小巷深处飘来鱼酱作坊难以形容的腥臭味。


    街道那头，冲突的咆哮声似乎又拔高了一个调门。


    热心肠的女孩胸口剧烈起伏着，眼中复仇的火焰渐渐被一种深沉的疲惫取代。她呼出一口带着麦屑粉尘的热气，抬手用力抹了一把脸，结果反而让面粉、汗渍和巷道的灰尘在脸上糊得更深了。


    她似乎才意识到自己拽着个陌生人跑了半条街，还一口气倒了那么多压在心口的烂事。


    “我叫塞莉娅。”


    沉默了片刻，女孩突然开口，声音比刚才谩骂时甜美了许多。她蹲下身，在巷道墙壁投下的阴影里歇息，拍了拍沉重的柳条筐边缘，“坎坡街后面马克西姆老爹面包房的——送面包的杂工。”


    “...我叫和雅。”


    和宴现编了个名字。


    “赫雅，名字很好听。”


    塞莉娅接着问，“你在哪里工作？要不要买一个面包？”


    “我现在还没有工作，来投奔亲戚，结果已经找不到了。”和宴犹豫着开口道。


    “太好了，老爹面包房正缺一个伙计！我觉得你挺适合。”塞莉娅打量着她，“那你也没有地方住？或许，晚上你可以和我挤一挤。”


    “我叫…和雅。”和宴临时抓了个相近的音，脱口而出。


    “赫雅？”塞莉娅歪头重复了一遍，浓密的眉毛挑了一下，“挺好听的。响亮！”


    她咧嘴笑了笑，露出一口还算整齐但边缘有些磨损的牙齿，“那你打哪儿来？在哪个作坊干活？或者……”她精明地拍了拍面包筐，发出沉闷的响声，“要不要先买个面包垫垫肚子？刚出炉的，坎帕尼亚最好的麦子！两个最小的铜阿斯就够。”


    和宴下意识地摸了摸空空如也的口袋——那件顺手牵来的外衣可没附赠钱币。


    “我…我刚到庞贝，本想来投奔表亲，”她垂下眼，努力让自己的声音听起来可信，“可城里乱糟糟的，找不到了。”她声音越说越低，带着恰到好处的迷茫和沮丧。


    塞莉娅那双沾着面粉的粗糙大手猛地一拍大腿，响亮的声音在狭窄的小巷里回荡：“太好了！”


    “呃？”和宴被她突如其来的兴奋弄得一愣。


    “我是说，”


    塞莉娅意识到自己反应过大，赶紧压低声音，但眼中的热切不减，“马克西姆老爹的面包房正缺一个手脚麻利的伙计！洗麦子、揉面团、看炉火、跑腿送面包……活儿是不少，但包你饿不死！我看你……”


    她再次上下打量着和宴，目光在她略显单薄但骨架匀称的身体上停留，“能跑能跳，眼神也机灵，肯定比西边那个笨手笨脚的努米底亚奴隶强！怎么样？”


    不等和宴回答，她又飞快地补充道：


    “那你现在也没地方落脚吧？老爹可不管住。晚上你可以跟我挤挤！我那窝棚就在面包房后面的牲口巷，虽然小了点儿，味道……嗯，也不太好闻，但好歹有个棚顶！”


    塞莉娅的热情像滚烫的面包，几乎要把和宴噎住。她犹豫着点了点头，眼下似乎没有更好的选择。


    “……好。谢谢。”


    “跟我来！”


    塞莉娅立刻精神抖擞，重新扛起那巨大的柳条筐，脚步都轻快了些，仿佛捡到了宝。


    她熟稔地带着和宴在迷宫般的小巷中穿行，绕过堆放的陶罐、晾晒的渔网，空气中混杂着鱼酱腥咸、牲口粪便和陈旧橄榄油的味道越来越浓烈。


    坎坡街后面的马克西姆面包房是一座低矮的石砌建筑，厚实的墙壁被烟熏得黢黑。


    巨大的砖石烤炉像一头沉默的巨兽蹲在角落，炉膛里柴火的余烬散发出温暖干燥的热浪，混合着新鲜面包浓郁的麦香，暂时驱散了巷子里其他的异味。


    面粉的粉尘在从高窗射进来的几缕光柱中飞舞。几个同样穿着沾满面粉的束腰外衣的帮工正吃力地揉着巨大木槽里灰白色的面团。


    “老爹！看我带了谁回来！”


    塞莉娅放下筐，朝一个正在检查炉火、身材矮壮、围着厚皮围裙的光头男人喊道。


    “赫雅！新来的，手脚肯定麻利！她没地方住，晚上跟我挤牲口巷那边！”


    马克西姆老爹转过头，一张被炉火常年烘烤得红黑油亮的脸上没什么表情，浑浊的眼睛扫了和宴一眼，嘟囔了一句：“管好她，别惹事。工钱月底看活计再说。”算是默认了。


    塞莉娅高兴地应了一声，拉着和宴到角落一个堆满待洗麦子的木桶旁：“你先……”


    “哗啦——！砰！”


    急促的脚步声和木筐被猛烈撞翻的声音骤然响起！一道灰色的人影如同受惊的老鼠，从半开的作坊大门猛蹿进来！


    那人目标极其明确，根本无视周围惊愕的帮工，直扑塞莉娅刚放下的、装满新鲜面包的柳条筐！


    他动作快得惊人，双手并用，瞬间就抄起四五个硕大的圆面包死死抱在怀里！


    “该死的贼！抓住他！”


