霍知风御剑疾驰赶到庙会时，已不见花灯盛会，唯余人间炼狱。


    烟尘茫茫，余烬漫天，街上血流成河，留下一地被开膛破肚、凌虐到不成人形的死尸。几具尸身似无骨一般被碾作肉泥，有的脏腑从肚中滑落，淌在青石板上。


    远处惨叫仍在回响。


    在追妖钲作响后，陆府护院远远看到镇上的景象，吓得连滚带爬来找他。


    霍知风连话也没来得及回答，便纵身飞剑而来，奈何此等恶妖实力超然，不消片刻就已搅乱生死。


    温铃在何处？她与陆谦之一同出门，此刻应是仍在镇上，四下却不见了踪影。


    果然是那陆谦之与妖物里应外合，设下今日之局么？


    霍知风猜想着，蹙眉低语：“她该不会……”


    他终究没说下去，沉默着攥紧了拳，身姿挺拔地立在剑身上，顺着街道朝前看去。


    那巨妖生得一头长发，若水草般交错纠缠，上身是寻常男子模样，下身则是足有一条街长的纤细蛇尾，正飞扬着扫起火势，动静惊天破地。


    察觉到他到来，蛇妖那颗处在高处的头颅随转身的动作而垂下，现出一张渗人面容。


    不见双目，不见鼻梁，那面孔从上至下只有一张血盆大口，吐出软滑的长舌，舌身垂着涎水，滴滴答答落在房瓦上，砸出巨响。


    霍知风暗想，平晖道这些舵主的面目果真可憎模样，俱是如此，无一例外。


    蛇妖的嘴角咧开了不自然的弧度，四颗利齿乍现，身躯蠕动着，带火鳞的蛇尾窸窸窣窣从街头巷尾收回，倾身来看他。


    盯了一会儿，蛇妖又咯咯笑起来，声音回荡在一方天地间：“是你。”


    霍知风并未回避蛇妖的眼神，冷道：“你认得我？”


    “我听说过你，你就是那个……邪祟之物。我一直奇怪，月山派怎会收你这样的人做弟子？”


    蛇妖没有眼睛，左右扭动着身子，围着空中的霍知风打转，嘴并无开合，话语却从喉间传音而来。


    看来他倒出名得很。


    这也不奇怪，世间的道理就是这样，好像生来就已经决定了许多事，乃至人的命运。


    尤其在从前千百年，历代邪煞之身都是降临在妖族身上，连霍知风自己有时都不明白，他究竟算不算是货真价实的人。


    他作为人出生，其实才是天意开的玩笑吗？


    然而霍知风没有回答蛇妖的问题，向下看去，逃难的镇民在奔走，今夜的花灯乱作一地，灯油流尽，在地上熊熊燃烧，灼得人心神炙热。


    他目光扫视着，要寻的那人却连半点影子也不见，一切像是场荒诞而迷离的长梦。


    蛇妖知道他在做什么，长舌兴奋地伸缩着，笑声更肆意：“在找你的同门？也对，没有她在身边，你可不能动杀业，否则就要变作废人了。”


    说罢，他蛇尾随性地往后一抽打，下方传来咯吱作响的声音，四散的镇民就被压作一滩浓血，求饶都来不及，像是故意做给霍知风看的。


    一个孩童为了捡掉落的东西侥幸逃过一劫，凄厉惨叫着倒在地上，蹬着发软的脚跌了好几次才勉强站起来，东西也不要，就此掉头跑掉了。


    仔细一看，留在地上的是一块灵石。


    霍知风对下方情形并无兴趣，也未有什么感想，只是无论如何也寻不见温铃，令他心头躁动难安。


    究竟去了何处？


    蛇妖看他波澜不惊的样子，心头觉得更有趣，暗想这个人说不定比寻常妖族更像自己的同类。


    要杀了他，还真有些可惜。


    霍知风寻找无果后，收起视线望向蛇妖，冷淡道：“你知道的不少。”


