彼时夜色已颇深了，扯絮似的浓云堆积在半空里，后晌刮起的冷风愈来愈烈，眼瞧着是要下雪了。


    穆景初身上罩着黑色大氅，脸颊耳尖被冷风刮得有点泛红，进屋后迎上炭盆熏出的热气，嗅着走近身边的若有若无的香味，恍然如同从冰天雪地钻进了香暖锦衾之中，心底竟无端生出对这柔暖的贪恋。


    魏窈瞧他视线只在自己脸上打转，还以为是沾了脏东西，下意识擦了擦，又忙过去接住小行囊递给青穂，道：“这么冷的天，吃饭了么？我让人炖了羊肉汤，还在锅里煨着呢，喝一碗驱驱寒吧？”


    “好。”穆景初想着那滋味，从善如流。


    脱去大氅，解下纵马赶路后风尘仆仆的外裳，正要披件外衣，鼻端就已有羊肉汤的香味传过来。


    魏窈怕他劳累，饭食也没往厅上摆，只命仆妇将羊肉汤和切好的小羊排、准备当宵夜的炙羊肉，连同几样糕点果子一道端过来，放在两个卧房中间的圆桌上。


    寒风将雪的深夜里，撒着芫荽的滚热羊肉汤香气四溢，着实勾人食指大动。


    穆景初眼瞧着无需再出屋门，索性将才刚拿起的外裳丢下，待到仆妇和青穂她们依命退下，径直绕过屏风走向饭桌。


    魏窈正给他盛汤，一抬头瞧见他只着中衣，胸前领口也没系紧实，微愕之下差点被羊肉汤烫着，赶紧搁下小碗。


    穆景初倒正被吃食勾着视线，没留意她眼底的不自在，只管凑近了吸口香味儿，就着羊肉汤，尝了口新鲜热乎的炙羊肉。


    那滋味，着实能洗尽疲惫。


    他原就有点饿了，正好开怀畅享，魏窈也馋那滋滋冒油的炙羊肉，坐在他的对面，拿竹签子一点点戳着吃。


    俩人你一口我一嘴，很快将一盘炙羊肉扫了个干净。


    魏窈正要让人再做一盘端来，穆景初便摆摆手，“差不多了，不宜再多吃。”他有点餍足地靠在椅背，问魏窈这两日可还顺当。


    魏窈笑而颔首。


    又说了几句昨日去看文儒、小家伙读书习武很用功之类的闲话，便各自漱口，待仆妇撤去碗盏后，洗漱歇下。


    翌日清晨，给长辈问安过后慢悠悠用饭毕，俩人便动身往魏家去。


    照旧是魏窈乘车，穆景初骑马。


    ……


    魏家门前已然洒扫洁净。


    刚出嫁的姑娘回门，也算是件大事，何况魏窈嫁的还是位郡王。


    魏芝翰今晨得了魏窈递来的口信，心下欢喜，便在早朝后告了个假，匆匆赶回家中，这会儿正过问晌午小宴的菜色。


    听得女婿登临，便自含笑出迎。


    昨夜一场厚厚的雪，积了足有近两尺厚，今晨云散雾开，明晃晃的日头探出脑袋来，直将京城照成了琉璃世界。


    魏家原就在厅前栽有梅花，这会儿红梅初绽，雪色与点点梅花交映，霎是好看。


    魏窈经过时，不由微微驻足。


    穆景初随口道：“喜欢红梅？”


    “很好看！”魏窈抬手轻触嫣红的梅花，惹得细雪簌簌而落。


    穆景初的视线落在她侧脸，温声道：“京郊的五灵峰下种了几千株梅花，有空带你去瞧。”


    他原是知道魏窈在府中的处境不甚好，随口说句话给她撑腰长脸面的，魏芝翰却信以为真，以为女儿洞房花烛后甚得肃郡王欢心，高兴之下，脸上笑意更深了，连同心里的小算盘都拨得愈发热烈。


