那一晚，江淮年是在那间四面漏风的破屋里度过的。


    他本来想睡地上，但小孩从角落那堆破烂里翻出一条草席扔给了他，语气硬邦邦地说：“铺地上。潮。”


    江淮年看着那条草席，又看看小孩那张没什么表情的脸，心里有点想笑，这小孩，明明自己过得这么惨，还知道关心别人。


    “谢了。”他接过草席，铺在火塘边不远的地方。草席很薄，地面又硬又凉，硌得慌。不过对于异能者来说，这点不适不算什么。他躺下，双手枕在脑后，看着低矮发黑的屋顶。


    火塘里的火已经熄了，只剩下一点暗红的余烬，散发着微弱的热量。屋子里只有一点从破败的窗户纸缝隙漏进来的月光。


    旁边木板床上传来窸窸窣窣的翻身声，还有轻微的咳嗽声。那孩子似乎睡得很不安稳，呼吸声有些重。


    江淮年侧过身，面朝着床的方向。黑暗中，他能隐约看到那个蜷缩成一团的小小轮廓，格外可怜。


    “喂，小孩。”他轻声开口。


    床上的动静停了。过了一会儿，传来闷闷的声音：“干嘛？”


    “冷吗？”江淮年问。这屋子太破了，夜风从墙缝里钻进来，带着凉意。


    “……不冷。”


    “嘴硬。”江淮年坐起身，把自己盖着的外套扯下来。他起身走到床边，不由分说地把外套盖在那孩子身上。


    小孩猛地僵住，下意识地想推开：“不用……”


    “盖着。”江淮年按住他的手，“我火力旺，不怕冷。你瘦得跟猴似的，冻病了还得我照顾。”


    小孩的手很凉，像冰块一样。江淮年皱了皱眉，干脆握住他的手，掌心冰系异能微微流转，将自己体内那点微弱的热量传递过去。他的冰火异能是被压制了，但基础的体温调节还是勉强能做到的。


    小孩的手挣扎了一下，没挣脱，也就由他去了。掌心传来的温热让他冰冷的指尖微微颤抖，一种陌生的暖意顺着皮肤蔓延上来，让他紧绷的身体不自觉地放松了些许。


    “睡吧。”江淮年松开手，替他掖了掖外套的边角，“明天哥给你弄点好吃的。”


    说完，他转身回到自己的草席上躺下，没再说话。


    屋里重新陷入寂静。过了很久，床上传来一声几不可闻的“嗯”。


    那一夜，江淮年睡得并不踏实。他做了很多乱七八糟的梦，梦的最后，是小孩那双死寂的眼睛。


    第二天早上，他被一阵诱人的香味勾醒了。


    睁开眼，天已经亮了。阳光从破窗户照进来，灰尘在光柱里飞舞。屋子中央的火塘重新燃了起来，上面架着个小铁锅，锅里正咕嘟咕嘟地煮着什么散发出浓郁的咸鲜气味。


    小孩正坐在火塘边，拿着一根树枝搅动着锅里的东西。听见动静，他转过头看了江淮年一眼，又迅速转回去，盯着锅里的食物，语气依旧冷淡：“醒了就起来吃饭。”


    江淮年坐起身，伸了个懒腰，骨头发出咔吧咔吧的响声。睡了一晚上硬地板，浑身都疼。他凑过去，探头往锅里看。


    锅里煮的是一锅糊糊，看不出具体是什么，里面有切碎的肉干、野菜，还有一些白色的块状物，闻起来倒是挺香。


    “这是什么？”江淮年好奇地问。


    “粥。”小孩盛了一碗递给他。碗是粗陶的，边缘有个缺口，洗得还挺干净。


    江淮年接过碗，也不嫌烫，吹了吹，喝了一口。味道还不错，咸淡适中，肉干的咸香和野菜的清新混合在一起，热乎乎地滑下喉咙，暖胃又暖心。


    “可以啊小孩，”江淮年眼睛一亮，“手艺不错。”


    小孩没理他，低头小口喝着自己碗里的粥，耳根悄悄红了。


    吃完饭，江淮年主动承担了洗碗的活儿。他一边洗，一边盘算着接下来的计划。


    “喂，小孩，”他甩了甩手上的水珠，转身看向正在收拾柴火的小孩，“这镇子上，哪儿能买到吃的用的？我身上还有点钱，去买点东西。”