    一人一妖对视着，霍知风神色专注了些，周身灵气翻腾，驱开邪火，星星点点萦绕着他的衣衫。


    蛇妖索性两手搭上房屋，将身子伸上来俯视霍知风，蛇鳞张合着，远看气势恢弘。


    他笑道：“百年难遇的阴煞之身，如何能不让人好奇？可惜人族之躯太脆弱，否则你又怎会落得今日下场……”


    “今日下场？”霍知风突然开口，打断蛇妖的话，眸光含着冷意，刺在蛇妖身上，“今日我会是何等下场？”


    他话语冷静，似在作寻常交谈，甚至抬手去拂袖口沾染的灰烬。


    蛇妖原本在空中甩动的舌头顿住了，蛇鳞紧收，随后将舌头谨慎而迅速地收回了猩红血口中。


    “……你的下场，只有死路一条了，不是么？”


    霍知风听完这话，用古怪的眼神盯着蛇妖，片刻后侧头轻声笑了起来。


    此时此刻，如此冷情之人，他竟然笑了。


    “看来你知道的也算不上多。”


    意识到霍知风反应不对，一阵寒意穿胸而过，猛地贯穿了蛇妖，令他浑身怔住。


    蛇妖身躯虽还耸立如山，脑中却已将这一地火海都给忘记了，蛇尾不自觉向后退缩着。


    “我的下场……”霍知风重复了一遍。


    “也许会死，也许不会死。”


    他停下了笑，指尖微动，妄生剑柄即刻落入他手中。


    “不过，这要看你。”


    他说完，将妄生端在手中，指尖随意地拂过剑身。


    蛇妖脑内一阵尖鸣，立刻将长尾弓了起来，俯下身看着他，呲牙哈气道：“什么意思？”


    霍知风听到心跳的跳动牵扯着耳膜，连他自己都想不到，到此时竟会如此快意。


    自己果真不是常人。


    一想到这点，他既称得上愉快，心底又有几分悲哀。


    这是他第一次动用“这个”，是从前宁可受夺魂的剧痛也不敢动用之物，没想到竟会在此刻一试。


    不知用完以后，他还能不能真的活下来，这是场赌局，可他从不觉得自己有输的可能。


    有什么东西长久地栖在他心上，如今醒来了，没有摄魂钉束缚，快要撕裂开他的身体，趁机一涌而出，叫嚣着，嘶吼着，让他立刻动手。


    但不是现在，不能是现在。


    他还想作为人生存下去，不能被它的气魄所压倒。


    霍知风五指收紧，指肚被妄生锋利的剑刃划开了血肉，赤色的液体顺着手腕蔓延下来。


    他视线不经意地扫过自己带血的腕处，那处肌肤随灵力荡漾，血顺着腕部，流作了诡异的赤色纹路图案，那痕迹蠕动着，像要马上裂开来。


    裂开以后出现的会是什么？他又会变作什么样子？


    他突然觉得恶心，不再想下去，目光一转，那纹路就散去了，血珠滑落进他的袖口，仿佛刚才都只是错觉。


    霍知风终于稳下心神，直视着蛇妖，再度开口。


    声音变得悠远空旷，像自深渊而来。


    “你害怕我么？”


    *


    温铃在下坠。


    河水湍急而清冽，冲刷上她燥热的躯体。


    她会淹死吗？镇上怎么样了？为什么系统到此刻仍不肯帮她？


    一个问题的答案也得不到。


    已没办法思考了，体内欲念流动，上方月色和莲灯的光点逐渐变得晦暗不明，唯有耳边能听到水流声。


    她胸口淤堵着积水与情...欲，吐息越来越浅，泡沫往上浮，她就一直掉落。


    在她感到自己要触底时，心头只剩下绝望。


    忽然，一只宽大的手抓住了她的皓腕，将她从河底往上拉起。


    温铃浑身湿透了，意识朦胧，已睁不开眼，只感觉到那只手紧握着她，要引她往生处去。


    上岸的一刻，她呛着吐


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    出了腹中的水，身体却不自觉地蜷缩在一起，颤抖着，摩挲着。


