我去城郊马场找淮雅柔，打算狠狠揉一顿她的脸，并且质问她为什么撒谎骗我。


    说什么见没见过不重要，还说什么喜不喜欢无所谓，明明就不对！如果不合心意的话，根本就是很难过的事情，会让人很不开心！


    然而，我却再未在马场见过她。


    马场老板满脸堆笑，瞬间脸上挤满褶子，宛若一朵盛放的大菊花。


    “大小姐，这里有你朋友留给你的一份礼物，还有一封信。”


    他将一根赭色长马鞭捧到我面前——正是那日我怕她生气，为了缓解尴尬，没话找话，随口夸赞很好使的那根。


    我记得她说过，这赭丝马鞭绝无仅有，是她娘亲的陪嫁，她娘亲见她喜欢，便传给了她。


    现在，她给了我。


    我打开信，一篇娟秀小字随之映入眼帘。


    瑶瑶：


    这次我是偷偷跑来马场的，可惜你不在。我听马场老板说，你和家里吵架了，正在跟你爹怄气，心情不好，所以最近不常来这里了。


    不能和你见最后一面，着实有些可惜。


    最近呢，我家里诸事繁多，家里长辈恐生意外，已不太允许我独自外出，我想以后是没机会出来了，所以思量再三，决定留封信给你。


    马鞭我给你留下了，以后我怕是用不上，毕竟成亲后，夫君可能更希望我相夫教子……


    哦，对了，我近些天，思来想去，将马鞭做了一番改造，你看到的时候，一定会夸我心灵手巧。


    发现了吗？


    哎呀，你真笨，我告诉你吧！你仔细看鞭柄，那里我改造了一处机栝，你只要轻轻扣动，就会弹出一根长管状细刃。


    不要小看这细刃哦，那可是由血焰赭丝铸成的！硬度高，柔韧性好，剑刃锋利无比，削铁如泥。


    以后你将它带在身边，以备不时之需，可随时防身。


    作为好友，我把它送给你，希望余生，它能给你带来好运，能够把你保护得好好的，不要伤心，不要难过，永远不要再受伤……


    我愿你今生，喜乐安康。


    至于我……或许依然向往自由吧……知道吗，我时常好羡慕你，你不用做任何事情，生下来就在一个强大的家族，集家族宠爱于一身，不需要争斗，未来成为家主也是板上钉钉的事，你肆意妄为可以毫无负担，那些我用尽全力也无法企及的事物，你伸手就有。


    你就像一团烈火，耀眼、灼热、温暖、刺痛人心。作为一个将隐忍贯彻于生存之道的无福之人，我心生向往，同时又不得不感叹这世间缘分玄妙，明明是截然相反的两个人，只因一次年少无知的叛逆，竟然阴差阳错地相遇了，我们一起许下美好易碎的愿望，成为彼此一生挚友……


    仿佛做了一场美妙的梦呢。


    梦醒时分，依旧叫人流连忘返，只是我知道，我必须长大了，担负起家族责任，这件事，从我出生在淮家的那一刻，便早已注定。


    这是我的宿命。


    我安慰自己，成为庸庸碌碌的大人，对家族做出妥协，从此不再有梦，虽心中偶有不甘，但至少在这世上还有那么一个人，记得真实的淮雅柔是怎样的，这样就足够了。


    你看，我现在能很好地安慰自己，也不是每一次都需要你帮我排解心中苦闷。


    此刻已是暮色四合彤云天，我拖了又拖，终究还是没有等到你啊……


    竟有些心痛，呵呵。


    开玩笑的。


    最后，正式和你道个别吧。


    再见了，我肆意张扬的赭衣小女孩，瑶瑶。


    你永远的挚友，柔柔


    留字于，橘霞烂漫向晚时


    我回到家，把自己关在房间里，整个人都是浑浑噩噩的。


    我爹看我这样，经常一副欲言又止的模样。我知道他应该是挺想臭骂我一顿，可是不知为何，向来暴脾气的他偏偏又强忍住了。


    真是稀奇。


    直到有一天，我爹实在忍不住，跑来我闺房，小心翼翼地观察我脸色。


    “谁欺负我宝贝女儿了？告诉爹，爹给你出头！”


    “？”我一脸懵的看我爹。


    我爹也一脸懵的看我，“你不是失恋了吗？”


    “……”我愣住。


    我爹大手一挥，拍我肩膀，安慰我说：“没事的，你是我严家的女儿，看上哪个小子了，爹给你绑来做上门女婿！”


