德胜门的门洞深邃阴冷，仿佛一条通往幽冥的食道。


    萧瑟裹紧了身上的千金狐裘，却依旧挡不住那股直往骨头缝里钻的寒意。


    车轮碾过青石板，发出单调的“咕噜”声。


    进了城，萧瑟才发现，这京师内部的景象，远比城门口那一排排尸体更让人心惊。


    太静了。


    偌大的街道，两旁的店铺开着门，却听不到一声吆喝。


    百姓们走路都垫着脚尖，像是怕惊醒了地下的亡魂。


    每隔一段路，就能看到那些身穿黄衣、面无表情的“人”，正机械地清扫着路面上的落叶。


    “那是……纸扎？”雷无桀趴在车窗边，眼睛瞪得像铜铃，声音压得极低，“萧瑟，你看他们的手，关节都是画上去的！”


    萧瑟没有说话。


    他的目光越过那些诡异的纸人，落在了一个正佝偻着身子、在路边清理阴沟的老道士身上。


    那老道穿着满是补丁的灰袍，手里拿着一把秃了毛的竹扫帚，每弯一下腰，都要喘上半天粗气。


    虽然没看到正脸，但那股子熟悉的道韵气息，即便是在这阴气森森的鬼城里，也瞒不过萧瑟的眼睛。


    “停车。”萧瑟突然开口。


    马车停下。


    萧瑟掀开帘子，甚至顾不上体内的虚弱，踉跄着跳下车，几步走到那老道身后。


    “国师？”萧瑟的声音有些发颤。


    正在掏阴沟的老道身子一僵。


    齐天尘缓缓转过身，那张曾经仙风道骨、不染尘埃的脸，此刻沾满了污泥。


    他看着萧瑟，浑浊的老眼里闪过一丝难堪，随后迅速变成了麻木。


    “贫道现在叫齐大，是这黄泉路上的净街奴。”齐天尘低下头，继续用扫帚去抠那砖缝里的污垢，“殿下认错人了。”


    萧瑟如遭雷击。


    那个在北离皇宫呼风唤雨、连父皇都要礼让三分的钦天监监正，如今竟然连名字都被剥夺了？


    “殿下，别看了。”


    一道温润却透着凉意的声音，从前方传来。


    萧瑟猛地抬头。


    只见街道尽头，一个坐在轮椅上的中年文士，正微笑着看着他。


    文士身后，推车的少年眉心一点朱砂，红得妖艳。


    “诸葛神侯？”萧瑟瞳孔微缩。


    大宋的神侯府虽然远在汴京，但诸葛正我的名头，天下谁人不知？


    “那是以前的称呼了。”诸葛正我摆了摆手，示意无情推他上前，“如今我是地府阴师，专司……替陛下接客。”


    他上下打量了一眼萧瑟，目光最终停留在萧瑟的小腹丹田处。


    “永安王殿下，这隐脉受损的滋味，不好受吧？”


    萧瑟心头一凛，袖中的手下意识握紧：“神侯此言何意？”


    “没什么意思。”诸葛正我从袖中掏出一本黑色的册子，随手翻开一页，“只是陛下翻阅生死簿时，看到殿下的名字有些‘暗淡’。陛下惜才，说殿下这身子骨，若是就这么废了，未免可惜。”


    “地府……能治？”萧瑟呼吸一滞。


    他的隐脉是被怒剑仙颜战天所伤，又被大监瑾宣补了一掌，早已成了绝症。


    药王谷的神医说过，除非有神仙下凡，重塑经脉，否则他这辈子都别想再动武，甚至活不过三十岁。


    “治？”诸葛正我笑了，笑得有些意味深长，“地府不治病，地府只……改命。”


    他指了指那座巍峨的都城隍庙。


    “陛下在里面等你。”


    “能不能活，能不能拿回属于你的东西，就看殿下肯出什么价钱了。”


    萧瑟沉默了。


    他是个聪明人，聪明人最知道“免费的东西最贵”这个道理。


    但他有得选吗？


    “带路。”萧瑟深吸一口气，眼神重新变得锐利。


    ……


    都城隍庙，大殿。


    萧瑟并不是第一次进庙烧香，但从未有一座庙，能让他感到如此压抑。


    那不是庄严肃穆，那是一种被放在案板上审视的赤裸感。


    大殿正中，那尊三丈高的金身神像，仿佛随时会活过来。


    而在神像脚下的阴影里，一个身穿粗布麻衣的女子正跪在地上，用抹布一点点擦拭着供桌。


    萧瑟只看了一眼，眼角就忍不住抽搐了一下。


    那个侧脸……是慈航静斋的师妃暄？


    国师扫大街，圣女擦桌子。


    这地府，究竟是个什么龙潭虎穴？


    “跪。”