    她胸口不由抽动，恰在此时，鼻尖嗅到了一阵梅香，于是疼得更厉害，想得也更浓烈。


    好香，好香的味道……


    但是好痛苦。


    她虽从水中被捞出，却仍像溺水之人，无法顺畅地吐息。


    于是她缓缓凑到了那个温热的怀中，双唇颤抖着，不自觉地吻着，吻到了温热的肌肤，一路往上，是锁骨，然后是喉结，然后是下巴。再往上……本该是很柔软的地方，可是被侧头躲过去了。


    “他竟对你用了那种东西。”


    好熟悉的声音，无论何时都如此冷静又理智，从不哀怨，从不生怯，每次在脆弱时听到这个声音，她就想要落泪，这次也一样。


    她想得太痛苦，带着哭腔向他乞怜道：“师兄，师兄……”


    那个怀抱怔住了，喉结滚动着，她又得到了机会纠缠上去，手掌抚摸着，却摸到了一排嶙峋的事物，嗅到了梅香之外的血腥气味。


    是肋骨，人的肋骨露在外面了，令她染了一手鲜血。五脏在就在骨下，手搁在那处，还能摸到心在跳动，跳得格外猛烈。


    “别碰。”


    声音沙哑低沉，一只手扣握住了她的掌心，阻止了她，指尖在微颤着，血水从两只手交错的指缝中滚落。她不明所以，只是凑上去继续落下细碎的吻，寻求一点止渴喘息的余地。


    “已经听不进去了吗？”


    声音无奈地叹息了一声。


    她只是低声抽泣着，浑身发软，试图与这个怀抱更近一分，臂膀也好，肋骨也好，干脆撞得粉身碎骨，再融作一体。


    身体被牵引着，拉扯着，她难以抑制地吐息，却寻求不到半点解脱。


    她只是在找。


    “师兄……”


    “师兄，帮帮我……”


    肋骨下的跳动更剧烈，血濡染了她一身，到她的衣衫上，到她的发丝间，染红了她的唇角。


    “这种事，怎能帮你？”


    声音变得颤抖了，握住她的手也收紧了几分。


    她本能地察觉到话语中的松动，头靠上颈间，蹭动着，泪水落到了肌肤上。


    忽然，她的手腕被放开，一双手捧起了她的脸，温热的吐息扑到她面上。


    她想要吞食梅花的花瓣，却没能被允许。


    “……温铃，睁开眼。”


    她听从那个声音，强忍着眼眸的酸涩，睁开了眼睛，可是四周已被黑暗围绕，什么也看不清，她只能看到一双眼。


    “看着我，把身识交给我。”


    这双眼睛这样说了，她盯着它，恍恍惚惚，觉得自己的一切都要交付给它，感知被抽离出了体外。


    她的身体依旧滚烫，她的心依旧抽动，但却像到了另一个天地，迷离又遥远。


    丝丝缕缕的意念覆盖上来，似是安抚，似是爱怜，游走在她的身识里，令她喘息愈甚。


    “师兄，师兄……”


    “只能这样，忍一忍吧。”


    这话甚至算不上安慰，让她心里有些难过，但她唇间吐出梦呓一般的轻声呼唤，妄图能求得对方的垂怜。


    太痛苦，也太折磨，那些意念让她几乎要崩溃。


    既难堪，却又令人眷恋不舍，想要一直下去。


    她感觉到自己的意识越发稀薄。


    随后，她胸口起伏着，躺在梅香四溢的怀抱里。


    她已太困，闭上眼安睡过去。


    而那个环着她的怀抱已乱了，五脏六腑都似已拧到了一起，喘息失序，只能带着几分恼意，意图重新把控自己的呼吸。


    交叠的身躯间已满是血，现下却不重要了。


    “你果真是……最大的麻烦。”