“那也是震国太子不识大体，与您无关。”


    虞王的脸瞬间被长佳这话涨得通红，又倏地变得惨白，他闭眼凝神了一瞬，睁开时，眼底的挣扎已被疲惫取代。


    “箭在弦上不得不发。”长佳催促道。


    虞王挥了挥手，声音沙哑：“备兵。”


    夜已深，但厉翎的寝殿外已被两重兵甲绞紧。


    厉翎站在殿门前的石阶上，领口微微敞开，腰间剑穗被夜风扯得乱舞。


    身后殿门紧闭，门缝漏出的微光里，能看见近卫们交叉的身影。


    他左右各立着十名近卫，盔甲连成一片，刀已出鞘，寒光在火把下连成一道密不透风的墙。


    外层，是虞国禁军的火把，在夜风中摇曳。


    在更远的城外，震国驻扎铁骑的马，啸声若隐若现。


    “公子翎，”虞王立在阶下，拱手道：“本王今日来，是为虞国百姓求一条生路，还请太子殿下识大体，交出叶南。”


    他身后的禁军齐刷刷往前半步，刀尖汇向前方。


    厉翎没动，目光漫不经心地滑过，落在虞王发白的脸上，嗤笑出声：“识大体？”


    他语调轻慢，“虞王莫不是忘了，在本太子这儿，他的安危，比你们所谓的大体金贵百倍！你们用虚妄之说污蔑他，本太子没找你们算账，你们倒先找上门，今日谁敢伤他一根汗毛试试！”


    “公子翎明鉴！”虞王的声音高了几分，“叶南是灾星！留他一日，虞国疫病就会多蔓延几百例，本王能保证叶南生命无虞，难道公子翎要为了一个人，让两国刀兵相向？”


    “刀兵相向？” 厉翎缓缓拔出佩剑，剑身在月光下晃出道冷弧，“虞王不妨回头看看，你虞国总兵力不足五万，且多染疫病，而城外是我震国精兵二十万。”


    他将剑峰顿在石阶上，“咚”的一声闷响，“真要动起手来，震国铁骑半个时辰内，便能踏平宫门。”


    夜风卷着这股杀气扑过去，让虞王心中哆嗦了一下。


    厉翎沉声道：“此殿中人，乃我厉翎以命相护之人，今日，” 他抬手按住剑柄，“我厉翎在此立誓，谁敢动叶南分毫，便是与震国为敌，与我厉翎为敌，至死方休。”


    话落时，近卫们齐声低喝，发出声震耳的齐鸣。


    “你……”虞王想说什么，却被阶上那道凌厉的目光钉在原地。


    他看见厉翎身后的近卫们眼神如狼，听见远处铁骑的马蹄声此起彼伏，终于明白自己被白简之设计进了死局，而厉翎也绝对不是善茬。


    他根本不是在威胁，是真的敢掀翻整个虞国。


    虞王身后的禁军瞬间松了劲，枪杆歪斜着，再没了方才的气势。


    他望着石阶上那道纹丝不动的身影，望着那些亮得吓人的刀，无奈道：“撤兵。”


    “慢着！”厉翎道。


    “慢着！南苑是禁地，公主殿下请回吧。”守卫的士兵伸手拦住了长佳公主。


    长佳举起令牌，向守卫命令道：“陛下有令，立刻释放景国公子云。”


    她声音刻意压得沉稳，带着天家的威仪。


    士兵们见令牌不假，面面相觑，还是让了路。


    长佳几乎是闯进正厅的。


    贺郎正临窗翻着本兵书，看见她闯进来，眸子里先是错愕，随即是深不见底的沉：“长佳……”


    长佳扑过去抓住他的手腕，掌心的汗蹭在他的衣袖上，“快跟我走，车马在城门外等着，出了城我们就往南，去没人认识的地方生活……”


    贺郎缓缓地抽回手，后退半步，目光落在她袖中露出的令牌边角：“你偷了虞王的令牌？”


