回到书房，烛火已经重新点上。


    杨广没有立刻开始，而是铺开一张新纸，蘸墨书写：


    崔明远——礼部尚书，博陵崔氏。


    卢怀慎——御史中丞，范阳卢氏。


    独孤泓——太傅，独孤皇后族叔。


    “下一步，推演，”


    他放下笔，抬眼看向我，“先弄清楚，我们要面对的是什么人。”


    他指尖点在第一行字上：“崔明远，五十三岁，博陵崔氏嫡系，四十岁升侍郎，四十六岁任尚书。他这一生，就是‘世家典范’，循规蹈矩，引经据典，半步不错。”


    我点点头。


    “他反对科举，”


    杨广继续道，“不是因为他坏，而是因为他的整个世界，就是由‘规矩’和‘经典’构建的。你要破规矩，就等于拆他的世界。”


    指尖移到第二行：“卢怀慎，四十六岁，范阳卢氏旁支。原本没什么前途，是靠一张利嘴和敢咬人的劲头爬上来的。御史台弹劾百官，他就是最锋利的那把刀。”


    他顿了顿：“这人没底线。他会攻击你的一切，出身、动机、与本王的关系。把水搅浑，他才能赢。”


    最后，他的手指停在第三个名字上，动作很轻。


    “独孤泓，七十三岁。”


    杨广的声音沉了些，“他不是崔明远那种‘规矩’的囚徒，也不是卢怀慎那种‘疯狗’。他是一卷活着的史书。”


    “他经历过北周、隋朝，见过太多变革，也见过太多流血。他反对科举，不是因为他想维护世家特权，事实上，他本人一生简朴，从不为家族谋私。”


    “那他为什么反对？”我问。


    “因为他害怕。”杨广抬眼，“他害怕变革带来的动荡，害怕流血，害怕这个好不容易安定下来的天下，再次陷入混乱。”


    他顿了顿：


    “要赢他，你得让他相信，不开这条路，天下会更乱。”


    “现在，”杨广站起身，走到我对面，“开始。”


    他闭了闭眼，再睁开时，整个人的气场都变了。


    背脊挺直，下颌微抬，眼神矜持而疏离。


    崔明远。


    “萧姑娘，”


    他的声音温和却居高临下，“老夫有一事不明。自古选贤举能，皆有法度。州郡察举，中正品评，乃是先贤所定，沿用数百年。姑娘何以断言，此制已‘弊病丛生’，非要推倒重来不可？”


    我张了张嘴。


    脑子里却还是那些乱糟糟的念头，浴房、密信、岐州、陈校尉……


    然后，我看着眼前这张熟悉又陌生的脸，忽然觉得有些荒谬。


    “萧锦。”杨广恢复了自己的声音，眉头微皱，“你在听吗？”


    “在听。”我勉强应道。


    “那你回答。”他又变回崔明远，“请赐教。”


    我又卡住了。


    那些本该脱口而出的道理，什么“上品无寒门”，什么“李纲血书”，都堵在喉咙里。


    “殿下，”


    我的声音有些涩，“我……可能需要静一静。”


    杨广看着我，眼神沉了下来。


    他没说话，只是那么静静地看着我。


    “你在想什么？”他问。


    我摇摇头，没说话。


    说我在想你的情报网到底有多大？说我在想你到底是什么样的人？


    这些话，我说不出口。


    杨广沉默了片刻，转身朝门外走去。


    “本王出去一趟。”他的声音很平，“你自己静一静。”


