梁怀衍在江南查清水患贪腐重案，除了理清盘根错节的江南官场，查出主谋共犯，还要督促工部及都水监治水，待一切尘埃落定，已经过了三年之久。


    他僚下属官木如星在此案中立了大功，趁此机会，为自己的父母沉冤昭雪，恢复了女儿身。


    皇上知她不易，加上梁怀衍等人功绩喜人，一高兴便册封她为□□县主。


    而此时，县主仪仗和圣旨经过了长途跋涉也终于到了江南的府邸。


    木如星一身女装在众人的见证之下跪着领了圣旨，周围尽是欢庆祝贺。


    接完圣旨，她身着品秩礼服到父母的新坟上祭拜，告慰其在天之灵。


    作为同僚的梁松则负责招待上京来的天使，觥筹交错间，天使问道：“怎么不见世子？”


    梁松则道：“世子归心似箭，已于前几日出发了。”


    江边驿舍，秋风瑟瑟。


    梁怀衍临床而立，默默凝望着窗外。房间里没有烛光，乳白色的月光从窗外流淌进来，充盈着整个房间。


    他在想她。


    他与她共处的时间还未及一年。


    可他想她的日子却已经很久了。


    眸色愈加深邃，脑海里却不合时宜地浮现出与木如星的对话画面。


    正值□□县主的册封旨意刚下，木如星手刃仇人，为父母垒好新坟。当晚，夜深如水，府衙里十分安静，梁怀衍正在思虑呈给圣上的奏折。


    “世子……”门被轻轻叩响，传来木如星的声音。


    自她恢复女儿身后，就没有再故意模仿男人的声音，因此声音听起来十分婉转动听。


    “进来。”脸怀衍将奏折放在一边，说道。


    门一推开，只见木如星穿着石青色缎裙，头发挽成堕马髻，脸上施了粉黛，柔和了英气的眉眼，看上去也是姣美动人。


    “今日月圆，门打开吧，正好赏月。”


    木如星愣了一愣，面上露出一丝受伤的神色。他这是要与她划开界限。但她还是走进房间，诺诺道：“今日衙里的娘子都起哄，我说不过她们只好换上了衣裙……”


    说着，脸上露出羞涩的红晕，她略带期望地看向梁怀衍。


    见木如星吞吞吐吐，梁怀衍微微蹙眉，淡淡道：“你我共事数年，有什么事就直说吧。”


    木如星咬了咬唇，抬起垂下的眼眸，目光正视着梁怀衍，她深吸一口气，仿佛下定了决心，道：“我一直对世子有意，世子可知？”


    梁怀衍正襟危坐，眉毛都没抬一下，“你以男子身份与我相处，我也只当你是男子。”


    梁怀衍的话如风一般吹灭了木如星心中的烛光。


    她久久没有说话。半晌，她才又积攒起勇气问：“世子曾经说过有心上人，她是侯府大夫人吗？”


    脸怀衍的目光骤然变冷，钉在木如星身上。


    木如星见他的神情心底有些受伤，她顿了顿，又说：“世子敢冒天下之大不韪，是因为您有权有势，圣眷正浓，世子不怕外人的眼光，却曾想过夫人如何自处？”


    *


    又是一年秋风起。


    闻乔想起三年前三年前的秋日。


    那假山里的耳鬓厮磨。


    如幻如梦，似真非真。


    听说□□县主的仪仗已经送到。那他们恐怕也快回来了吧。


    闻乔倒没有多么伤心。或许是时间磨灭了心底的不甘与遗憾。


    从前她还会想，当年若是真如芳年所说，是梁怀衍向她提亲，又是何种情形？


    现在么，话本子的结局已定，她甚至觉得有些庆幸她还活着。小怜和王妈妈也过得很好。她还有什么不满足呢！


    只是……若是木如星嫁进侯府，她又怎么面对她呢？她又怎么面对梁怀衍呢？


    或许她应该自请出府。


    正想着，传来芳年急促而兴奋的声音：“夫人！世子回来了！”


    闻乔思绪一滞，露出悲喜不明的神情。


    芳年脸上原本绽开的笑意也在看到她的神色后忙慌敛去。她怎么能忘了，世子与□□县主关系不明，这一回来，说不定夫人流的泪很多！


    从消息传来到梁怀衍到听岚院的时间不足一刻。


    听着梁怀衍的脚步逐渐走近，闻乔慢慢坐起身，眼中掠过一丝清亮的光。


    “嫂嫂。”终于，她听到了他的声音。


    “你回来了……”


    闻乔看着梁怀衍，声音颤抖着。


    他瘦了，也变黑了。这三年，时光把他从翩翩贵公子变成了更加沉稳的男人。


    不知不觉，泪珠便从眼里滴落。


    梁怀衍走上前，用指尖拂过她的泪痕，爱怜不已。“嫂嫂，我回来了，我已经写了折子，向圣上奏明娶你为妻。”


    说着他拥她入怀。


    闻乔浑身一震，瞳孔发生了微妙的变化，看着他道：“你从未问过我的意思。”


    “你还念着大哥？”梁怀衍问。


    见闻乔不回答，他又说：“你与许彦之间，我从未怀疑过，那只是一时气话。我在信里都写了，你看了对吗。”


    闻乔还是没有说话，只是捏着帕子遮住眼角，后退了几步。


    梁怀衍亦步亦趋：“你念着我对吗？”


