夜色如墨，清河镇靠近废弃码头的一处偏僻货栈后院，正透出几分不同寻常的死寂。


    这院子是镇上一个叫孙有福的小头目存放杂物的备用仓库。院子四周高墙耸立，墙头插满碎瓷，唯一的出入口是那扇厚重的包铁木门，此刻紧闭，将内外声响隔绝得干干净净。院子里没有点灯笼，只有正屋敞开的门内透出昏黄的烛光。光晕勉强照亮门口一小片坑洼不平的泥地，再往外，便是吞噬一切的黑暗。


    林景明坐在正屋中央一张太师椅上，身体微微后靠，右手搭在扶手上，修长的手指有一下没一下地轻叩着光滑的木面。他面前三步远的地上，跪着个矮胖的中年男人。


    男人身上那件原本体面的绸衫，此刻沾满了尘土和污渍，皱巴巴地裹在身上。正是这仓库的主人孙有福，也是林家安排在清河镇码头区的一个代理管事，手下管着几条货船的调度往来。


    孙有福被反绑着手，嘴里塞着破布，脸颊、额角带着不同程度的淤青和干涸的血迹，显然在被带到这里之前，已经审问过了。他惊恐地看着坐在阴影里的林景明，眼神里充满了哀求。


    林景明的目光却并未落在他身上，而是淡淡地投向门口那片浓郁的黑暗。


    脚步声响起，一个身形精悍的汉子快步走进烛光范围，躬身抱拳，声音压得低而清晰：“大少爷，都查清楚了。”


    “说。”林景明叩击扶手的手指未停，只吐出一个字。


    “孙有福上个月从疤爷手里，私下接了一批‘青料’，数量不大，但成色特殊，是南洋那边过来的。疤爷当时急着脱手，价钱开得很低。孙有福见有利可图，就瞒着府里用自己的路子吃下了。”


    林景明眉梢微挑。


    黑衣汉子继续道：“孙有福本想悄悄转手，赚个差价。但还没找到下家，‘永丰号’就出事了。疤爷失踪，黑皮被抓，那批‘青料’成了烫手山芋。”


    林景明的手指停止敲击，屋内顿时只剩下烛芯偶尔爆开的噼啪声，以及孙有福粗重压抑的喘息。他缓缓开口，声音依旧平静无波：“然后呢？”


    “孙有福想把货处理掉。偏巧那几日，府里二小姐的院子正在修缮，有些暂时用不着的杂物，需挪到码头大仓去存放些时日。孙有福就动了歪心思。”黑衣汉子抬眼迅速瞥了下林景明的脸色，才接着道，“他买通大仓的老仓管孙晖，把那批‘青料’混进二小姐院子的杂物里一起入了库。单据上收货人写的是二小姐的名字。”


    “为什么写晚琪的名字？”林景明的声音很平静，却让跪着的孙有福抖得更厉害了。


    黑衣汉子回道：“据孙有福交代，二小姐常年深居简出，不问外事，名下从无货物往来，最不容易引人注意。而且他想着，万一东窗事发，或有人查库见到这批货，便可推说是下面的人办事糊涂，登记错了。”


    林景明嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“倒是想得周全。”他站起身，走到孙有福面前，蹲下身，嫌恶地扯出塞在孙有福嘴里的那团破布。


    “大少爷！大少爷饶命啊！饶命啊！”破布刚离口，孙有福便爆发出杀猪般的哭嚎，涕泪瞬间纵横满脸，“小的鬼迷心窍！猪油蒙了心！贪那点要命的小便宜！小的对天发誓，绝没有一丝一毫要害二小姐的心思啊！那批货……那批货小的立刻就去处理！保证处理得干干净净，一点痕迹不留！求大少爷开恩！看在小的为林家效力这么多年的份上，饶小的一条狗命吧！”


    林景明并不理会孙有福的哭诉，扔掉手里的破布，开口询问道：“之前跟‘永丰号’的疤爷，有过节？”


    孙有福的哭嚎戛然而止，一下子不知道该从何说起：“这……”


    “疤爷一出事，你就迫不及待去捡他的漏，”林景明语气平淡，甚至带着点戏谑，“是想浑水摸鱼，捞点好处？还是另有所图？”


    “冤枉！天大的冤枉啊大少爷！”孙有福又激动起来，挣扎着想要以头抢地，“疤爷那是何等人物？小的平日里巴结还来不及，怎敢与他有过节？更不敢在他落难时落井下石啊！小的真是只是贪财，一时糊涂！”


