这日忙于安置嫁妆和起居的家当，晚间穆景初回来得迟，夫妻俩各自沐浴歇下。


    翌日清晨起来给婆母问安后，魏窈又回屋换了套贵重的衣裳，跟着惠王夫妇一道前往宫中，去赴一场家宴。


    ——她是郡王侧妃，虽有不低的品级，却因膝下无所出，暂不入宗室谱牒，原本也没资格因这婚事而得家宴之幸。不过毕竟是穆景初头回成亲，昭明帝念他辛劳，加上年关将近喜气渐浓，便让人安排了这场小宴。


    阖府老少乘车入宫，连孩子们也都带上了。


    魏窈头回跟随穆景初赴宫宴，自是处处谨慎小心，依着规矩多笑少说，默默打量那位坐拥天下、年逾花甲的帝王和底下满堂的凤子龙孙。


    昭明帝子嗣其实不算少。


    公主们不必说，光是皇子就有五位。


    先太子穆元期是皇后所出，早已亡故多年。惠王穆元廷排行第二，少年时就没了母妃。老三穆元慎有些可惜，十余年前一场震惊朝野的谋逆案，断送了无数人的性命。老四梁王穆元恭是贵妃所出，正当盛年，丧妻之后娶了韩相的女儿续弦，实则长子早已十七岁了。


    年岁最小的是康王穆元复，未及而立之年，母亲徐贵妃是名门之后，他作为幼子也一向得昭明帝疼爱。


    如今阖家齐聚，上头两位贵妃瞧着成群的儿孙，俱有笑容。


    唯独夏皇后虽含笑端坐，实则有些落寞。


    从年少时嫁入王府，到后面几十年母仪天下，乃至如今仍有每年生辰时回娘家赏荷的恩典，夏皇后这一生的尊荣富贵着实羡煞旁人。


    但她在子嗣上的遭遇，也着实令人心酸。


    她成婚没多久就有了嫡长子，便是后来立为太子的穆元期，后来诞育女儿时伤了身子，再也未能怀孕。


    先太子英明睿智，极得朝臣赞誉，可惜英年早逝，只留了个独子穆景则，被立为皇太孙。


    穆景则跟他父亲一样，幼年聪慧，文武兼修，品行才能都是有口皆碑。只可惜后来为稳朝堂根基北上出征，战死在沙场，只留了个遗腹子，便是如今养在穆景初膝下的文孺。


    夏皇后两度栽培儿孙，却又在他们风华正盛时白发人送黑发人，焉能不痛？


    乃至如今文孺到她跟前时，她都有些怕伤着孩子似的，不敢太亲近，只从旁边瞧他玩耍，难掩满眼疼爱。


    魏窈瞧着夏皇后看向小重孙时的神态，再看看文孺埋头吃饭不理歌舞的模样，忍不住也勾起唇角。


    歌罢舞毕，宴席也近尾声。


    帝后都上了年纪，瞧见梅氏抱在襁褓里的小姑娘粉嘟嘟的，不免逗弄，又让人把康王世子抱过来——康王成亲多年，身边也有数位姬妾，却始终没个子嗣，今年终于有位侍妾诞下个儿子，当真是金疙瘩似的疼爱着。


    一群人围着孩子说笑，魏窈只在外围候着。


    忽觉身边有人靠近，她侧头去瞧，正对上一张明艳张扬的脸，却是给梁王续弦的韩明漪。


    都说她跟穆景初青梅竹马，还曾传言皇上有意将她指为肃郡王妃，谁知这人心气儿高，竟转头嫁给了辈分更高、几乎能当她叔叔的梁王。


    此刻她找上门来，眼底里不掩居高临下打量的意味，魏窈不由得精神一振。


    偏殿里丝竹未停，桌案上酒香犹在。


    韩明漪梳着雍容的牡丹髻，赤金镶嵌红宝石的金钗在她发髻间盛开，耀人眼目。相爷幼女、王妃之尊，又正当妙龄华年，眼波流转之间难免有些矜贵倨傲。


    她在魏窈身侧站定，眼角挑起点笑意，“先前京里的传闻甚嚣尘上，都说你跟景初有些过节，我还纳闷呢，这结过梁子的人怎么就能成婚。如今看来，果真是传言欺人，侧妃这姿容倒是不错。”


    “多谢王妃夸赞。”魏窈听出了些许以色侍人的嘲讽，不以为意，只依礼给这位婶婶施礼。


    韩明漪端然受了，拿眼角儿瞥着魏窈，又道：“听说你是邵州来的？那地方偏僻，文教也不及京城兴盛。景初虽曾从军征战，却也受大儒教导，才华斐然，你既到了他身边，文墨上可得留意些，别懈怠了。”


