芳年面容一震，转而看向梁怀衍，偷觑他的脸色。


    梁怀衍那高贵华丽的脸庞如观音面一般深远淡然，只是那紧绷的下颌下显露出几条狰狞的青色血管，薄唇如刃，目光幽深。


    沉寂半晌，梁怀衍才缓缓开口：“嫂嫂那日，是醒着的对吗？”


    话一出口，芳年的心便提了起来。


    “是。”闻乔绷着脸，倔强地扬起下巴，呼吸急促。翻涌的苦涩和心酸被她强压在喉间，每一个字都带着令人心碎的颤意。


    “那嫂嫂应该明白我的心意。”


    心意？这二字在闻乔看来如此可笑、荒谬至极。


    他从未表达过他的“心意”，他只是稍微一暗示，就有人帮他去安排。小怜嫁给郑允，王妈妈身体有恙，这桩桩件件都是他不动声色的掌控，这难道就是他的“心意”吗？


    闻乔越想情绪越是激烈，心口如火在烧，灼得她发疼发苦，疼得她几乎窒息，恨不得把积攒许久的怨恨和委屈都倾吐出来。


    “嫂嫂？”闻乔惨然一笑，“你还当我是你的嫂嫂吗？”


    他何曾有把自己当作他兄长的妻子来尊重？


    “嫂嫂果然，对兄长情深意重。”


    这句话终于撕开了梁怀衍完美假面下的一丝裂痕，泄露出刻骨的嫉妒与不甘。


    闻乔胸口猛地一滞，他怎么敢？他怎么敢再提起梁怀嗣？


    他此时提起梁怀嗣简直是对她的羞辱。


    闻乔呼吸越发急促，像是被人狠狠攥住心脏，却依旧倔强地抬着下巴，目光冰冷如水，“我难道不该对你兄长、我的夫君情深意重吗？”


    她每一个字都咬得极重，似乎尽力维护自己最后一丝体面，又似乎在故意挑衅他，带着刻意激怒他的锋利。


    梁怀衍眸色骤沉，瞳孔里再也遮掩不住翻涌的痛苦与怒火，她的疏离、她的坚守、她眼里只有梁怀嗣的模样，字字句句都剜在他的心上。


    他上前半步，语气失控：“那许彦呢？你口口声声说要守着兄长、守着名分，可转头便与许彦私会，这便是嫂嫂的情意？”


    闻乔被他的气势逼退半步，瘦弱的背抵上冰冷的桌沿，面对他的诘问，心头又慌又怒，更多的还是心酸和失望。


    她想说她与表哥之间十分清白，她对表哥除了歉意并无其它，她不过是想要让表哥放心。若不是骤然得知真相，她又如何会方寸大乱，做出如此不合适的举动呢？


    她想说这与他何干，他哄骗她、监视她，不过为了满足他的私欲，为了把她变成他的禁脔，他又有何立场来质问她？


    可这些话都堵在了喉口，转而化成了眼里的湿意和恨意。


    闻乔的目光刺痛了梁怀衍的眼睛。


    他走上前，逼着闻乔踉跄着后退了好几步，骨节分明的手猛地抬起，用力捏住了她的下巴，不可置信一般，问：“你恨我？”


    闻乔不想回应，撇过脸却又被他的手指掰过来强迫着看他。


    恰在此时，门外传来青词恭谨并焦急的声音：“世子，木大人有急事求见。”


    梁怀衍深深看了闻乔一眼，目光复杂难辩，对芳年道：“夫人身体虚弱，好生伺候着，早些安置。”


    说完，他袖角一挥，大步转身离去，很快他的身影就消失在长廊深处。


    梁怀衍的背影消失在视线里，闻乔浑身力气尽数消散，“嘭”的一声重重歪倒在椅上，肩头剧烈颤抖。


    “夫人！”芳年惊得魂飞魄散，立刻起身去搀扶。


    闻乔身体发凉，浑身颤抖，积攒已久的泪水再也绷不住，暴雨一般砸落下来。


    “夫人，我没有告诉世子……”芳年一边抚着她的背顺气，一边急忙解释。


    “我知道。”闻乔哽咽着，声音里满是疲惫，“如果是你，他不会来得这么慢。”


    “你也听到了。我那天没有睡着。”


    芳年一想到当日场景，脸色瞬间惨白如纸，急忙道：“青词胡言乱语，事情并不是那样，我从前是在世子房里伺候，但从未有过逾矩之处，后来大爷把我要了过来。”说到这儿，她微顿了一下，咬了咬唇，似乎下定了什么决心，又继续说：“大爷因为小时候救了落水的世子，身体落下了病根，后来原夫人去后，性情便更加阴晴不定……他或许是见世子身体康健而自己缠绵病榻，因此怨恨上了世子，只要是世子喜欢的，他就会要过去。当初也是以为世子对我有意，后来求娶夫人也是因为世子早想求娶您啊……”


    芳年的情绪愈发激动。她眼见着闻乔泪如雨下，心底一阵愧疚和悔恨，“自夫人进门，梁松大人令我照看夫人，我也看出来，世子对夫人有意……”


    “可你只是为了让我委身于他，不是吗？”


    “夫人，我只是个婢女，主子吩咐什么我就做什么。可我也是原意也是为了夫人，夫人在府里没有根基，除了依附世子又能依靠谁呢？”