    小孩动作一顿，抬起头看他，眼神有些奇怪：“外乡人的钱，在这里没用。”


    “为什么？”


    “镇民不收外乡人的东西，也不卖东西给外乡人，他们认为外乡人会带来灾祸。”


    江淮年愣了一下，随即嗤笑：“封建迷信。”


    他摸了摸口袋，掏出钱包。里面还有几张红票子和一些零钱。“那你们平时用什么交易？以物易物？”


    “嗯。”小孩点头，“用猎物、草药、或者手工品换粮食和盐。”


    江淮年沉默了几秒，然后把钱包塞回口袋。行吧，入乡随俗。


    “哪儿能打到猎物？或者采到草药？”江淮年活动了一下手腕，异能受限，但他身体素质还在，打个猎应该没问题。


    小孩看了他一眼，那眼神像是在看一个傻子：“后山有野兽，也有草药。但你一个人去，是送死。”


    “嘿，瞧不起谁呢？”江淮年挑眉，“哥当年……呃，算了。反正哥肯定没问题。”


    小孩没说话，默默地从床底下拖出一个破旧的背篓，里面放着几把生锈的柴刀和小锄头。他拿起一把相对完好的柴刀别在腰后，又递给江淮年一把：“走吧。”


    “去哪？”


    “后山。”小孩背上背篓，走到门口，回头看了他一眼，“不是要打猎吗？”


    江淮年看着他那副小大人似的模样，忍不住笑了。他接过柴刀，掂了掂，跟了上去：“行，今天让你见识见识哥的厉害。”


    时停镇的后山，树木郁郁葱葱，鸟语花香，空气清新，这里和普通的山林没什么区别。


    小孩走在前面，脚步轻盈，在灌木丛中穿梭自如。


    “喂，小孩，你经常来这儿？”江淮年一边拨开挡路的树枝，一边问。


    “嗯。”小孩头也不回，“不来会饿死。”


    江淮年看着他那瘦小的背影，心里有点酸，这么小的孩子，为了生存，每天都要在这种可能有野兽出没的地方奔波……


    “以后不用了。”江淮年忽然说。


    小孩脚步顿了一下：“什么？”


    “以后，有哥在。”江淮年三两步追上他，与他并肩而行，伸手揉了揉他那头乱糟糟的黑发，“哥养你。”


    小孩的身体僵住了。他猛地拍开江淮年的手，脸颊涨得通红，不知道是气的还是羞的，恶狠狠地瞪了他一眼：“谁要你养！少动手动脚！”


    说完，他加快脚步，小跑着往前冲，背影透着股恼羞成怒的意味。


    江淮年看着他的背影，心情莫名地愉悦起来。


    刀子嘴豆腐心的小孩，真可爱。


    那天上午，江淮年充分展示了他作为异能者和资深野外求生专家（自封）的实力。


    他找了块尖锐的石头，用最原始的方法轻松砸晕了一只出来觅食的野兔。凭着之前在静园跟着宋听澜学的点植物草药知识，挖到了一些能吃的野菜和菌菇。


    小孩全程没怎么说话，看着江淮年动作利落地处理猎物，那双眼睛里第一次露出了惊讶的神情。


    回去的路上，江淮年一手拎着肥硕的野兔，一手拎着一大捆野菜，嘴里叼着根草茎，走路带风，得意洋洋。


    “怎么样？哥厉害吧？”


    小孩跟在他身后，背篓里装满了菌菇和草药，闻言瞥了他一眼，嘴角似乎极轻微地向上弯了一下，又迅速压平，语气依旧淡淡的：“还行。”


    江淮年顿时更得意了。


    回到镇上，小孩带着江淮年去了镇子边缘的一户人家。那家门口晒着很多兽皮和草药，一个满脸皱纹的老婆婆坐在门口晒太阳。


    小孩从背篓里拿出几株品相不错的草药，又指了指江淮年手里的野兔，用方言和老婆婆说了几句。老婆婆眯着眼看了看，点了点头，颤巍巍地起身，从屋里拿出半袋糙米，一小罐盐，还有一块风干的腊肉。


