太子见我不语，又逼近一步，语气带上了几分储君的威压：“萧姑娘？”


    杨广没说话，只是微微侧身，挡开了太子些许迫人的视线。他依旧看着我，那双眼睛深得像潭水，里面没有逼迫，只有等待，仿佛笃定我会做出“正确”的选择。


    两害相权……


    我闭了闭眼，指甲掐进掌心。


    至少，杨广不会蠢到在猎场里明目张胆地对我做什么下作事。至少，跟聪明人周旋，我还有挣扎和算计的余地。


    跟太子？我怕自己活不到第二天早上。


    “臣女……”我深吸一口气，避开太子几乎喷火的目光，转向杨广，屈膝行礼，每个字都说得艰难。


    “不敢忘殿下之约。此番，有劳晋王殿下……照拂。”


    话一出口，我就觉得一阵无力。


    仿佛又回到了那个被水汽蒸腾的浴房，被他轻而易举地拿捏住。


    太子脸色沉了沉，盯着我看了片刻，最终重重哼了一声：“既然如此，孤也不夺人所好。”


    他甩袖转身，声音里压着火气。


    杨广脸上没什么表情，但我分明看到他唇角极细微地动了一下。


    那不是笑，是一种“我就知道你会选我”的笃定。


    他转回身看我，“萧姑娘，看来我们又要结伴了。”


    又？


    我更气了。


    你得意什么？赢了个草包很有成就感吗？


    杨广也不管我此刻是不是咬牙切齿，只朝我伸出手，掌心向上，做了一个“请”的姿势。


    “萧姑娘，请。”


    随即朝着划定的入场区域走去。


    我跟在他身后半步远的地方，看着他挺拔如松的背影，在心里默默安慰自己：


    至少……他脑子比太子好使。在山里，跟聪明人一起，哪怕要互相提防、斗智斗勇，总好过被一个猪队友蠢死。


    吧？


    我们这边刚“组队”成功，场上的其他组合也陆续尘埃落定。


    第一对，毫无悬念的“门当户对”：贺璟与独孤明月。


    独孤明月走向贺璟，她有点害羞，但更多的是坚定：“贺世兄，明月略通骑射，不知可否与世兄同组一队？”


    周围瞬间安静了几秒，许多目光都聚焦过去。


    离得远，我看不清贺璟的表情，只看见他背脊似乎绷得更直了，然后抬眼望了望，好像在找我，直到看到我和杨广站在一起，才微微颔首。


    独孤明月脸上随即绽开一个笑容，自然而然地往前一步，站到了贺璟身侧。


    第二对，画风突变的“美女与野兽”：薛静姝与宇文成都。


    这组合简直就是全场的搞笑担当。


    薛静姝目标极其明确，环视一圈后，直扑全场看起来最魁梧、最像“潜力股”的那个少年，宇文成都。


    对了，就是那个史书留名、传说中的“天保大将军”，隋唐第一猛人。


    当然，他现在还是青春版、未完全体。大概十六七岁，身材已经高大得惊人，猿臂蜂腰，剑眉星目，穿着一身普通的武官服，结实的肌肉线条快把衣料撑开。


    就是此刻表情……有点懵。


    “宇文将军！”薛静姝声音甜得能齁死人，“静姝久闻将军勇武过人，心中仰慕！此番狩猎，不知将军可愿与静姝一队？静姝定会紧跟将军，绝不拖后腿！”


    宇文成都脸“唰”地红了，手足无措地抓了抓后脑勺：“啊？这……薛姑娘，我、我就是个粗人……”


    “无妨无妨！”薛静姝恨不得贴上去，“将军只需在前开路，静姝自会跟随！”


    周围已经有人憋不住，低低笑出声来。


    宇文成都脸更红了，慌乱地摆摆手：“行、行吧！姑娘不嫌弃就行……”


    说完，他自己好像才反应过来答应了什么，一张脸皱成了苦瓜。


    我差点没笑出声。


    薛静姝，真有你的。眼光毒辣，下手精准，专挑这种武力值爆表、心思却单纯如白纸的“顶级潜力股”下手。


    宇文成都这憨憨，一看就是那种被人卖了还会乐呵呵帮人数钱，被漂亮姑娘一哄就找不着北的类型。


    啧，摊上薛静姝，自求多福吧。


    希望这两天的荒野求生，宇文小将军别被她坑得太惨。


    第三对，太子的和独孤明月的妹妹，独孤明瑶。


    太子被我拒绝后，黑着脸环视一圈，最后走向了独孤明瑶。这是独孤家二小姐，比明月小一岁，容貌清秀，气质文静，平时话不多。


    太子没什么兴致，但为了面子，也为了拉拢独孤家，还是抬了抬下巴：“明瑶可愿与孤同行？”


