巳时三刻，我们已到裴府门口，门房通报后，出来迎的是裴文若。


    “末将参见殿下。”


    裴文若抱拳行礼，又对我点点头，“萧姑娘。”


    “裴世兄。”我还礼。


    “家父在书房，请随我来。”裴文若侧身引路。


    我们刚进院门，就听见裴秀欢快的声音从里面传来：“阿锦！”


    她像阵风似的跑出来，一把拉住我的手，眼睛亮晶晶的：“你真的来了！我爹刚还说你呢！”


    “说我什么？”我好奇。


    “说你箭术了得，春猎时表现好，脑子也灵光。”裴秀笑嘻嘻的，“他还说，贺伯伯养了个好女儿。”


    跟着裴家兄妹进了书房，裴仁基正站在书案前写字。


    他比我想象中更……朴实。


    四十来岁的年纪，国字脸，浓眉，穿着半旧的藏青色常服，腰间束着牛皮腰带，袖口挽起，露出精壮的小臂。


    整个人站在那里，就像一柄收在鞘里的刀。不张扬，但你能感觉到那股沉淀下来的力量。


    “末将参见晋王殿下。”他放下笔，抱拳行礼，声音洪亮沉稳。


    “裴将军不必多礼。”杨广抬手虚扶。


    裴仁基的目光落在我身上，打量了两眼，点点头：“萧丫头也坐。”


    没有多余的试探，杨广直接从袖中取出那份提案，双手递过去：“裴将军请看。”


    裴仁基接过，展开。


    他看得很慢，很仔细。


    时而皱眉，时而点头。


    看到军功复核那一节时，他手指在“终身追责”四个字上停了停，抬起头看向我，眼里带着几分笑意：


    “这一条够狠啊，是萧丫头写的吧。”


    我一愣，他看出来了？


    “世伯怎么知道……”


    “贺若弼那老家伙教出来的，味儿太冲。”


    裴仁基摇摇头，嘴角却噙着笑，“他当年在军营里就这么说过，冒领军功，就该一辈子翻不了身。只是那时候……没人敢这么写进章程里。”


    我心里一松，也跟着笑了：“贺伯伯是说过，但我自己添了些想法。”


    “添了什么？”


    “同伍连坐，但允许检举减罪。”


    我解释道，“若是同伍有人冒功，其他人知情不报，一同治罪。但若有人主动检举，可视情节减免。既要堵死串通的路，也得给想回头的人留个口子。”


    裴仁基看着我，目光里多了几分赞许。


    “想得周全。”他点点头，又低头继续看提案。


    看到伤残安置那一条时，他手指在纸上停了很久，指节微微收紧。


    “这一条……”他抬头看向杨广，“殿下真要亲自督办？”


    “白纸黑字，”杨广说，“岂能儿戏。”


    裴仁基没说话，目光又落回纸上，沉默地看着那几个字，“伤残士兵，每月定额粮米，直至终老。荣养院设立，地方官府定期探视，违者严惩。”


    书房里很静。


    窗外的阳光斜斜照进来，落在纸面上，把那几个字映得发亮。


    “老夫……”裴仁基终于开口，声音有些哑，“当年在陇右带兵时，有个姓陈的校尉，守城断了右臂。战后发了一笔抚恤银，他拿着钱回了老家。三年后老夫路过，想顺道去看看他……”


    他顿了顿，喉结滚动了一下。


    “人已经没了。他那笔钱，被族里的叔伯分了，说他一个废人，要钱也没用。”