    这话听着是指点勉励，可配上韩明漪那眼神儿，魏窈哪能听不出意思来？


    分明是嫌她配不上穆景初！


    且她一个做婶婶的，这么关心侄儿的婚事做什么，显摆她跟穆景初青梅竹马、深知其喜好和性情么？


    魏窈心里唾弃，脸上倒没表露。


    毕竟韩明漪虽倨傲嚣张了些，却不是轻率草莽的主——


    三年前梁王妃过世，对外虽说是病逝，可跟皇家有些来往的都知道，那是心里碰见坎儿郁郁而终的。就连梁王世子都因此跟父亲生了罅隙，当时曾闹出不小的动静。


    韩明漪身在相府，焉能不知实情？


    可即便如此，她还是嫁给了年已三十三岁的梁王，给只比她小三岁的世子当继母。


    要知道梁王那身段样貌，比起穆景初可差远了！


    那么，韩明漪图什么？


    无非是昭明帝年事渐高，惠王不良于行无缘皇位，而彼时的康王成婚多年未有子嗣，于皇位上亦希望渺茫。梁王既逢盛年，又有子嗣，韩明漪嫁为正妃，若运气好些，凭着韩相的助力，没准就能谋个母仪天下的前程。


    这样有野心有根基的女人，可不是魏淑云那种小丫头可比的。


    更何况，人家还是长辈。


    魏窈没有跟人家争锋的厚实底气，此刻也只能沉气定心，假作没瞧出她那点阴暗心思，颔首敷衍。


    正琢磨着该怎么打断话茬，忽觉指尖被人握住，男人掌心的暖意将她手指包裹时，熟悉的声音也在耳边响起，“时辰差不多，该回府了。”穆景初站在魏窈身侧，朝韩明漪道：“我们先行一步，梁王妃见谅。”


    韩明漪的滔滔言辞被噎在喉咙，笑容微收，视线在对面牵着的手上停留一瞬，旋即抬眉看向穆景初，“这么着急？兽苑里排了新花样，不带她去瞧瞧？”


    话音未落，迎面传来梁王的笑声，“都聚在这儿嘀咕什么呢？”


    说话间大步走来，站在韩明漪的身侧。


    韩明漪眼底似闪过


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    一丝尴尬，却很快含笑抬眸看向梁王，“他们要回府了，景初来辞行。”


    “当真是新婚燕尔，片刻不舍得分开么？”梁王揶揄，又向穆景初道：“我才听景若说，要去瞧瞧我家新来的一班小戏。你们若有空，不如一道去散散心，也免得景若回府时孤单。”


    “是啊，我瞧景若很有兴致。”韩明漪附和。


    穆景初却不为所动，只说还有旁的安排，携了魏窈告辞离去。


    梁王也没再劝，自管揽着韩明漪往别处走，唯有韩明漪稍有点神不守舍，离开时又忍不住回头瞧了眼。视线扫过那对新婚夫妻紧握的手时，她的眼底浮起黯然，只好低头拂袖权做掩饰。


    ……


    回府的时候，仍是一溜马车同行，穆景初兄弟俩照旧骑马在侧，只是少了个穆景若，是去梁王府看新戏班去了。


    魏窈也终于大约明白了穆景若待她冷淡的原因。


    韩明漪跟穆景初是青梅竹马，跟小她几岁的穆景若又岂会生疏？瞧今日情形，想来两人交情不浅，甚至穆景若还暗暗盼望韩明漪能成为她亲嫂子都说不准。


    如今韩明漪另嫁她人，以这位相府幼女的能耐，八成已说服穆景若接受了这事实，俩人交情照旧。


    而穆景初忽然迎娶名不见经传的魏窈，这在穆景若看来，可不就是乡下进京的小官之女凭色相迷惑她哥，鸠占鹊巢么？毕竟，魏窈这出身比起金玉堆里养大的相府嫡女来，着实逊色了太多。


    想通这节，魏窈不免茅塞顿开。


    看来这韩明漪确实有能耐，明明是她为求前程另嫁他人在先，如今倒好像是魏窈抢了她的位子似的，这种迷魂汤，穆景若竟然也能喝下。


    啧，情字蒙人呐！


    魏窈抱着怀里暖烘烘的手炉子，感叹之余又有些犯困，靠在软枕上眯了会儿，醒来竟已是府门口了。


    于是下了车，与梅氏一道将惠王妃送到嘉瑞堂，再回到自己所住的熹微山房时，已是日色将倾。


    里面穆景初在收东西，魏窈走进去时，简单的行囊已然备妥。


    魏窈见状微怔，穆景初解释，“出京办点事。”


    “那……”魏窈迟疑了下，“哪天回来？”


    穆景初随手拎了披风搭在臂弯，对上魏窈那欲言又止的模样，似能猜到她的心思，便道：“放心，能陪你回门。”


    那就好！


    魏窈松了口气，不自觉展颜而笑。因才刚嫁过来，连穆景初的衣裳箱笼都还没摸过，也没什么能帮忙的，只将他送至院门口，叮嘱了几句“留意夜里冷”“多加保重”之类的，才回屋躺下歇息。


    这一歇息，便是整整两天。


    魏窈先前因着婚礼、初见家中长辈，乃至入宫赴宴等事，着实耗费了不少精神，难免有点紧绷。


    幸得这两日穆景初不在，惠王妃又是个和善人，魏窈除了晨昏定之外，余下时候都在院中歇息，熟悉了屋舍格局、上下仆婢，美味佳肴奉养之下，整个人重归神采奕奕。


    腊月十五的夜里，穆景初如约踏进院门。