岭南，洛水镇


    马车停在洛水镇的青石路边，李环掀开帘子，热风裹挟着湿润的泥土气息扑面而来。岭南的湿热让她感到有些不适，她擦了擦额角的汗珠。


    “这镇子不大，却是进岭南的必经之路。”何灿指着镇口的石碑，上面刻着“洛水镇”三个大字。


    不远处，赵晚舟正向她们走来。几月不见，她面色疲惫，一身青衣上沾着尘土，眼神中却依然透着锐气。


    “殿下，何姑娘，你们终于到了。”赵晚舟拱手行礼。


    “情况如何？”李环直入主题，两人跟着赵晚舟走进路边的一家茶馆。


    茶馆内空无一人，只有一名老掌柜伏在柜台上打盹。赵晚舟选了最角落的位置，压低声音：“货物被扣在镇西的货栈里，名义上是检查，实则扣留。我找过镇长、商会会长，甚至搬出了公主的名号，可他们……”


    “他们怎么说？”何灿追问。


    赵晚舟苦笑：“他们说‘在这里做生意，讲的是人情，不是身份’。无论我提出多少报酬，他们都无动于衷，必须要有‘本地人脉’才行。”


    李环若有所思地端起茶杯：“这洛水镇虽小，但却是中原与岭南的咽喉要道。朝廷想通过商道加强岭南与中原的联系，可若是连第一关都过不去……”


    “不仅如此，”赵晚舟补充道，“我发现这镇上的商户几乎都听命于三个家族：洛家、陈家和钱家。这三个家族相互制衡，共同掌控着整个洛水镇的商业往来。”


    何灿蹙眉：“三个家族？”


    赵晚舟点头：“没错，洛家掌握着水运，钱家控制着陆路，陈家则掌握着镇上的主要商铺和票号。三家都想扩大自己的势力范围，却又互相牵制。”


    何灿了然：“表面制衡，实则暗流涌动。利益构成的共同体，最是脆弱，不堪一击，我们只要将天平的砝码，稍微移动，顷刻间，平衡打破，联盟解体。”


    “不过我猜，”赵晚舟接过话茬，“检查扣留，本地人脉都是借口，他们的真实的意图是洛水镇的独家控制权。”


    “此话何意？”何灿问道。


    “朝廷要开通商道，联通南北，岭南的商人肯定也会收到消息，而洛水镇，是岭南与中原的咽喉要道，如果可以独自掌控，未来的财富，不可限量。”


    “所以，他们需要的不是钱财，而是能帮助他们夺下洛水镇独家控制权的实力！”何灿说道。


    李环眼中闪过一丝光芒：“胃口不小啊！”她放下茶杯，话锋一转，“但我们目前最重要的，是先摸清他们的底细。”


    接下来的几天，李环化名“李三小姐”，与何灿、赵晚舟分头行动，试图摸清三大家族的底细。


    李环和何灿扮作从北方来的富商小姐，带着“想开辟岭南市场”的名头拜访了三大家族。


    洛家的当家人洛天雄是个身材魁梧的中年人，一脸络腮胡，言谈间目光如鹰。他热情地接待了她们，却对李环提出的合作意向不置可否：“洛水镇做生意，讲的是人情世故，不是有钱就能行的。”


    钱家家主钱振是另一种风格，文质彬彬，看似儒雅，却字字带钩：“姑娘有所不知，洛水镇有洛水镇的规矩。你们想在这里立足，需要合适的引路人。”


    陈家的陈文达最为直接：“没有我们的点头，你们寸步难行。洛水镇，只有三个姓。”


    “他们都在试探我们，”回到客栈后，何灿分析道，“都想看看我们能交出什么样的投名状，却又都不愿意做第一个松口的人。”


    李环轻笑：“他们没有松口，只是因为我们提出的好处，没有提到他们的心坎上。这说明他们之间的关系并不是牢不可破，我们只需轻轻一拨，天平倾斜，一切迎刃而解。”


    机会很快就来了。


    赵晚舟从当地一个老船夫口中得知，洛家与钱家因为一批从江南运来的丝绸起了争执。这批丝绸原本是由洛家的船队从水路运来，却被一伙“盗匪”半路截走，抢先一步运到镇上。据悉，那伙盗匪，是钱家人假扮的。


    “这只是表面，”李环听完汇报后分析，“丝绸价值有限，不至于让他们撕破脸。真正的原因是他们背后的利益冲突。”


    何灿提议：“不如我们再添一把火？”


    李环点头：“可以。赵晚舟，你去散布消息，说朝廷在岭南开通的新商道，要在洛水镇找一个主事人，负责朝廷和岭南的商贸往来。这个消息要暗中传递给三大家族，不能让他们知道来源。”


    赵晚舟会意：“殿下是要彻底激化矛盾，让他们疯狂争抢眼前的控制权？”


    “没错，当洛水镇的枢纽地位被不断强化，那么，谁掌握洛水镇的商业命脉，谁就更有筹码成为主事人。”李环眼中闪烁着算计的光芒。


    消息传开后，洛水镇的平静被打破了。


    先是洛家的货栈突然“检查”了钱家的一批药材，扣押了三天，导致部分药材发霉变质。接着钱家在陆路拦截了洛家的一批贵重木材，声称“手续不全”。陈家则坐山观虎斗，暗中提高了货物存储的费用，让两家都苦不堪言。


