“我去吧。”和宴说着，已经开始行动。她利落地脱下毛衣，准备换下里面的球衣。


    “不行！绝对不行！”


    桑珩几乎是扑到她面前，一把抓住她的手腕，力道大得指节发白，声音因为急切而微微拔高，“你再怎么强，基础数值在那里摆着！生命值只有100！体力敏捷都只有10点！你根本不了解我们世界的遗迹，那里面什么情况都不知道，万一……”


    他的担忧溢于言表，眼中是毫不掩饰的恐慌。


    和宴的动作没有丝毫停顿。


    “落人一步，就有可能步步落后。”


    说话间，她已将保暖衣物、厚实毛衣、耐磨的工装裤和冲锋衣迅速穿戴整齐，动作精准流畅。手一抖，长鞭如同灵蛇般缠绕在腰间。贴身口袋仔细收好骨片与玉壶、匕首，几个高能量的压缩能量棒和小袋饮用水塞进了冲锋衣口袋。


    桑珩还想阻拦，换了另一个角度：“秘境也没说期限！谁知道要多久？万一困在里面……”


    今日运势3，也没钓上来什么好东西。


    【倒计时：1分24秒。】


    和宴的目光扫过倒计时，没有丝毫犹豫。


    “要对我有点信心啊。”


    她的声音里带着一丝难得的柔和，“你好好做订单，等我回来。”


    话音未落，她已转身，目光如炬，锁定了船首方向那搅动天地的金色漩涡入口。


    事发突然，桑珩看着她跳入金色的光圈，站在原地说不出话。


    ----------


    刺目的光线尚未完全适应，一股令人窒息的燥热就抢先裹住了和宴，仿佛坠入刚熄灭的熔炉余烬。


    太热了！


    这热意钻透衣衫，灼烤着皮肤，连吸进的空气都带着硫磺粉末般的颗粒感。


    她突兀地出现在一条狭窄街道的拐角。


    她出现在一座古城的街道角。脚下是深深的马车辙沟轮碾出的坚硬火山岩路面，沟壑里积着薄灰。


    白石灰岩铺就的踏脚石在人行道上一块块凸起。


    空气干燥得让喉咙发紧。


    街道两旁的赭石色高墙上，深红的鬼画符涂鸦刺目地爬满墙面。


    【M·HOLCONIVM·AED·OVF·！】


    （请选马库斯为市政官）


    扛着陶罐的奴隶步履匆匆，汗滴在滚烫的路石上瞬间蒸发；裹着斯托拉长袍的妇人摇着扇子在香料店前讨价还价；不远处面包房的石磨发出沉闷的轰鸣，混合着烤面包的焦香和鱼露浓烈腥咸的气味。


    没有人多看她一眼，就像她本就是这喧嚣街景里一粒微不足道的尘埃。


    只有一条拴在面包房后门石柱上的矮脚狗，正对着她疯狂地吠叫。它奋力前扑，脖子上的铁链在石槽边缘摩擦刮擦，发出刺耳的“滋啦”声，浑浊的狗眼死死盯着她。


    【不可胁迫、杀戮原住民、不可破坏城邦公有财物。


    违反即死亡。】


    【生存时限：24小时】


    冷冰冰的提示出现又消失。


    “请选马库斯为市政官！”


    “请选马库斯为市政官！”


    一阵参差不齐的呼喊声从旁边传来。一队肤色较深、穿着短款束腰外衣的人，正举着几块写着同样竞选口号的木板牌子，沿着街道机械地行走宣传。


    他们汗流浃背，眼神疲惫空洞，木牌随着步伐晃动，扬起细小的灰尘。


    “这就是世界遗迹？”


    随时可能有玩家过来。


    她必须离开这个显眼的拐角。


    和宴麻利地脱下外套抱在怀中，跟着这队人后面沿着街道向前走。


    目光飞快扫过喧闹的街景，最终落在不远处一座两层楼宇延伸出的凉廊阴影下——几件刚洗净的亚麻束腰外衣和一件女式长袍，正搭在栏杆上晾晒，湿气在灼热的空气里蒸腾。


    趁着又一队扛着橄榄油罐的奴隶经过，和宴侧身挤进凉廊的立柱之间。


    粗糙的火山岩柱体提供了短暂的遮蔽。


    她手指飞快，扯下其中一件看起来还算合身的深褐色束腰外衣，接着是一双略大的皮质凉鞋。


    接着迅速剥下自己格格不入的现代衣物，塞进角落一个巨大的空陶瓮里，只留下藏在内衣里的贴身装备。


    和宴卷起里衣的袖口，将那件带有阳光气息的外衣胡乱套上。粗硬的亚麻摩擦着皮肤，让她梦回进入战营之前的平民日子。


    就在她弯腰试图系紧凉鞋皮带时，街道前方那支为马库斯举牌游行的队伍突然停了下来。


    嘈杂的人声瞬间拔高，充满了火药味。


    “停！瞎了你们的眼吗？看看这堵墙！”


    一个洪亮、带着明显优越感的声音炸响。只见另一伙人从旁边的酒馆涌出，拦住了去路。为首的是个穿着更精细羊毛托加、肚腩微凸的中年男人，他身后跟着几个肌肉结实、眼神凶狠的护卫，显然比对面那群疲惫的举牌奴隶有气势得多。


