药劲上来，我又昏睡过去。再睁眼，天都黑透了。


    云枝守在床边，眼睛红得像兔子。


    “小姐！”她扑过来，想抱我又怕碰着我伤口，最后只轻轻攥住我袖子，“你可算醒了！”


    我喉咙干得冒烟，示意她拿水。


    灌下去半杯，才觉得魂儿回来一点。


    身上还是难受，跟被拆过一遍似的。


    我心里清楚，这不光是伤，是那破预知超频使用的后遗症。最近动不动就晕，晕的时间还越来越长。加上这次实打实挨了一刀，debuff叠满了。


    不行，这破金手指最近不能再用了。再乱开，我怕直接永久下线。


    “李纲家里人……真没事了？”我确认道。


    “晋王的人接走了。”云枝小声说，“具体去哪儿没说，但看样子挺稳妥的。”


    那就行。


    管他杨广打什么算盘，人活着最重要。


    “小姐饿了吧？有粥！”云枝端来碗温着的鸡丝粥，还有两碟小菜，“晋王傍晚来过，看你睡着，留了饭。”


    我勉强吃了半碗。味道居然不错，不像军营大锅饭。


    “这是哪儿？”我放下勺子。


    “具体是哪我也不知道，只知道咱们在晋王的营地，黄河边上。”云枝比划着，“送我的军爷说，殿下是来巡河防的。”


    我“哦”了一声，心里吐槽：巡河防？这么巧，我逃命都能精准掉进他任务范围？


    这缘分真是邪了门了。


    帐外有巡逻的脚步声，远处隐约传来隆隆水声，闷闷的，像大地在打呼噜。


    那就是黄河。


    帐外隐约传来交谈声，还有篝火噼啪的声音。我有点好奇，让云枝扶我起来，强撑着挪到帐帘边，掀开一道缝隙。


    空地上，火堆燃得正旺。


    杨广坐在一块石头上，依旧是那身长衫。


    几个穿着磨损旧皮甲的将领围着他，脸上带着边关风沙磨出的粗粝与疲惫。


    一个络腮胡的汉子正哑着嗓子低吼：“……活活冻死的！帐篷像纸糊，袄子里全是冰疙瘩！”


    另一个年轻些的将领眼眶发红：“饷银拖了三个月！朝廷的钱呢？都修宫殿、赏美人了吗？！”


    修宫殿……骊山汤泉宫？我脑子里闪过那几口清汤寡水的大锅。


    一个脸上带疤的老兵声音发颤：“俺们村的种粮都被刮走了……开春，老的小的，只能吃树皮……”


    篝火噼啪，映着几张悲愤又无助的、铁塔般的面孔。那沉甸甸的绝望，比边关的寒风还刺骨。


    杨广一直安静听着，手里捻着根枯枝，有一下没一下地拨弄火堆。


    等最后一个哽咽声散在风里，他才开口，声音不高，却清晰地盖过火焰的噼啪：


    “你们说的，我都知道。”


    众人抬头看他。


    “不止知道。”他把枯枝丢进火里，火星窜起，“我还查过。”


    “云内戍的帐篷，该是双层羊皮毡，到你们手里是单层粗麻布混芦絮。采购价却按羊皮毡算。”


    他看向络腮胡将领，“递这消息给我的，是你们戍里一个老伙头军。他儿子冻死后，揣着边角料，走了三个月，一路要饭到江都找我。”


    死寂。


    那汉子嘴唇哆嗦着。


    “马邑被征的种粮，”杨广转向年轻将领，“本该从常平仓调拨补上。文书被户部一个主事压了三个月，最后拨去的是三成霉变的陈粟。主事，是东宫一个录事参军的表亲。”


    年轻将领的手猛地攥紧，骨节发白。


    “还有你们村，”他看向疤脸老兵，“征粮的胥吏多报了五十石，差价进了本地一个县丞的腰包。那县丞，是东宫一个率更令的妻弟。”


