“别喝——！”


    宋始昭的喝止如同惊雷破空，震慑住了所有人。


    顾锦幽的动作骤然凝固，白玉杯中的酒液微微晃动，泛着某种诡异的光泽。一时间，满座皆静，形势诡异。


    最先做出反应的竟是苏蔓枝。


    她原本端坐的身形忽然一晃，手中空杯滚落在地。下一刻，她的脸色以肉眼可见的速度变得青白，额角渗出细密冷汗。


    “蔓枝姑娘？”孟照夏最先看到她的变化，忍不住惊呼。


    意识到什么似的，姚漼手中的酒杯“哐当”掉落，夏思意则脸色煞白，孟照夏更是惊得说不出话来，僵在原地，眼神里满是茫然。


    苏蔓枝没有回答，手死死捂住胸口。她身躯抖如筛糠，像是在承受着钻心的剧痛。


    几乎是下意识的，宋始昭迅速起身往前迈了几步，接住她摇摇欲坠的身形。触手之处俱是冰凉。宋始昭看到，苏蔓枝毫无血色的嘴唇慢慢溢出血液，一口接着一口，迅速染湿了素色的衣襟。


    她的脸色愈发扭曲，大口大口地喘起气来。手指死死攥住宋始昭，力道大得几乎要嵌进肉里，嘴唇翕动着，似是有千言万语要诉说，但到最后，只能挤出零碎的气音。


    姚漼最先从震惊中回过神来，脸色凝重地大叫道：“护驾——！！！”


    话音未落，候在外面的侍卫们如潮水般涌入包围住行刺者，冰冷的盔甲泛着森寒的冷光，一如他们的目光。


    宋始昭弯下腰来，将耳朵凑近苏蔓枝的唇边，只听她用破碎的声音乞求自己：“救……救下他们！求您……”


    她的话断断续续，气息越来越弱。最后，她用尽全身力气转过眼来，目光里带着怨毒死死盯着顾锦幽。那眼神太过复杂，叫人看得心惊。


    下一秒，苏蔓枝整个人软了下去，彻底没了气息，那双眼睛望向窗外，像一只渴求自由的鸟。


    死寂无声。


    良久，顾锦幽才垂眼看了看那酒液，接着，他的目光掠过宋始昭怀中的苏蔓枝的尸身，最后定格在脸色苍白的宋始昭身上。


    “有毒。”


    语气平静得没有一丝波澜，仿佛只是在陈述一件无关紧要的小事。然而，被他静静看着的宋始昭却被怵得浑身一抖。她感觉自己像是被盯上的猎物。


    “封锁益清阁。”冷静下来的夏思意打破死寂，一改不着调的调调，声音变得严肃沉稳，“所有人不得出入。今日在场者，全部留下问话。”


    宋始昭却充耳不闻，只是愣愣看着那黑袍广袖的人。那分明的冷酷只存在了极少的时间，顾锦幽的表情带了些惊惧和劫后余生的庆幸。


    “阿漼，速去禁军禀告。”夏思意还在有条不紊地安排，“就说益清阁魁首意图谋害皇子，疑似敌国细作。”


    姚漼应声而去，亲兵们也有序地将雅间封锁，押走了孟照夏等人。等房间里再度恢复平静，只剩下顾锦幽、宋始昭和留守的亲兵时，宋始昭才听见顾锦幽的声音从不远处传来。


    “宋兄，你救了我一命。这份情我记下了。”


    他顿顿，话锋却一转：


    “只是，说说看，苏蔓枝临终前对你说了什么？”


    益清阁被彻底封锁。


    灯火通明的楼阁外，层层侍卫严加把；楼内，小厮们被一一传唤问话，他们神色慌张，战战兢兢；而重要人物则被单独看管在顶楼房间内，不得随意走动。


    宋始昭是最特殊的那一个，她被安排在“净植”，苏蔓枝原先的闺房内。作为最后一个接触苏蔓枝的人，顾锦幽派了沈棹之亲自守在门外。


    她坐在窗前，望着窗外漆黑如墨的夜色，心有余悸。掌心仿佛还残留着苏蔓枝最后的力道，最后的嘱托更是言犹在耳，不断回响。方才脑袋一片空白之际无法深思，如今坐在这里，心绪渐渐平复，她终于开始思索。


    他们。他们是谁？


    蓦地，她想起顾锦幽在宴席上说的那句开场白，近日听皇兄说，洛京内发现了藏身于此的敌国奸细。


    难道是……那些因近来的抓捕行动而身陷囹圄的魏国旧部？苏蔓枝拼死要保的……是她的同袍？如果是这样，那么苏蔓枝今日这孤注一掷的行动，就不只是复仇，反而更像是走投无路的绝望反击。


    想到这里，宋始昭的心重重一沉，一股难以言喻的愧疚在心底蔓延。


    所以那次樊楼会面……


    她一直以为，苏蔓枝的邀约，是试探，是逼迫，是想让她表明身为“魏蘅”的复国立场。可如今想来，或许那试探之中，更多的，是无法言明的求救……而自己却并未曾察觉，只是一味地回避。