    交易完成，小孩把东西装进背篓，礼貌地说了声谢谢，拉着江淮年走了。


    回去的路上，江淮年忍不住问：“那婆婆肯跟你交易？你不是……那个什么吗？”他记得那些少年骂他灾星。


    小孩脚步不停：“李婆婆眼睛不好，耳朵也背。她不知道我是谁，只知道我经常给她送草药。”


    江淮年看着他那平静的侧脸，心里忽然有点堵得慌。这孩子，为了生存，活得这么小心翼翼，这么卑微。


    回到破屋，江淮年撸起袖子，准备大展身手。


    “小孩，今天让你尝尝什么叫人间美味。”他信心满满地把兔子剥皮洗净，又把野菜和菌菇洗干净，切碎。虽然只有一口破铁锅和几副粗糙的碗筷，但这难不倒他。之前旧书店过的那几年，江妤的饭也都是他负责做，后来在静园的时候，他经常偷偷溜去后山烤野味给江妤和沈言他们打牙祭，而且手艺可是得到过静园厨神宋听澜和静园食神顾肆的认证的。


    他熟练地生火，把兔肉抹上盐，用树枝串了架在火上烤。肥嫩的兔肉在火焰的炙烤下滋滋作响，油脂滴落进火堆，爆起一小簇火花，浓郁的肉香瞬间弥漫了整个小屋。


    小孩坐在火塘边，双手抱着膝盖，眼睛一眨不眨地盯着烤得金黄焦脆的兔肉，喉结不自觉地滚动了一下。


    江淮年看着他那副小馋猫的样子，心里软得一塌糊涂。他撕下一条烤得最好的兔腿，递过去：“尝尝。”


    小孩犹豫了一下，还是接了过去，小心翼翼地吹了吹，咬了一小口。外皮酥脆，内里鲜嫩多汁，咸香的味道在口腔里炸开。他眼睛猛地亮了一下，随即加快了咀嚼的速度。


    “慢点吃，”江淮年笑着又给他盛了碗野菜菌菇汤，“喝点汤，别噎着。”


    小孩接过碗，低头小口小口地喝着汤，热气氤氲中，他长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的情绪。


    这顿饭，是小孩有记忆以来，吃得最饱、最香的一顿。不仅有肉，有菜，还有热乎乎的汤。那个红头发的少年一直笑眯眯地看着他，不停地给他夹肉，嘴里絮絮叨叨地说着些他听不懂的话，讲一些他听不懂的故事。


    那些名字很陌生，那些事情也很遥远，但少年说话时那神采飞扬的样子，还有看着他时那种毫不掩饰的宠溺的笑意，让他冰冷了很久的心口，好像被什么东西烫了一下，暖暖的，痒痒的。<


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    p>吃完饭，江淮年把剩下的兔肉用树叶包好，挂在通风处。又用换来的糙米煮了一锅粥，留着晚上吃。他把那间破屋子从里到外打扫了一遍，干净整洁了许多，最后用剩下的布条把漏风的窗户堵了堵。


    忙活完，天已经黑了。两人围坐在火塘边，火光照在脸上，暖洋洋的。


    江淮年看着对面安静坐着的小孩，火光给他苍白的脸颊染上了一层暖色，让他整个人看起来柔和了许多，不再像之前那样冰冷。


    “喂，小孩，”江淮年开口，“咱们都住一起了，我总不能一直叫你‘喂’或者‘小孩’吧？你总得有个名字。”


    小孩抬起头，黑沉沉的眼睛看着他，没说话。


    “要不……”江淮年摸着下巴，认真思考起来，“我给你起个名字？”


    小孩愣了一下，眼神闪烁了一下，低下头，声音闷闷的：“随便。”


    江淮年看着他这副明明在意又强装无所谓的样子，心里好笑，面上却故作严肃：“起名字可是大事，得好好想想。姓嘛……跟我姓江，怎么样？”


    小孩没抬头，耳朵尖悄悄竖了起来，轻轻“嗯”了一声。


    江淮年心里乐开了花，继续逗他：“名呢……叫什么呢？江大？江二？江狗蛋？”


    小孩猛地抬起头，怒视着他，脸颊气鼓鼓的：“你！”