    闻乔不想看他。将眼睛埋在帕子里，撇过脸去。


    脸怀衍亦无法忍耐，不由得喊道：“你看看我！你不敢看我是不是！”


    “不要再说了！”


    闻乔的泪水珍珠一般落下来，打湿了衣领。她一字一句，带着哭腔道：“你我这样！是不对的！”


    “有何不对？”梁怀衍望着她，目光如冰。


    “我是你的嫂嫂！”闻乔终于忍不住痛哭起来，“你的命定之人应该是□□县主木如星木大人啊，她与你相配极了，你为什么非要、非要抓着我不放呢！”


    梁怀衍抓着她的手急切说道：“嫂嫂？我不想再叫你嫂嫂。六年前上元节夜火树银花，你和你的表哥许彦在茶楼下猜谜，许彦被同窗喊上茶楼坐了一会儿，你盯着一个狐狸面具不放。”


    “是你……”闻乔的声音中充满了惊讶。


    祖母去世前一年，为她和表哥正式订下婚约，上元节那日表哥就带着她去观灯。


    就在茶楼下，表哥被同窗叫走了，留她一人在摊位前对着狐狸面具苦思冥想，却一直猜不对谜语。


    正当她暗自气恼不已，想要上楼去找表哥，一个身着锦衣的公子出口成章，猜对了谜语。那公子上半张脸带着面具，只露出了精致的下巴，他将狐狸面具递给闻乔，就飘然而去。


    后来，祖母病重，她常去开元寺给祖母祈福，又一次遇见了那戴面具的公子。


    那时，她将那陌生公子当作倾诉的对象，诉说自己的不如意。她与表哥虽然青梅竹马，但是她对他并无男女之情，况且舅舅舅妈又有些嫌弃她。可她也没有更好的选择。


    公子听后笑道：“那我带你走，如何？”


    不知为何，闻乔看着带着面具的公子，呆呆地点了点头。<


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    p>数日后祖母去世，她就被父亲接回了闻府。再过不久，她就嫁进了侯府。


    她这才知道，原来梁怀衍就是他……


    原来话本里的偏爱是有源头的。


    闻乔怔怔地看着梁怀衍。


    “我说过要带你走，让父亲为我提亲，可等我办完圣上的差事，才知你已经是我的嫂嫂。父亲与大哥瞒了我，于是我负气去了江南，直到大哥去世。”


    梁怀衍继续说：“阿乔，我连夜赶回来，就是为了你，你还不懂吗？”


    闻乔哭着摇头，“我不懂，你别逼我……”


    他说的越多，她就越觉得痛心。


    如果是他，那她这么多年的寂寞孤独又算什么！


    她与梁怀嗣又算什么？她只是兄弟战争间的战利品吗？或者说武安侯见她出身低下，只配做他庶子的继室！


    那梁怀嗣把她当什么呢？她嫁进来，也曾全心全意将她当做自己的夫君！


    梁怀衍的话毁掉了一切。


    把她曾经视为最安稳的日子都打上了可怕的烙印。


    除了祖母和表哥，到底有谁真正对她好呢？


    如果不是他！如果不是他……


    闻乔想到此处，心底翻涌的复杂情绪已然压制不住，她脱口而出：“我恨你！”


    “你恨我？”梁怀衍笑了一笑，他轻柔地托住她的脸颊，问：“那为何三年的家信你都一一看了，还日日为我在佛前祈祷？”


    “你不恨我。”梁怀衍望着她，露出自信的笑容，斩钉截铁道：“你爱我。”


    “不要再说了！”闻乔捂住耳朵，想要隔离与他有关的一切。


    梁怀衍一把把闻乔揽入怀中，下颌抵在她的头顶，喟然一叹，“不要骗我，也不要骗自己了。你是我的嫂嫂，你也是我的妻子。终此一生，你逃不开了。”


    闻乔在他怀里挣脱不得，只能放声哭泣，哭着哭着，她就失去了所有力气，陷入了昏睡。


    闻乔终于睡醒了。她睁开眼就看到床畔的脸怀衍。


    他靠在床沿上，阖着眼，看起来十分疲惫。


    闻乔这才有心思仔细看他，衣袍还是昨日那身，下巴上冒出了青色的胡茬，想来是许久没有好好梳洗了。


    她有些心疼地抚摸着他的脸颊。


    “醒了吗？”梁怀衍睁开眼睛，捉住闻乔的手。


    “你放开。”


    “我不放开。”


    “你到底要怎样？”


    “你答应做我的妻子我就放开。”梁怀衍死皮赖脸道。


    “你——”闻乔气极，把脸撇到一边不再看他。


    他也不催，只是静静握着她，指腹轻轻摩挲她的手背。


    窗外天色渐沉。


    良久，闻乔终于开口，声音轻得像要化在暮色里：“……你放开。”


    “你答应了？”


    她仍不看他，只极轻地点了一下头。


    梁怀衍微怔，随即低低笑了一声。他依言放开她的手，却在她还没反应过来时，俯身将她连人带被轻轻拥住。


    他把脸埋进她肩窝，声音闷闷的，带着一点疲倦的满足：“我听见了。”


    闻乔没再挣，也没应声，只是眼眶悄悄红了。


    ——宫中的旨意偏在此刻到了。


    梁怀衍起身沐浴更衣。临行前，他立在门边回身，深深望了她一眼。


    他对她温柔一笑：“等我回来。”


    这一次，闻乔望着他，轻轻点了点头。


    （完）