惩治萧绘时，萧绝屏退闲杂人等，是以，厅里详细发生了什么，春雨并不了解，光听见那边惨叫不绝。


    这会柳薇走出来，春雨赶忙迎上去，拿灯笼一照，看见她蓬头垢面、失魂落魄，不禁忧心忡忡道：“姑娘，你……还好吗？”


    眼睛黑了一瞬，柳薇忙扶住廊下的柱子，稍作缓和，道：“还好，还好……”


    春雨道：“里面大喊大叫的，里面到底发生什么了呀？”


    “……不干你的事，你别好奇。”柳薇拿开手，蹒跚往住处去。


    春雨挠一挠头，讪讪追上。


    屋里，春雨备好热水，挽着手巾，等柳薇洗脸。谁料她洗到一半，猛地栽了下去，盆儿也被打翻了，水淋了一地。


    “姑娘！”春雨慌忙去扶人，才碰上柳薇，便为她火热的皮肤大惊失色，忙不迭喊人帮忙请府医过来。


    柳薇发烧了，紧闭双眼躺在床上，呓语不断，时而喊娘，时而哭泣。


    窗外，围着三个人：东良、府医、春雨。


    东良叮嘱春雨：“你看顾好柳姑娘。如有什么难处，及时说，但不要大声吵嚷，国公爷就在前院书房办公，不能分心。”


    春雨暗地里思忖：柳姑娘病得厉害，国公爷看都不来看一下的吗？


    春雨的心思，一目了然。东良沉声道：“议议论主子，明里不行，暗里也不行。这回看在你要衣不解带地照料柳姑娘的份儿上，不追究你了。好了，你回去陪着柳姑娘吧，保持精神，别打盹儿偷懒。”


    春雨应下，开门进屋。


    东良眼色示意府医且行且谈，府医心照不宣，跟随。


    东良道：“那头怎么样了？”


    府医当然明白那头指代何处，面色凝重道：“手指头全断了，又拖了挺久，想恢复如初，是没可能了。”


    萧绝处理起人事物来，一向快准狠，萧绘那左手回天乏力，属于意料之中。东良叹道：“希望这回过后，六少爷能长个记性，改邪归正吧。”


    府医赞成附和。


    这一宿，柳薇置身水深火热中，堕入重重梦境中，光怪陆离，浑浑噩噩，难以自拔。


    她往前十七年的人生，并不安逸，乃至沉痛。那些痛苦与压抑，白日骚扰她的思想，夜晚则潜入她的梦境，恐吓她，折磨她，无休无止。


    做噩梦，她习以为常。然，梦到萧绝，竟是头一次——


    “我不喜欢不诚实的人。”


    “做我的人，必须忠贞不二。”


    ……


    “有朝一日，你若敢背叛我，我会杀了你。”


    “柳薇，我会杀了你。”


    ……


    “不要！”柳薇睁眼惊叫，引得春雨急急忙忙前来查看：“姑娘，你醒了？”


    视野堪堪清晰：天光下，春雨托着一个碗，碗里装着黑乎乎的药汤，佝着上半身，满眼惊喜地俯视下来。


    乍见天光，眼睛略微不适，柳薇抬手臂遮住眼前，口气迟钝：“我这是……怎么了？”


    春雨道：“姑娘发烧了，躺了一夜，又是说梦话又是流眼泪的，听得我心里也难受。”


    经春雨说明，柳薇方才感觉脑门上覆着块湿手巾。于是自己取下来，试一试额头的温度。


    春雨也伸手试探，庆幸道：“可算不烧了。”然后搀扶她靠坐在床头，又抓了个枕头垫在腰后，用汤匙舀了药汤喂至她嘴边。


    柳薇不习惯享受别人的伺候，坚持自己端碗饮用。小半碗浓汤下肚，口齿发苦，却远不及心中之苦。


    伴萧绝如伴虎，萧绘就是前车之鉴。


    对待亲弟弟，他尚且可以毫无顾忌，而她一个召之即来挥之即去的玩物，昨日能够死里逃生，不过是她所言属实，加上运气好；再有一次，可难保如何了。


    国公府是当之无愧的龙潭虎穴，再淹留下去，定然越陷越深、朝不保夕。


    她的命贱，但也是命，决不能由他人任意摆布。


    瞧她表情沉重，春雨便问：“姑娘在想什么？”