    “是，我今日激父王去与厉翎对峙，就悄悄偷了他的令牌，” 长佳的声音发颤，却有着孤注一掷的决绝，“白简之的阴谋与你我无关，只要我们走了，这些纷争都与我们没有任何关系了……”


    她的话没说完，就被贺郎截断了，“长佳，我们不是说好了，用国师的死遁之法吗？”


    “不，我不会轻易信任何人，更不相信白简之，我的命运必须掌握在自己手中。”


    贺郎摇了摇头，劝道：“现在虞国这个样子，你就能舍得走？”


    “从来没有人顾过我死活，凭什么要我管别人？” 长佳打断他，抓住他的衣袖用力摇晃，银簪在发间晃出光，声音里的祈求混着哭腔，“我只要你跟我走！我们远走高飞，做对谁都不认识的平凡夫妻，好不好？”


    “长佳，”贺郎忽然笑了，那笑意从嘴角漫开。


    他抬手抚上她的脸，擦过她的泪痕，眼神里的温和却寸寸碎裂：“看来，不说透你是不会死心的。”


    长佳还没反应过来，就见他弯腰，从靴筒里摸出一柄短刀，寒光“噌”地一亮，直指她的咽喉。


    “只有你这种在深宫苦水里泡大的人，”贺郎冷笑道，“才会把别人的施舍，当成救命稻草。”


    长佳踉跄着后退，后背撞在廊柱上，疼得她倒抽冷气。


    “贺郎，你……你一直都在骗我！”长佳死死抓着宫裙下摆，眼泪忍不住往下掉。


    贺郎扯出个带着歉意的笑：“长佳，我之前对你的好，哪一句不是真心的？”


    “真心？”长佳的声音发颤，质问道，“若是真心，怎要利用我？”


    “长佳，我的确喜欢你，你与其他女子都不同，比她们都果敢与坚强，”贺郎语气里带着种悲悯的虚伪，“但生在乱世的男儿，岂能只顾儿女情长？”


    长佳的胸膛剧烈的起伏。


    “你应当理解我才对。” 贺郎掂着短刀，刀尖在她颈侧晃出冷影，“实话告诉你，前日我已修书给景王，虞国上下被疫病缠得动弹不得，厉翎虽然目前无虞，但他那点兵力不足以抗衡整个景国，正是天赐良机。”


    “你们的目的是吞并虞国？”


    “不止，”他低笑出声，笑声里裹着狂妄，“再过数日，景国铁骑一到，先杀了虞王和厉翎，再把叶南捆了送给螣国，换金银珠宝与城池，岂不美哉？”


    “原来……景国和虞国结盟，不过是景国的幌子。”长佳黯然道，“景国早和螣国暗通款曲，所谓联手对震国，竟是要借虞国的信任，一口吞了虞国的土地。”


    贺郎像是听到了什么笑话，刀尖差点划破她的肌肤，“灭小小虞国，不过是顺手的事，我们真正要杀的，从来都是厉翎，震国没了他，就像猛虎没了牙，不足为惧。”


    他正笑得得意，门后突然传来声轻咳，“是吗？”


    贺郎骤然转身，短刀“当啷”被暗器打落在地上，在石板上弹了两弹，滚到长佳脚边。


    风灯恰好照在从暗影里走出的人身上。


    贺郎的眼珠倏地定住，“叶南！”


    叶南手里拿着信，嘴角噙着抹淡笑，“公子云，你给景王的信，” 他扬了扬手里的纸卷，“怕是暂时送不出去了。”