    “……”什么什么什么？哪儿跟哪儿？


    他继续道：“这些日子，爹仔细想过了，虽然爹是希望你未来夫君天资卓越，最好门当户对，和我们严家强强联合，但是瞧你这伤心欲绝的小模样，恐怕不可能是了。爹思量许久，觉得还是我们宝贝瑶瑶开心最重要！”


    哈？


    “不……”


    我爹见我要开口，连忙制止我，说：“你别打断我，让我一口气讲完，否则爹害怕自己回头又后悔！”顿了顿，复又再三拍我肩膀，大手一挥，慷慨激昂道：“瑶瑶啊，别整日窝在房里了！你们的事，爹都准了！”


    “……”


    我盯着我爹，觉得他多少有点毛病。


    “最近家里事多，我先走了。”他临走前，突然一拍脑袋，想起来件事，对我说：“瑶瑶啊，今天骆家和淮家结亲，前些日子请帖就送家里了，你可以出去走走，去透透气，参加婚宴，说不定还能沾沾喜气！”


    他回头看我一眼，不确定地问：“我记得那淮家的小丫头，你先前不是闹着非要你弟弟娶人家么？她是你的好朋友么？她成亲，你不去看看吗？”


    “不去！不去！！不去！！！”我瞪着我爹，喘着粗气，恶狠狠地冲他吼道：“你烦不烦！”


    我爹被我突如其来的凶悍模样吓到，怔忪良久，才抬起手摸摸鼻子。他虽眼中隐含担忧，最终还是识趣地走开了。


    衣袖里，我拳头捏得紧紧的，里面握着一个精巧的锦缎小盒，手却止不住地颤抖。


    我从未想过，自己也会有今天！


    实在——


    可笑！


    可笑至极！


    夜幕降临，我换了身夜行衣，终究还是忍不住，跳进满院通红的骆家大宅。


    前院主宴客厅，灯火辉煌，宾客芸聚，客人们纷纷举杯恭贺，新郎似不胜酒力，已是半趴的状态，众人皆是哄笑，好一派喜气洋洋的景象。


    绕过前院，我将身形隐入黑夜，在府里兜转一圈，轻易就找到新房。


    我放轻脚步，躲过门口的丫鬟仆役，一个纵身，便翻窗跳入房内。


    相比于大厅灯火通明的热闹，新房内却显得过分的昏黑寂寥。一身喜服的娇俏新娘独自一人端坐于榻前，只靠近床榻的檀木桌上，燃着几根垂泪红烛。


    我身轻如燕，鱼贯而入，一个翻滚，潇洒落地。


    “谁？”一道熟悉的温软声音，忽然从织金刺绣红喜帕后面传出来。


    淮雅柔敏锐的感知出乎我意料之外，在我印象里，她一向是迷迷糊糊、柔柔弱弱的小女孩才对！


    这个意外，使得我飘逸的身姿猛地一顿，转身扭头，又是哐啷一声，脚趾撞到窗边的柜子腿，疼得足尖蜷缩在鞋子里一抽又一抽。


    我双手抱起被撞的那只脚，疼得龇牙咧嘴，却不敢出声喊疼。说时迟那时快，就在淮雅柔抬手触及喜帕的那个瞬间，我顽强地仅靠一只脚在地上连跳数步，飞快地藏进烛光照不到的阴影里。


    淮雅柔的手指顿了一下，不知为何，她止住了掀开喜帕的动作。


    我躲在角落里，一瞬不瞬地盯住她，生怕一个不小心被她发现此刻闯入的不速之客是我。我可不想被突然揭开盖头的她，提着我衣领子大骂，然后质问我为何要来破坏她的婚礼。


    我们隔着那一层三尺锦缎，默然相望。


    我屏住呼吸，时间仿佛过了一个世纪那么久，久到我一度认为她发现我了。


    最终，淮雅柔缓缓垂下双手，而后交叠于腿上，姿态端庄怡然，她出声询问，声音温柔。


    “是……夫君吗？”虽语意迟疑，她的语调却是一如既往的柔和，宛若微风裹挟清香的花瓣儿，贴面拂过。


    原来淮雅柔依然还是那个迷糊鬼啊！她没有发现异样！我不禁想，倘若真有歹人闯入意图不轨，依她这反应能力，大概被人卖了还要笑呵呵地帮人数钱。


    当即就想上前数落她一顿，可我刚跨出一步，突


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    然意识到自己现在的处境，想起自己跑来这里的目的，便回神冷静了下来。我拍拍心口，安抚刚才因为紧张而不断在心头胡乱扑腾的小鹿，长吁一口气后，故意加重足音，模仿男人的脚步声，朝她走去。