    柳薇回神，隐下忧思，道：“我在想，我这一病，肯定耽误了不少事吧？不知国公爷那儿怪罪了没有……”


    春雨知无不言：“今儿早晨我扫院子，国公爷从房里出来，让我认真照料姑娘的病。由此可见，国公爷是关心姑娘的，自然不会怪罪姑娘。姑娘且宽心吧。”


    柳薇哑然片刻，点头无话。


    然而春雨神秘兮兮道：“早晨还发生了一桩事：韩大管家提着春菱，就是六少爷那个通房，上外院打了板子，足足四十板子呢！据说，现场一地的血，打没了半条命……想想都瘆人！”


    柳薇首先在意那四十大板，她可是过来人，感同身受；其次在意春菱犯了什么错，沦落到被东良押着受那等重罚，因而问春雨知不知情。


    春雨耸肩摊手：“为什么，谁也


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    没说，大概只有韩大管家晓得了。不过，春菱平常拜高踩低的，并不是个善类，有今日的结果，自作自受罢了。”


    当初，柳薇吃了四十大板的重刑，众人口径一致，也说她自作自受。忆及往事，柳薇不是滋味，牵强一笑：“你扶我起来，我洗把脸醒一醒神。”


    话音一落，杨嬷嬷匆匆而来。柳薇一时惊讶，却不忘欠身相迎。


    “你身上不好，不要乱动。”杨嬷嬷阻止她动弹，顺势坐在床边，拧眉观察她的脸色，“昨儿还好好的，一晚就憔悴得这样……到底是怎么弄的？”


    萧绝对外封锁消息，柳薇便乖乖配合他，不与杨嬷嬷说道，遮掩应付：“是我疏忽，吹了冷风，发了烧。现在烧退了，不打紧了，嬷嬷不用担心。”


    杨嬷嬷安抚道：“你身子骨虚，病一回，很是吃不消的，以后千万保重。”


    “是，经过这一次，我再也不敢马虎了。”柳薇笑笑，“话说，嬷嬷怎么想起来看我了？”主要是凝晖院规矩森严，一般不放外人进入，那杨嬷嬷是怎么进来的？


    杨嬷嬷笑道：“嗐！这不是家里媳妇病倒了，孙子孙女无人照应，我就和管事的告了几天的假，回家带孩子看家。正好……”


    杨嬷嬷瞥向春雨，面上依稀浮现出一层为难之色。柳薇心领意会，随便找个由头支开春雨。


    杨嬷嬷这才坦白：“正好你昨天托我打听你母亲，我回去一准安排给我儿子，争取再回来时带点有用的信儿。这事重要，我想着过来知会你一声，就征求了韩大管家的许可，所以有机会到这凝晖院走一遭，见见世面。”


    柳薇握住杨嬷嬷的手，微微哽咽道：“嬷嬷的大恩大德，我一辈子记着。”


    杨嬷嬷少不得温言安慰她。


    难得一聚，同时可能是最后一次相聚，柳薇的话格外密，也格外伤感。杨嬷嬷不知原委，觉得这孩子大抵是生病，人一病就容易多愁善感，当场便没深思，只伴着她，家长里短地闲聊。有大半个时辰，才背上包袱告辞往城西家去。


    一路上，又止不住回想刚刚和柳薇的对话，总觉得怪怪的：只是帮忙打听一下她母亲的近况，何至于口口声声的大恩大德，还一辈子不忘？就好像是再也见不上了一样。


    想到这里，杨嬷嬷笑出声，感慨自己真是老糊涂了，人小柳刚得了国公爷青眼，好日子才开了个头，什么再也见不上，净是自己没边没际的胡思乱想。