    门被轻轻带上。


    我一个人站在烛火旁，看着纸上那三个名字。


    窗外的天色已经完全暗了。


    我走到窗边，推开半扇窗。夜风吹进来，带着凉意。


    萧锦，你在干什么？


    科举是你看着他一个字一个字写出来的，军功擢升是你和他一起磨出来的。


    现在，就因为你发现他比你想的更深、更复杂，你就要退缩？


    这条路，你真的不想让它开吗？


    我闭上眼。


    再睁开时，心里那团乱麻，终于被一根线穿了起来。


    不管杨广是什么样的人。


    科举本身，是对的。


    这就够了。


    门被轻轻推开。


    杨广回来了，手里端着两盏温茶。


    他没说话，只是将一盏茶放在我面前，然后坐回书案后。


    “继续？”他抬眼。


    “继续。”我说。


    这一次，我的声音稳了。


    杨广看着我，眼底闪过一丝极淡的什么。


    然后他又变回了崔明远。


    “萧姑娘，”他微微颔首，“老夫洗耳恭听。”


    我放下茶盏，迎上他的目光。


    “崔尚书，”声音清晰平稳，“您说先贤所定，敢问是哪个先贤？可是汉武时董仲舒‘罢黜百家’后，为世家垄断仕途而设的‘察举制’？还是魏晋时司马氏为巩固门阀，将品评之权尽收高门的‘九品中正制’？”


    杨广眼底微亮。


    我继续道：“若真是先贤为‘选贤举能’而设，为何数百年间，‘上品无寒门，下品无世族’？为何有才学如李纲者，需以命叩阙？为何寒门士子纵有管仲之才，亦只能‘老于蓬蒿’？”


    我盯着他：


    “崔尚书，您告诉学生，这到底是先贤为‘选贤’所设，还是后世为‘固权’所改？”


    书房安静片刻。


    杨广笑了，是他自己的笑，眼底带着赞许。


    “好。”


    他说，“这一问，崔明远接不住。”


    他蘸墨，在崔明远的名字旁写下：


    “可攻其‘祖制不可改’之论，以李纲血书为刃。”


    接着，他换了副姿态。


    背微佝，嘴角下撇，眼神刻薄。


    卢怀慎。


    “萧姑娘，”声音尖利，“你说得再好听，也不过是为晋王殿下张目罢了。谁不知你与晋王过往甚密？春猎同组，文思阁共处三日，如今又住进晋王府。这般形影不离，姑娘今日所言，究竟是公心，还是私情？”


    我心头火起，但强压了下去。


    “卢中丞，”我平静地看着他，“您今日站在这里，是为关陇世家说话，还是为天下公道说话？”


    他眯眼：“自然是公道。”


    “那好。”我上前一步，“学生请问，若今日提出科举之制的，是太子殿下，您还会这般质疑献策者的‘私情’吗？您质疑的，究竟是学生与晋王的关系，还是科举这条新路本身？”


    我一字一顿：


    “卢中丞，您到底是来论‘公道’，还是来论‘站队’？”


    杨广又笑了，这次多了几分畅快。


    他在卢怀慎的名字旁写下：


    “善用‘双重标准’反诘，化人身攻击为立场质疑。”


    最后，他深吸一口气。


    整个人的气场都变了。


    背脊依旧挺直，但多了种历经沧桑的沉静。


    眼神温和澄澈，却透着看透世事的通透。


    独孤泓。


    “孩子。”


    他叫我孩子。


    “你说的那些道理，老夫都懂。”声音很缓，很沉，“寒门苦，士卒难，世道不公。这些，老夫活了七十三年，见得比你多。”


    他顿了顿，目光落在我脸上，那眼神里有悲悯，有理解。


    “可是孩子，你有没有想过，破旧立新，是要流血的。”


    “李纲流了血，够了吗？不够。还会有更多人流血。寒门子弟考上来了，世家子弟就要下去。军中儿郎凭军功上去了，那些靠祖荫的将门子弟，就要让位。”


    “他们会甘心吗？”


    他轻轻摇头，那摇头的动作里，带着整个旧时代的重量。


    “不会的。他们会反扑，会挣扎，会用尽一切手段，把这条路堵死，把走在路上的人……拖下来。”


    他看着我，眼神慈悲得像一尊佛。


    “孩子，你确定，你要开这条路吗？你确定，你担得起这条路要流的血吗？”


