夜幕渐浅，缀着几粒疏淡的星子。


    雷震子提着两只桶，步履匆匆。这一路颇不太平，巡营的士卒一队接着一队，他已经第三次撞见巡逻的队伍了。


    他不得不挤出笑容，干巴巴地招呼：“哈哈，诸位辛苦。”


    为首的什长是个敦实汉子，瞧见他手中水桶，面露讶异：“雷将军，这般时辰怎么还去打水？”


    雷震子仰首望天，故作悠然地胡诌：“长夜漫漫，有些睡不着，就想着……打些水净净身。”


    另一个年轻士兵快嘴接道：“将军真乃雅洁之人，这般勤于盥洗，实为营中楷模。”


    “哈哈。”雷震子又干笑一声，心中暗骂这马屁可真拍到马腿上了，谁爱这劳什子折腾！他脚下步伐更快，几乎要拎着桶小跑起来。


    他并非不能振翅飞去，只是风雷之声势必惊动全营。若真如此，明日营中流传的怕不止是哪吒帐中秘闻，还得添上他雷震子半夜发癫，扑腾翅膀只为打水洗澡的奇谈。


    思及至此，雷震子认了命，一步一步踏实走回去。


    好容易捱到哪吒营帐前。


    两名值守亲兵站得离帐门老远，目不斜视，身姿笔挺，面上的尴尬之色几乎要溢出来。


    雷震子脚步一顿，心道：完了，怕是该知道不该知道的，大家心里都透亮了。


    他脸上热辣辣，又冲那两人“哈哈”笑了笑，算是打过招呼，接着快步走到帐前：“哪吒，水来了。”


    哪吒撩开帘子，小心地接过水桶：“多谢。”


    雷震子颇为诧异。


    灯影照见哪吒半张脸，他眼底沉沉郁郁，比平日里多了几分阴鸷。雷震子不由得往里看去，小小油灯晕开一团，照亮了榻上的龙。


    玉雕雪塑的轮廓，山水灵气钟毓出的精怪模样，美得不似尘寰中人。


    雷震子有些明白，为何哪吒会对这条小龙如此反常地执着。这念头刚起，他却感到一道冰冷刺骨的目光落在了自己脸上。


    哪吒不知何时挡在了他面前，眸光深深：“看够了？”


    “哈哈。”雷震子一个激灵，忙收回视线，再度堆起尴尬而不失礼貌的笑。


    帐帘唰地落下，险些拂到他的脸。雷震子碰了一鼻子灰，无奈摇头。


    传讯玉佩又嗡鸣作响。


    他拿起一听，是师叔姜子牙唤他即刻前往中军大帐议事。


    雷震子看着玉佩，心道今夜当真无法安枕。


    他苦笑一声，朝中军大帐方向行去。


    有了方才的教训，雷震子这次不敢贸然掀帘，而是在帐外稍驻，平复着气息。


    风拂过，将帐内对话送了出来。


    姜子牙率先开口：“哪吒所中乃是‘迷情引’，此非寻常幻术，实类情蛊。子蛊寄生人体，侵染脏腑，最终抵达心脏。中者会身不由己亲近母蛊所在之人，沉湎难拔。此术厉害处在于它不侵神魂，只坏肉身。”


    “寻常修士有三魂七魄可守灵台，而哪吒乃莲花化身，无魂无魄，全身尽是仙莲灵藕所化——专侵血肉躯壳的邪法，正是他的克星。”


    “此前杨戬以探魂术查验，没有发现异常，缘由正在于此：蛊不在敖丙神魂，而哪吒根本无魂可探。”


    “之前哪吒领受五十军棍，却未让军医诊视，拖延至今，方让这术法有了蔓延之机。‘迷情引’气息近乎于无，若非今夜……二人水到渠成，波动格外明显，恐怕我等至今仍蒙在鼓里。”


    雷震子屏住呼吸，听见姬发迟疑地接话：“那依丞相之见，该当如何？”


    姜子牙沉吟，片刻后才道：“此术几乎无解。然既类蛊毒，则有一法可破……诛灭母蛊宿主即可。”


    姬发声音微扬：“丞相是说派人杀了敖丙？”