    我走到她面前，看到她在刺绣锦缎下，似是疑惑地微微抬起脑袋。“夫君？”她又迟疑地唤了一声。


    她错把我认成与她今日新婚的夫君了。


    我彻底放下心来，很好，没露馅。


    我从怀里拿出一只精巧的锦盒，因为贴身放着，递给她时，盒子表面还有余温残留。


    锦盒里面的物件十分贵重，仅仅是制成的原材料，便掏光了我的压箱底金库。我在屋子里一连宅了几个月，就是为了打磨它，我亲手制成的礼物，这世上只有这独一份。


    依她所愿，这份新婚贺礼，我很用心，它不廉价，可以换很多很多的钱。


    今日我大费周章跑来这里，不为其他，只是想亲自把锦盒里的东西交给她。


    如果她觉得她的选择是幸福的，那么我选择祝福她的幸福。


    如果她依然心有不甘，不愿做那毫无生机的大人，那么我就送她一线生机。


    淮雅柔洁白的手指轻轻摩挲着锦盒，声音似乎染上了一层笑意，问道：“夫君，怎么突然要送我礼物了呢？”


    ——因为我也希望你幸福啊，一如你赠我赭丝鞭，让它伴我护我，余生喜乐安康。


    我沉默地看着她。烛光忽明忽暗，映照在她身上。然而在红艳艳喜服的衬托下，她娴静地端坐在那里的样子，宛如一株凌霜傲雪的寒梅，逆风伫立于峰间崖端，总是给人一种异常孤寂的错觉。


    可她分明，就只是一个笑起来温温柔柔的小女孩。


    本打算偷偷送完礼物后，我就立刻离开，来无影去无踪，奈何出了这个被错认的意外，眼看淮雅柔谈兴大发，突然间好像有说不完的话，仿佛现在不说就再也没有机会说了般，她一个人在那里絮絮叨叨，即使没有得到“夫君”的回应，依然坚持滔滔不绝。


    但其实，是有回应的。


    我站在她面前，在心底默默地回应她、质问她、告诉她。


    织金喜帕挡住了我们彼此的表情。


    “夫君，你相信轮回吗？”


    ——不信。


    “如果有来世，我想化作自由的风，从一望无际的草地起飞，肆意拂过马匹上无忧无虑的笑颜，卷起女孩子欢快的笑声，飞向远方，而后阅尽山川湖泊，探遍花鸟鱼虫。”


    ——那……这辈子呢？


    “如今事已至此，我身为淮家子嗣，此生为家族已然认命，想必夫君亦然。余生我会尽到妻子本分，相夫教子。”


    ——就这样，算了啊……


    一股无名怒火从心底油然而生，我听不下去了。忽然就觉得这人人笑颜逐开的骆府，这间喜庆的婚房，仿佛一只张开深渊巨口的怪物，吞噬着所有人的意志，我再一刻也待不下去。


    窒息感袭来，心脏猛地抽疼了一下，我抓住心口，急促转身，跑到窗前就要跳出去，身后是淮雅柔喋喋不休的声音。


    “夫君，我知道你不情愿这门亲事，我家族日渐式微，早已今时不同往日，于你不仅毫无助力，相反更是一种拖累，我知道这是你的叔侄哥哥们的手段，为了减少你的筹码，杜绝你将来的机会……”


    我慌不择路，夺窗而逃，将这间屋子的一切远远地抛进黑暗里。


    ——你为什么要让我知道这些？！


    逃也似的回到家后，我把自己关回屋子里，此后来人一律不见，包括我爹。又是一连好几个月，其间我不止一次地想，如果不是因为淮家近十几年家道中落，整个家族人才凋零，淮雅柔她又何至于此？


    被迫受人摆布，明知前方是坑，她还不得不跳！


    淮家！骆家！


    讽刺的是，明明是那些叔伯子侄之间争权夺利，互相耍弄阴谋诡计，却偏偏要用冠冕堂皇的理由，强行把所谓家族责任，全部压在一个毫不相干的小女孩身上！


    凭什么？！


    恶心，真恶心！


    我撑着摆在内室雕花凭栏，厌恶的弯下腰，一时间呕吐不止。