    李环带着何灿，分别拜访了三大家族。


    对洛天雄，她暗示钱家正在暗中联络其他的大商人，准备绕过洛家的水运，建立独立的陆路通道。


    对钱振，她透露洛家可能获得了官府的支持，计划在镇外另建码头。


    对陈文达，她则暗示洛、王两家可能联手，削弱陈家在镇内商业中的地位。


    “他们已经开始互相猜忌了。”何灿看着李环，“但我们如何确保他们不会突然联手对付我们这些外来者？”


    李环从容地整理着衣袖：“因为贪婪。当他们发现对方可能威胁到自己的根本利益时，暂时的合作只是为了更激烈的斗争做准备。我们要做的，就是让这个斗争提前爆发。”


    第三天傍晚，洛水镇最大的酒楼“迎宾楼”突然热闹起来。三大家族竟然罕见地同时出现在这里，各自包下了酒楼的不同区域。


    李环在楼上雅间，透过竹帘观察着楼下的一举一动。


    “好戏要开场了。”她轻声说。


    果然，不久后，洛天雄和钱振在一楼大堂“偶遇”，两人话不投机，争执起来。原来钱振怀疑洛家暗中向官府举报他偷税漏税，而洛天雄则指责钱家收买他的船工，获取洛家的商业机密。


    争吵声越来越大，两家带来的家丁开始对峙，斗殴一触即发。


    就在这时，陈文达出现，看似劝架，实则煽风点火：“两位息怒，有什么事不能好好说？不过王兄，水运本来就是洛兄的，和您没什么关系；洛兄，万一王兄去官府是因为别的事情？”


    他的话让两人更加愤怒，都认为对方在背后捅刀子，而陈家则坐收渔利。


    “陈家要引火烧身了。”何灿轻声说。


    果不其然，洛天雄突然转向陈文达：“陈


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    老板，听说你最近在接触其他的大商人，想绕过我们两家直接做生意？胃口不小啊！”


    陈文达脸色一变，王振也立刻警觉起来：“原来如此！陈老板打得一手好算盘！”


    三方的矛盾彻底激化，原本是洛王两家的争执，演变成了三方混战。


    就在三方剑拔弩张之际，李环缓缓走下楼梯。


    她身着淡紫色长裙，发髻高挽，步履从容，气质非凡。大堂中的人们不由自主地安静下来，目光集中在她身上。


    “诸位，稍安勿躁。”李环的声音清亮，“小女子李环，京城人士，来此经商。这几日见诸位争执，有一言不知当讲不当讲。”


    洛天雄警惕地看着她：“你有何话说？”


    “我只是个商人，但商人最懂权衡利弊。”李环环视众人，“三位在此争斗，无非是为了洛水镇的控制权。可若朝廷知道这里的情况，选择另辟新路，洛水镇失去枢纽地位，你们的争斗又有何意义？”


    王振眯起眼睛：“你这话什么意思？”


    “意思很简单，”李环微笑道，“与其互相猜忌争斗，不如合作共赢。我知道朝廷有意发展岭南商道，但具体路线还在商议中。如果洛水镇能够展示出足够的商业潜力和管理能力，或许可以争取到官府的支持。”


    陈文达冷笑：“我们凭什么相信你？”


    李环从袖中取出一块令牌，轻轻放在桌上。那是只有皇室成员才有的身份令牌。


    大堂中响起一阵倒吸冷气的声音。


    “我本不想以身份压人，”李环平静地说，“但洛水镇的地理位置确实重要，朝廷不希望这里被内斗拖累。我可以向朝廷建议，保留洛水镇的枢纽地位，甚至给予一定的优惠政策。但前提是，这里必须有一个公平、有序的商业环境。”


    三大家族的人面面相觑，神色复杂。


    接下来的三天，李环与三大家族分别进行了秘密会谈。


    她向洛家承诺，若支持商道建设，洛家的水运业务将得到官府支持，可扩展至整个岭南水系。


    她向钱家保证，陆路运输将获得更多通行便利，甚至可以参与官道的维护与管理。


    她对陈家则许诺，陈家的票号和商铺将作为官方指定的中转站，享受税收优惠。


    但同时，她也明确表示，这些承诺的前提是三大家族必须放弃各自为政的局面，成立一个联合商会，共同管理洛水镇的商业活动，且必须接受中央的监督。


    “你们可以选择继续内斗，最后可能一起失去一切；或者合作共赢，共同获得比现在更多的利益。”李环的话简单而有力。


    第四天清晨，三大家族终于达成协议，成立了“洛水商会”，并同意赵晚舟的货物立即放行，同时承诺支持朝廷在岭南开通商道的计划。


    “殿下真是高明，”赵晚舟看着货栈的货物被装车，感慨道，“不费一兵一卒，就解决了问题。”


    何灿却若有所思：“但我总觉得，这三大家族不会这么容易就范。他们现在只是暂时妥协。”


    李环望着远去的车队，点点头：“你说得对。所以我已经上奏朝廷，建议在洛水镇设立一个官方的贸易监督机构，由朝廷直接派人管理。这样既能保证商道畅通，又能防止地方势力做大。”


    离开洛水镇的那天，天空飘起了细雨。李环的马车缓缓驶过青石板路，两旁的店铺陆续开门，小镇似乎恢复了往日的平静。