是夜霜凝，官道外纷至沓来的马蹄惊了恪守城门的侍卫，铁甲金光，与暗夜融为一体。


    领头者所骑烈马，头盔之下的双眸冷冽，却与生俱来的将相之气，马背扬起之时，发出嘶鸣长声，来人身高体大，声音嘹亮，手持令牌。


    “我乃镇北侯嫡子魏长序，奉圣上之令，回洛都述职，尔等还不快快让开。”


    城门大开，铁骑冰甲流入长夜，次日便在宫殿之外，帝跸道，百官俯首，朱红黑帽，文臣武将左右两侧，手持笏板，龙椅之人，黄袍加身，发丝花白，却紧皱眉心。


    灵安寺之事，已然传遍洛都，民间已谣言四起，作为一国之帝，凡是所危及国之昌运，皆罪大恶极，处罚必然重之。


    于是乎，以两则传言版本最多，定然也是民生眼中最接近真相的猜忌。


    “我看就是那皇后和心生忮忌，以娘家魏氏之权，意图祸乱后宫，我夜里起来，瞧见一批铁骑进都，可别忘了，这次灵安寺祈福，是皇后主动安排的。”


    集市外，一旁男女老少，手提菜篮子或锄头，粗布麻衣，只差添点瓜子口快，密密麻麻地聚拢。


    其中一个老大爷摇头啧啧道：“我看就是那兰氏存心栽赃其皇后，皇后温婉大气，母仪天下，又怎会精通这些算计，而那兰氏出生青楼，缺乏管教，我可是听说事情刚发生之际，六公主可是直接污蔑的长乐公主。”


    “那按你这么说，谢家小儿也在，那盛国送来的绣花枕头同样也在，这到底谁啊？”


    “有人要倒大霉咯！”老头语重心长地起声拉长尾音，手捻胡须，转身离去。


    而同样回洛都的黎醉思绪停凝一瞬，心道：“谁人不曾想这事情背后的真相是二哥一手操之，只是将这些事算在女子头上。”


    后宫之乱，功高盖主。


    此次灵安寺一捷，看似引入盟友，实则处境依旧艰难，前世是身处甜罐的蜜蜂，被人早已算入一手好棋。


    事实证明，二皇兄已经对宫中之人决计动手，不分敌我。


    一旁黎南凝见她思绪沉重：“皓曦，你怎么了？”


    “你可知谁人推你入险地？”


    黎醉看向她天真的模样，往日那嚣张跋扈的性子早已消失不见。


    此人当真变了？


    话音刚落，黎醉能明显感受到搭在她手心的在发抖，暗牢的那一日苦楚，当真令她刻苦铭心。


    黎南凝面色恐惧地想起那件事：“不是方丈吗？”


    “皓曦，我给你带了这个，晨曦离开之际，我特意早起，寻的那桂花树最高处花蕊，整整蹲了一晚上寻来的清露，快尝尝。”


    黎醉想起前日说起的话，本想着让此人退之，离她远些，平添麻烦，故意找茬，却不料她真的去做。


    她接过那捧在手心的花茶，早前这人还磨磨蹭蹭不上车，双手多有划痕，眼角尚有黑圈，一夜没睡吗？


    黎南凝真诚道：“好喝吗？”


    入口醇厚带有甜意，清新浓香。


    “好喝，有心了。”


    黎醉察觉她在避开这个话题，还是想暗示几句：“背后的那双手，伸向的是兰贵妃，日后宫中，多注意其举止与周围婢女。”


    尤其是玉枝那一类。


    黎南凝了然，突然鬼鬼祟祟，幽幽道：“我在被关时，听到了二哥的名字，你可千万别说出去。”


    随后用一种极其不信任的眼神看向黎醉，后者沉默偏刻，拎其一旁的书简锤了黎南凝的脑袋：“你觉得我是什么愚蠢之人吗？”


    反倒还教育起她来，明明是黎醉教导她。


    “皓曦从小习知天文地理，定然聪颖无比。”黎南凝被其毫不客气甩开，位置隔了三尺之宽，开始上演拍马屁环节。


    黎醉冷言回怼：“莫要给我带高帽，承受不起。”


    随后倚靠在一旁的软垫上，闭眼睡去。


    准确来说，是在思考应对之局，算上日子，盛国和亲那件事早该提上日程。


    黎国皇室公主仅有三位，其余为皇子，有位整日念佛诵经的元公主，已有婚配，指向表兄魏长序，而现下未有婚配之人仅剩她和小六。


    虽说裴清酌是刚封世子，其实此人生母乃是盛国皇后嫡子，只因宫中变局动荡，裴清酌意外颠沛至灵安寺，后因战事紧急，才不得不把他连忙找回。


    而在那之前，也就是他口中所说的丞相府老夫人义孙。


    皇宫外，百官退朝，各回去其殿宇处理内务。


    但魏长序却没有什么好面色，情绪沉重，面色压抑。


    明仪宫殿内，黎醉在等待问安母后之时，一脸注意到了这位表兄的忧思。


    黎醉自小与表兄亲近，此人是武痴，最是厌恶其后宫之争，二人志同道合，而幼时她多次表兄偷偷练武，都被母后遇个正着，不免被罚。


    魏长序宠爱这位小公主不比母后少半分，前世罢官回乡之际，一个身长八尺，骁勇善战的人却死在了半路。


    魏氏的兵权迟早是要交出去，这是个大麻烦。


    “表兄所愁之事，可有解决的法子？”