    一时间，她被愧疚所淹没，然而也于事无补，苏蔓枝已身死，那么她能做的或许便是完成她最后的拜托，无论多难，她都要尝试一番。


    可该如何做？


    宋始昭强迫自己冷静下来，闭上眼，开始从头梳理今夜发生的一切，试图从混乱的线索中找到一丝突破口。


    显然，苏蔓枝今日的行径鲁莽而绝望。这不符合她一直韬光养晦的性格。况且她与那些旧部在洛京潜伏多年，一直隐秘行事，从未被发现，如今这洛京城中到底起了什么变数，能让顾锦幽如此精准地把目光投到她的身上，甚至步步紧逼，逼得她无路可退？


    她这样想着，脑海中忽然闪过一个念头，眼神猛地一亮——那变数，分明就是她与顾锦幽！


    难道，在益清阁酒醉误闯入净值那晚，他便对苏蔓枝有所怀疑？


    不，不对。若是他早已对苏蔓枝心存疑心，为何还要特意组织这场宴席，将自己置于险境之中？他应该知道，敌国旧部间一定会有联络网，风声如此紧张的情况之下，苏蔓枝会做出什么根本无法预料，所以这对他而言，并没有半点好处，甚至极有可能引火烧身。


    等等。一个大胆的猜测在她心底浮现：或许，他要的，便是将自己置于险境。


    想到这层，宋始昭舒一口气，如果是这样，那么救那些人或许便还有办法。


    ——


    “爷，那位已经睡下了


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    。”沈棹之立在一旁，向他禀告，“如今天色已亮，要不要属下前去将他叫来问话？”


    彼时，顾锦幽正临窗而坐，手中端着一杯酒，听闻此言，他摇头道：“不必。”


    沈棹之一愣，有些摸不透自家主子的心思：“可是爷，他是最后一个接触苏蔓枝的人，苏蔓枝临终前，定然对他说了什么，不问清楚，怕是……”


    他的话还未说完，便被顾锦幽打断。顾锦幽抿了一口酒，仔细品尝过滋味后问他：“要来一点吗？这桂酒果然味道不错呢。”


    沈棹之瞬间语塞，这酒是重新从厨房里取来的桂酒，也是苏蔓枝酿制而成的。世上哪有人在差点被这玩意儿毒杀之后再拿来品鉴的？


    “对呀。”顾锦幽点点头，想起什么似的，语气轻快：“哎呀，那样也太无趣了吧~”


    他的思维跳转得极快，沈棹之愣了愣，才勉强结合前言猜测道：“爷，您说的无趣，是指……叫来宋始昭问话这件事？”


    顾锦幽点点头：“如果真的那么无趣，那就——”


    沈棹之疑惑地抬眼，望向顾锦幽，等着他的后半句话。


    “把他杀掉。”


    四个字，轻飘飘的，有一种残忍的天真。


    这时，门外传来一阵轻轻的敲门声，侍卫恭敬的声音传了进来：“殿下，宋公子求见，说有要事。”


    顾锦幽闻言，唇角的笑意愈发深邃，语气里带着几分意料之中的愉悦：“请他进来。”


    宋始昭进门时，便看到顾锦幽气定神闲地临窗而坐。


    窗外是清晨的洛京，街市刚刚苏醒，烟火气袅袅升起。室内也是一派祥和，仿似昨夜的刺杀不曾发生。


    “宋兄来了。”顾锦幽抬眼看她。


    见她张开口，脸色有一些沉重，他先她一步开了口：“坐下吧。昨晚吓到你了吗？”


    宋始昭万万没有想到他会说这句话，怔在当场：“……还好。倒是殿下，似乎习以为常的样子。”她坐到顾锦幽的对面，见他面前摆着一杯酒，心里更是复杂。


    那厢顾锦幽却笑笑：“对呀。”


    他语气里的云淡风轻让人心惊，又想起昨夜他的面无表情。


    本以为他不会说下去，没想到对方竟又开了口：“昨夜蔓枝姑娘那举动，倒让我想起一些陈年旧事。人生真是有趣，总是会不断地重遇、轮回。”


    如果按照他说的，那岂不是这人一直生存在类似的环境之中？宋始昭不由想起林自虞对他性子的评价，难道说所谓的经历便是这种事。


    “不要这么警惕，宋兄。”顾锦幽见她紧绷着不说话，支起下巴，“说吧，你来找我所为何事？”


    多想无益，宋始昭目光坚定起来：“我们来做个交易。”


    顾锦幽挑眉，似乎她说了什么非常有意思的话。


    宋始昭不为所动，身子前倾，直直盯着他的同时靠近他：


    “我来帮你在这洛京城内再掀一把火。而你，”宋始昭顿顿，轻声道，“你站在我这边。”