    一声淡漠的敕令，从神像后方传来。


    没有任何真气波动，但萧瑟的双膝却像是被两座大山压住，“咔嚓”一声，硬生生跪在了青砖上。


    剧痛袭来，萧瑟咬着牙，死死盯着前方。


    一道身穿黑色衮服的身影，缓缓从黑暗中走出。


    赢无妄居高临下地看着这个北离的六皇子，就像是在看一只待价而沽的货物。


    “萧楚河。”赢无妄开口了，声音空灵，在大殿内回荡，“隐脉尽碎，武功全废。现在的你，除了这个皇子的身份，一无是处。”


    “你想说什么？”萧瑟强撑着一口气，不让自己趴下。


    “朕给你两个选择。”


    赢无妄伸出一根手指。


    “一，滚回北离。继续当你那个混吃等死的废人王爷，等着哪天被你的兄弟弄死，或者病死在床上。”


    “二。”


    赢无妄手掌一翻，一团幽蓝色的火焰在他掌心跳动。


    那火焰中，隐约可见无数细小的符文在流转，散发着令人心悸的生命力――那是从无数恶鬼身上提炼出来的“本源阴气”。


    “朕帮你重塑经脉。”


    “不是修复，是重塑。”赢无妄眼中幽光闪烁，“朕会抽了你的凡人经脉，换上地府的‘鬼脉’。从此以后，你不仅能恢复武功，甚至能借用一丝阴煞之气，战力远超从前。”


    萧瑟的眼睛亮了。


    那是溺水之人看到了浮木的光芒。


    “代价呢？”他问。


    “代价很简单。”赢无妄嘴角勾起一抹残忍的弧度。


    他随手一挥，一本生死簿虚影浮现在萧瑟面前。


    “签了它。”


    “从此以后，你的命，归地府。”


    “朕要你回北离，做那个皇帝。”赢无妄的声音变得森寒，“但不是萧家的皇帝，是地府在人间的……代行者。”


    “北离境内，也要建城隍庙，也要立生死碑。”


    “朕要那北离的龙气，尽归阴司。”


    萧瑟看着那本生死簿，看着上面那个等待他签字的空白处。


    签了，就是鬼奴。


    不签，就是死路。


    他想起了父皇病重的脸，想起了赤王萧羽那惨死的模样，想起了自己这一路逃亡的狼狈。


    尊严？


    在力量面前，尊严算个屁！


    “我签。”


    萧瑟咬破手指，在那空白处，重重地按下了手印。


    鲜血瞬间被书页吸收。


    “轰！”


    赢无妄手中的那团幽蓝鬼火，猛地打入萧瑟的小腹。


    “啊！”


    萧瑟发出一声凄厉的惨叫。


    痛。


    无法形容的痛。


    就像是有无数把冰冷的小刀，钻进他的血管里，将那些破碎的经脉一点点剔除，再塞进去一条条冰冷的毒蛇。


    他的皮肤表面，开始浮现出一道道黑色的纹路，如同鬼画符一般蔓延至全身。


    原本微弱的气息，开始疯狂暴涨。


    金刚凡境……自在地境……逍遥天境！


    短短一炷香的时间。


    萧瑟浑身大汗淋漓地趴在地上，大口喘息着。


    他抬起手，看着掌心那团缭绕的黑气。


    那种充满力量的感觉，回来了。


    甚至比以前更强，更冷，更霸道。


    “去吧。”


    赢无妄挥了挥衣袖，像是在赶一只苍蝇。


    “带着这身鬼脉，回天启城。”


    “朕不管你用什么手段，杀人也好，阴谋也罢。”


    “三个月内，朕要看到北离的国书，盖上你的玉玺。”


    萧瑟缓缓站起身，眼中的少年意气彻底消失，取而代之的，是一片深不见底的幽暗。


    他对着赢无妄，深深一拜。


    “臣，萧楚河……领旨。”