    独孤明瑶俯身行礼：“臣女荣幸。”


    其他队伍也七七八八凑成了：有表兄弟、表兄妹亲上加亲的，有世家子弟互相抱团取暖的，也有实在找不到人、面面相觑，最后被内侍笑眯眯“随机指定”凑成一对的。


    皇帝高踞台上，将台下这短短半柱香时间内发生的分合、算计、权衡，尽收眼底。他什么也没说，只那双眼睛缓缓扫过每一对组合。


    “呜——呜——呜——”


    三声低沉雄浑的号角长鸣。


    “入猎场！”


    宦官尖利的嗓音传遍全场。


    我目光一扫，正看到薛静姝“娇弱无力”地将自己的水囊和一个小包裹递给宇文成都，宇文成都一脸“这些也要我拿？”的懵懂和无奈，但还是老老实实接了过去，挂在马鞍旁，那高大的身影配上这略显“贤惠”的动作，反差感十足。


    没忍住又笑出了声。


    刚进林子没一会儿，就看见前面一群人堵着。


    好像是，排队过桥？


    凑近一看，我倒吸一口凉气。


    这哪是桥啊！这是阎王爷的奈何桥！


    两条锈得掉渣的铁索，横在二十多丈宽的深涧上，底下云雾缭绕，深不见底。对岸崖壁上密密麻麻全是黑洞洞的机簧口。


    几个禁军打扮的人杵在那儿，面瘫着脸宣布规则：“二人一队过涧，落者淘汰。限时一炷香。”


    话音没落，最前排的那队文官子弟脸就白了。


    这俩是礼部侍郎家那对双胞胎，这会儿腿抖得跟触电似的。


    “弟弟……你、你先……”


    “不不不，兄长先请……”


    磨叽了半天，哥哥一咬牙，颤巍巍踩上铁索。


    刚走两步。


    “咻咻咻！”


    对面机关响了，十几支木箭劈头盖脸射过来！


    “啊！”


    哥哥手忙脚乱去挡，结果脚下一滑。我去，铁索上居然抹了油！


    他整个人像滑滑梯似的往下出溜，弟弟想拉，也被带了下去。


    哥俩“砰砰”两声，砸进了底下的大网兜里。


    监考官眼皮都不抬：“淘汰。下一个。”


    第二对是兵部家的兄弟，看着挺壮实。


    哥哥骂了句脏话：“怕个屁！冲过去！”


    俩人同时发力往前冲，结果那油太滑了，根本刹不住车。


    哥哥往前一扑，弟弟想拽他，自己先滑了出去。两人在铁索上手舞足蹈，最后也“噗通噗通”掉进了网兜。


    “下一个。”


    然后我就看见了宇文成都。


    这位大哥直接对薛静姝说：“薛姑娘，得罪了。”然后弯腰一把将她打横抱起！


    薛静姝惊呼一声搂住他脖子。


    宇文成都沉腰发力，大步流星踏上铁索。


    箭雨射来，他根本不挡，全靠步法和速度，脚下踩着油滑的铁索如履平地，几个起落就“咚咚咚”冲了过去，稳如泰山。


    把薛静姝放下时，她脸都红了，也不知是吓的还是羞的。


    宇文成都挠挠头：“这样稳当些。”


    ……行，你厉害。


    我下意识转头看向杨广。


    他正望着宇文成都的背影，目光专注，那种专注不同于平时的散漫或算计，而是像在欣赏一把绝世好剑，锋利、沉稳，恰好能握在手中。


    他看得太认真，连嘴角都无意识地抿紧了。


    我想起来，宇文成都在历史上的确是杨广麾下第一猛将，天宝大将军，为他征战四方。


    但此刻的杨广大概怎么也不会想到，二十多年后，在江都那个混乱的雨夜里，提着刀走向他、结束他生命的人，会是这位猛将的父亲，宇文化及。<


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    p>那是五十岁的杨广，是史书里那个骄奢暴虐、众叛亲离的“隋炀帝”。