    他每说一句，将领们的脸色就白一分。


    那不是愤怒，是更深的、冰凉的绝望。原来每份苦难背后，都连着长安城里一张具体的、带着官衔的关系网。


    杨广站起身，走到篝火旁，弯腰抓起一把土。


    “这把土里，有血。”他摊开手掌，让黄土从指缝缓缓流下，“你们的血，你们同袍的血，你们亲人的血。”


    “这血，不能白流。”


    年轻将领哽咽：“殿下，我们人微言轻……”


    “那就让自己变重。”杨广打断他，声音斩钉截铁，“我在江都十年，清田亩、整漕运，一开始，江南世家谁把我放在眼里？”


    他顿了顿，嘴角扯出极淡的、近乎锋利的弧度：


    “现在呢？”


    无人应声。


    “我不是要你们学我。”他走回原处，却不坐，“是要你们知道，有些事，不是不能做，是看有没有人敢做，有没有人……愿做。”


    他从怀中取出一个边缘磨毛的桑皮纸卷轴，展开，平铺在火旁的石头上。


    “这是我这些年，整理的钱粮、漕运、仓廪实据。还有未来三年，我能调动的物力估算。”


    他抬起眼，目光扫过众人：


    “如果，陛下允我插手北边军务的话。”


    北边军务！


    好家伙，图穷匕见了是吧。


    我趴在帘子后面，心里瞬间门儿清。


    什么体恤下属、倾听疾苦，全是前戏。他真正要的，是皇帝对北方边防的实权！这可比在江南搞搞建设硬核多了，是能真正握住刀把子的东西！


    这几个憨直的边将显然没品出这话里的深意，他们互相看了看，几乎同时凑上前，借着火光细看那份卷轴。


    火苗跳动，映着他们黝黑的脸。


    我能清晰地看到他们眼神的变化，从最初的将信将疑，到看清内容后的震惊，再到最后……


    那是一种近乎灼热的、抓住救命稻草般的专注。


    得，被忽悠瘸了。


    杨广退后一步，目光投向篝火之外的沉沉夜色，仿佛能穿透黑暗，看见遥远的边墙。他忽然开口，声音不高，却带着一种沉入回忆的质感：


    “三年前，本王在北境巡边。有一次追剿小股突厥流寇，深入阴山以南。夜里宿营时，也是这样的篝火，还有远处的胡笳声。”


    他顿了顿，像是在斟酌词句，又像是在还原那个场景。


    “那天夜里风很大，吹得营火明灭不定，四野苍茫。本王望着亘古不变的星野，和远处巨兽脊梁般起伏的山影，心有所感，得了首诗。”


    来了来了，杨·随时随地·诗词朗诵·广。


    这年头收买人心不吟两句诗，是不是显得不够有文化？


    我虽然内心疯狂吐槽，但不得不承认，他这个故事背景选得极其高明。


    北境，追剿突厥，夜里篝火，胡笳声……每一个元素都精准地戳在了这帮边将最熟悉、也最容易共鸣的点上。


    他望着篝火，缓缓念道：


    “肃肃秋风起，悠悠行万里。”


    嚯，开篇还怪有气势。


    “万里何所行，横漠筑长城。”


    “横漠”二字像重锤，落下时周遭空气仿佛都凝了一瞬。


    我的目光也顿住了。


    不是风花雪月。


    是铁与沙的味道。


    “岂台小子智，先圣之所营。”


    “树兹万世策，安此亿兆生。”


    万世策，亿兆生。


    火光照着他半张侧脸，那双眼睛里有种近乎虔诚的笃定。这一刻，我竟忘了他是谁，忘了史书上那些干巴巴的，关于暴虐的记载。


    他只是那个将要继承“先圣之志”、为亿兆生灵树万世之策的人。


    胸腔里有什么东西，轻轻震了一下。


    “讵敢惮焦思，高枕于上京。”


    “北河见武节，千里卷戎旌。”


    “卷”字出口时，他的右手无意识地虚握了一下。


    ……妈的，这动作帅得有点犯规。


    那姿态里有种令人心悸的力量感，仿佛千军万马真的在他指掌间。


    诗句继续流淌：


    “山川互出没，原野穷超忽。”