    我站在那里，浑身冰冷。


    杨广缓缓收回那身气场，变回自己。


    “萧锦，”他开口，声音很平静，“你在怕。”


    他眼神很深，深到我忽然意识到。


    他什么都知道。


    他知道我刚才为什么卡住，知道我脑子里在想什么，知道裴仁基的事让我介意，知道我在怕。


    怕他这个人，怕他手里那些看不透的东西，怕自己到底站在一个什么样的人身边。


    “你看得清楚，本王也不否认。”


    他看着我，语气坦荡，“是裴将军的事让你介意了。你在想，你面前的这个人，到底是个什么样的人。他做的这些事，到底是因为真想改这世道，还是因为……改了对他更有利。”


    我喉咙发紧。


    “这个问题，”他顿了顿，“本王不答。”


    他走到窗边，月光落在他肩上。


    “本王是什么样的人，你自己去看，去想，去判断。”


    他转过身，目光落在书案上那张写着“独孤泓”名字的纸上：


    “但今天，你得先回答他的问题。这条路，你开不开？这血，你担不担？”


    我看着他站在光影里的侧脸，忽然明白了。


    他是什么样的人，重要吗？


    重要。


    可更重要的是。


    我要不要开这条路。


    我要不要站在这里，去回答独孤泓那个问题。


    我走到书案前，看着那四个字，深吸一口气：


    “这条路，要开。”


    “为什么？”


    “因为现在不开，以后流的血，会更多。”


    我抬起头，迎着他的目光：


    “李纲用命砸门，不是因为他想死，是因为那扇门已经锈死了。现在砸，流的是一两个人的血。等那扇门彻底锈死，等门后面的人自己拿起刀来砸——”


    “流的，就是天下人的血。”


    我顿了顿：


    “所以这血，我担。”


    杨广看着我，看了很久。


    然后他提起笔，在独孤泓的名字旁，缓缓写下四个字：


    “以血止血。”


    月光从窗外照进来，在地上投下一片银白。


    他吹熄了蜡烛：


    “去睡吧。明天，还有硬仗要打。”


    我走到门口，回头看了一眼。


    他还站在书案前，望着窗外沉沉的夜色。


    月光把他的影子拉得很长。


    ……


    第三天上午，我们开始最后一遍梳理。


    杨广铺开纸，提笔写下我们可能遇到的每一个问题，每一个攻击，每一个反驳的要点。


    他的字迹凌厉，条理清晰。


    我看着那些字，忽然想起文思阁那三天，也是这样。一字一句，推演，打磨，争吵。


    那时候，我还觉得这条路虽然难，但至少纯粹。


    现在我知道了，这条路，从来就不纯粹。


    它沾着血，连着权谋，系着无数人的算计。


    可它，还是要开。


    “殿下，”我


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    忽然问，“如果明天输了……怎么办？”


    杨广笔下不停：“那就再来。”


    “再来？”


    “一次不行，就两次。两次不行，就三次。”他抬起头，看向我，“这条路，本王开定了。”


    他的眼神太坚定了，坚定到让我觉得：输，好像也不是什么大不了的事。


    因为只要他在，这条路，就一定会开下去。


    快到午时的时候，外面传来了脚步声。


    很重，很稳。


    裴仁基来了。


    他穿着一身半旧的藏青色常服，腰间束着牛皮腰带，脚步踏在青石板上，发出沉稳的响声。


    走进书房时，先看了我一眼。然后转向杨广，抱拳：


    “殿下。”


    杨广站起身：“裴将军。”


    “老夫想了一夜。”


    裴仁基的声音很沉，“想那条路上要流的血，想那些可能被拖下来的人，想这个天下……会不会乱。”


    他顿了顿：


    “然后老夫想起来，二十年前，在陇右，老夫带兵守城。城里有三千守军，城下有五万突厥兵。有人劝老夫降，说降了，至少能保住这三千人的命。”


    他抬起眼，目光如炬：


    “老夫没降。”


    “因为老夫知道，如果今天降了，明天就会有更多人降。等突厥兵打到长安城下的时候，就没人守了。”


