三日后，圣旨下：


    “吏部尚书周文远，身为朝廷重臣，不思报效，反勾结私党，败坏科举，本应严惩。念其多年勤勉，且已认罪，革去尚书之职，降为礼部员外郎，罚俸一年，以观后效。”


    “太子李瑾，御下不严，致使属官舞弊，虽未直接参与，亦难辞其咎。罚闭门思过一月，其间不得参与朝政。”


    “王家……”圣旨念到这里，宣旨太监顿了顿，“王家姻亲子弟三人涉及内定名单，虽未实际舞弊，亦属不当。王家家主罚俸半年，责令对子弟严加管束。”


    朝堂之上，太子的势力渐微，而另一股势力，逐渐浮出水面：太子和王家被削弱，谢家获利最多，谢家除了朝中官员，还有皇后和一位嫡公主——盛平公主，李环。


    细想盛平公主这段时间的所作所为：黄河治水，立下不世之功；提议商贾之后入仕，制衡世家；拉拢商贾，国库的银钱锐增，国库对世家税收的依赖逐步减少；开通岭南商路，加强南北沟通交流……


    这一桩桩一件件，不像是只甘心做公主会做的事，李环的野心，不小啊。


    公主府，书房


    公主府书房内，李环、何灿与何文轩相对而坐。


    “张文远，真是可惜了，都没等到赦免他的圣旨，就在狱中自尽了。”何文轩感叹道，“说实话，我很欣赏他。”


    “或许，这就是文人风骨吧，既不能背叛安王的知遇之恩，也不想背弃圣贤之意，自尽，是最好的两全之法。”李环说道。


    “只是可惜，我们没办法通过他，得到更多安王的信息了。”何灿蹙眉。


    “无妨，”李环安慰道，“还有别的办法。”


    “不过，周文远这次是彻底完了。”何文轩笑道，“从吏部天官降到礼部闲职，这辈子别想再出头。太子经此一事，在朝中威信大损，那些观望的官员，该知道怎么选了。”


    何灿却有些忧虑：“皇上对太子的处罚，是不是太轻了？只是闭门思过一个月……”


    “已经够了。”李环平静道，“父皇病重，不愿在此时动摇国本。能让太子威信受损，让朝臣看清他的无能，我们的目的就达到了。至于周文远和王家，不过是敲山震虎。”


    何灿忽然想起一事：“安王那边，会不会因为张明远的事警觉？”


    “一定会。”李环眼神深邃，“但张明远只指证周文远，未提安王半句。安王虽然疑心，却抓不到把柄。而且，他现在该担心的是，太子失势，他暗中借太子的手，安插亲信的计划落空，接下来该怎么办。”


    “太子知道安王借他的手，暗中安插亲信吗？”何灿问道。


    “不清楚，不过就算之前不知道，此事过后，太子一定会知道，王家，也并不是全心全意支持太子，而是两头下注。”李环说罢，站起身，走到窗前。


    窗外春光明媚，庭院中桃花盛开，一片绚烂。但李环知道，这平静之下，暗流更加汹涌：太子经此挫折，必会反扑；安王计划受挫，定会另谋他路；而王家虽然被罚，但根基未损……


    “接下来，”她转身，眼中闪着坚定的光芒，“我们要趁热打铁。何文轩，请你转告谢世子，可以开始第二步计划了。”


    何文轩正色道：“公主请吩咐。”


    “联络朝中不满太子的官员，特别是那些有真才实学却受排挤的。”李环缓缓道，“春闱舞弊案让他们看清了太子的真面目，现在正是争取他们的好时机。”


    “另外，”她看向何灿，“我们的商路要加快扩张。不仅是岭南到长安，还要连通江南、蜀中。经济命脉掌握在手中，说话才有分量。”


    何灿点头：“赵晚舟来信说，广宁的罐头作坊已经步入正轨，银杏管理得井井有条。她准备下个月押送第一批罐头北上，同时考察沿途设立新联络点的可能性。”


    “很好。”李环眼中露出赞许，“告诉赵晚舟，放手去做。需要什么支持，尽管开口。”


    如今，朝中有沈国公和谢家，军方有镇北将军和何屿，经济有赵晚舟和她的商队，一切如愿进行。


    夜晚，青柏匆匆来报：“殿下，安乐郡主李瑶传来密信，信鸽急传，一定是大事。”说罢，递上一封密信。


    李环展开，快速浏览：漠北王病逝，王叔欲上位，与储君相争，漠北内乱。


    “两王相争，漠北内乱，李瑶处境艰难。”李环说道。


    “那怎么办？”青柏焦急。


    “既然他们都想当漠北的王，那我就偏不让他们如愿。”李环思考片刻，眼中闪过算计的光芒。


    “殿下，青柏不懂。”青柏疑惑挠头。


    “鹬蚌相争，渔翁得利。”李环神秘兮兮，“谁说只有漠北人才可以当漠北王？”


    “殿下，”青柏恍然大悟，“您是想让……”


    “没错，”李环打断她，“此事不可声张，明天和何灿一起商议一下。”


