杭忱音初醒，正在寝内晒初阳，天气干燥趋寒，只有阳光晒在身上是暖暖的，她对窗外山峦出了会神，身后忽然传来一道跫音，迟滞，清晰，时断时续。


    “夫人，”神祉的声线有一些压制不住的嘶哑，才唤了一声“夫人”便已气息骤乱，强行调息一晌，脚步声向她又迟滞地近了几步，“对不起。”


    杭忱音不知他为何突然道歉，惊诧地回过头，对方守着不远不近的距离，不越内寝一步，就那么沉默地停在半面槅扇前，茶褐色瞳眸微垂，神情显得几分懊丧。


    他失魂地望着窗前披着一袭金晖的女子，每每看着，心念都为她牵动，都会觉得自己似乎还有些东西仍在发烫，没有随着北虏之患平复而同时死去。


    神祉的唇角轻轻地上扬，他并非是在笑，只是声线温和：“我那日语气不好，吓到你了。我的确没有纳妾的打算，夫人你不肯和我全那最后一步，没关系的，我可以等，但我确实没有别的打算。”


    “那你为何道歉。”


    “夫人是误会我了，”神祉望着她轻声道，“但让夫人误会就是我的不是。”


    那一刻杭忱音简直不知该如何形容自己复杂到了极致的心情。


    她没有抓到任何神祉向绿蚁暗通款曲的证据，就连她自己都清楚，她在诬赖他。


    杭忱音说不出话来，她觉得神祉这个男人窝囊又无趣，总是逆来顺受，可秋狝所见，他并非是如此一个人，他只是对她一人言听计从。


    杭忱音也不知道，他明明已凭借战功贵为大将军，为何会为她容忍到这地步。


    彼时对视片息，谁也没有先开口，气氛宛如凝固。


    神祉在等夫人判决，杭忱音在等他自讨没趣地先走。


    就在沉默的当口院中突传动静，红泥尖锐的惨叫与哭声响了起来，“娘子！娘子！绿蚁……”


    她一面哭喊一面奔向了房内，见了杭忱音，她跌跌撞撞地朝对方脚下扑了过去，语无伦次地发着抖，咽喉像被巨手扼住，近乎说不出一句完整的话。


    杭忱音纳罕：“出什么事了？”


    红泥泪如雨下，手背捂住了颤抖的嘴唇，哭哭啼啼地吐出几个字节：“绿蚁……绿蚁没了。”


    一早，红泥去为娘子取水，井绳放落，往井口探身，猝然撞见一张惨白惨白的死人脸，红泥顿时吓得魂不附体，可她立马便认出，死者不是别人，而是昨日还好好的绿蚁。


    红泥遭逢巨变，丢了魂似的一路奔向娘子房里，没留意到姑爷也在，她哭成了泪人不能自已。


    杭忱音与神祉对视一眼，立刻起身，拉扯红泥道：“去看看。”


    神祉眉宇轻攒，也跟了去。


    动物本能的警觉提醒着他，从之前的媚骨散，到白虎袭人、力士疯病事件，再到绿蚁的勾引与其之死，幕后所指，都即一人。对方有条不紊地算计他，一计不成又生一计。


    几件事的目的都有着共同点，即一旦对方得逞，他都会与夫人离心。


    虽然，他与夫人原本也从未同心。


    绿蚁的尸首被人从井里拉出来了，听说清早汀香居外死人的消息便传到了陛下耳中，一场秋狝，本是君臣共享盛世之举，未曾料到接二连三死人，陛下震怒，此次再不能忍，当即便派遣三法司要臣，携仵作前来验尸，调查绿蚁死因。


    仵作一番剖解，最终确定死者死因，没有任何致命的外伤，也无服毒，应是自杀，死者跳入井中后被水淹没窒息。


    得知这一死因的红泥，双腿发软地跪倒在地，眼眸失了光泽。如果仵作说绿蚁是被歹人所害，她还可以去揪出凶手，将害死绿蚁的人绳之以法，可绿蚁竟是自尽。


    是自尽！


    “绿蚁，你为什么想不开！这样傻！”红泥近乎崩溃，两只手攥着不停地捶地，哭得厉害。


    杭忱音见状不忍，试图将她扶起，红泥却不肯起身，悲伤难抑，“娘子，是奴婢举荐她的，是我让她和我一起留下伺候娘子的，是奴婢害死了她，娘子，都是我害死了绿蚁……”


    杭忱音摇头，把红泥抱入怀中安抚：“不是你的错。”


    三法司办案之后，将尸首带下去处理了，红泥也跟了去。


    一个年轻的美貌的奴婢，突然间寻死。人虽然是自尽，但围绕着汀香居的揣测与指点，却顷刻间甚嚣尘上。


    传闻不胫而走，有的说，是杭忱音身为主家平日里苛待下人，动辄打骂，婢女不堪受辱，故而投井自尽，但这里又有另一种声音，道是这婢女与身为姑爷的将军私通，不幸被杭氏察觉，杭氏发难，婢女无颜见人，便跳井自杀。