    我心头猛地一震。


    这个事……这个事我昨天才听过！


    就在昨晚，我们写这一条之前，杨广也给我讲过，一个叫赵老三的老兵，断了腿，抚恤银被族人瓜分，最后饿死。


    一字不差。


    除了人名不同，细节几乎一模一样。


    我下意识地看向杨广。


    他正静静地坐在那里，目光落在裴仁基脸上，神情专注，仿佛在认真倾听一个令人痛心的往事。


    可我知道，他知道。


    他什么都知道。


    他知道裴仁基心里有这个疙瘩，知道这个伤疤在哪里，知道该用什么去碰，去触动，去让这位铁血的将军心甘情愿地站在他这边。


    我后背忽然泛起一层细密的冷汗。


    昨天他给我讲这个故事的时候，语气那么平静，那么自然，就像只是在陈述一个事实。


    可我现在才明白，那不是随口一提的往事，那是他早就准备好的，用来打动裴仁基的筹码之一。


    就在这一瞬间，我突然想起了很多事。


    想起浴房那夜，我还没开口，他就知道我是为周栓子来的。


    想起那封送到贺府的密信，元淹的判决、我们的反应，他算得毫厘不差。


    想起他仅凭我在岐州出现，就推断出全部，然后悄无声息地解决我所有的难题。


    这些事，我当时只觉得他聪明绝顶，手腕了得。


    可现在串联起来。


    这真的只是“聪明”吗？


    还是他的情报网，比我想象的还要可怕万分？


    他知道贺府每日的动静，知道陇右的军情，知道朝堂上每句机锋，知道裴仁基心里最痛的伤疤，知道李纲遗书里没写出来的血泪……


    每一个人的弱点，每一个人的心结，每一个人的过往……


    他是不是都清清楚楚地记在心里，等着在需要的时候，精准地拿出来用？


    科举是这样，他抓住了李纲用命砸开的那个口子，抓住了皇帝想要改制的决心。


    军队擢升也是这样，他抓住了裴仁基对旧制的不满，抓住了那些被辜负的士兵的冤屈。


    他做的每一件事，都精准地踩在“正确”的点上，精准地让人无法拒绝。


    可这到底是因为他真的觉得这世道该改，还是因为，改了，才能成就他的大业？


    或者……都有？


    ……


    裴仁基抬起头，看向我们：“所以这一条，好。”


    他把提案从头到尾又看了一遍，然后放下纸卷，看向杨广：“殿下想让老夫在朝堂上为科举说话？”


    “是。”


    “理由？”


    “科举若成，寒门士子有路可走。”


    杨广顿了顿，“军功擢升若立，军中儿郎有前程可搏。”


    裴仁基沉默了很久。


    久到窗外的鸟叫都停了，书房里静得能听见自己的心跳。


    “老夫，”他终于开口，“需要想一想。”


    杨广脸上没什么表情，只微微颔首。


    “最晚明天中午，”裴仁基补充道，“老夫会给殿下答复。”


    从裴府出来，上了马车，我还沉浸在那个可怕的猜测里。


    马车里，我忍不住看向杨广。


    他靠在车壁上，闭着眼，神色平静，仿佛刚才在书房里的一切都只是寻常的谈话。


    “殿下……”我张了张嘴，想问，却又不知道该怎么开口。


    “嗯？”他睁开眼，看向我。


    “昨天你跟我讲的那个赵老三的事……


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    ”我试探着说，“和裴将军刚才说的，很像。”


    杨广看着我，眼神深得像潭水。


    “这世上，这样的事很多。”他说得很平淡，“不止一个赵老三，也不止一个陈校尉。”


    我盯着他：“你是……早就知道裴将军心里有这件事？”


    他没有否认。


    “知己知彼，百战不殆。”


    他说完，重新闭上眼睛，“现在，等就是了。”


    马车碾过青石板路，晃晃悠悠地往回走。


    我靠在车厢壁上，看着窗外掠过的街景，心里那股寒意却怎么也散不去。


    这个人……太复杂了。


    复杂到我根本分不清，哪个才是真正的他。


    是文思阁里，在烛光下写下“不灭之光”的那个人？


    那个眼神里燃烧着近乎偏执的光，要用一套全新的制度去刺破千年门第之锢，要为天下寒士开一条通天路的人？


    还是眼前这个，平静地坐在马车里，闭目养神的人？


    这个能精准地知道裴仁基心中最痛的伤疤，能用同一个故事的不同版本去打动两个不同的人，这个每一步都算得清清楚楚、每一个筹码都放在最该放的地方的人？


    一个能写出“纵有千难万险，此路必开”的殉道者。


    一个深谙权谋、手握强大情报网、野心勃勃的皇子。


    这两个人，怎么会是同一个人？


    可他们就是。


    我想起文思阁那个拥抱。


    我扑上去的时候，脑子里什么都没有，只有那四个字砸进心里的震撼。


    “不灭之光”，那是我上辈子背过的历史，是我这辈子亲眼看着他写下的未来。


    那一刻，我觉得我看到了某种纯粹到近乎神圣的东西。


    可现在呢？


    现在我觉得，我看到的可能只是一张精心织就的网。


    网上的每一根丝线，都连着一个人的心结，一个时代的痛点。


    他站在网的中心，轻轻一拉，所有人都会跟着动。


    “在想什么？”


    杨广的声音忽然响起。


    我回过神，看向他。


    他已经睁开了眼睛，正静静地看着我。那目光太深了，深到我什么都看不出来。


    “我在想……”我斟酌着词句，“科举如果真的成了，会是什么样子。”


    “会是什么样子？”他反问。


    “会有很多寒门子弟考上来，进入朝堂。”


    我说，“会有很多像李纲那样的人，不必用命去砸门。会有一条路，让有才学的人，不问出身，都能往上走。”


    “嗯。”他点点头，“然后呢？”


    然后？


    然后我就不知道了。


    我只知道历史的结局。


    科举成了，延续了一千四百年。


    可杨广呢？


    他死了，死在江都的雨夜里，死在曾经最信任的老臣刀下。


    他点燃了这把火，可最后被这把火烧死的，好像也有他自己。


    “殿下，”我看着他的眼睛，问了一个我自己都觉得傻的问题，“如果……如果这条路真的开了，但代价很大，大到你承受不起，你还会开吗？”


    杨广看着我，看了很久。


    然后他笑了。


    那笑意很淡，但眼底有种近乎锋利的东西。


    “萧锦，”他说，“这世上没有不付代价就能做成的事。”


    他顿了顿，补了一句：


    “本王付得起。”