    “非也。老臣之意，是让哪吒亲手了结敖丙。”


    “为何定要哪吒动手？”姬发不解。


    “殿下有所不知。”光影在帐布上摇晃，映出姜子牙佝偻的身影，“敖丙乃哪吒所开第一道杀戒，亦是天定于他的‘杀劫’。哪吒生于丑时，一身罪业，合该受一千七百杀戒。其他杀戒或可借功德机缘弥补、化解，唯这第一道……”


    后面的话，姜子牙没有再说下去，那份未尽之言却让帐外的雷震子遍体生寒。


    哪吒对敖丙的态度古怪极了，绝非简单中蛊所能解释。若换作他雷震子作为那“母蛊”，哪吒怕不是早就一枪捅过来了，岂会这般低声下气讨水？


    正因这份复杂难言的牵连，让哪吒亲手了结敖丙才显得格外残酷。


    天地不仁，以万物为刍狗。


    纵是天定的伐纣先锋，在这场封神之战中也不过是一枚身不由己的棋子罢了。


    雷震子胸口窒闷，一股子义愤冲上心头。


    他得去告诉哪吒！


    至少，不能让哪吒在浑噩不明中做出日后必将后悔终生之事。


    然而，他刚转过身，脚步就钉在了原地。


    日光从云层后漏出，勾勒出不远处一个静静站立的身影。


    杨戬未束冠戴，如墨长发披散，与一身玄衣融入薄暗交叠处。他手中牵着那只威风凛凛的细犬，通体雪也似的白，幽绿的眼瞳一瞬不瞬地盯着雷震子。


    一人一犬像是水墨描就的画，浓处是发与衣，淡处是面容和手，最亮处是雪色以及碧眸的流光。


    “师弟，更深露重，你这是要往何处去？”


    ……


    雷震子腰间一紧，金光灿灿的绳索灵蛇般袭至，将他捆了个结实。周身法力被封，整个人被毫不留情地掼入帐中。


    噗通一声闷响，雷震子摔在了泥地上。


    眼前发黑，耳边传来细碎脚步声。细犬通体雪白无杂毛，绕着动弹不得的他转了两圈，鼻尖耸动，发出极轻的呜噜声。


    姜子牙和姬发闻声齐齐望来。


    雷震子曾敬姜丞相运筹帷幄，以“天命”聚人心，辅佐武王吊民伐罪；亦尊武王仁德播于四海，乃民心所向——


    他们本该是这煌煌正道、凛然大义的象征。


    可方才听闻的只言片语，却让雷震子意识到，个体的生死悲欢于执棋者而言，或许真的轻如草芥。


    他想起师父云中子在玉柱洞的谆谆告诫，言及“战阵惨烈，非止刀兵，更在人心算计”。彼时他心怀热血，只道为拯黎民、博功业，纵马革裹尸亦是无上荣光。


    可亲耳听闻两位执棋者，平淡地商议着如何“用掉”一枚棋子，他胃里不禁翻涌起难以言喻的厌恶。


    雷震子强自压下，就着跌倒的姿势，闷声喊道：“末将……参见武王、姜丞相。”


    杨戬随后步入，先向主位二人行了礼，然后才上前，将雷震子搀扶起来。


    雷震子僵立着，心中惴惴，不知等待自己的是何发落。


    半晌，姜子牙打破了沉默：“清源，此事依你之见，当如何处置？”


    清源？


    雷震子心中一跳。


    这是杨戬的表字，姜子牙唤着，刻意添了些长辈亲近晚辈的意味……还有他说的“此事”是指哪吒和敖丙那笔糊涂账，还是他这多听多看的莽撞行径？


    杨戬撩起黑袍的前摆，单膝跪了下去。他右手翻处，多了一柄寒气森森的短匕。


    “军中行事，忠诚为第一要义。雷师弟心性仁善，易为私情所扰，恐于大局有碍。”杨戬看着自己摊开的左手掌心，“然，清源不会。”


    “嗤——！”