    第40章


    贺郎还想挣扎，薛九歌已如阵风般破门而入。


    左手如铁钳扣住他后颈，右手反拧他胳膊时，只听“咔 一声脆响，贺郎疼得闷哼出声，整个人被按得单膝跪地，额角重磕在地面。


    他后背剧烈起伏，却被薛九歌焊死在地上。


    挣扎间，他费力抬眼，望见叶南正站在烛灯旁，白衫下摆被夜风吹得轻晃，叶南轻抬下颌，微微歪着头，眼里那副矜骄的模样，看得他牙根发痒。


    “叶南，你还真是好算计啊，呵呵！” 贺郎的声音从齿缝里挤出来，带着血味。


    叶南没接话，目光在他身上停了半瞬，终是落在长佳脸上，“长佳，这就是你心心念念的人。”


    长佳靠在廊柱上，方才眼里那点泪光早被夜风吹灭，只剩片深不见底的黑。


    贺郎梗着脖子问：“叶南，你不是中了白简之的蛊吗？怎么……”


    “这还得多谢公主殿下。”叶南微微一笑，“她将白简之的蛊毒换成了自己的药，症状瞧着八九不离十，一路上，倒也瞒过了不少眼睛。”


    贺郎转头瞪向长佳，那眼神里的错愕混着寒意，他想说“你帮他们？就不怕他们反水？” 话到嘴边，却成了更酸的质问，“初次见面，你怎就敢信他？”


    “白简之太自以为是了。” 长佳终于抬眼，平静的目光扫过他狼狈的脸，“他总觉得，拿捏人就得拿心上人开刀，所以用你的命逼我听话，让我给叶南下蛊，他信了我的痴情，我便顺水推舟。”


    她顿了顿，继续说道：“可我不是他，我长佳的命，从来只攥在自己手里。”


    她瞥向叶南，嘴角勾起笑，不加掩饰的威胁说：“况且，真蛊毒的方子还在我这儿，厉翎若敢耍花样，我随时能让叶南尝尝蛊虫噬心的滋味。”


    叶南在一旁轻轻叹了口气，这公主的心肠，还真硬。


    长佳走到贺郎面前，居高临下地看着他，“初遇时，我确实把你当成过救命稻草，也真心在救你，可我更信摆在眼前的证据。”


    贺郎的脸“唰”地白了，血色褪得一干二净。


    “长佳起初对我们也没说实话，只说为了救你。”叶南插话，对于受骗这件事，他倒是和贺郎惺惺相惜，语气里中甚至夹了点自嘲的笑意，“若不是我们查得深，白简之还藏在暗处，本想让厉翎的人去景国探你底细，倒意外查出螣国商队每月往景国运货。”


    他盯着贺郎发白的脸：“螣景两国一直对立，突然互通有无，明摆着勾结，那时我还猜，长佳是不是也掺了一脚。”


    “好在事实证明长佳对我们没恶意，所以我们投桃报李，给了她很多关于你的消息，”叶南道，“她虽不全信证据，却也肯将……部分实情托出。”


    贺郎的挣扎弱了下去，喉咙里像堵着团血。


    他望着长佳，尾音抖得不成样子：“长佳，之前说要娶你，我是真心的，家国在前，我也是身不由己……”


    “别叫我名字。” 长佳打断他，“这几日我总替你找借口，想着你或许有苦衷，可你刚才拔刀对着我时，什么都不必说了。”


    贺郎还想再说，薛九歌突然“啧”了一声，打断了他。


    只见薛九歌取出数只香囊，个个鼓鼓的，“外面的侍卫是景国人，全被我放倒了，这些是从他们身上搜的。”


    长佳接过香囊，凑近闻了闻，语气却冷得像霜：“这就是白简之让你们免疫的法子？倒是周全，万一景国打进来，城内总得有康健的人接应。”


    贺郎的眼神瞬间阴鸷如蛇，死死盯着她。


    “我对药味天生敏感。”长佳讥讽道，“前几日见你时就闻着了，你素来不爱熏香，从那个时候开始，我坚定了自己的判断。”


    “能复刻吗？” 叶南忙问，语气里带了点急切。


    长佳颔首，将香囊揣进袖中：“能，给我数日。”


    叶南长舒一口气，眉眼都松快了些：“太好了，百姓们有救了。”


