日头起落，驱散了点料峭的寒意。


    出了城门，马车疾驰在荒凉宽阔的官道上，朝着另一头奔去。


    此去路途遥远，郡守生怕姜菩过得不舒服，命人拉来了这驾要用四匹大马才能拉动的豪华马车。


    四四方方，俨然一间暖阁的模样，速度快还不颠簸，铺着柔软皮毛的软榻围了一圈，顶上垂落的罩灯中囚着夜明珠，等到晚上时便亮起。软榻中间摆着矮桌，上头的糕点各色，香气扑鼻。


    按郡守的说法，这是今上来安平郡时曾坐过的马车，由天下顶顶厉害的匠人打造成，今上离开后，这驾马车便被赐给了他。


    如今也是托了姜菩的福气，他们才能乘马车上路，可比他们徒步骑马换水路来得方便多了。


    江无言在外头驾马，莫青鸾不习惯待在里面，也跟着他一起出去了。此时的马车里只剩下姜菩和卫听尘二人。


    姜菩尽量不去看他，兀自拿起块糕点塞进嘴里。


    皮是酥的，里头裹着甜软的蜂蜜，在嘴里化开，她不自觉甜弯了眼。


    空气安静得可怕，只有姜菩吃东西时发出的细微声响。


    卫听尘原本在闭目养神，许是被她的声音吵到，蹙眉睁开眼看过来，“你很饿吗？”


    姜菩愣了下，点头，“只顾着追你去了，没顾得上吃东西，人是铁饭是钢，你也来点？”


    她拿起一块糕点，真挚地递过去。


    “我不喜欢甜的。”卫听尘没接，转了个方向继续闭上眼睛。


    见对方不领情，姜菩也没再热脸贴冷屁股，低下头，把自己的声音放得更小了，窸窸窣窣地嚼。


    卫听尘此时心乱得很，可究竟是因为什么，他自己也不知道。


    在郡守府外，姜菩同郡守说话时，他鬼使神差地用了点术法，听清了姜菩说出口的话。


    他只听得一句，便怔愣住不敢再往下听。


    少女清凌凌的声线似乎永远不会止息，他听到她信誓旦旦同郡守讲：“我是一定要同卫公子走的。”


    郡守的脸上满是惊讶，他甚至想伸手摸摸姜菩的额头，“阿乔呀，你莫不是在说胡话？”


    “爹，我可没说胡话。我是一定一定要跟着他的，不然我会死掉的。”


    又是这句话，从她嘴里说出来，倒真像是变了味道。


    姜菩吃完东西，准备坐回软榻上时，不经意扫到斜靠着的卫听尘身上。


    他此时脸色苍白得很，指尖也不经意发抖。


    她心下一惊，拍拍手上的食物残渣，撑着桌子越过去，手背抵住他汗涔涔的额头。


    很凉，没什么温度。


    她伸手抓住他胳膊晃了晃，“喂，醒醒。”


    难不成是晕车？想不到平日里那么正经的人居然还会有这么可爱的一面。


    卫听尘从回忆里抽出，迎面又撞上她独有的馨香。


    骤然烦躁起来，他挥开姜菩的手，“别离我那么近。”


    姜菩被他的动作吓了一跳，向后跌坐回去。


    这人是怎么回事啊，之前还好好的，怎么说翻脸就翻脸。


    她深吸一口气，心中默念大人不记小人过，这才平复好心情重新看向他，“你出了好多汗，不舒服么。”


    卫听尘没回话，只向后仰靠在窗旁。


    晕车的话，呼吸点新鲜空气会好很多。


    姜菩想着，弯腰坐到他旁边，抬手把窗上的绸布卷起来挂好。


    春日清风灌进来，让马车里凝滞的空气重新流动。


    可卫听尘却还是那样，半点没有好转。


    姜菩皱眉打量他，透着光，她眼尖的看见他的肩膀上晕开点血迹。


    是伤口崩开了？


    她急忙上前去，抬手就要扒开卫听尘的衣服。


    卫听尘抬手去拦，可他此时没什么力气，姜菩只轻轻扣住手腕，他便在原地动弹不得。


    纱布再次被血浸透，姜菩眉心狠狠拧起，“你还是没找府医。”


    这是个语气强烈的陈述句，听得出她的重重怒气。


    卫听尘忽地有些心虚，他点点头不去看她。


    “那你还要把我打晕，就是为了不叫我去找府医？”姜菩简直要气笑了，“行，我不管你，你迟早要把自己作死。”


    她故意推了下他的肩膀，见他不舒服地蹙眉，又心软下来，冲外头的人问道：“莫掌司，我们还有多久能到？”


    他们最终的目的地是要往圣京去，不过途中会经过几处村庄小县稍作休息。


    莫青鸾看了眼天色，远处迷迷蒙蒙间隐约能看清村落的轮廓。


    “大概还得一柱香的时间。”她的发丝被迎面的风吹乱，声音也散散的，“等到了杏花县，咱们就能好好休息了。”