    塞莉娅最先反应过来，发出一声凄厉的尖叫，抓起旁边的木铲就要扑过去！


    但那人已经转身，抱着面包泥鳅般朝门口冲去！


    和宴的身体比思考更快一步。


    就在那小偷即将冲出大门的瞬间，她猛地侧身一步，左脚精准地绊在了那人疾奔的脚踝上！


    “呃啊！”


    那人发出一声短促的怪叫，身体瞬间失去平衡，抱着满怀的面包像一袋沉重的谷物般狠狠向前扑倒！面包四散滚落，沾满了地上的尘土和面粉灰。


    和宴动作不停，一个箭步上前，左手闪电般扣住那人试图撑地的右手腕向后一拧，同时右膝重重顶在他后腰上，将其死死压在地上！


    “嗷——！撒手！混蛋！八嘎！”


    被压住的人发出含混不清的咒骂，拼命扭动挣扎，力量竟也不小。


    这时作坊里的人才围了上来。


    塞莉娅冲在最前面，看到滚落弄脏的面包，心疼得脸都扭曲了。“你这该下地狱的臭虫！”


    和宴手下用力，将那人挣扎的胳膊又向后掰了半分，迫使他发出一声痛呼。她这才有机会仔细看清这个胆大包天的窃贼。


    不是庞贝人。


    他穿着不合体的、看不出原本颜色的短袍，布料粗糙。皮肤是长期不见光的苍白，此刻因愤怒和疼痛涨得发红。


    最引人注目的是他的脸——眼睛细小得几乎成了一条缝，陷在宽大平坦的颧骨上方。整张脸像拍


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    平了一样，呈现出一种与周遭罗马人深邃轮廓截然不同的扁平感。


    有些像倭国的面孔。


    玩家。


    和宴心中立刻闪过这个念头。


    那小偷——或者说，那个玩家——仍在和宴的压制下徒劳地扭动，发出意义不明的呜咽。他那张扁平的脸因挣扎和愤怒扭曲着，细小的眼睛里射出怨毒的光，死死盯着和宴，仿佛要将她的影像刻进脑子里。


    “老实点！”塞莉娅冲上来，毫不客气地对着他的小腿踢了一脚，然后心疼地弯腰去捡拾滚落沾满灰尘的面包，“该死的！这么好的面包！沾了灰还怎么卖！”她愤怒地咒骂着。


    其他两个揉面、添柴的伙计也围拢过来，脸上混杂着惊愕、愤怒和对那窃贼奇特面容的毫不掩饰的厌恶与好奇。这种长相超出了他们对任何已知蛮族的认知。


    和宴微微低头，自己也不像本地人，为什么他们一眼就发现这玩家的怪异长相了？


    “好了，松开他吧。”


    一个低沉沙哑的声音响起，带着不容置疑的权威。马克西姆老爹走了过来，他的皮围裙上蹭着炉灰，手里还拿着一根拨火的铁钩。


    和宴依言松开手，但身体依然保持着戒备的姿态，以防那家伙暴起。


    那玩家一得自由，立刻像受惊的兔子想往外窜，但塞莉娅和其他两个壮实的伙计已经堵住了门口。他缩在墙角，抱着膝盖，用那双细缝眼警惕地扫视着周围：“她也有问题！她也是外来人！”


    “你在说什么啊？”塞莉娅有点好笑，“只有你！好不好！长得像没眉毛的罗马下水道老鼠一样。”


    “罗马？这里是罗马？”


    那玩家愣住了。


    “远离是个疯子。”


    马克西姆朝地上啐了一口唾沫，瓮声瓮气地说：“脏了的面包，洗洗干净，我们自己吃。”他指的是那几个被弄脏的圆面包，算是处置了最大的损失。


    “挑一个。”


    他对着和宴指了指角落里那个冒着热气、刚刚出炉的大面包筐。那里面躺着十几个完美无瑕、深棕色硬壳泛着诱人光泽的面包，是下一趟要派送或者售卖的。


    声音依旧低沉，却带着明确的重量。“算是今早的工钱。”


    莉娅立刻停止了咒骂，惊讶地看向老爹，随即脸上绽开一个大大的笑容，用力拍了拍和宴的肩膀：


    “听见没！赫雅！这是老爹的认可！”


    她语气里的兴奋和自豪仿佛是自己得了夸奖。


    “快挑个大的！顶饱！”


    其他几个伙计看向和宴的眼神也变了。之前的陌生和审视消失了，取而代之的是实实在在的佩服和一丝亲近。能抓住贼，还获得了向来抠门严厉的老爹的当场奖赏——一个刚出炉、香喷喷的上好面包！这在面包房里，就是最高级别的肯定信号。


    和宴没有真的去挑最大的，而是随手拿起一个碗口大小、硬壳裂痕漂亮的圆面包。面包入手温热沉实，硬壳有些硌手，塞进兜里。


    “谢谢。”


    她对着马克西姆的方向说了一句。


    老爹只是微不可察地点了下头，鼻子里“嗯”了一声，转身又去看他的炉火了，仿佛刚才什么都没发生。