    林景明完全没有在听他的辩白，自顾自地继续问道：“老仓管孙晖，是你的远方族亲？你这林家码头代理管事的差事，也是走了他的门路？”


    孙有福浑身一震，脸上血色褪尽，连哭喊都忘了，只是拼命摇头：“不……不是！大少爷明鉴！小的与那孙晖只是同姓，此前并不熟识！这差事是小的自己凭本事……大少爷，您不能因为我们都姓孙，就断定我们勾结啊！小的真的只是一时糊涂！再也不敢了！求您再给次机会！”


    林景明看着他，叹了口气。那叹息声很轻，落在孙有福耳中，却比惊雷更可怕。林景明重新站直身体，语气里竟似带上了一丝惋惜，如同看着一件即将被丢弃的旧物：“孙有福，事到如今，你我之间，还需要这些虚头巴脑的搪塞吗？你是个聪明人，该知道，到了这个份上，实话，或许还能换一线生机。”


    孙有福嗅到死亡的气味，连忙用双膝挪到林景明的腿边，额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，哭喊道：“是！是！孙晖是我很远房的亲戚，小的给了他很多银两，才谋到林家的差事，还有这次入库的事情。他喝醉后威胁小的讨要更多的银钱，不然要告诉林老爷，小的才出此下策把他毒死了……大少爷！求大少爷看在小的为林家效力多年的份上，饶小的一命吧！求你再给小的一次机会吧！”


    林景明冷眼看着孙有福的鼻涕和眼泪蹭在自己深灰色的裤腿上，留下污浊的痕迹。他脸上没有任何表情：“孙有福，你在我林家这些年，可知道我的为人？”


    孙有福茫然地抬头，看着林景明在烛光下半明半暗的脸，那张年轻却过分沉静的脸上，此刻似乎笼罩着一层他从未看清过的阴影。


    “你得有价值，知道吗？”林景明露出一个阎王一般的笑容，“活着，要有活着的价值；死了，也要有死了的用处。”


    孙有福的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，翕动了半天，却连一个完整的音节都发不出来，只有牙齿咯咯打颤的声音。


    林景明转身，对黑衣汉子道：“去把孙管事家里人都请来。他那个刚满月的小孙子，听说生得挺白胖。”


    “不！不要！”孙有福猛地挣扎起来，涕泪横流，“大少爷！祸不及家人啊！求您！都是小的一个人做的！跟家里人没关系！求您放过他们！”


    林景明居高临下地看着他，眼神里没有丝毫波澜：“还是那句话，孙有福，你现在还有什么价值，能换你和你一家老小的命吗？”


    这句话像一道闪电，劈开了孙有福混沌的脑海。一个激灵，他猛地挺起上半身，尽管被反绑着，姿势怪异，却用尽全身力气嘶喊道：“有！有！大少爷！我有价值！我知道一个人！阮文雄！他是我的至交！”


    看见林景明似乎产生了兴趣，他连忙补充道，“阮文雄常年在南洋和东南沿海跑船，表面是做些通货生意，其实暗地里什么都沾。那批‘青料’，就是他卖给疤爷的。而且那批‘青料’跟以往的都不一样！”


    像是终于听到自己想要的答案，林景明嘴角的笑意更浓了：“怎么个不一样法？”


    他看到林景明眉峰似乎动了一下，目光重新聚焦在自己身上，心中那点微弱的火苗顿时疯狂燃烧起来，求生欲压倒了一切：“阮文雄！他常年在南洋跑船，表面上做的是香料、珍珠、珊瑚这些通货生意，其实暗地里什么都沾！路子野得很！那批‘青料’，真正的源头就是他！是他卖给疤爷的！而且……而且那批‘青料’跟以往市面上的任何一批都不一样！大不一样！”


    像是终于听到了想听的关键，林景明眼中掠过一丝极淡的锐光，嘴角那抹冰冷的笑意似乎加深了些许：“哦？怎么个不一样法？”


    孙有福如同抓住了最后一根救命稻草，语速快得几乎咬到舌头：“那批瓷器……不，那根本不能算普通的瓷器！阮文雄有一次喝多了跟我透露，那是他从南洋一个非常隐秘、古老的教派里流出来的圣器！上面刻的那些复杂纹路，根本不是什么装饰图案，是……是某种古老的咒文！他说，那批货真正的价值，根本不