    他深吸一口气：


    “所以今天，老夫也不降。”


    他看着杨广，一字一顿：


    “这条路，老夫跟殿下一起开。”


    书房里安静了一瞬。


    然后杨广深深一揖：


    “谢将军。”


    裴仁基摆摆手：“别谢太早。这条路怎么开，咱们还得再议。”


    他走到书案前，看着纸上那些推演，点点头：“想得周全，但还差一点。”


    他指着独孤泓的名字：


    “对付这老家伙，光说道理没用。得让他看见，不开这条路，他的子孙后代，也一样没活路。”


    裴仁基笑了，那笑容里有种沙场老将的狠劲儿：


    “来，老夫教你们，该怎么对付他。”


    午后的阳光透过窗棂照进来，在地上投出斑驳的光影。


    书房里，三个人。


    一个皇子，一个将军，一个穿越者。


    我们围在书案前，一字一句，推演着明天那场可能改变整个天下的论辩。


    把可能遇到的所有攻击、所有反驳、所有陷阱，全都推演了一遍。


    裴仁基甚至模仿独孤泓的语气，给我们演练了几遍：


    “老夫问你，科举开了，那些考不上功名的世家子弟怎么办？让他们回家种地？还是让他们上街要饭？”


    杨广应对：“考不上功名，可走军功擢升。朝廷开武举，开匠作司，开漕运、河工、算学，天下之大，岂止文官一条路？”


    “那要是文武都考不上呢？”


    “那便是该淘汰的人。”杨广答得斩钉截铁，“将军带兵时，会让一个连刀都提不动的人当先锋吗？”


    从午后到黄昏，再到夜幕降临。


    书房里的蜡烛点了一盏又一盏，墨汁用了一池又一池。


    月上中天时，裴仁基终于起身。


    “老夫该回去了。”他揉了揉眉心，脸上带着倦色，但眼神明亮，“明日朝堂见。”


    杨广起身相送：“将军慢走。”


    裴仁基走到门口，又回过头，看了我一眼：“萧丫头。”


    “嗯？”


    “明天，”他说，“站稳了。”


    我点点头：“嗯。”


    他走了，脚步声在夜色里渐渐远去。


    书房里只剩下我和杨广。


    蜡烛烧得只剩半截，火苗跳动着，把我们的影子投在墙上，晃来晃去。


    “你也去睡吧。”杨广说，声音里有掩饰不住的疲惫。


    我点点头，转身往门口走。


    手刚碰到门框——


    “萧锦。”


    他的声音从身后传来。


    我回过头。


    他还站在书案旁，烛光在他脸上明明灭灭，看不清表情。


    “明天……”他开口，却又停住。


    我等了一会儿，他没继续说。


    “殿下还有事？”我问。


    他沉默了半晌，忽然迈步走过来。


    我还没反应过来，他已经走到我面前。


    然后。


    他伸出手，轻轻抱住了我。


    不是文思阁里我扑过去那种用尽全力的拥抱，也不是什么带着暧昧意味的亲近。


    这个拥抱很轻，很克制，只是手臂环过我的肩背，手掌在我背上很轻地拍了拍。


    可那一瞬间，我浑身都僵住了。


    “别怕。”


    他在我耳边说，声音很低，很低，“明天，我在。”


    说完，他就松开了手。


    后退一步，回到了刚才那个克制的距离。


    仿佛刚才那个拥抱，只是我的幻觉。


    我愣愣地看着他，脑子里一片空白。


    “去吧。”他说，转身走回书案旁，背对着我，“好好睡一觉。”


    我机械地转身，推开书房门，走出去。


    夜风迎面吹来，凉飕飕的。


    我站在廊下，回头看了一眼。


    书房的门已经关上了，烛光从窗纸透出来，朦朦胧胧的一团暖黄。


    而他还在里面。


    我抬手，摸了摸刚才被他拍过的后背。


    那里好像还残留着一点温度。