    “救了又如何？” 贺郎笑出了声，“景王迟早会发兵，厉翎那点兵力，够景国铁骑踏的吗？铁骑一到，你们谁也跑不了，你别以为劫了我的信就万事大吉了。”


    “那就不劳你操心了。”叶南将密信折好揣进袖中，“你的信，我定会给景王送去，只不过，得等个好时机。”


    “什么……？” 贺郎愣住，眼里满是不解。


    叶南对薛九歌抬了抬下巴：“关起来。”


    薛九歌拎起贺郎的后领，像拖条死狗似的往外走。


    经过长佳身边时，贺郎突然执拗地停下，望着她。


    眼里情绪翻涌，有恨，有悔，有不甘，还有些说不清道不明的痛，最终只化作一声几不可闻的叹息，轻得像风拂过烛芯。


    长佳转过头，拨掉了烛芯。


    /


    “慢着！”


    厉翎的声音像道无形的闸，瞬间掐断了虞国士兵撤退的脚步声。


    他的衣摆被夜风吹起，那抹笑还挂在嘴角，顺着下颌线漫开时，让虞王后颈的汗毛根根倒竖。


    这人前一刻还剑拔弩张，此刻眼底的凛冽竟化作了漫不经心的嘲弄，仿佛刚才对峙的不是他。


    震国近卫的手都按在刀柄上，手臂肌肉绷紧，蓄势待发，显然只要厉翎一声令下，便能瞬间踏平这片空地。


    “公子翎，你不交出叶南，本王也不为难了，现下这是何意？” 虞王他身后的禁军虽还举着刀，却没人敢再往前半步。


    “虞王既然不让交人了，那就是我厉翎的朋友，”厉翎语气从容：“虞王深夜造访，总不能连杯茶都不喝就走吧？”


    他侧身让开半步，露出身后紧闭的殿门，“不如入殿一叙？”


    震国近卫的刀鞘在火把下泛着冷光，早已将退路堵得严严实实。


    虞王看着厉翎那双深不见底的眼，全身都是冒冷汗，可他更清楚，这是他没胆量拒绝的鸿门宴。


    “好…… 好。” 虞王艰难地向前走了两步，就被两名震国近卫“请”着往殿内走，他带来的禁军则被拦在殿外，盔甲碰撞声里透着慌乱。


    踏入寝殿的刹那，虞王的心遽然沉了下去。


    殿内空荡荡的，哪有叶南的影子？只有数名近卫分守四角，手按刀柄，呼吸都透着整齐。


    “叶……叶南没在……”他还没说完，就看到一样令他禁语的物品。


    本该放在虞王宫书房的玉玺，此刻正端端摆在厉翎的案几上，玉在烛火下泛着冷光，像颗被摘下的头颅。


    “看来虞王认得出自家的东西，来，” 厉翎按着虞王在案后坐下，手掌轻抚过玉玺，讥讽道，“或许全部都中了疫病的蛊，虞王的守卫这么不经打，连内宫的印信都能被轻易取来。”


    虞王双腿一软，若不是厉翎将他按得沉，他差点瘫在地上。


    他终于明白，他早就在层层叠叠的算计里转了不知多少圈。


    起初，他洋洋得意，把所有好处捏在手里，结果被白简之狠狠地摆了一道，当他已经骑虎难下时，厉翎更不会放过他，到头来却发现，他不过是那只被蛛网缠紧的蝉，而蛛网尽头，早有冷眼窥伺的螳螂，螳螂身后，更有蓄势待发的黄雀。


    这殿外的守卫，这案上的玉玺，无一不在说：整个虞王宫，早已被厉翎的人控制。


    “你…… 你想杀了本王？” 虞王的声音发抖，目光扫过那些面无表情的近卫，觉得这殿内的烛光像幽冥的鬼火。


    “怎么会呢？本太子定然保你一命，只是，作为交换，” 厉翎拿起案上的狼毫，蘸了蘸墨，“想请虞王帮个忙，写几封信。”