    锋刃极快极利地划过掌心，血聚而成线，滴滴答答洇在毡毯上。杨戬眉头都未皱一下，将匕首置在旁边，双手虚合，开始吟诵咒言。


    掌心血珠未凝，受咒力牵引，与冥冥中某种规则产生了共鸣，最终勾勒出一个符印，没入他额心。


    神誓。


    以神魂为引、鲜血为媒的古老咒术，誓言一旦立下便同魂魄相连。若有违背，轻则神魂受创，痛不欲生；重则魂飞魄散，永世不得超生。


    修行之人，若非万不得已，绝不敢轻动此术。


    最后一句咒言落下，杨戬抬起头，直视姜子牙与姬发：“杨戬立誓，此生此心，永忠于周，忠于伐纣大业。若有二意，甘受神魂俱灭之惩。请武王、丞相明鉴。”


    姜子牙抚掌而笑，皱纹都舒展开来，他忙不迭上前亲手扶起杨戬：“清源何须如此！你的忠心，我和武王岂有不知？快快起来。”


    雷震子看得分明，心头那点凉意渐渐化作讥诮。若真深信不疑，又何必待杨戬以血立誓后才出言阻拦？


    这作态未免太过“周全”。


    他心乱如麻地想着，那边推心置腹的戏码已告一段落。


    杨戬神色淡淡：“一点皮肉之伤，劳丞相挂心。”


    姜子牙扶着杨戬臂膀，两人连同一直沉默的姬发，三双眼睛、六道目光齐刷刷地落在了雷震子身上。


    雷震子被看得头皮发麻：这般瞧着我作甚？难道……


    也要我跪下发个毒誓不成？


    白影闪过，哮天犬蹿至他身侧，毛茸茸的脑袋不轻不重在膝弯一撞。


    雷震子毫无防备，直挺挺跪在了地上。


    几乎同时，杨戬转身回到他面前，将那柄刚刚饮过主人鲜血的匕首递到了雷震子眼前：“师弟，你的心意亦当禀明武王与丞相才是。”


    雷震子脑中嗡得一声，他看着寒光凛冽的匕首，刃上映出自己惊愕的脸，兀自腹诽。


    莫非我也要割这么一刀，立这么个誓？


    ……


    雷震子学着杨戬刚才的模样，依样画葫芦，念诵拗口的誓言。


    鲜血自他指缝滴落，汇入先前留下的暗红。两滩血泊相接，分不出彼此。


    姜子牙、姬发和杨戬沉默地注视着他，连带着蹲伏在主人脚边的哮天。三人一犬八目炯炯，直直盯着雷震子。


    雷震子心中那点侥幸彻底熄灭，取而代之的是更深的茫然。


    自己算是表了忠心，为何他们仍不满意？


    “雷震子，”杨戬的声音再度响起，“你方才在帐外所闻之事以及现在种种，皆不得向哪吒透露分毫。”


    雷震子看向姜子牙与姬发。


    前者抚须，后者避开他的视线，盯


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    着案几上的棋盘。


    他们默许了。


    一股寒意自雷震子脊椎窜起。


    他明白了，方才那神誓只是捆绑，现在才是真正的封口。他咬了咬牙，深知再无转圜余地，只得再次握住匕首，锋刃抵上另一处完好的皮肉，用力划下。


    血珠子顺着掌缘滚落，比前次更多，很快在脚边积成一小滩。


    雷震子忍着悲愤，将咒言重复了一遍：“今日所闻所见绝不外泄，尤不对哪吒提及半字……若有违逆，神魂俱灭。”


    当他话音落下，姜子牙脸上慈和的笑容才缓缓漾开。他不顾雷震子满手血污，一把握住，另一手轻拍他肩膀。


    “好孩子，受累了！”姜子牙声音满是关怀，亲热得不得了，“年纪轻轻便有如此忠勇之心，实乃我周营之福，武王和我心中甚慰啊！”


    雷震子年方十九，尚未及冠取字，姜子牙就以“孩子”、“将军”相称，拍着他肩臂，絮絮说了好些体己勉励的话。


    雷震子茫然地点头，胡乱应着，只想快些离开这令人窒息的营帐。


    姬发恢复了平日的宽仁：“今日事毕，雷将军与杨将军也辛苦了，且回去歇息吧。”