    第二日清晨，公主府书房


    “这么着急找我来，有什么急事？”何灿坐到桌边，端起茶杯，牛饮一杯，“着急忙慌赶来，太口渴了。”


    “漠北出事了，”李环单刀直入，“漠北王病逝，王叔和储君争王位，李瑶处境艰难，向我求助。”


    “所以，你想怎么办？”何灿问道。


    “我的想法是，鹬蚌相争，渔翁得利。”李环说道，“我想扶持李瑶，成为新的漠北王。”


    “理由呢？”


    “首先，她是自己人，李瑶成为漠北王，大盛的后背便少一个强敌，其次，漠北在北方，安王的封地也在北方，提前控制漠北，阻止他们联手，最后，打通漠北商道，将我们的商业版图，做大做强。”


    “李瑶是安王的女儿，怎么可能不帮安王？”何灿说道。


    “皇家，没有父子亲情，况且，安王一向讨厌这个女儿，不然，也不会同意她去和亲。”


    “莫非，李瑶不是亲生的？”何灿疑惑。


    “是亲生的。”


    “为何一个父亲会讨厌自己的亲生女儿？”何灿震惊。


    “因为她太优秀了，优秀到显得安王黯然失色，让他这个父亲显得像一个笑话。”李环无奈。


    “女儿优秀，这不是一件非常荣耀的事情吗？为何他……”


    李环打断何灿，“在这个时代，封建父权高于一切，他是凌驾于整个家族之上的权力和脸面，李瑶的优秀，狠狠地打了他们的脸：一个深闺女子，竟然比男人还要出色。”


    “所以，他们拼命打压她，控


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    制她，亲手折断她的翅膀，将她困于后宅，再也无法见到外面的广阔天地，这样，她就不再耀眼，不会遮蔽他们男人的光辉。”李环神色暗淡。


    “那我之前……”何灿喃喃道。


    “放心，她不会怨你把她送上和亲的花轿，因为她和我一样，只是厌蠢，你凭本事摆脱和亲的命运，她只会佩服你，欣赏你。”李环笑道。


    “被你这么一说，我真想好好了解一下这位奇女子。”何灿眼中充满向往与好奇。


    “她啊，喜欢骑马射箭，她可以在飞驰的马背上，命中百米外的靶心，她可以将几十公斤重的大刀，挥舞地虎虎生风，威风凛凛。”


    “她喜欢草原，热爱自由，喜欢看蓝天白云，享受在大草原上无拘无束地奔跑。”李环静静地回忆着，脸上扬起欣赏和赞扬的神态。


    “想来是一位自由自在，活泼洒脱的女子。”何灿感叹道。


    “或许去草原和亲，也有她自愿的成分吧，没有严苛的礼法束缚，没有窒息的父子亲情，在草原上驰骋。”李环喃喃道。


    “那看来我歪打正着，让她如愿了。”何灿望着李环，“所以，这也是你拼命争权的原因吗？你看到了一个鲜活的生命，只因为她是女子，便强制黯然失色。”


    “是，但也不全是，我讨厌这套吃人的制度，皇帝啃食朝臣，世家啃食百姓，男人啃食女人，这里的所有人，都是披着人皮的魔鬼。”


    “我必须改变，就像你原本生活的时代，我希望每个人，都活得有尊严，有希望。”李环看向何灿，眼神坚定。


    “我原以为，嫡女至少会过得容易些，但看到你和李瑶，却恰恰相反。”


    “为何会有‘嫡女会过得相对好些’这样荒谬的念头？”李环不解。


    “可能小说看多了吧。”何灿笑道。


    “在这个时代，只要身为女子，无论贫穷富贵，嫡女庶女，都是家族的棋子，依附家族而活，像一个木偶，没有思想和灵魂。”李环说道。


    “但没关系，”何灿看向李环，“我来了，我会和你一起，推翻这操蛋的制度，吃人的社会。”


    “有没有一种可能，”李环笑道，“是老天听到了我的愿望，特意让你来到这个世界，和我一起，携手开创新时代？”


    “嗯，你还别说，真有可能。”何灿看向李环，两人相视一笑。


    “好了，说回正事，我们要有一个正当理由，瞒天过海，去往漠北。”李环说道。


    “你已经想好了吧。”何灿一副早就知道的表情。


    “还是你了解我，”李环起身，走向一旁的地图，“我的理由就是，父皇病重，身为公主，为表孝心，本宫将于明日出发，前往寒山寺，为父皇诵经祈福。”


    “寒山寺距离京城很远，来回路程就要两个月，而且寒山寺是皇家寺院，这样一来，我们就有充分的理由和充足的时间，一路北上，直达漠北。”李环说道。


    “是不错，但寒山寺那边……”何灿有些心虚。


    “无妨，让青松易容成我的样子，到寒山寺诵经祈福即可，那里的主持没怎么见过我，但是只要有诏书和令牌，他们不会怀疑。”李环说道。


    “好，明日清晨，出发漠北。”何灿说道。