    于是殷勤招呼，亲自将两人带到暖厅。


    那边贺氏才刚从厨房里安顿妥当后出来，迎头瞧见他翁婿谈笑、魏窈金装玉裹，只觉眼睛被刺得生疼。


    就在月前，魏淑云也曾携着新婚的状元郎回门，那时的魏芝翰是何态度呢？


    自然也是欢喜招呼的，却没像今日似的亲自去迎接女婿。即使翁婿同坐，他也难免摆点岳父的架子，哪像如今似的，让肃郡王堂而皇之走在中间，他这当长辈的反倒成了陪衬。


    果真嘴上再怎么说疼爱幼女，真到了这种时候，对谁热对谁淡，就藏都藏不住。


    贺氏觑着三人走进暖厅，想起捧在心尖尖上的女儿，再想想娘家的事情，眼睛被雪光刺痛之余，竟自叹息了一声。


    片刻后，才牵出浅笑，踏入正厅。


    不论贺氏是否情愿，这场回门宴准备得倒是十分丰盛，从菜色搭配到食材甄选，乃至酒喝糕点都费了心思。


    不过魏窈也备了不薄的回门礼，甚至给不在家的魏淑云也捎带了一份，托贺氏转交。


    魏芝翰瞧在眼里，只觉长女行事日益周全，自是掀须笑个不停。


    待得饭毕，他又将穆景初请去书房，说是得了幅名家真迹，想请见多识广的穆景初赏鉴，实则是有事相商。


    剩魏窈跟贺氏坐在厅上，大眼瞪小眼。


    回京至今，两人的关系从来没好过，这回若不是为顾王府的颜面，魏窈甚至都不想给贺氏被那么贵重的礼物。不过颜面所需，于王府而言那些都不算什么，她也无需心疼，此刻相对无言，便想起身去外面瞧瞧雪景。


    屁股还没挪起来，忽听贺氏轻咳了声。


    魏窈动作微顿，朝她瞧去，就见贺氏有些别扭地往这边挪了挪，道：“侧妃娘娘跟前的茶凉了，去重沏一壶来，就用前些天刚得的密云龙。”


    仆妇会意，招呼丫鬟们一道退出。


    这举动倒勾得魏窈饶有兴致。


    密云龙是贡品，这两年的风头比龙凤团茶还盛，莫说等闲朝臣，就是一些皇亲国戚都没份儿受这赏赐。


    贺氏手里这份必定是从贺崇那儿匀的，似这等难得的珍品，都是拿来招待贵客，贺氏今儿竟腆着脸主动搭话，还装大方将这茶泡给她喝，莫不是心里憋着什么主意？


    她有些疑惑，只淡笑道：“密云龙难得，还是该夫人和父亲留着喝的。”


    “你如


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    今是郡王侧妃，这种茶想来也司空见惯。”贺氏竟然难得的一改刁钻嘴脸，露出点拍马屁的姿态来，笑问道：“嫁过去之后，在王府可还顺遂么？”


    “还好。”魏窈答得模棱两可。


    “我瞧他待你的样子，倒是挺好的。”贺氏实在难以继续装笑，便只低头把玩面前的糕点，“你应该知道，你父亲待你很好。先前为着些小事，差点跟我吵翻天，是十几年来从未有过的事情。他的心里，恐怕疼你比疼淑云还多些。”


    她难得这样说话，魏窈一时有点摸不出意图。


    贺氏接着道：“这些年你流离乡下，他一直心存愧疚，为了将你寻回京城，费了许多心思。只是男人家不好说这些，摆在前面的都是严父的样子。可你心里该明白，这世上，他是最疼你的。”


    “我明白。”魏窈顺着她的话颔首。


    贺氏像是得了鼓舞，又道：“这些年在官场上，你父亲其实过得不容易。如今你有出息嫁进了王府，回头家里若碰见什么，你该帮衬着些。”


    这话显然有蹊跷。


    毕竟，穆景初虽是个郡王，可论起在皇帝跟前的分量和手里的权柄，比贺崇逊色许多。


    魏芝翰都快成贺崇的儿子了，真个碰见事也是贺崇帮衬，犯不着向来心高气傲、拿鼻孔看她的贺氏这样矮了身段说话。


    除非……


    魏窈嘴上敷衍答允着，脑海里飞速寻思，片刻后猛地意识到了缘故——


    莫非贺家那桩案子是穆景初在查办？


    这念头一起，魏窈心里不由咚咚轻跳起来。


    前世这个时候她尚未嫁进贺家，只能闷在浮香院里。记得那个年节家里的氛围很古怪，贺氏心绪欠佳脾气差，没少暗里拿她撒气，魏芝翰也是三天两头的往贺家跑。


    后来魏窈嫁进贺家，待久了才知道，当时是贺家的大管事赵福生手上出了命案，在醉酒后杀了无辜的一家六口，犯不道之大罪。


    当时那案子也不知是谁办的，证据搜集齐全后有了裁定，又移交大理寺复审，判得挺重。


    奈何昭明帝倚重贺崇，并没因此事牵连贺家。


    不过贺家失了左膀右臂似的大管家，着实乱了一阵子。


    如今看来，莫非这案子是穆景初在帮着查办？


    毕竟，若只是帮着说情，让穆景初一介郡王为贺家的大管事说话，实在有些八竿子打不着。而以贺崇在帝王跟前的宠信，也犯不着求到穆景初头上。


    除非穆景初在经手此案。


    他虽挂着户部闲职，可皇子帮帝王办事是常有的事。昭明帝那样维护贺崇，说不准就是看准两家初结姻亲，想让穆景初帮衬着从轻发落呢？


    魏窈想通此节，心头不由有点激动。


    想让她给贺家说情？


    笑话！以贺崇媚上弄权的做派，贺家仗势欺民甚至草菅人命的行径，她正愁找不着落井下石的机会呢！