    姜菩一遍朝外应着，一边从矮榻下的暗格里取出新的纱布，“你先忍忍，等到了再找大夫给你好好看看。”


    “我说过，不用。”


    “不用不用，你难道还指望着它自己长好？”姜菩见他实在油盐不进，气得两眼发黑，“碗大的口子，你想流血过多而死么。”


    “放心，还死不了。”


    卫听尘接过纱布，又粗略地在原处缠了几圈，洇出来的血又被挡住了。


    “你……”姜菩简直被气笑了，“好，我不管你，要不是你为了救我才受的伤，你以为我稀罕管你？”


    两人无言，马车中寂静地只剩下呼吸声。


    杏花县的轮廓清晰起来，马儿拉着车，哒哒地跑进去。


    这里的路还没铺上石子，夯实的泥土路最狭处也有八九米宽，应当是刚下过雨，地上的泥地松软，马蹄起落，溅起一朵朵泥水。


    江无言赶着马，停到了一处客栈外。


    分明是一天中比较热闹的时候，可杏花县中人影稀疏，江无言下车叫了好几遍门，里头的人才慢慢应了，大门打开一条缝，露出只布满红血丝的眼睛。


    “几位叫门，是做什么？”


    直觉觉得这地方不对，莫青鸾蹙眉问：“我们来住店，你这客栈还迎客么？”


    门里的人应下，“住店啊……那，进来吧。”


    薄薄的木门从里面拉开，露出个个子矮小的店小二。


    “几位客官这边请，我们县已经许久没有客人来了，所以才怠慢些，见谅，见谅……”


    姜菩跟在卫听尘身后下了马车，看着他挺拔的背影，忽地对她升起几分钦佩出来。


    明明身受重


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    伤，却还能在人前装作副没事人的样子。


    这何尝不厉害呢？


    几人跟着店小二走到柜台前，姜菩抢先一步掏出自己的钱袋子，“啪”一声放上去，豪气冲天道：“来四间上房。”


    “姜小姐……”莫青鸾还没来得及阻止，店小二便速度极快的数了钱，从柜台里掏出四个房间牌递过来，原本阴沉沉的脸也难得带上笑，“上五楼左手边连着的四间，几位客官有事叫我就成。”


    姜菩接过房间牌，笑吟吟转过头，“没关系，出门在外，最重要的是过得舒服。”


    店小二在一旁连连附和。


    没办法，她那郡守爹别的没有，就是金山银山堆得多，供她挥霍个几辈子都用不完。


    几人正要上楼去，柜台后的店小二沉吟片刻，还是追上来喊住他们。


    “那个……”他揉了揉眼睛，“几位客官若是没事，等太阳下山之后，还是少出门为好。”


    “为什么？”姜菩好奇地问道，“来时我们就发现了，你们县里的人都不爱出门么？一路上都没碰见几个人，连路边的小摊贩都不出来。”


    “客官有所不知，并不是我们不爱出门，而是我们都……不敢出门。”


    “这里究竟发生了什么事？”莫青鸾从腰间取出个罗盘出来，指尖掐诀，罗盘原本安静的指针猛剧烈转动起来，“果然。”


    江无言看着罗盘啧啧称奇，“这地方，妖气浓郁得很呐。”


    “你们，你们是捉妖师？”店小二地的眼睛亮起来，语气雀跃。


    “圣京，缉妖司，莫青鸾。”她取出令牌，“你都知道些什么，说吧。”


    一番哭诉下，几人终于是将发生在杏花县中的事情了解了个七七八八。


    原来是有个不知道从何处来的妖，总在日落后的无光时刻在杏花县中肆虐猖狂。哭声像婴儿，吃人，他们躲在屋里也算不上安全，必须夜夜点灯。曾经便有一户人家，白天时存下的灯烛不够，夜半时便破门而入，吃掉了一家老少共五口人。


    “此处妖患甚久，怎的不见县令上报缉妖司？”


    提起这个，店小二的脸上再次染上惊恐，他声音不自觉压低，透着浓重的惧色。


    “县令……这只妖，便是县令请进来的。”


    “竟有此事？”


    “我们县令，以前也是个好县令，只是年纪大了，听信恶妖的蛊惑，以为它可以通过吃人来延长他的寿命。”店小二瑟瑟发抖，“每三日，县令便会选出几人献给恶妖，算算日子，也当是今晚了……”


    几人心事重重地上楼去了。


    “不行，杏花县恶妖吃人，性质太恶劣。”莫青鸾止住脚步，对江无言道，“今晚我先去探探它虚实，姜小姐体弱，卫公子重伤，你留下来保护他们。”


    “可是你一个人……让我怎么放心？”


    “没事，我只是去探探，并不做别的。”


    “我不同意。”


    二人僵持间，姜菩在一旁弱弱举起手，“没关系，我们可以的。”


    她指指自己身上挂着的大大小小的法器，语气自豪，“恶妖若敢来，我定让它吃不了兜着走，莫掌司，你放心就是了。”


    “……”