“马库斯队长，就是这个臭虫！”


    塞莉娅出门一会儿，又跑了回来，伸手指向墙角。


    两名身穿皮制胸甲、腰佩短剑的治安队员踏着沉重的步伐走进来，靴子上的泥泞在石地上留下污迹。


    领头的是个下巴宽厚的壮汉，眼睛像是被常年烈酒浸泡过般布满血丝；跟在后面的是个年轻人，脸上还带着新兵的稚嫩和刻意摆出的严厉表情。


    那玩家——依旧被和宴和另一个伙计看守着——此刻缩得更紧了。


    他那扁平的面孔在治安队员的注视下变得更加苍白，细小的眼睛里闪烁着和先前不同的光：不是愤怒，而是某种混合着恐惧、好奇和诡异兴奋的复杂情绪。


    “你们都要死了！哈哈哈哈！游戏好真实！”


    查理斯队长皱着眉头走近。当他看清那玩家的脸时，明显愣了一下。


    “诸神啊，”他低声嘟囔，“这是从哪个蛮族部落跑出来的怪胎？”


    年轻队员伸长脖子看了一眼，也露出厌恶的表情：“他看起来……不正常，队长。像是有病。”


    “我没病！”玩家突然喊道，“我只是饿了！这些面包堆在那里，你们又吃不完——”


    “偷就是偷！”查理斯不耐烦地打断他，转向马克西姆老爹，“损失多少？”


    老爹从炉边慢吞吞地走过来，伸出三个手指：“三个上好的面包，沾了灰卖不掉了。还有差点被他抢走的四个。”


    他顿了顿，“人是我们新伙计抓住的。”


    查理斯的眼睛这才转向和宴，上下打量她：“新伙计？看着面生。”


    看过来了...


    感觉到塞莉娅在身后轻轻扯了扯她的衣角。她尽量让自己的声音听起来平静：“我刚到庞贝不久，在老爹这儿干活糊口。”


    “从哪儿来？”


    “那不勒斯湾东边，一个小村子。”


    这是她刚才和塞莉娅聊天套出的城市远处有人的村子。


    查理斯盯着她看了几秒，似乎在判断这话的真伪。最终他哼了一声：“身手不错。比我们队里某些废物强。”这话让年轻队员的脸微微发红。


    “所以，这人怎么处理？”


    塞莉娅急切地问，“会关进地牢吗？还是送去矿场？”


    查理斯抓了抓满是胡茬的下巴：“得先带回去给长官看看。这长相……”


    他又瞥了那玩家一眼，“太怪了。最近城里怪事多，刚才，港口也抓了个说话完全听不懂、长得像北边日耳曼人但又不是的强盗。”


    “竟然想把载着上好葡萄酒的一艘船开走！上帝啊。”


    年轻队员已经上前，从腰间解下一段粗糙的麻绳，动作生涩地去捆那玩家的手腕。玩家没有反抗，反而出奇地配合，只是当绳子勒紧时，他倒吸了一口凉气。


    “轻点，新兵蛋子。”


    马库斯不耐烦地说，“他又不是角斗士。”


    玩家踉跄了一步，却在这时突然回头。他的目光越过众人，直直落在和宴脸上。


    他用极低的声音，快速嘟囔了一句什么。让她脊背发凉。


    塞莉娅冲到门边，看着治安队押着人消失在巷子拐角，才长舒一口气，转身靠在门框上。


    “总算送走了。”她擦了擦额头的汗，“赫雅，你真是我们的福星！要不是你，那几个面包就全没了！”


    作坊里的气氛重新活跃起来。揉面的伙计开始大声议论刚才的事，添柴的小子比划着和宴绊倒小偷的动作，另一个则在模仿那玩家扁平的脸。


    和宴却笑不出来。她脑中反复回荡着那玩家嘶喊的话语，脸色隐隐发白。


    “我猜到是哪个遗迹了。一切都会毁灭！我们都会死掉！真是等不及看到那么绚烂的烟花了啊！”


    遗迹？毁灭？烟花？


    一个模糊而骇人的猜测在她心中升起——


    难道会是……海啸？


    她抬头，仿佛能透过石墙听到远处港口的浪涛声。


    烟花是指浪花？


    没等她想个明白，面包店外的石板街上，几个东方面孔的人行色匆匆地走过。其中一个穿着本地平民麻衣的女人，在经过门口时，目光似是不经意地扫过和宴的脸，随即迅速移开，加快脚步消失在街角。


    也是玩家？


    和宴心头一紧。她不动声色地抓起一块擦布，装作擦拭门框，侧身望向他们离开的方向。


    长长的街道尽头，在错落的红瓦屋顶与彩绘外墙之上，一座巨大的圆形建筑轮廓清晰可见。她抬头看了看日头，按照太阳的方位判断，那建筑大约在东偏北的方向。


    “赫雅！”头顶着一筐新鲜面包的塞莉娅正要出门沿街叫卖，凑近她耳边，声音压得低低的，却掩不住兴奋，“下午去剧场吧！听说今天又有好戏上演，戏剧开始前，执法官大人要先处置一批罪犯，场面肯定不小！”