    闻乔露出一抹苍白的惨笑。


    “若是我不想呢？”


    “若是我不想依附于他呢？”


    “世子总会娶妻，新夫人进门，难道容得下我吗？”


    “夫人！世子对您是一片真心，绝非一时兴起！”芳年急得声泪俱下。


    “真心也罢，假意也罢，于我而言，都一样了。”闻乔闭上眼，任由泪水从眼角不断滑落，沾湿鬓边碎发。


    或许梁怀衍曾经对自己有几分情意，可这世间，最不缺的就是男子的一时兴起，就如同那话本子里所写，他迟早会厌弃她。如今，也只不过是未得到的执念在作祟。


    就像今日，他一句“与许彦私会”已将她视为轻贱不自重的女子。


    而木如星，英姿俊拔、清朗磊落，她才是他的命定之人。她与他并肩而立，是天造地设的一对。只待时机来临，待她恢复女儿身，他们就会相爱、成婚。


    到那时，她闻乔，就像那干枯的饭粒子，徒惹人嫌。


    想到这里，她心里烧了许久的那团火熄灭了。冰凉了。成灰了。


    她不想再闹，再争辩，再生恨意，心底只余一片死寂的认命。


    她等待着她命定的结局。


    *


    连着十几日都不见梁怀衍的身影，衡芜院里也如往常一般。仿佛那日的针锋相对只是一场梦境。


    闻乔这几日萎靡不振，吃的少，睡得多。芳年见了急在心里，于是劝闻乔：“奴婢陪你出去走走吧。”


    看着芳年哀求的眼神，闻乔有些于心不忍，终是点了点头。


    现下已经立


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    了秋，暑气褪得干净，添了几分萧瑟清凉。芳年见起了风，担心闻乔着凉，便要回去取披风。


    闻乔一个人站在小径上，正对着的水塘里的荷叶枯萎，只剩下茎干，不免生出了几分惆怅。这几日她看上去平静，心里却还是堵着一团乱麻。


    周遭静得只闻落叶蝉鸣。


    忽有脚步声来，闻乔以为是芳年，转过去一看竟是那人，下意识地连忙退后，到了假山附近。却被大步走过来的梁怀衍紧紧握住了手腕：“嫂嫂前几日不是恨我吗，今日怎么就怕了我？”


    闻乔摆脱不得，一个劲儿地后退，梁怀衍见她抗拒，心下火起，不由分说拉着她就进了假山里。


    假山里的空间狭窄，两人几乎是紧紧贴在了一起，周身的空气都被挤得燥热凝滞。


    闻乔忍着羞耻，声音发颤道：“你无耻……”


    “我确实无耻。”梁怀衍应下了，他的声音压得极低，“我应该早把你抢过来的。”


    梁怀衍的鼻息洒在闻乔脸上，高挺的鼻梁紧紧贴着闻乔的肌肤，不停地上下摩挲着，“明明就是我先遇到你的。”话音里，还藏着几分委屈。


    闻乔浑身都在颤抖，扭动着身子想要摆脱他的怀抱。


    梁怀衍揽住了闻乔的腰身，与她越来越靠近，在她耳边道：“别动，我不知道会做出什么来，嫂嫂。”


    他声音喑哑，似乎在尽力忍耐和压抑。


    闻乔感受到了那发硬的物什，浑身都僵硬了，不敢轻举妄动。


    梁怀见状，衍喉间轻轻发出一丝笑意。他的唇抵在她的鬓间，语气带着几分缱绻，“怕了吗？那日怎么就有胆量呢？”


    恰在这时，去拿披风的芳年回来了，连喊了几声夫人，却无人应答。


    闻乔愈发紧张，只怕被人发现，心头也生出委屈来，泪珠从眼中滴落。


    脸怀衍看着闻乔发红的眼睛，心里那股气立刻消了下去，声音也放软了：“我马上就要去江南，这一去恐怕要数年。”梁怀衍轻声说，指尖拂过她脸上的泪痕，“叫我一声怀衍，我就放过你。”


    闻乔本不想叫，可听见芳年焦急的声音，担心引来其他人，只能咬了咬唇，羞耻道：“怀……衍……”


    梁怀衍却没有放开她，反而趁此机会按住了她的双手，唇贴了上去，用力吮吸着她的甜蜜。


    闻乔紧闭着双唇，低挡他的攻势。她的眼睛紧闭着，只感觉到梁怀衍贪婪的舔舐，灵蛇一般的舌头非要撬开她紧闭的贝齿不可。


    直到梁怀衍心满意足，松开了对她的桎梏，闻乔紧回过神来，抬手就是一巴掌打到他的胳膊上：“你骗我！”


    梁怀衍轻笑一声，轻轻按住她的肩头，语气里带着几分纵容，“嘘，嫂嫂，他们会听到的。”


    闻乔一听，原是芳年叫来了几个仆人一起来找她，心下更是发慌，脸色霎时惨白如纸。


    梁怀衍见状，低低叹了口气，伸手替她理了理微乱的鬓发和衣衫，“我先出去，等人走了你再出来。放心，我不会食言。”


    梁怀衍说完，果然出去打发了那几个下人，只剩下芳年惴惴不安地留在原地等候。


    等四下都安静了，闻乔才缓缓从假山走了出来，双颊微烫，嘴唇发红，神色间有些怔愣。