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    在瓷器本身，而在那些纹路上！疤爷当时急着用钱，才低价出手，但他也警告过我，这东西……邪性，不能随便卖，只能交给真正懂行的人，否则会招灾！”


    林景明的眼神彻底锐利起来，如同出鞘的刀锋：“说清楚。什么教派？什么咒文？”


    孙有福被他目光所慑，吞咽了一口带着血沫的唾沫，声音因为恐惧而微微发颤：“阮文雄说……那个教派起源非常古老，好像……好像跟西边的雪域高原有关。很多很多年前，教派内部发生了分裂，一部分信徒被迫流亡，几经辗转，最后在南洋的某些岛屿上扎根下来，但一直……一直秘密保留着古老的仪式和……和据说不可思议的力量。那批‘青料’，就是他们举行某些重要仪式时使用的器物！上面刻的咒文，据说是用早已失传的古语书写，能……能沟通神灵，或者……或者带来某种强大的庇佑，甚至……甚至诅咒……”他说到最后，声音越来越小，自己脸上也露出了难以置信的恐惧神色，显然当初听闻时也深受震撼。


    “阮文雄，现在人在哪里？”林景明打断他越来越离奇的叙述。


    “他……他应该在连州港！”孙有福急忙道，生怕回答慢了，“他的船‘海鹞号’前几天刚靠的连州港！我前些日子还收到他的信，说要在连州等一批货，顺便收笔旧账，然后……然后可能就要扬帆再去南洋！大少爷！小的可以带您去找他！小的知道他在连州港惯常落脚的地方！只要……只要您高抬贵手，饶了小的和家里人，小的愿意带路，帮您找到阮文雄！他手里肯定还有更多关于那教派和那批货的消息！”


    林景明沉默了片刻。烛火在他深不见底的眸子里跳动，映照出他飞速权衡的思绪。


    良久，林景明才缓缓开口，问了一个似乎不相干的问题：“孙有福，你知道‘永丰号’的疤爷，最后是怎么死的吗？”


    孙有福一愣，茫然地摇头：“听……听道上传言，是被人……害了？”


    “不是传言。”林景明的声音很平静，甚至带着一丝令人毛骨悚然的笑意，他慢慢讲述一个与己无关的故事，“疤爷是被人活生生切断手指，取下上面代表他身份的铜环。然后，行凶者又把铜环套回他光秃秃的指骨上。接着，用钝器反复击打他的颅骨，直到碎裂；用匕首刺穿他的胸腹，搅烂内脏；最后，折断了他的脊椎，让他像一摊烂泥一样扭曲。整个过程，他应该都是清醒的。”


    孙有福瞳孔放大，脸上最后一点血色也消失殆尽，身体僵直，仿佛连颤抖都忘了。


    “最后，”林景明俯下身，凑近他耳边，声音轻得像情人间的呢喃，却带着地狱般的寒气，“他的尸体被抛在城南最荒芜的废弃滩涂，潮水涨了又退，鱼虾来了又去。找到的时候，差不多只剩下一副挂着碎肉的骨头架子。”


    “你觉得，”林景明恢复了正常的音量，目光淡漠地扫过孙有福彻底崩溃的脸，“你的下场，会比疤爷好上多少？”


    孙有福喉咙里发出“咯咯”的怪响，眼白上翻，身体剧烈地抽搐了一下，一股腥臊的液体瞬间浸透了他绸衫的下摆，在地面洇开一小片深色痕迹。他彻底瘫软下去，像一具被抽走了所有骨头和灵魂的皮囊，只剩下空洞的双眼望着屋顶横梁，连哀求的力气都没有了。


    林景明眼中掠过毫不掩饰的厌恶，仿佛看到了一只肮脏的虫子。


    “带他去洗干净，换身衣服，别吓着阮老板。”林景明对黑衣汉子吩咐道，“给他家人安排个妥当的地方住下，好生照看。孙管事，接下来该怎么做，你心里有数了？”


    最后一句是问向孙有福的，但孙有福只是瘫在地上，没有任何反应。


    黑衣汉子会意，躬身道：“明白，大少爷。属下会安排妥当，确保孙管事心无旁骛地带路。”他一挥手，两名一直守在门口阴影里的手下快步进来，面无表情地将瘫软的孙有福架了起来，拖向侧边一间堆放杂物的偏房。很快，里面传来泼水声和含糊的呜咽。


    林景明独自坐在厅堂，右手又习惯性开始叩击扶手，他思索着低声念出了那个名字：“阮文雄……”