    短短半日，第二种声音便后来居上，盖过了前一种，几乎成为了主流。


    当日黄昏，神祉替不思茶饭的杭忱音精心做了一顿晚膳。


    他蹲身在夫人的腿边，仰眸望着眼眶潮湿、眼波湿蒙的女子，凝视着生辉的玉颜，恨不能伸手去触碰，抚干她眼角潮润的泪痕。可指尖抬起一半，终又忍住了，默默放下。


    他低声道：“夫人，她的死也不是你的错，你一日没用膳了，吃些好么？”


    杭忱音原本岑寂的眸子像是突然被这句话点燃了一般，她伸出手朝着神祉的肩膀推去，神祉对她是不设防的，任由夫人将自己推倒在地，他愕然地仰起脸，望着对一整个他绕道而去的杭忱音。


    “神祉，”杭忱音走到槅扇旁，手扶着门框，深呼吸几口，调试均匀气息，转眸睨他，“绿蚁的死，与你和我都脱不了干系。你是刽子手。而我，竟然做了你的帮凶！”


    杭忱音瞪他的眼眸怒意炽盛，令神祉心惊。


    “我没有……”


    杭忱音将嘴唇近乎咬出了血痕，对神祉的狡辩，她更加忿恨，厉声说道：“昨日，你私下里和她碰过面，昨夜她便投井而死！难道这一切都是巧合么？神祉，你可是当我杭忱音好骗？”


    那日他就说，要处置绿蚁。若非自己拦着，只怕神祉已经动了手。


    昨晚上他与绿蚁私下里碰面，不知说了什么，绿蚁离开后，当晚上便趁人不在，自己想不开跳进了深井。


    “绿蚁出身贫寒，家门不幸，她是好不容易才得到安身立命之所的，便是对你心有乞求，你不答应也罢，难道一定要咄咄逼人，将她逼得羞愧自尽才肯罢休么？”


    “夫人，我没


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    有，昨晚上我根本没有见过她……”


    神祉撑地起身，急欲向杭忱音解释。


    杭忱音脸上的怒意愈发浓烈，面对神祉，近乎想要啐他一口，她到底忍下了，要往外去，看红泥回来了没有，她们今夜就要打道回府。


    神祉慌不择路伸臂，自她身后，环抱了杭忱音，将她柔软纤细的身子，因为生气而逐渐升腾的体温和香气一齐笼罩，像是掬了满怀盈手。


    神祉有着亵渎神明的慌乱，但臂膀却是在夫人惊怒挣扎之下越收越紧。


    不敢放手让她离开半步。


    “夫人你听我一言。”


    杭忱音怎生肯听，神祉圈在她腰间的双臂像铁桶般，坚不可摧，铸成一道将她画地为牢的囚笼，她插翅难逃，对着他的手背又捶又打也没用，她狠了狠心，用指甲掐他的皮肉，不信他不疼痛。


    指尖擦过了温热的液体，触感令她心惊。


    她飞快垂眸，只见腰间锁着的双手，已是鲜血淋漓，布满了月牙般的甲印。而他竟仿佛完全察觉不到痛楚那般，被她残害出血，也一动未动，任由她使气发难。


    血迹仍在渗出，不断淹没伤口。这触目惊心的一幕，反倒令她逐渐冷静了下来。


    神祉将头低垂，下颌轻轻地贴向夫人温热的玉颈，细微吐息，唯恐惊散了夫人衣领间柔逸的鹅梨馨香。


    神祉将半张脸埋在夫人颈边，带了股委屈意味，固执地停留了几息。


    他的体温，携带着松木香气，无孔不入侵占了她整个思绪，杭忱音呆愣在原地忘了反抗。


    “我未同夫人说过，我麾下羽林卫左将军，与太子关系似有暧昧，或许正是因为如此，齐王党羽对我颇有忌惮。秋狝以来，在我身上所发生的桩桩件件，都少不了旁人算计，夫人蕙质兰心，如斯聪明，又如斯懂得权贵之间并不光明的手段，一定有所察觉。”


    杭忱音的思绪混乱，大脑全有颈边他吐出的热息占据着，热意源源不断，将她心神俱握，她几乎腾不出空来去思考他的话。


    想将他推开，可看了眼那血肉模糊的双手，实在不忍心了。


    杭忱音蹙着眉梢，不知所措地立着。


    过了半晌，才逐渐厘清他话中之意。


    不错，她是能看出，齐王对他不怀好意，处处针对、算计于他。


    “这与绿蚁有何相干，绿蚁三年前便已来我府中，忠心耿耿，待我以诚，”抿了抿唇，杭忱音想起一事，蹙额道，“除了前日那事瞒了我。”


    神祉不顾手伤的刺痛，将杭忱音拢紧些，侧眸瞥见她光滑似玉的清容，恨不能低头凭了阴暗亵渎的心思吻她，他定定看着，终究只是自嘲笑道。


    “夫人能看出绿蚁对你用心以诚，但是夫人好像从来不知道神祉对夫人，也是用情已极。”


    突如其来的表白，令杭忱音身子微僵，眸光颤栗不定，既恐且惊。


    她缩了缩雪颈，试图摆脱他缠绵颈畔的吐息，但越躲，似是被缠得越紧，让她毫无办法。


    “夫人，求你了，别不信我好么……”


    他再度拥紧，埋首在她颈边，整张脸向下沿着酥软埋了进去。