    那是二十多年后的事情了。


    此刻，我看着他年轻的，在阳光下意气风发的侧脸，突然有点唏嘘。


    不远处传来监考官的声音：“下一组准备——”


    是贺璟那组。


    我回回神，不再去想那些尚未发生的事情。


    独孤明月踏上铁索的瞬间，我明显看见她身形晃了一下，脚下太滑了。


    “扶着我手臂。”贺璟伸手。


    独孤明月犹豫一瞬，还是轻轻搭了上去。


    两人一前一后踏上铁索。


    贺璟走在前，剑不出鞘，只用剑鞘左右格挡木箭。独孤明月紧跟其后，步伐虽稳，但每一次铁索晃动，她都会下意识收紧手指。


    走到一半时，一支箭从刁钻角度射来，直冲明月侧腰。


    贺璟几乎同时回手，一带一护，将她拉到身后。箭擦着他玄色衣袖过去，“嗤啦”把衣服划开一道口子。


    “小心。”他声音压得很低。


    独孤明月站稳，脸颊微红：“多谢贺世兄。”


    “该我们了。”杨广看我一眼。


    我们站上铁索。别说，脚下这油确实划，不过我这些年的马步也不是白蹲的，主打一个下盘稳。


    “走！”


    我们同时冲出去。箭雨射来，他披风一卷兜住大半，我抽出束带“啪啪”抽飞漏网的。


    铁索晃得厉害，我借着滑劲稳住，顺手又打掉一支箭。


    我们没硬冲，也没全靠他。虽然脚下打滑两次，但最终稳稳落地，时间最快。


    对岸薛静姝又在尖叫说晋王殿下好帅好厉害，我懒得理。倒是贺璟朝我看了一眼，轻轻点头。


    还行，没丢人。


    太子那组是倒数第二个。


    太子脸有点白，深吸了口气，看向独孤明瑶：“明瑶，孤……先试试。若不行，你……”


    “殿下，”独孤明瑶声音温和却坚定，“臣女相信殿下，请。”


    太子咬了咬牙，小心翼翼踩上铁索。他显然没练过这个，步子虚浮，刚走两步，木箭射来，他一个踉跄。


    诶，居然稳住了？


    接着，射来的木箭明显稀疏了不少，力道也软。


    太子居然就这么跌跌撞撞冲过去了。


    独孤明瑶紧随其后，避过几支零星的箭，也跟着过去了。


    我眯了眯眼。


    余光中好像扫到考官的手指动了一下？果然是放水，不过这位太子爷至少没怂到原地不动，还算给了点面子。


    最后一队是裴氏兄妹。


    这俩人我听说过，河东裴氏，将门世家，祖上出过好几位名将。


    裴文若是这一代长子，据说兵法武艺都得真传，是年轻一辈里公认的翘楚。


    他妹妹裴秀更是个传奇，不爱红装爱武装，从小跟着父兄习武，骑射功夫连许多男子都自愧不如，我也一直想找机会与她结识。


    “小妹，跟紧。”裴文若率先踏索。


    裴秀点头，两人一前一后，步伐稳健得不像走在涂了桐油的铁索上。


    裴文若用长刀格挡飞刀，刀法大开大合；裴秀则手持两把短刃，身形灵动，一边格挡一边竟还利用箭矢射在铁索上的力道借力调整步伐。


    两人配合默契，稳稳过关。


    第一关结束，居然直接淘汰了一大半队伍，就剩我们八组过关。


    监考官面无表情地扫了我们一眼，“过关的八组，随我来，前往第二关。”然后转向那些淘汰的人，语气平淡却透着股无情：


    “未过关者，留在此地，直至猎期结束，不得继续前行，亦不得擅自返回。猎场内不设食宿供给，一切自理。”


    我听得嘴角一抽。


    好家伙，淘汰了还得原地坐牢，两天一夜自生自灭？


    这惩罚……够狠的。


    我忍不住瞥了眼对面那对礼部双胞胎，俩小书生脸都绿了。


    啧，让他们在这荒山野岭自己找吃的住的……真够呛。


    考官说完不再耽搁，转身就朝林子深处走去。我们八组人互相看了看，没人多话，默默跟了上去。