    “撞金止行阵，鸣鼓兴士卒。”


    边塞的苍茫地貌在诗行里铺开。


    我偷瞄那几个将


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    领，他们眼睛越来越亮。那是认出自个儿地盘，认出那些用命趟熟的山川沟壑时的眼神。


    他太懂了。


    懂得如何用最精准的意象，刺中最深的共鸣。


    然后——


    “千乘万旗动，饮马长城窟。”


    他的声音在这里微微扬起，带着某种金属般的穿透力。


    所有杂音都消失了。


    “饮马长城窟”。


    五个字，我天灵盖都麻了。


    我知道这意味着什么。


    是将士的铁蹄踏破荒漠，是战马在古老城墙下畅饮，是军人能想象到的，最极致的浪漫。


    他不仅承诺胜利，更承诺荣耀。


    他在画饼，画一张镶金边的、带着战马嘶鸣和血与火的超级大饼！


    “秋昏塞外云，雾暗关山月。”


    “缘岩驿马上，乘空烽火发。”


    “借问长城侯，单于入朝谒。”


    他要的不只是击退，是让单于来朝，是让万国跪伏。


    “浊气静天山，晨光照高阙。”


    “释兵仍振旅，要荒事万举。”


    “饮至告言旋，功归清庙前。”


    从出征到凯旋，从流血到留名，每一步都清晰，每一步都……那么让人向往。


    余音在夜风里散尽。


    我还在这诗构筑的图景里出不来。


    黄沙，铁甲，号角，猎猎旌旗，长城脚下畅饮的战马，晨光中巍峨的关阙。


    那么壮阔，那么……令人心颤。


    胸腔里有东西在鼓胀，是被宏大叙事砸懵了的战栗，是对“参与伟大事业”本能的、该死的向往。


    然后——


    “殿下！”


    络腮胡将领第一个重重跪下，膝盖砸在沙土地上，闷响如雷。


    “殿下！”


    “殿下！”


    接连几声，所有边将都跪了。甲胄摩擦，声音肃穆。


    他们低着头，最纯粹的军礼，最彻底的交付。


    心和人，都给你了。


    我的目光，无意识地顺着那些跪倒的身影，向上移去。


    移到了杨广脸上。


    火光跃动，照亮他的面容。


    没有惊讶。


    没有感动。


    没有半分“得遇知音”的动容。


    他的脸上，只有一种平静到极致的了然。


    唇角甚至有一丝极淡的弧度。


    那不是笑，是掌控。是一切尽在预料之中的、近乎漠然的睥睨。


    仿佛眼前这些热血沸腾、甘心折腰的将领，他们情绪的起伏，他们忠诚的献上，不过是他拨动琴弦后，预料之中必然响起的音符。


    他不是被感染了才念诗。


    他是为了感染这些人，才念了这首诗。


    我在那一瞬，如坠冰窟。


    所有被诗句点燃的热血，所有被宏大叙事激起的战栗，在这一刻，碎了。


    碎在他那双冷静得可怕的眼睛里。


    刚才所有让我心潮澎湃的意象，所有让我屏息凝神的画面，原来……都是他精心挑选的筹码。


    他在用最美的语言，最磅礴的构想，完成一场精准的、冷酷的收服。


    诗是真的好诗。


    愿景是真的壮阔。


    可念诗的人……从头到尾都清醒地知道，自己在做什么。


    他在操控，用理想当诱饵，用荣耀当锁链。


    我浑身发冷，可心脏却还在为那句“饮马长城窟”狂跳，那该死的、不受控制的悸动。


    看清了，萧锦。


    你眼前这个人。


    是影帝。是能让你明知是戏，还忍不住想喝彩的顶级演员。


    是PUA大师。是能用你最渴望的东西，为你编织一个心甘情愿的牢笼的操纵者。


    他太知道人们想要什么了。


    想要意义，想要归属，想要自己的血与汗能浇筑进某个不朽的事业里。


    他慷慨地给，用最华丽的诗句给。


    可给的时候，他就已经在计算回报。