    “好。”


    和宴收回目光，顺势叫住她，“塞莉娅，你常在外面走动，最近城里……可有什么特别的传言吗？我初来乍到，总想多知道些。”


    “繁华的庞贝哪天没有新传言？”塞莉娅笑起来，露出两颗俏皮的小虎牙，“这里可是罗马的一颗明珠！光是那两百多家小酒馆，每天流传的艳遇和趣闻就数不完啦！”


    她掂了掂头上的面包筐，“我得先去把面包卖了，回来再跟你细说！”


    她哼着不成调的小曲，身影轻快地融入了街道上往来的人流。


    和宴转身回到店内，将新出炉的面包在石台上一一码放整齐。麦香混合着炭火气，充盈着这个小小的空间。就在这时，那几张东方面孔竟去而复返，径直朝面包店走来。


    还是他们？


    和宴眼皮微微一跳。


    “中国人？”


    先前那个瞥过她的麻衣女人径直走到柜台前，语气急促。她看起来二十七八岁，眉眼间带着焦灼，“我们找到线索了，现在必须去救队友，没时间解释，你快跟我们走。”


    “我？”和宴手上还捏着擦布，面露愕然。


    店里的伙计们各自忙碌，无人注意这角落的低语。


    “对，就是你。”


    那女人更急


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    了，语速飞快，“我叫乌云，来自0602世界。你还不知道吧，这里是庞贝，维苏威火山很快就要喷发了！这不是游戏剧情，是真的！”


    她瞥了一眼西北方向。


    她说着，迅速朝西北方瞟了一眼。


    和宴顺着她的目光望去。越过层层叠叠的屋顶与晾晒的衣物，大约十公里外，一座平缓的巨大山峦静静矗立，烟囱状山顶处隐约可见一丝不同于云絮的、淡淡的灰白色烟气。


    想必这就是硝石味道的来源。


    火山？


    记忆中的文字瞬间涌上心头：地热山崩，烟火冲天、雨灰、黑气蔽日、禾苗不秀。


    “你们现在要去哪里救人？怎么救？你队友为什么被抓？”和宴不再犹豫，将擦布丢在门边，迅速跟上乌云的脚步。


    “我们本想弄条船从海上离开，没想到被这里的野蛮人发现了。”乌云语速极快，带着懊恼，“他们动作太快，我队友没跑掉，直接被押走了。我当时在远处望风，根本来不及警告……”


    听她脱口而出“野蛮人”来形容本地人，和宴几不可察地皱了皱眉。


    “现在我们去那边的圆形剧场。天黑前有一场戏剧表演，但在那之前，市政官要当众审判并处决一批罪犯，我队友就在里面！”


    乌云的声音带上了哭腔，“去晚了就真的完了！”


    旁边跟着的一男一女低声安慰了她几句。


    男的叫白菜，身材瘦高，眼神有些飘忽；女的叫芙蓉，面容姣好却显得心事重重。


    他们的安慰听起来有些敷衍，三人之间弥漫着一种临时组队、彼此并不熟稔的疏离感。


    通往剧场的大道漫长而热闹，沿途经过供奉阿波罗、维纳斯等神祇的神庙，彩绘的柱廊在阳光下熠熠生辉。


    行人、商贩、奴隶穿梭不息，丝毫察觉不到末日将近的阴影。


    路过一条狭窄的巷口时，芙蓉忽然抱怨道：“刚才我就是从这条巷子往南走的，结果走了快两公里，好像撞上了一堵看不见的墙，怎么也过不去。”


    “空气墙。”白菜叹口气，“游戏想让我们活生生憋死在火山灰底下啊！”


    “300度高温就把你碳化了。”


    芙蓉也忧心忡忡。


    乌云快速瞥了和宴一眼。


    “我研究过庞贝的地图和历史，马库斯与卢修斯两派贵族在地下通道火并，争夺船票与逃生通道，导致地窖入口被堵、通风系统被破坏，加速了死亡。所以说，躲进地窖是万万不通的。”


    白菜加快脚步，与乌云并行，声音压得很低，“按照罗马的《十二铜表法》，偷窃船只未遂，还算不上死罪，通常会被判罚去矿场或采石场服苦役。等审判结束，押送的间隙，或许是救人的机会。但是，”


    他看向乌云，“救到你队友之后，你确定有办法带所有人离开这座城，离开这座……火山？”


    乌云的眼神闪烁了一下，随即被焦急覆盖：“当然有！别问那么多了，先救人要紧！”


    她的不耐烦显得有些突兀。


    白菜没再说什么。