    这胖子用粗短的手指用力戳着旁边墙上另一行同样鲜红的涂鸦标语：


    【C·Cuspium·IIvir·Fac·!】


    （请选卢修斯·库斯皮乌斯为执政官！）


    “这才是庞贝需要的人！马库斯那个吝啬鬼，连给角斗士买新武器的钱都舍不得出！卢修斯大人许诺的可是新引水渠和免费面包！”胖子唾沫横飞，油腻的脸上满是挑衅。


    对面的举牌奴隶领队是个黝黑的男人，他挺起瘦弱的胸膛，声音虽不如对方洪亮，却带着被羞辱的愤怒：


    “胡说！马库斯大人修缮了广场！卢修斯只会用角斗收买人心！你们的口号才是骗平民的把戏！”


    “你们这些拿钱办事的杂种懂什么！”


    “你才是卢修斯养的肥猪！”


    瞬间，咒骂如同瘟疫般在狭窄的街道上爆发开来。两群人互相推搡，唾沫星子横飞。


    举着的木牌成了盾牌和互相拍打的工具，发出“砰砰”的闷响。


    一个激动过度的马库斯支持者被推得踉跄后退，撞翻了路边一个售卖陶土小神像的摊子，噼里啪啦的碎裂声引来摊主一声凄厉的哭嚎。


    混乱中，不知是谁抄起旁边水果摊上一个熟过头的烂无花果，“啪”地砸在胖子的托加上，溅开一团紫红色的污渍。


    “你竟敢——！”


    胖子暴跳如雷，脸上的肥肉都在抖动，“给我教训这


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    个贱民！”


    保镖们立刻凶神恶煞地往前挤压，对面的奴隶们也红了眼，紧紧簇拥着他们的领队，木牌横在胸前，眼看一场街头斗殴就要爆发。


    街上的行人纷纷惊恐躲避，有人尖叫，有人躲在廊柱后探头张望，小贩们手忙脚乱地收拢自己的货物，祈祷别被殃及池鱼。


    混乱的咒骂和推搡声浪几乎要掀翻狭窄的街道。和宴紧贴着冰冷粗糙的火山石柱，正犹豫是否该趁乱溜走，一只温热、沾着面粉和汗渍的手猛地抓住了她的手腕！


    “快走！趁这些只会叫嚷的贵族蛀虫和他们的走狗还没真的打起来！”


    和宴心下一惊，本能地就要挣脱。但抬眼看去，拉住她的只是个身材瘦小、约莫十四五岁的女孩。


    女孩穿着最常见的、洗得发白的粗亚麻短款束腰外衣，下摆刚过膝，露出沾满尘土和干泥的光脚板。她肩上扛着一个几乎和她上半身一样宽的、巨大的柳条筐，里面堆满了焦黄圆形的面包，散发出浓烈的麦香。


    汗水在她小麦色的脸颊和脖颈上淌出几道泥沟，几缕棕发黏在额角。


    她全身除了这筐面包，空荡荡的，没有任何能藏武器的地方。


    女孩的眼神急切而警惕，扫视着冲突中心。


    和宴压下瞬间的戒备，任由这个陌生人拉着自己，飞快地钻进了旁边一条更窄、飘着鱼酱腥咸气味的小巷，暂时远离了这里的喧嚣。


    “呼……该死！”


    女孩放下沉重的面包筐，靠在斑驳的墙上喘了口气，抬手用胳膊擦了把汗，在衣服上留下一道更明显的白色面粉印子。她愤恨地啐了一口，牙齿咬得咯咯响，指向主街方向：


    “上一次！就是这些高贵的老爷们和为他们摇旗呐喊的废物，在丰裕街上动手！半条街的摊位都被掀了！卡图卢斯大叔的陶罐碎了一地，卖无花果的老艾欧的果子全被踩成了烂泥！”


    她的声音因为愤怒而拔高，带着变声期前特有的尖锐。


    “更可恶的是”，女孩的拳头攥紧了，指节发白，眼中喷着火，“他们抢走了我整整两筐刚出炉的面包！不是拿去喂他们养的肥肚子里的蛆虫，而是像扔石头一样砸向对方！我那天的工钱全赔进去了，还挨了面包师傅一顿鞭子！”


    她的胳膊上，一道浅浅的旧鞭痕在晒得黑红的皮肤上若隐若现。


    面包？和宴不由自主地瞥向女孩放下的筐，里面盛满着十几个扁球体的大家伙，每个都有碗口大小，顶部深深裂开的十字或米字分割痕清晰可见。粗粝的麦麸颗粒如同星辰般嵌在硬壳表面，靠近筐底的面包还散发着未曾散尽、混合着柴火烟气的滚烫麦香。


    女孩深吸一口气，语气变得更加冰冷压抑，带着超越年龄的疲惫和恨意：


    “到了晚上，这帮畜生又在酒馆里灌饱了劣质葡萄酒。有两个穿托加的人渣，出门就堵住了在酒馆后巷倒泔水的我姐姐……要不是巡夜的行会护卫路过听见动静……哼！”


    她重重地哼了一声，带着残酷的快意，“那两个混蛋被扒光了吊在广场柱子上，结结实实挨了五十鞭子，皮开肉绽！要不是他们家里赶紧塞钱给行会头儿，怕是命都没了！可那又怎么样？我姐姐……她再也不敢去酒馆做工了。”