    “哈哈哈，开玩笑的。”江淮年大笑，伸手揉了揉他的脑袋，在他炸毛前收回手，收敛了笑容，目光变得温柔，“叫绪吧。江绪。”


    “绪？”小孩眨了眨眼，眼神有些茫然。


    “嗯。”江淮年看着他，火光在他异色的眼眸里跳跃，像两颗璀璨的星辰，“绪，丝端也。是线头，是开端。我希望你的生命，能从遇见我开始有一个好的开端。以后的日子，就像抽丝剥茧一样，越来越好，越来越顺。”


    “而且，绪和续同音。我们就，继续这段缘分。以后，你就是我弟弟了，好不好？”


    小孩愣住了，他看着江淮年，心里又酸又胀，还有种滚烫的热流涌上来，冲得他眼眶发热，鼻子发酸。


    他猛地低下头，把脸埋进膝盖里，肩膀微微颤抖。


    “喂，怎么了？”江淮年吓了一跳，以为他不喜欢这个名字，或者被自己说哭了，顿时手忙脚乱，“不喜欢咱们换一个？江小鱼？江小喵？江……”


    “就这个。”闷闷的声音从膝盖间传来。


    “啊？”


    “我说，就这个。”江绪抬起头，眼睛红红的，像只小兔子，他抿了抿唇，努力想做出冷淡的样子，嘴角却不受控制地向上扬起，“江绪。我喜欢。”


    江淮年看着他这副强装镇定的模样，心里一软。他伸手，轻轻擦去他眼角那点湿意。


    “好，江绪。以后，请多指教了，弟弟。”


    火光噼啪作响，将两人的身影投在墙上，依偎在一起，温暖而亲密。


    从那天起，江淮年就在这间破屋里住了下来。江绪嘴上依旧没什么好话，总是嫌弃他“笨手笨脚”、“吵死了”，不过江淮年发现，这孩子其实很好哄。给他做顿好吃的，他就会眼睛亮晶晶地看着你；给他个小玩意儿，他会偷偷藏起来，晚上睡觉的时候抱着；揉他的脑袋，他还是会躲，但不会再像以前那样浑身是刺。


    江淮年出去探路的时候，江绪就站在门口等他回来，被发现了就嘴硬说“怕你死在外面没人收尸”。江淮年晚上睡得不舒服翻身时，他就悄悄把自己的被子分一半盖在他身上。江淮年念叨静园那些事的时候，他就安安静静地听着，偶尔还会笨拙地安慰两句。


    江淮年觉得，捡到这个弟弟，是他被困在这个鬼地方唯一的幸运了。


    这天晚上，两人吃完饭，坐在火塘边烤火。江绪手里拿着江淮年给他做的布偶兔子，有一下没一下地捏着兔耳朵，火光映得他小脸红扑扑的。


    “喂，江淮年。”他忽然开口。


    “叫哥。”江淮年正在削一根木棍，头也不抬地说。


    江绪撇撇嘴，没理他，继续说：“你真的不知道怎么离开这里吗？”


    江淮年动作顿了顿，随即笑道：“怎么？嫌我烦了，想赶我走了？”


    “谁嫌你烦了！”江绪立刻反驳，声音拔高了些，随即又低下头，小声嘟囔，“我是怕……怕你家里人担心。”


    江淮年看着他低垂的脑袋，轻轻笑了笑，他放下木棍，坐到江绪身边，伸手揽住他的肩膀，把他往自己怀里带了带。


    “放心，我想了一堆办法，最后确定我是不能自己走出去了，但他们肯定会找到我的。”他揉了揉江绪的头发，语气轻松，“再说了，我走的话，谁给你做饭？谁给你抓兔子？谁给你当靠山，教训那些欺负你的小屁孩？”


    江绪靠在他怀里，身体僵硬了一瞬，随后慢慢放松下来。少年的胸膛很温暖，心跳沉稳有力，让他莫名地安心。他抿了抿唇，嘴角悄悄弯起。


    “那你……说话算话。”


    “嗯，说话算话。”江淮年低头看着他毛茸茸的发顶，“哥不会丢下你的。”


    火光照耀下，一大一小两个身影依偎在一起，温馨而美好。