    “末将领命。”杨戬行礼。


    雷震子如蒙大赦，几乎是拖着发软的双腿，跟在杨戬身后出了大帐。风一吹，他激灵灵打了个寒颤，冷汗浸透了他的内衫，凉飕飕地贴在皮肉上。


    他心中憋着一股无名火，见杨戬径直往营帐方向行去，再也按捺不住，疾步赶上前，三转两转将对方拽到远离巡逻路线的角落。


    “杨戬！”雷震子胸膛起伏，眼中燃着两簇怒火，“方才究竟是何意？你们……你们早算计好了，是不是？！”


    “便是你想的那般。”杨戬语气听不出情绪，“身为周营将领，我们自当以身作则，谨言慎行。”


    “以身作则？”雷震子几乎气笑，“好一个以身作则！用神誓捆人、用秘密压人，这就是我们的‘则’？”


    他强压怒火，试图与平素敬仰的师兄讲理：“此事我既已不能告知哪吒。师兄，只能看你了，你能否……”


    剧痛忽至，狠狠撕扯着雷震子的三魂七魄，像是毒蚁在啃噬心窍，又似置身冰火两极。他弯下腰，双手死死按住头颅，连一句完整的话都再说不出。


    神誓反噬了。


    因为他起了“告知哪吒”的念头，咒术发作惩戒。


    疼痛来得迅猛，去得也快，却抽干了雷震子大半力气。他艰难喘着气看向杨戬，眼中满是惊悸，明明白白地写着：


    瞧你引我入的这好局！


    杨戬看着他痛苦挣扎的全过程，依然没什么表情：“我不会告诉哪吒。”


    雷震子以为自己痛出了幻听：“……为何？！”


    “天行有常，此乃哪吒命中劫数，亦是那敖丙的因果。天道运转，万般劫运使然，非你我所能强为干涉。”


    “你！”热血冲上雷震子头顶，耳畔嗡嗡响，“你不去，那我去找——”


    绞痛再次席卷而来，麻、痒、痛、酸诸般滋味混杂，直教人恨不能立时昏死过去，却又清醒地承受着每一分折磨。


    杨戬看着雷震子痛苦痉挛，良久，才毫无波澜地开口：“莫再徒劳挣扎。若我是你会学得乖觉些，顺应时势，方是存身之道。”


    “狗屁！”雷震子终于按捺不住，撑着膝盖摇摇晃晃才站稳，“我们和哪吒在战场上多少次生死与共，背靠着背杀出重围？这么多年袍泽之谊，在你眼中就如此不值一提？眼下他的未来、他的意愿被如此轻飘飘地安排，你当真不觉得愤怒、不觉得心寒吗？！”


    他越说越激动，眼中几乎要喷出火来。


    “哦，”杨戬截断他的质问，嘴角似乎扯动了一下，“那是他的事，与我何干？”


    雷震子难以置信地瞪大眼。


    看着他的反应，杨戬笑了：“你我与他，不过玉虚宫下同门学艺，共事一主而已。师兄弟一场，情分或有，却未必如你所想那般亲近无间。各人有各人的路，各人担各人的业，如此而已。”


    在雷震子眼中，杨戬一直是高山仰止般的存在。


    八.九玄功变幻莫测，神通广大，屡次在危难中请来隐世高人、各方神灵相助周军，智勇兼备，堪称砥柱。


    可现在，杨戬用无情的话语打碎了自己的光辉形象。


    雷震子气血方刚，又遭连番的刺激，理智那根弦啪地断了。他的声音因极度愤怒而发着颤，色厉内荏地吼道：“好！好一个‘与我何干’！杨戬，从今往后，你我师兄弟情分到此为止。我再……再不会叫你一声师兄！”


    这狠话听起来幼稚极了，像孩童斗气之时的口不择言。雷震子脸上一阵红一阵白，偷眼去觑杨戬神色。


    “哦。”杨戬极其平淡地应了一声，仿佛听到的是“今日饭菜尚可”之类的闲话。


    然后，他转身便走。


    走了两步，杨戬似想起什么，抬手牵了牵掌心的绳索。


    “时辰不早，我去巡营遛狗了。”


    “雷将军，回见。”