萧绘护着左手，满地翻滚，满口哀嚎。大夫人在旁边，说不上话，插不上手，只剩下垂泪。


    萧绝连身子也不带欠一下，平静道：“母亲要过来，该提前打声招呼才是。”


    大夫人闻言，跳将起来，指着萧绝鼻子骂：“我提前打招呼？那你把你弟弟弄成这样，怎么不跟我打招呼？你真就是个畜生！”


    萧绝微笑道：“母亲说我是畜生，那么我的好弟弟，光天化日之下，调戏我的妾，这又算什么？”


    说到妾，大夫人才注意到前边萧绝脚下跪着个人，可不就是那个狐媚子害人精？大夫人一个箭步冲过去。不及怎么着，萧绝将胳膊一横，拦下大夫人。


    “好哇，为一个死丫头对亲弟弟痛下杀手，简直是反了天了！”大夫人气得面红脖子粗，“你是不是以为你袭了爵位，这个家里就没人能管得住你了，由得你肆意妄为？！”


    萧绝收手，直视大夫人，依旧是反问：“萧绘不敬，我略微管教一下，母亲护短不肯。而这女人明明白白是我的人，是死是活由我做主，母亲想越俎代庖，我不准，怎么就成了我反了天了？”


    大夫人气急败坏道：“一个奴才，如何配与我儿相提并论？慢说是我儿，我屋子里的一条狗都比她金贵！”


    此时，大夫人带来的几个丫鬟准备扶萧绘出去处理伤处，萧绝看见，眉峰一扬：“站住。”


    几个人立即僵住，面面相觑。


    萧绘嚎得太久，嗓子沙哑，也没剩多少力气了，两条胳膊耷拉在众人手里，翻着白眼，半死不活。


    大夫人瞪着眼睛，咄咄逼问萧绝：“他已经那样了，你还嫌不够？你还要怎么个黑心法？！”


    凛冽的目光越过大夫人，直达萧绘完好无损的右手，随后垂落在柳薇的头顶：“是不是右手？”


    中断的思绪再度连接起来。柳薇会意，他是接着刚才的问题，指萧绘是不是用右手碰的她的脸。


    是与不是，柳薇记得清楚，小声道：“是……是右手……”


    大夫人暴跳如雷：“你成心要置我儿于死地是吧？好，好！我今儿也不要脸了，非撕了你个烂货不可！”说着便对柳薇乱扯一通。


    惊吓使然，柳薇浑身僵硬，寸步难行，更毫无抵挡之力，若非萧绝把她拎去一侧，必定被大夫人挠得破相秃头。


    因为一个萧绘，耗费了太多时间，萧绝不耐烦了，冲东良说：“把人拖过来。”


    棘手的问题又抛给了东良。左右为难间，外头又来人了，但见清心搀扶萧老太太款款出现。


    萧绝眼睛一眯，朝大夫人哂笑道：“母亲这是有备而来啊。”


    大夫人啐了一口，转而去迎萧老太太，拉着老太太去看萧绘，泪眼婆娑道：“不久前还活蹦乱跳的一个人，这会可怜见的……这都是那个逆子做的孽呀！我无能，管不得他，只能求老祖宗主持个公道……！”


    萧绘奄奄一息，看得萧老太太揪心不已，忙叫人进来把他抬出去医治。大夫人心系儿子，一把鼻涕一把泪地跟着离去。


    萧绝不好驳老祖宗的情面，姑且放萧绘一马。


    “祖母请坐。”萧绝腾出自己的座位，请萧老太太坐定，又亲手倒好茶水，献出去。


    萧老太太没接，瞧瞧身畔屹立的孙子，再看看地上跪着发抖的柳薇，嗟叹道：“还在正月里，就闹出这么大的乱子。一个个的，真不省心。”


    萧绝将茶放桌上，向老太太拱手：“是孙儿不该，动静太大，惊动了祖母，任凭祖母处罚。”


    萧老太太皱眉道：“惊动我是小，你千不该万不该对自己的兄弟下此狠手。如果我不来这一趟，他没准都死在你手里了。”


    萧绝道：“断两只手而已，要不了性命，我自有把握。”


    萧老太太气笑了：“他是你弟弟，你说断他的手就断，你可曾考虑过你母亲的感受？可曾设想过咱们萧家的名声？”


    萧绝道：“我是有欠妥之处，但归根究底，是萧绘挑衅在先。我身为他兄长，又为一家之主，教训一下他，合情合理。”


    他以一家之主自居，萧老太太无法挑剔。再者，萧绘这几年确实荒淫无度，他母亲又处处袒护，指望不上；今儿犯在萧绝手下，下场惨重，以后总能长记性，改过自新了，倒不全是坏事。


    萧老太太退让一步：“你有你的理，我也不说了。我现在只担心他那左手能不能恢复。”


    萧绝淡淡道：“那便看医生的本事和萧绘的运气了。”


    “……我放心不下，过去瞅瞅。”萧老太太搭着清心的手臂起来，睃一下柳薇，“你就不要过去了，专心把这烂摊子整理好吧。”