    他将笔递了过去，又将一张宣纸推到虞王面前，道：“第一封，给震国。”


    虞王拿笔的手肉眼可见的抖，他喉咙发紧：“给震国写什么？”


    “就说景国铁骑压境，震国太子被困虞国，请求援军。” 厉翎抬眼，笑意里藏着针，“虞王觉得，这话够不够恳切？”


    虞王攥紧拳头，哆嗦着问：“天下人谁不知道你家的那点破事，震国二公子厉晋才是当今震王亲出，对储位可是虎视眈眈，这信送去也是石沉海底，他们巴不得你死，只会置之……”


    “只会觉得这是天赐良机。” 厉翎替他纠正，“厉晋既能趁机掌控兵权，说不定还能趁景国空虚，为震国开疆拓土，何乐而不为？”


    “你就不怕他来杀你？”


    “有能力尽管来，我等着。”


    虞王不知厉翎怎么如此有自信，但他也只能屈服于厉翎，战战兢兢递写完第一封。


    厉翎又铺开第二张纸，嘴角勾起抹笑：“第二封，给骁国。”


    “骁国？” 虞王抬头，“骁国兵力弱，就算是联盟国，怎会帮你和叶南？”


    “帮我？” 厉翎低笑出声，“他们是帮自己，叶允一直相信天命神授的预言，那既如此，本太子就成全他，看他到底是不是有能力一统江山之人。”


    虞王听得浑身发冷。


    “就说景王趁虚而入，不仅要吞虞国，还要杀厉翎与叶南，这是提醒他们的二公子叶允，再不出手，可就没肉吃了。”


    虞王心忖：这厉翎是要把所有豺狼都引到虞国，让他们互相撕咬。


    “第三封。”厉翎铺开最后一张纸，烛火在他眼底跳动着危险的光，“给景国。”


    虞王这下是真的慌了，起身连连后退：“你疯了！给景国写信，岂不是引狼入室？”


    “怎么说话呢？”厉翎冷嗤一声，将人按回，迫使他握住毛笔，“虞国与景国不是盟友吗？相互帮助是人之常情，之前你们还一同算计过震国呢。”


    经厉翎这一提醒，虞王彻底明白了，他们的计划早就暴露了，成了震国太子眼底的透亮戏文，厉翎这人，睚眦必报是刻进骨子里的，怎会甘休？


    可乱世里的联盟，原就不是什么磐石之约，不过是利益组成的镜花水月，看着美好而盛大，真要伸手去捞，握住的只有满掌虚空的算计。


    “多行不义必自毙，当你联合他国算计震国的时候，有没有想到这一天？自掘坟墓的感觉如何？”厉翎将纸推到他面前，语气冷了几分，“告诉景王，就说虞国人的疫病已终结，百姓正在康复中，请景王不必挂心，虞王觉得，景王会信吗？”


    “他…… 他自然不会信！” 虞王的声音里带着崩溃的绝望，“他定会以为我真的走投无路了，又怕他发兵吞并，才故意这么写。”


    “是啊，贺云本就是他的人，你们两人两封密信一对照，景国更笃定了疫病蔓延，他也定会发兵！”他凑到虞王耳边，“到那时，乱成一锅粥的可就不只是虞国了，我可是在围魏救赵。”


    殿外禁军的骚动声传来，却穿不透这层层守卫。


    虞王知道，从他踏入这殿门开始，虞国的命运，就已不在自己手中了。


    虞王握着笔的手剧烈颤抖，他看着案上的玉玺，再看了看厉翎那张运筹帷幄的脸，突然悲从中来。


    “写！” 厉翎的声音陡然转冷。


    虞王闭上眼，笔尖在纸上划过，每一个字都像是用血泪写成。


    案几上的烛火映着他眼底的绝望，而厉翎就坐在对面，姿态慵懒，眼神里却藏着翻江倒海的运筹。


    【作者有话说】


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