“是。”青栀恭顺应声，朝着苏婉清深深一拜。


    起身时，她目光扫过瘫坐在地、浑身绷紧如拉满弓弦的柳清漪，眼底掠过一丝极淡的怜悯，却终究还是移开了视线。


    她转向苏婉清，声音清晰平稳，不疾不徐，将方才里外间发生的一切，如画卷般徐徐展开。


    “回夫人，少夫人晨起后，奴婢伺候洗漱。帕子浸的是滚水，少夫人净面后，已将帕子放下，是柳姨娘突然上前抢夺，这才烫伤了手。”


    “少夫人并未命柳姨娘伺候，也未曾触碰柳姨娘分毫。”


    她顿了顿，继续道。


    “外间那一桌汤食，少夫人只看了一眼，便指出其中人参、鹿茸等物性燥热，与箭伤药性相冲，恐致伤口恶化。”


    “言罢，少夫人转身欲回里间，是柳姨娘自己失手摔了汤碗，跌坐在地，手腕被碎瓷划伤。”


    “自始至终，少夫人未曾推搡、辱骂，更未指使任何人伤害柳姨娘。”


    话音落，满室死寂。


    旋即，如同冷水泼进滚油，院内外骤然炸开一片压抑不住的哗然！


    那些原本在门外探头探脑的丫鬟婆子们，此刻再也按捺不住，交头接耳，议论声如蚊蝇般嗡嗡作响。


    “青栀姑娘可是夫人的眼睛，她的话还能有假？”


    “这么说……方才全是柳姨娘自导自演，栽赃少夫人？”


    “天爷！看她平日里柔柔弱弱、风吹就倒的模样，心肠竟这般歹毒！”


    “难怪能勾得小侯爷神魂颠倒，连先纳妾后娶妻这等荒唐事都做得出来，原来是个惯会演戏的！”


    “她身边那小桃也不是个好东西！方才哭天抢地，说得跟真的一样，合着是主仆俩串通好了，欺负少夫人新来乍到！”


    一道道或惊愕、或鄙夷、或恍然大悟的目光，如芒刺般扎在柳清漪身上。


    那些目光里有曾经对她“柔弱可怜”的同情，有对她“得宠”的羡慕嫉妒，此刻全都转化成了赤裸裸的厌恶与嘲讽。


    柳清漪脸色惨白如纸，连嘴唇都失了血色。


    她死死攥着湿透的衣角，指甲几乎要掐进掌心，身子控制不住地微微颤抖。


    她能感觉到，苏婉清那道审视的目光，正像两把冰冷的刮刀，在她脸上来回刮擦，试图剥开她所有伪装。


    一旦“故意诬陷正妻”的罪名坐实，别说在侯府立足，恐怕连性命都难保！


    不能……绝不能让事情落到那一步！


    电光石火间，她猛地挣开周砚之虚扶的手，几乎是爬行着扑到青栀脚边，一把揪住了青栀的衣袖。


    “青栀姑娘！你为何……为何要这般害我？！”


    她仰起脸，泪水夺眶而出，沿着湿漉漉的脸颊滚落，声音凄厉哀婉：


    “莫不是因我只是个卑微妾室，而姐姐是未来的正妻，所以你才轻贱我、帮着姐姐来诬陷我？”


    “我知道……我家世寒微，不过是无依无靠的孤女，拿不出多少银钱孝敬你……可做人总要讲良心啊！”


    “你可是夫人最倚重的人，怎能这般黑白颠倒，帮着少夫人欺辱我一个弱女子？”


    她字字泣血，句句诛心，将矛头直指青栀“趋炎附势”“收受贿赂”。


    不等青栀反驳，她又猛地转身，扑回周砚之怀中，紧紧抓住他的衣襟，仰着泪痕斑驳的脸，哀哀泣道：


    “砚之……我没有……我真的没有撒谎！”


    “你我相遇在前，两情相悦……我知道，是我福薄，出身低微，不配做你的正妻。”


    “只要能留在你身边，什么委屈、什么苦楚，我都愿意承受……”


    “我本以为，只要我足够恭顺，小心伺候姐姐，不争不抢，安安分分做个妾室，姐姐就能容得下我……”


    “可我没想到……没想到姐姐竟连这点容身之地都不愿给我……”


    她的哭声压抑而破碎，眼泪如断了线的珍珠，一颗接一颗滚落，浸湿了周砚之前襟。


    那模样，真真是闻者心酸，见者落泪。


    方才还对柳清漪鄙夷不已的下人们，此刻见她哭得这般凄惨，不少人又心软了，眼眶跟着发红，鼻头发酸。


    难道……真是青栀姑娘为了巴结未来的少夫人，故意冤枉柳姨娘？


    一道道怀疑、探究的目光，再次落在了青栀和始终沉默伫立的沈危身上。


    周砚之本就对青栀的话将信将疑。


    在他心里，清漪是那般善良柔弱，怎会做出诬陷他人的恶毒之事？


    此刻见柳清漪哭得肝肠寸断，他心中最后一点疑虑也烟消云散。


    “清漪，不是你的错，莫要再哭了。”


    他紧紧搂住她，声音是前所未有的温柔怜惜。


    转而抬头看向沈危时，却骤然变得冷硬如铁。


    “江晚吟！就算你收买了我娘身边的丫鬟，也休想颠倒黑白，陷害清漪！”


    他挺直脊背，将柳清漪牢牢护在身后，对着沈危一字一顿，掷地有声：


    “我告诉你，想做我的妻子——没门！”


    “我这就让人去江家，把你接回去！”


    “宁远侯府，绝不容你这等心肠歹毒、惯会使手段的女子！”


    沈危静静听着，面上依旧没什么表情，只那双眼睛微微眯起，眸底掠过一丝极淡的、近乎荒诞的讥诮。


    被人耍得团团转而不自知，还自以为是在英雄救美。


    真是……蠢得无可救药。


    他忽然转向苏婉清，语气平淡得像在讨论今日天气。


    “夫人风华正茂，与侯爷鹣鲽情深，可曾考虑过……再生一子？”


    苏婉清一愣，没明白他为何突然提及此事。


    沈危却已继续道，声音不高，却字字清晰，传入在场每一个人耳中。


    “侯府若交到小侯爷手中——轻则门第倾颓，辱没先祖；重则牵连九族，满门覆灭。”


    “趁早换个继承人，或许……还来得及。”


    “江晚吟！！”周砚之暴怒的吼声几乎掀翻屋顶。


    他一把推开怀中的柳清漪，几步冲到沈危面前，双目赤红，额角青筋暴起。


    “你这话什么意思？你给我说清楚！”


    沈危连眼皮都懒得抬，只微微侧身，像避开什么污秽之物般，从容地向苏婉清身边挪了半步。


    “听不懂人话？”


    他斜睨周砚之一眼，那眼神轻蔑得像在看路边的杂草。


    “那就闭嘴。蠢病……会传染。”


    “你——！”周砚之气得浑身发抖，拳头捏得咯咯作响，却碍于苏婉清在场，不敢真的动手。