    萧绝道是，送萧老太太出门。


    柳薇耳听八方，偌大的厅里，只余下自己粗重的喘息声。她慢慢支起脊背，恍然发觉眼前一片模糊，举手擦拭，顿感指尖冰凉湿润。


    呆滞一瞬，柳薇连忙擦干双眼，试图站直身躯。然而，接连试了三次，皆以失败收场。


    柳薇忍下落泪之意，重整旗鼓，进行第四次尝试。


    “谁许你起来的？”背后冷不防响起个声音，夹缠着戏谑——萧绝悄无声息地回来了。


    柳薇颓然跪回去，嗓音抖得不像话：“奴婢错了……奴婢再也不敢了……”


    他折返，必然是要处置她了吧，像对待萧绘那样……


    萧绝不言，从容去主位前落座，眼帘低垂，眼光一点点经过柳薇的脊背，笑了：“错了？错哪了？”


    柳薇感受得到，后背上扎着的视线。她果然要在劫难逃了吧……莫大的恐惧包围着她，她无法思考，无法对答，光是流泪。


    萧绝听见了她低微的啜泣声，又是一笑：“我在问你话，你哭什么？”


    他是主子，面对他，柳薇连哭的自由都没有。柳薇死咬住嘴唇，逼迫自己咽下全部酸楚，回他的话：“奴婢……”


    可是心不由己，将将启齿，脸上便涕泗横流。


    “奴婢……”她不能哭，所以她用尽毕生力气咬着下嘴唇，咬出了血，弥漫在口内，又咸又涩，“奴婢不该出去，那样就不会遇


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    上六少爷，也就不会有后面的事……”


    她的躯干深埋在脚底，背在颤，头也在颤，牵引得发髻之间的一支簪子一动一动的。萧绝摸起茶杯，饮一口凉透的茶水，道：“有人说，你今日穿着的这副模样，是特别给萧绘看的。”


    柳薇矢口否认：“不是的！奴婢对六少爷，从来都没有非分之想！”


    萧绝轻轻托着杯子，一言不发，显然在等她解释下去。


    柳薇意会，一轮深呼吸后，道：“奴婢作此打扮，是因为韩大哥说，奴婢穿着得体面了，您见了心情也会好的……”言及此，她语气中添了些讨好之意：“奴婢是为了您能愉悦，才把自己弄成这样，和别人，没有一丁点关系……”


    “哦？”


    “是真的，奴婢没有撒谎……”


    沉吟须臾，萧绝撂下茶杯，略向后仰一仰，道：“抬头。”


    他一说“抬头”，就意味着对她的澄清有了兴趣，要亲自审查一番她所言的真实性。


    刚才所说，句句属实，问心无愧，能够大大方方地接受他的审视，哪怕是考验。于是柳薇应从，昂首。


    四目相对下，萧绝的眼里倒映出一张脸，眼角有泪，嘴角有血，可谓乱七八糟。偏偏是这么一张凌乱的脸，镶嵌着一对乌黑无杂质的眼睛，它们透露着一条信息：她适才的话，经得起推敲——她没有扯谎。


    萧绝自诩火眼金睛，似柳薇这等胸无城府、不堪一击的，断然跟他耍不来心机。遂信了她的说辞，颔首道：“嘴如何破了？”


    柳薇道：“是奴婢不小心咬破的，不疼的……”不疼是假的，只是她不敢明说。


    “是吗？”目光交汇间，萧绝忽而倾身，彼此的距离陡然缩短；赫然，柳薇的下巴困于他的手掌下，“真不疼，还是装不疼？”


    突然逼近，突然触碰……他是生气了吗？如果是，他又在气什么？柳薇向来猜不透他，满心纠结，声若蚊蚋：“不怎么……”


    一语未了，他的大拇指沿着下颌缓慢游走，抵达她的嘴唇。倏尔，压住了破溃的下唇角。血凝聚成珠，于他指际划过，拖行出一抹鲜艳的红。


    柳薇吃痛攒眉：“您……”


    萧绝道：“我不喜欢不诚实的人。”


    柳薇领悟其意，果断承认脆弱：“奴婢是疼的……”


    萧绝却没立刻放过她，反倒又在她唇上蹂躏，又一颗血珠滴落。“做我的人，就必须对我忠贞不二。”


    疼痛所致，柳薇淌下两行清泪。百般窘迫下，她表忠心：“是，奴婢一定对您忠心耿耿，绝不敢有异心……”


    萧绝挪手，触及她的眼睑，横抹开来，抹去那点点泪花。“柳薇，记住你今日说的话。”


    此情此景，柳薇焉有二话，全然顺从他，连连点头：“奴婢至死不敢忘……”


    闻言，萧绝高抬贵手，解除挟制，还她自由，宣告她劫后余生的现实：“退下吧。”


    得救了……柳薇长舒一口气，费力爬起来，按捺住落荒而逃的冲动，勉强稳重地退出去。