    黎醉小心翼翼地看向他，面露焦急与担忧。


    而魏长序眸中的小公主竟不知何时染上愁容，有些心疼地摸了摸她的脑袋，言笑晏晏：“表兄正在想，皓曦不用想那么多，只管做个无忧无虑的小公主就好。”


    大人总爱溺爱孩子，制造不切实际，却总令人无法脱离的温水，待到刀架颈侧，才知早已为砧上之鱼。


    “外侄多等，是我多耽搁。”


    不远处，一道匆忙身影疾步走来，距离上次见面已是三年之前，思念化作杯中茶，随着茶意融化彼此之间的羁绊。


    “皇后娘娘，是臣来的时候不对，多有唐突。”魏长序起身行礼，作揖标准。


    “你我之间，不必行礼，生疏了不少，不如我们介入正事。”


    魏络也不再多做面子话，遣散屋内婢女，此时屋内独剩三人。


    黎醉见二人视线皆落她身上，茫然地挠挠头：“我也是很重要的一份子，灵安寺一变，我参与其中，更好地为你们分解其忧。”


    “姨母，就让皓曦留在这里，她也听不懂。”魏长序很温柔地看向她。


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    黎醉：“？”


    这是夸人的意思？这也不对啊？


    “依圣上之见，你的意思是让皓曦与世子和亲？”魏络面色凝重，但也未超出其意料之外。


    魏家的兵权，本以为将其女儿困在宫中，以削减权势，可此次灵安寺此事，影响太大。


    大黎国运亨通、昌顺，无论谁人都不能动之。


    二人商议到此，眼神不约而同地看向黎醉，其意味深重，令人害怕。


    “母后，表兄，我可以接受和亲。”黎醉认真思索一番，脑海中闪过不言而喻的画面。


    其实她早就想到了。


    “我的小公主，天下谁人能配之，岂能被一个身份卑微的质子娶了，姨母，我觉得此事不可。”


    此刻魏长序眼中的黎醉似是身弱力坚，而放在胸口的手无奈叹气，接受命运的安排，格外可怜。


    黎醉疑惑地接受到那带有怜惜的视线，脑袋上冒出三个问号：“表兄怎么了？”


    魏长序依旧心疼地一笑：“无事。”


    但是无论如何，黎醉还是得警醒二人：“母后，表兄，虽说我们在朝堂之上属于中立之势，但我还是得说，当年柳妃那场火灾，可曾记得，黎南凝被绑去地牢的那一日，听到了二哥的话眼，而且含笑楼之事，我并非与他一道，相反若不是禁卫军及时赶来，含笑楼堵在门口那些人，是二哥的人。”


    话音刚落，二人眼中皆是震惊，却又渐渐将思绪理清，试图将这件事合理化，迅速将片段带入下一步的动作。


    “当真是后宫之争？”魏长序还是说出了口，不可置信地看向魏络。


    “肯定跟母后没有关系啊，表兄你怎么如此揣度母后。”


    黎醉负手鼓起腮帮子，用一种看待蠢货的眼神，叹了口气。


    魏络垂眸许久：“柳妹妹那场火在发生之时，我身为中宫之主，却没能及时救她于火海，我有责任，但当年那件事很蹊跷，那日我睡得很沉，后来我查过宫内燃的熏香，都没问题。”


    眼见到此，心中都已了然于心，至于圣上如何决断分析，不是她们所能给出的。


    黎醉见时候不早，也不好再多留人，想起元公主的事，二人似乎有一道圣旨指婚，是圣上与当年镇北侯舅舅约定的。


    “表兄，你找些时候去看看元姐姐。”


    元公主自幼留在佛门，从不管宫中事，心无杂念，对这一纸婚约似乎很抵制，准确来说，二人感情极其浅薄。


    但前世的元公主在表兄出事后，没多久便撒手人寰，就在那条路的附近。


    两人的感情太能藏了，若非知晓前世之事，黎醉这吃瓜性子根本发现不了。


    谁料，魏长序摇头：“不合适，改日再说，不再多做打扰，皇后娘娘，长乐公主，我该退下了。”


    大直愣子，怎么能这样呢？


    说不定元姐姐日日祈福，为的就是超度亡灵，保佑战场上的表兄凯旋而归，而不是马革裹尸。


    魏络看向他，神色自若，柔声道：“替我向你父亲问好。”


    魏长序：“是。”